第三七回 樊梨花怨命修行 玄武關刁爺出戰

    再說丁山將薛應龍,令軍校正要推出斬首。元帥喝道:「畜生,今日才與樊小姐和好,怎麼又起了風波?」吩咐放了應龍,快把這畜生綁出梟首。眾將得令,放了小將,將丁山綁出帳前。

    眾官將面面相覷,不敢相勸。姑嫂急得無法,老夫人看見仁貴大怒,暗暗垂淚。程咬金看見說:「刀下留人,待我去見元帥。」氣吼吼走上,見了元帥,說道:「世子與樊小姐前世有甚冤仇?今生夫婦不得團圓。還望元帥念爺子之情,天倫為重,再饒一死,」元帥道:「老柱國,這小畜生幾次三番休妻,本帥心不安。如今又要把她休棄,反羞辱她,教我也無顏見三媳。

    還不斬此畜生,更待何時?左右與我速斬報來。」嚇得咬金無法,只得跪下道:「令郎乃皇家柱石,望乞刀下留人,看老夫之面,饒恕了他。若是元帥不依,我也撞死在階下。」元帥見了,忙扶起道:「老千歲,這樣畜生,讓他死了罷!何苦救他。

    看老千歲面上,死罪饒了,活罪難免。」吩咐放了捆綁,重打四十,下落監牢。

    再言應龍,連夜帶了本部人馬,仍上玉翠山而去。此時梨花小姐已氣得昏沉,虧了姑嫂三人扶進內營,悠悠復醒。梨花放聲大哭說:「姑娘啊!薄情無義猶可,反把污穢之言陷害於我,哪裡當得起,怎好做人,不如撞死朱雀關下,表我清白之心。」仙童、金定勸說:「公公將冤家捆打四十棍子,仍發入監,也為賢妹出氣了。況且令堂老夫人獨守寒江,日後單靠賢妹,你若有差池,令堂依靠何人?須自作主要緊。」梨花只是痛哭。金蓮小姐叫聲:「嫂嫂,哥哥雖是無情無義,還要看我們面上。我哥哥亂道之言,只當放屁,不要理他。」老夫人過來,叫了聲:「媳婦,你是大賢大德之人,有志氣的,寬心為主。」梨花見眾人苦苦勸住,哭說道:「婆婆、姐姐、姑娘啊,多承你們再三勸我,我想前生孽大,今生夫星不透,命中所招,三番花燭,三次休棄,反被眾將談論,留為話柄。從今以後,再不願與冤家成親,如今回家剃了青絲,身入空門,無掛無礙,了卻終身,落得個僧衣僧帽,修來身之事。」說罷,大哭拜別,就要登程。柳夫人聽了,嚥住喉嚨,不能出聲。姑嫂三個哭個不了。金蓮帶哭道:「嫂嫂,諒你不肯同住,決意再去,惟萬不可落髮。」梨花大哭道:「姑娘,我恩怨俱絕,必要落髮,獨坐孤燈,以了終身。憑你們怎樣勸我,我心如鐵石,決難從命。」姑嫂三人見她執意,一齊跪下道:「求賢嫂再發慈悲,留了青絲。丁山雖有不是,還要看我姑嫂三人情面,定然要奏過君王,封贈忠義有功之人,少不得奉旨成親。」梨花見三人義重,也大哭跪下說:「姐姐、姑娘請起,不要折殺奴家。」仙童、金定說:「要求妹妹應許回去不落髮,我們才起來。」金蓮說:「嫂嫂要答應一聲,頭髮萬落不得。只要應允,我們就起來;若是不從,即跪倒在此,不放你登程,願聽嫂嫂發放了我三人。」梨花說:「姐姐、姑娘,我今立意落髮為尼。既蒙你們情義,憐我苦命之人,只得權且忍耐,帶髮修行,從你三位之情便了。快快請起。」金蓮道:「嫂嫂只是口頭之言,不過寬我們的意思,不是真心實意依從的。」又叫一聲:「嫂嫂,非是不信,只是難捨你有恩有義,必要爹爹奏明聖上,你功勞第一。倘你回去落了發,後來皇封誥贈,怎能當得?豈不是欺君之罪。必要立下誓來,方好信你,不然,不起來了。」梨花無可奈何。又見老夫人悲傷,叫聲:「媳婦兒,你若不立下誓言,做婆婆的也要跪下來了。」梨花聽了,帶淚說道:「婆婆,這個媳婦受當不起。待我對天立誓,安了婆婆之心。」又道:「我樊梨花回家帶髮修行,若負了諸親,世守孤燈。」姑嫂見她立了誓,一同拜畢。梨花也拜別公公。元帥說:「畜生無禮,望媳回家休記恨於他,寬心忍耐。」梨花說:「多謝公公。」即忙傳小將軍。女兵說:「小將軍昨夜就走了。」梨花聽了大怒,說:「這小畜生不服王化,雖然繼父不仁,被祖父放還,理當靜候,怎麼就去了?好,這倒也安靜。」遂領了女兵,打從大路上回去。

    再言元帥傳令命周青帶領兵馬,鎮守朱雀關,起兵上路,往西而進。山路崎嶇,難以行兵,虧了先鋒羅章,逢山開路,遇水搭橋。在路行了十餘日,早到玄武關,傳令放炮停行。一聲炮響,紮下營盤,候大兵一到,即便開兵。

    不一日,元帥大兵人馬到了,羅章接進營中商議打關。再言玄武關總兵姓刁名應祥,妻亡過,只生一女,名喚月娥,年方十八,尚未成親。文武雙全,幼時拜金刀聖母為師,傳授兵法,用雙刀一對,又有攝魂鈴一個,上陣之時此鈴一搖,其人魂魄攝落,不殺自死。後來金刀聖母去了,金鈴傳與女徒,鎮守關門。這日刁爺對女兒說:「大唐起兵前來,一路勢如破竹,奪了許多關塞,如何是好?」此時有小番報道:「啟爺,不好了,唐兵破了朱雀關,已到關前了,請爺早為定奪。」刁爺聽了大驚,說:「有這等事,再去打聽。」小番得令出去。刁爺立刻傳令,吩咐大小三軍,明日與唐兵交戰,須要三更造飯,五更披甲,天明出戰,違令者立刻斬首。眾將得令。

    再言次日天明,總兵升帳,點齊隊伍,一聲炮響,開了關門,衝到陣前抬頭一看,唐營扎得堅固,旗分五色,號帶飄揚。

    即傳令先鋒番將紅裡達出馬討戰。紅將軍得令,手執大刀,飛奔營前,一聲大叫:「快叫唐將有本事的前來會我!」元帥正要打關,忽尉遲青山解糧來到,參見元帥。忽聽探子報說:「玄武關總兵令先鋒紅裡達討戰。」元帥問:「誰出迎?」閃出尉遲青山,說:「小將初到,未曾立功,願去見陣。元帥見他驍勇,又是將門之子,聞之大喜,說:「將軍出去,須要小心。」尉遲青山得令,出營上馬,提鞭衝到陣前。紅裡達抬頭一看,見營中出來一位將軍,但見他頭戴烏金盔,身穿黑鐵甲,騎了烏龍馬,黑臉無須,手執鋼鞭衝到面前。紅裡達喝聲:「來將少催坐騎,通個名來!」尉遲青山一看,番將紅面青須,身穿紅衣甲,坐下紅鬃馬,手執大刀,說道:「你要問我之名麼?我乃鄂國公尉遲寶林長子,奉元帥爵主薛解糧官尉遲青山便是。

    我不斬無名之將,快通名來!」紅裡達說:「我乃玄武關總兵官刁帳下,前部先鋒紅裡達是也。你原來是尉遲蠻子之孫,中原有你之名,今到西番,輪你不著。快放馬過來。」拍馬一催,提起大刀,劈面砍來。青山把手中鞭往刀上一架,二人衝鋒。

    紅裡達回轉馬來,被青山將鞭照頭打下。紅裡達叫聲不好,回馬就走。青山喝聲哪裡走,掄起竹節鋼鞭,照紅裡達背上一鞭,正中肩背。紅裡達口吐鮮血,伏鞍而走。刁應祥在旗門下看見大怒,掄動手中降魔棍,拍馬飛來,到了陣前,喝道:「休得無禮,我今來也!」一聲大叫,猶如半天裡起個巨雷。

    不知交戰勝負如何?且看下回分解。

《薛丁山征西》