第五六回 芙蓉設計殺朱崖 梨花兵打銅馬關

    話說秦漢飲到三更,飛到關中番營前一看,見鐵籠懸掛著。

    想著:不要餓壞了。叫一聲:「竇師兄。」竇一虎應道:「師弟你來了麼?事體如何,快來救我。」秦漢說道:「師兄,你且安心耐性,待我刺死了朱崖,便來救你。」說罷飛入番營,見後營防備甚嚴,難以下手。又到裡面伏在後簾,聽得下面有人言語。乃劉仁、劉瑞對羅章說:「我想元帥怎不打關,聽得二公主被野熊仙攝去,性命決然難保。」羅章說道:「二位兄弟,我和你喜得監軍心好,不至餓死,深感他恩,若無沃利照管,我等性命決然難保。」二劉道:「昨日聞得監軍沃利說,那朱崖是個好色之徒,搶了民間有夫之女,名喚趙芙蓉,十分美貌。此女不從,夫人苦勸,只是不允。倘能在她身上刺死了朱崖,此關就好破了。」忽聽得外面落下一人,說道:「你們三人做事,要行刺朱崖,我要出首了。」三人大驚,羅章抬頭一看,原來是秦漢,放下心說道:「將軍到此,可知二位公主消息如何?」秦漢將二郎神救公主之事,細說了一遍,二劉大喜。望空拜謝二郎神,又拜秦漢。秦漢道:「我方才在屋上聽你們說話,此計大妙,須要通知趙芙蓉,叫她設計,我在外面打關,兩路夾攻,金牛關立刻可破。」三人聽了大喜,秦漢飛出關外,報知元帥,說明此事。樊梨花聽了大喜,令秦漢先進關中,幫同行事,傳令眾將整備打關。

    再說監軍沃利待三將甚好,不甚吃苦。這夜沃利送夜膳進來,看見三將流淚,沃利開言說道:「我看你們往常雖然愁煩,情緒尚好,今夜為何這般悲苦?說我知道。」三將說:「恩人,我們被擒到此,難以脫身,倘得恩人相救,自當圖報。」沃利說:「我久有心降唐放你,但是本官厲害,若能除了他,就好解救獻關了。」三人聽了,雙膝跪下,說道:「恩人,你果真救我們,現已有計在此只要通知趙芙蓉,她若依允,就可除得朱崖了。」沃利說:「這個容易,待我對妻子講,再來報告你們。」三人吃完夜膳,沃利收拾回去,與妻子連氏說知。那連氏笑道:「我又不是貂蟬,如何做得美人計?」沃利云:「娘子,又不是要你行計,只要引他們進去見趙芙蓉,此計必成了。」連氏說道:「這個容易。」沃利大喜,來到監中,報知三將說:如此如此。羅章與二劉打扮成番女模樣,同了沃利來到他家見了連氏。連氏挽了二劉,手提燈亮引進後營。連氏向趙芙蓉說明:只要假意允肯,灌醉朱崖,刺死了她,自可夫妻完聚,不致失節。趙芙蓉說道:「我膽小,只怕做不來。」連氏說道:「我三個小妹子,十分有力,你大膽去做,決不妨事。」遂對唐將說:「你們過來見見大娘。」這三個假番女上前拜見趙芙蓉,算計停當。

    沃利報與朱崖說道:「趙芙蓉我已勸她心轉,今晚點具花燭,成其好事。」朱崖說:「難得你勸得佳人心轉,其功不小。」命左右快備筵席,今晚與芙蓉成親。金丸夫人曉得,走出外面,見了朱崖,夫妻坐下。朱崖說:「夫人今日出堂,有何事故?」夫人道:「將軍,妾思唐兵駐紮關外,野熊仙一去杳無音信,須備退兵之計為妙!如何不思忠心報國,反做貪心好色之人?快快放回趙芙蓉,商議破唐要緊。」朱崖說道:「不勞夫人費心,若說敵兵臨境,已殺得他魂膽消亡,料他不敢再來。況且趙芙蓉生得美貌,下官見了十分得意。夫人休得多言,進內去罷。」夫人見勸他不從,流淚回房。果然趙芙蓉假做歡喜。朱崖十分大喜,飲得十分大醉,說:「美人扶我入房中睡覺。」朱崖醉入房中,和衣而睡,鼾聲如雷。趙芙蓉想:「此時不下手,等待何時?」即將綵衣脫下,床頭取出青鋒寶劍,正要下手,心中驚慌,渾身發抖,說道:「不得不如此了。」遂放起膽量,掀開錦帳,將寶劍砍去,正中左膊。朱崖大叫一聲:「不好了,疼死我也!」跳下床來,就將趙芙蓉拖到外面。

    羅、劉三人用力打開了門,各拔出腰刀,忙將朱崖亂斬亂砍,殺死朱崖。即忙扶著趙芙蓉,正要殺出,只聽外面喊聲大震,元帥大兵攻關。秦漢將鐵籠內竇一虎放出,二人在內殺出,斬落關鎖,引進大兵。番兵被殺死一半,未死的逃往銅馬關去了。

    金丸夫人聞報,嚇得魂不附體,連忙披掛,趕進洞房裡面殺來。三員小將大喝道:「蠻婆往哪裡走!」金丸夫人見了,喝道:「你三個什麼人?擅敢無禮!」三人喝道:「你丈夫被我們砍成數段。你若不信,進去看來,應了前日賭咒之罪。」夫人大驚,走進見了朱崖屍首,大哭一場。番女報進道:「大唐人馬已殺入府中來了。」三人正要下手,夫人道:「你們不必如此,我夫已死,難道我獨生?」望空遙拜,拜畢,拔出寶劍,自刎而亡。

    三將迎接元帥,入帳升座。請出趙芙蓉;說:「小娘子一計斬了朱崖,待奏聞聖上,賞賜大功。」命送趙芙蓉回府,芙蓉叩謝而去。又稱金丸夫人盡節,命衣衾棺槨埋葬關內。竇一虎、劉仁、劉瑞進營,拜謝元帥。元帥令三對夫妻相見,均來拜謝秦漢。元帥報捷唐王。唐天子大悅,差使臣欽賜錦袍,犒賞將士,不一日送到金牛關。元帥接旨謝恩。再停半月,商議西進,放炮起行。先鋒羅章上帳稟道:「小將同劉家二將,若無監軍沃利看待,三命難保,乞元師奏主報恩。」元帥大喜,說:「羅先鋒之言有理。」遂命沃利鎮守金牛關,沃利叩謝。

    大兵離了金牛關,望西而進,大雪飄飄,寒風凜凜,傳令駐紮平陽之地,待雪晴起行。眾將得令,一聲炮響,紮下營盤。

    營中擺筵賞雪,頃刻雪高三尺。梨花同三個孩兒——薛猛、薛勇年長六歲;元帥所生薛剛,年才三歲,生得赤黑,像煙熏太歲,水磨金剛,一同飲酒。薛丁山道:「我奉命征西,原望早平西番,不想一路破關守寨,耽延日久,父親骸骨未曾埋葬,母親又不能侍奉,心中好不煩悶。」樊梨花說:「相公,今西番已十去其九,只有銅馬關、玉龍二關,有何難處?待擒了番王,回朝有日,不必介意,且請飲酒。」竇仙童、陳金定亦來相勸,不覺守了一月,天氣晴和,傳令起兵。又行了半月,來到銅馬關,傳令安營,俟明日攻關。眾將一聲答應,放炮安營,此話不表。

    再言銅馬守將,乃兄弟二人,把守東、西兩座關頭,俱封王位。長名花伯賴,次名花叔賴,皆有萬夫不當之勇。聞報金牛關已失,不日兵到銅馬關,忙請兄弟出衙斟酌,說:「我聞樊梨花用兵如神,有許多法術,勇將甚多。現與你商議,怎生拒敵?」花叔賴叫聲:「哥哥不要著忙,關內有雄兵十萬,何足懼哉!弟前年通好各番,偶到五龍山經過,那山中有五位仙女,分青黑白赤黃,乃龍王之女,俱有仙術,神通廣大,正在演陣。見了兄弟,收我為徒,贈我神鞭;還有火眼金鶯,十分厲害,上陣交戰,啄人眼睛。有這兩件法寶,何懼唐兵百萬!」花伯賴聽了大喜,說:「兄弟,你既有神鞭、金鶯,還要到五龍山,請她姐妹五人到此,共破唐兵。」花叔賴說:「哥哥之言有理。」一面修書往五龍山,一面整頓交戰。

    不知後事如何,且看下回分解。

《薛丁山征西》