王絕之醒來時，還以為置身鬼域。
一個個瘦得像皮包骨的人，有男有女，也有小孩子，看起來輕得飄飄蕩蕩的，似乎連魂魄也飛走了，在街上行色匆匆的走著。他們的衣衫破爛到幾乎無法蔽體，有的人索性不穿衣褲，赤裸著身子；可是由於太瘦了，男的陽物縮得消失了，女的乳房也縮得消失了，脫光了也分不清是男是女。
這裡的人——如果他們也算是人而不是鬼的話，很少是「齊全」的，不是缺條胳臂，就是缺少了眼耳口鼻之類。
斷了一條腿的人，以一根剝光樹皮的粗樹枝作枴杖；雙腿都斷的，不是以手拿著兩塊磚頭代替腿走路，就是在地上爬，爬得十分忙碌、十分快。
難以言喻的腐臭味瀰漫在空氣中，這大概是蒸發的汗、不洗澡的人、倒在街上的屍體，加上一股股悲憤的心情湊合起來的臭。如非王絕之的肚子已經空空如也，嗅到這惡臭味，早就大吐特吐起來了。
但此刻他只能夠吐出胃水，酸酸的、苦苦的，就像這裡的人生。
王絕之把胃液吐得乾乾淨淨，差點連胃也吐了出來，小腹的傷口因為身體抽動而隱隱發疼。他忍住痛楚，打量四周環境。
他置身在一間破爛敗朽的茅舍裡，四周的磚牆不見了一小半，覆在屋頂上的茅草也不見了一大半，至於門，可說是完全不見了，能清楚看見在門前一具具來來往往會走的骷髏。
王絕之竭力回想：我昏迷前……是了，我昏迷前明明與大夥一起抵抗鮮卑拓跋族的攻擊，以為必死無疑，怎麼會來到這個地方？這裡又是什麼地方？
他摸摸小腹上的傷口，傷口處結了一層鮮血凝結成的疤，微微凸了出來，一摸之下，疼痛難當。這傷口是被封山的十三名蒙面人所傷，可見他的記憶並非夢中幻覺，而是千真萬確的事。
這時，有兩個人進茅舍。由於這裡的人實在太瘦了，瘦得分辨不出樣子，以王絕之的眼力，也難以分辯出這兩人是老是少、是男是女。
其中一人道：「王公子，你醒來了。覺得傷勢怎麼樣？」
王絕之覺得這人有點面熟，脫口而出：「你是易容！」
易容，就是天下三大名劍中排名第二的「易容神劍」，劍法之高，在祖逖之上！
他原來的名字在江湖恐怕沒有多少人知道，據說好像也姓易、不過江湖中人稱他「易容」，卻是因為他天下無雙的「易容之術」，他以草木竹石、普天之下的任何東西皆能使出橫掃天下的神劍，可算神乎其技。
所以稱他「易容」指的不是人的臉貌，而是指他的劍法！
當日以一塊大石頭使出精妙劍法，力殺十三名蒙面箭手的怪人，當然就是易容！
三十年前，易容是江湖中有名的美男子，儀表出眾，不知傾倒了多少深閨少女——傾倒之後，自然更勾引了不少。這位號稱「今世宋玉」的英俊之士，怎地變成了眼前這個比竹竿還要瘦的怪物？
王絕之倏地靈光乍現，心想：這裡便是天水！石勒的軍隊圍困天水多時，他們不得米糧進肚，自然變成了這副樣子。見到一代名劍變成如今人不人、鬼不鬼的模樣，他不禁有些惻然。
易容苦澀一笑，「王公子好服力。我變成了這種模樣，你還是一眼就認出來了。」
王絕之前頭望向易容身旁的人，心頭一凜，視線久久不能移開。
易容雖瘦，但只要多看一眼，便可看出他的目光懾人，頎長的身形隨便一站，猶如淵亭獄峙般的氣勢逼人，一看便知是一名絕代高手。可是他身旁的人，眼睛既不是特別亮，身形也不怎麼高，整個人並沒有什麼特別之處，跟街上來來往往的饑民沒有任何分別。
可是，再看下來，這人像是有一股吸引的魔力，望著他，似是望著一尊寶相壯嚴的佛像，教人不由自主泛起崇敬之心，欲折服在其腳下。
這究竟怎麼樣的氣度？
那人道：「王公子，多承高義援手助天水，害得你差點命喪於此，真是過意不去。」他的語氣平和，卻充滿親切、誠懇之意，令人心生舒服之感。
王絕之盯著他，一字一字的說：「迷、小、劍？」
那人頷首道：「不錯，我就是迷小劍。」
除了迷小劍之外，普天之下，還有誰有這般的風範、有這般的氣度？
只有迷小劍！
王絕之輕歎道：「江湖流傳迷小劍是當今的大英雄，說得神乎其神，今日一見，似乎還是聞名不如見面！」
迷小劍微笑道：「琅琊狂人王絕之，難道江湖上的流傳又不是神乎其神了？」
王絕之搖頭哺喃道：「差得遠了，差得遠了，我實在想不到，名震天下的羌人黨酋豪迷小劍，竟然會是這樣的一個人。」
這話說得沒頭沒腦，讓人猜不到他所說的「是這樣的一個人」究竟是何意思，但迷小劍卻明白了，語氣平和的說：「人世間之道，德者為王，力者為霸，石大將軍使的霸道，我使的是王道，各有所走的路途，王公子何以為怪？」
這話也是說得沒頭沒腦，可是王絕之也明白了。他歎道：「霸道究竟不如王道，我王絕之真是對你佩服得五體投地。」
他口中說出「五體投地」後，居然也真的匍伏地上，恭恭敬敬叩了三記響頭。
無論一個人對另一人如何佩服，也絕不會佩服到跪地叩頭的地步。這王絕之號稱「琅琊狂人」，莫非真的是個瘋子？還是不知傷了那條筋絡穴道，竟爾變得瘋了？
迷小劍卻半點也不覺得奇怪，坦然受了三記響頭，淡淡的說：「你丟失我的糧車，所以向我叩頭賠罪。那你因幫我運糧而受重傷，我豈非也該叩回你三記響頭，以表歉意？」
王絕之站起身，拍拍身上的灰塵，搖頭道：「這倒不用。我此行並非應你所求，而是受了金季子所托，並收下金季子的金子作為酬勞，就算是戰死了，也是我活該，與你無關。」
在兩人對話間，易容只是垂手站立一旁，默不作聲，像是一名恭謹的僕人。如果告訴任何一位江湖人，昔日風流倜儻、快意恩仇的易容神劍變成了微不足道的隨從，即使是砍掉他們的頭再裝回脖子，也沒有人會相信。
王絕之心念一動，忽然想起當日燒燬糧車時，見到糧車內的情景，本欲出口相詢，卻又不知從何問起。
迷小劍道：「王公子，你且在這屈就歇息一晚，明天一早，我派軍隊恭送公子出城。」
此刻天水正遭十萬大軍圍困，迷小劍輕描淡寫的說「恭送公子出城」，不知意味了多少場血腥慘戰。
王絕之環目四顧，見到週遭一片愁雲慘霧的鬼域情況，心中一酸，衝口而出：「我不走！我要留下來，跟你們一起抗敵！」
王絕之武功蓋世，若是得到這強力臂助，對於羌人黨突破天水之圍大大有利。豈料，迷小劍聽了他的話，卻是毫無歡喜之色，淡淡的說：「真的？」
王絕之點點頭，「我運送糧車失敗，今番相助你們破敵，算是扯平，以後你我互不相欠。」
迷小劍道：「剛才說過，你我本來就互不相欠，何來扯平之理？王公子這番相助，大可不必！」
王絕之一時語塞，忽地仰天長笑，說道：「迷豪好銳利的口舌！我雖說不過你，但天水這淌渾水，我是插手插定了。」
迷小劍問：「你是羌人？」
王絕之輕搖個頭，「不是。」
「羌人黨的事，只需羌人自家解決，我們不需要漢人的幫忙。」
迷小劍這話說得平淡，語氣卻是堅定不移，硬得有如泰山。
王絕之大笑道：「想不到名震天下的大英雄迷小劍，竟然是一位迂腐、不通世情、食古不化之徒！」
迷小劍受這套激將法，眉毛也不抽動一根，「你們漢人有一句話：『名正則言順』，對不對？」
「不錯，那又怎樣？」
「我們羌人黨之所以成立，乃系欲成立羌人之國。如若羌人需要漢人幫助以立國，則名不正言不順，立國之後，何以服眾？」
「你為了名正言順，便連性命也不顧了？」
迷小劍微挑一眉，淡淡的說：「我創立羌人黨，本就不存活命的打算。」
王絕之辨才無礙，口舌利霸天下，誰知竟然連番讓迷小劍說得無法反駁，苦笑道：「說得好。我以為我琅琊狂人絕天下，但今日相較之下，還不如你的一成半成！」
迷小劍道：「我也不是張狂，只是大丈夫有所不為，有所必為，做我應該做的事而已。你不是羌人，沒有受過漢人的暴虐欺侮，自然無法體會我們羌人極欲立國之心。」
王絕之忽地指著易容問：「那他呢？難道他也是羌人？」
易容一身劍法可驚可怖、奇詭莫測，無人得知從何處練來。只是他的先人歷代被舉為孝廉，七世祖先均有族譜可稽，父親易玉，字壁石，乃系侍從先帝的散騎，這是人盡皆知。羌人容貌雖與漢人無甚大別，但若要說易容原是羌人，卻是絕不可能。
易容點頭，「不錯，我正是羌人。」
王絕之想不到一代絕世高手，竟然睜著眼睛說瞎話，冷笑數聲，也懶得反駁。
迷小劍道：「王公子，你是名門之後，熟讀聖賢之書，該當知道，人不以種分，而以禮分。夷狄從漢禮，則視之為漢人，對不對？」
王絕之毫不遲疑的點點頭，「正是如此。荊楚本是南蠻，然而如今楚人盡服漢禮，我們也視之為漢人，殊無分別。」
迷小劍淡笑的接口說：「如此說來，漢人從了夷狄之禮，也當視之為夷狄，不能視之為漢人了。」
王絕之道：「不錯。」
易容會意，立刻開口道：「我娶羌人女子為妻，日夕跟羌人在一起生活，吃羌人的貉炙，住羌人氈帳，穿羌人的裘褐，早把自己視為羌人。」
迷小劍看著他問：「如果羌人跟漢人打仗，你會幫哪一方？」
易容道：「那還用說？我是羌人，自然是幫羌人這一方，殺漢人了。」
王絕之不說話了。他實在已無話可說。
迷小劍道：「明天清早，我再來恭迎公子大駕。如今天水告急，百般大事，恕我失陪了。」行一個羌人告別禮，便欲告辭。
王絕之急忙問道：「絕無艷呢？我其餘的同伴呢？他們現在在哪裡？」
迷小劍並不回答，開口的人是易容，「伏大俠以及所有運送糧車的英雄，得我們相助，在殺退氐人和鮮卑人後，早已離去。至於絕姑娘，你明天清早自會見到她。」
王絕之得知其他人無恙，心中一喜。迷小劍和易容頭也不回迅即離去，王絕之知曉他們是去商談軍情，也不欲多做打擾。
他回想迷小劍的言行舉止，益發大惑不解。難道是他看走眼了？迷小劍怎會是這樣的一個人？這樣的人，怎能率領羌人，手創羌人黨，力抗天下群豪，成為睥睨天下，與石勒齊名的大英雄？
可是剛才迷小刻也承認了，哪還有假的？再說，以自己的眼力，也決計不會看錯人。
究竟迷小劍是一個怎樣的人？
王絕之越想越是不明，舉目望外，只見門外一些人背著土簍篙箕，一些人持著兵刃武器疾步走過。所謂兵刃武器，不過是一根竹竿或是木棍，頂端綁著磨尖了的石塊，如此而已。
這裡的人雖瘦弱不堪，似乎一陣風就可以吹倒，可是每個人的臉色均是堅毅自信，行走之際，挺胸闊步，而且動作勤快，氣勢毫不遜於石虎麾下的飽食武士。瞧他們的表情，即使面前有一頭虎、一群狼，也是一棍便砸死了，一副大無畏的戰士神情。即使是那些受了重傷、斷手斷腳，給同伴抬住身體，或者是婦人小孩，臉上神情也是一樣的剽悍。
王絕之噴噴稱奇，心下佩服：迷小劍果是一代人傑。
天水城面臨絕境，這裡的人還是個個士氣如虹，半分頹喪氣色也不見，真不知他究竟是用什麼神奇法子來激勵人心的。
過了三、四個時辰，黃昏漸至，天色轉灰。
王絕之有傷在身，不免有點睏了，忽然見到遠處掠過一人，心中倏地一驚。這人輕功好高！究竟是誰？羌人黨中，難道真的是臥虎藏龍，除了易容之外，還有如此高手？
他腦中忽地想起一人，不由得嚇出了一身冷汗。當下不再遲疑，展開輕功，尾隨追去。
那人輕功極高，王絕之追出屋外，他已轉進了街角。王絕之在後窮追不捨，但走終究較追為容易，而且那人先走了一大段，一時間王絕之竟無法縮短距離。自然，王絕之也是有心跟蹤，不想讓那人發覺，否則他若全力施展輕功，便是天王老子也非得追上不可。