凌茜芳心大喜，咯咯笑道：「宋於非，還不跪下來叩頭領罪，咱們看你悔過情真，也許大開宏恩，只打三百板屁股就算了。」
宋於非眼見自己千辛萬苦說來的「全真三老」都已一怒而去，氣得渾身發抖，舉臂一揚，「嗆」地撤出他那四十六斤重的獨門九環刀，指著陶羽喝道：「你們究竟是什麼人?存心壞我大事。」
陶羽笑道：「幫手都走了，還敢這麼稱凶道狠?」
銅缽頭陀閃身上前，問道：「老宋，他們到底可真是你師父不是?」
宋於非道：「這兩具狗男女與我從來見面，那會是我什麼師父?」
銅缽頭陀道：「假如不是，就讓咱家來收拾他們。」
這頭陀本是粗人，說打就打，語聲才畢，獨臂猛可一圈，手中那只沉重無比的銅缽：挾著一股銳嘯，直向陶羽當頭砸了過來。
陶羽索知銅缽頭陀臂力奇大，不肯硬接，錯步之間，已繞身欺到左側，反腕疾探，逞扣他的左肩。
銅缽頭陀仗著一身橫練功夫，嘿地吐氣開聲，不閃不讓，那隻銅缽，卻如排山倒海，破空橫掃而出。兩人瞬息走了三招，凌茜見頭陀招沉力猛，那隻銅缽被他飛舞起來，虎虎風生，陶羽卻出手每存顧慮，似乎不願施展殺手，連忙抽出長劍，嬌聲道：「把這傢伙交給我，你去擒住宋於非，快取解藥!」
宋於非聽得「解藥」兩個字，心頭忽然一動，九環刀一抖，一陣叮噹脆響，搶先攔住了凌茜，叱道：「醜婆娘，把你的真姓實名說出來。」
凌茜不答，長劍展動，寒芒霍霍，寸出手便是一連串快迅絕倫的凌厲攻勢，宋於非揮刀力拆數招，竟被凌茜震退到六步之外。
郝履仁見不是兆頭，忙也拔出軟刀，上前協助宋於非，兩人雙掌雙刀，才算勉強擋住了凌茜。
五個人分作兩處，走馬燈似激戰了半盞熱茶之久，銅缽頭陀見勝不了陶羽，怒叱連聲，招式大開大合，一派只攻不守，捨命相拼的打法。二十招以後，突然展開一串怪異招式，銅缽脫手分擲，人卻縱跳如飛，兩條腿也不閒著，連勾帶踢，威勢斗盛。
凌茜叫道：「當師父的再不能手下留情啦!虛費時間事小，耽誤了解藥，可是一條人命!」
宋於非聽她又提起解藥，不覺恍然而悟，沉聲道：「郝兄聽見了嗎?這兩個傢伙原來是陶羽一路的……」
郝履仁緊一緊手中軟刀，道：「別管他是誰，反正今夜不能讓他們出了院子，否則，咱們也沒臉再回飛雲山莊見人。」
他兩人激怒之下，各出全力反撲，刀光層層瀰漫，圍裹在凌茜四周，真個滴水不進，風雨不透，你退我進，刀影連綿，凌茜雖有一身驚人武功，一時也無法施展。
陶羽始終沒有取出兵刃，雙掌力敵銅缽頭陀。事實上已穩立不敗之地，可是，銅缽頭陀混身刀劍難人，除非使用「血氣氣功」之類內家強勁掌力，實在也無法制服得了他。然而，血氣一發，勢將傷人，陶羽好幾次將功力運逼到掌心，想想銅缽頭陀不過是個渾直粗人，平生向無惡跡，又遲遲不忍出手。
一個捨命力拼，一個卻心存忠厚，相互消長，恰巧扯平。
凌茜看得直搖頭，她雖然狠得下心，卻被郝履仁和宋於非兩位一流高手死命困住，短時間也沒有辦法得手，只好在心裡暗急。
驀地，牆外呼呼連聲，飛進來兩條人影。
凌茜揮劍盪開雙刀，掃目望去，不覺大喜，叫道：「來得正好，你們哪一位快去替下羽哥哥，他哪裡是廝殺，簡直在念佛嘛！」
原來那適時現身的兩人，各戴一付醜惡面具，正是秦佑和邛崍掌門凌空虛渡柳長青。
秦柳二人應了一聲，秦佑劍出鞘，逕自奔向銅缽頭陀，柳長青卻揮舞長劍，撲向郝履仁。
這一來，情勢頓變。
凌茜趁柳長青纏住郝履仁，清嘯一聲，神功立時發動，手中劍矯若游龍唰唰幾招，逼退了宋於非，左掌飛快地一圈疾吐，「血氣氣功」已然出手。
宋於非心知今夜凶多吉少，不再硬接，雙腳一頓地面，身形己凌空拔起。
凌茜柳腰忽折，嬌影閃晃，倏忽欺近兩尺，纖掌向上一翻一托，喝了聲：「姓宋的，躺下來吧!」
宋於非離地已有五尺，猛覺得一股的大熱流由下而上，漫身而過，慌忙運掌下拍，懸空一連三個翻滾，飄落地面時，竟踉蹌蹌蹌向後跌退了七八步。
凌茜劍鋒一轉，後藏肘後，如影隨形一閃而至，羅袖揚處，第二次又發出了桃花島秘傳「血氣氣功」。
宋於非嘿地大喝，九環刀向地上一插，雙掌齊出，一記硬接！
「蓬」然一聲，宋於非登登登又退了四五步，胸中一陣血氣翻騰，靠著牆邊，萎頓地坐了下去。
他自知內腑已經受傷，廢然長歎一聲，含恨凝視著凌茜，放棄了抵抗。
凌茜用劍尖指著他的咽喉，沉聲道：「把毒針解藥拿出來！」
宋於非恨恨道：「宋某一世英名，毀在你這醜婆娘手中，到底你是誰?何妨直說出來。」
凌茜輕笑著扯下面具，道：「叫你做個明白鬼，你看看清楚，姑娘是誰？」
宋於非瞠目—驚，道：「呀!原來是你這妖女！」
「呸」凌茜吐了他一口唾沫，罵道：「你再敢口裡不乾不淨，可別怪姑娘叫你臨死前受些活罪。」
宋於非咬著牙關道：「宋某技不如人，要殺要剮聽便，解藥?哼!那是休想!」
凌茜冷笑一聲，驕指點了他的穴道，扭頭向陶羽叫道：「羽哥哥，快來搜搜你這位徒弟，把解藥搜出來。」
這時，秦佑已經替下陶羽；郝履仁和柳長青功力只在伯仲之間，當他望見宋於非業已落敗被制，虛晃一刀，抽身躍退，大聲道：「住手，咱們今夜認栽了，解藥不勞動手，就在郝某人身上，但你們若傷了宋堂主一肌一發，郝某寧可人藥俱亡，也不讓你們如願以償。」
陶羽道：「好吧！只要你送出毒針解藥，咱們決不傷他就是。」
郝履仁從懷裡掏出一隻藥瓶，高舉過頂，走到宋於非身邊，低聲問：「宋兄傷勢不礙事麼?」
宋於非穴道被制，已不能動彈，只是羞慚地歎了一聲，道：「還好，但我心裡一直難解，他怎會把我身世，打聽得那麼清楚。」
陶羽一笑取下面具，道：「我何曾打聽，只怪你自己把履歷向總壇報告得大詳細了。」
郝履仁和宋於非這才恍然而悟，銅缽頭陀卻恨聲道：「想不到會是你這忘恩負義的叛徒……」
凌茜道：「他要是忘恩負義，剛才早要了你的狗命了，廢話少說，快把解藥交出來!」
郝履仁看看宋於非，終於無可奈何把藥瓶擲給了凌茜，凌茜立刻遞給柳長青，低聲道：「你先走一步，咱們隨後就來。」
柳長青喜孜孜正待離去，不料身後忽然有人冷哼一聲，沉聲說道：「走?想往那裡走?」
眾人駭然回顧，全都大吃—驚，原來不知什麼時候，全真三老竟去而復返，正並肩擋住柳長青的去路。
太虛子嘿嘿笑道：「幸虧我等途中起疑，返來看看究竟，要不然，險些上了大當。」
逍遙子兩眼逼視陶羽，也是陰陰而笑，道：「孽種!你是怎樣奪去本教通天寶篆?怎樣害死宮玉珍?從實招供出來，本真人慈悲為懷，賞你一具全屍。」
陶羽怒道：「你憑什麼含血噴人，宮主珍分明是宮天寧害死的，通天寶篆也在他手裡。」
雲中子忽然沉聲激喝道：「放屁！世上只有你們父子叛教欺祖，養虎反噬，天寧被你害得夠苦，他可不比你這般忘恩負義，怎會害死自己姑姑?」
陶羽只覺滿腹委屈，一時競無法分辯，氣得渾身亂顫，憤憤道：「我敬你們是前輩，可不是怕你們……」
雲中子倏忽欺身而上，叱道：「由你方才行徑，已足證天寧的話不假，本真人看你是不吃苦頭，不肯就範！」
叱聲中，揚手一掌，直劈了過來。
陶羽此時暴怒填胸，大喝一聲，雙掌奮力齊出，竟然不避不讓，—招硬接。
三隻手掌虛空一觸，暴響聲中，狂颶橫飛，雲中子和陶羽全都被對方掌上內力震得晃了晃肩頭，腳下泥上，陷下了三寸深淺。
雲中子冷笑道：「敢情你就是仗恃這點能耐，你再接本真人三掌試試！」
羽袍急拂猛抖，嘿地吐氣開聲，兩隻枯瘦如爪的手掌，一齊穿袖遞出。
陶羽已忘了畏怯，「血氣氣功」遍佈全身，也是嘿然大喝，揮掌直迎。
「蓬蓬」兩響，雲中子羽袍一陣擺動，腳下不禁倒跨一步；陶羽也向後連退兩步，肩頭晃了兩晃。
這一連三掌硬拚，威勢驚人，甚至逍遙子和太虛子都看得臉色大變。
凌茜香肩一擺，揉身而上，一面解下那柄莫家堡主所贈連環弩，一面低聲道：「羽哥哥，別跟他硬拚，咱們沖!」
郝履仁見此情景，早己趁機拍開了宋於非的穴道，銅缽頭陀掄起銅缽，也搶前動手，秦佑反手一劍，震退了銅缽頭陀，向柳長青遞個眼色，柳長青一提真氣，從側面掠上了牆頭……
太虛子瞥見柳長青脫身想走，驀地發出一聲怪叫，腿不屈，肩不晃，宛如鬼魁，緊跟著追上牆頂。
凌茜迅速舉起連環弩，疾扣機鈕，嗖嗖連響，一排飛弩約有千餘支，逕向太虛了背心射去。
那群小如飛蝗的連弩，帶著極輕微的破空之聲，眨眼射到太虛子身前。太虛子聞風辨位。
腳尖剛踏上牆頭大袖向後猛拂，震飛了連弩，但就在這微微一頓的頃刻間，再要找柳長青的蹤影，卻已經不見了。
他暗地倒抽一口涼氣，忖道：「中原確多異人，此人神功之術，可說已達登峰造極的境地了。」
柳長青一去，陶羽等三人都大大鬆了一口氣，三支劍緊接密合左右衝突，銳不可當，逍遙子和雲中子微一大意，也被他們趁隙衝上了院牆。
凌茜手提連弩斷後，低聲對陶羽、秦佑二人道：「你們先走，到那棵大樹下等我!」
陶羽道：「茜妹還是把連弩給我，由我來斷後吧……」
凌茜瞥見全真三老已聯袂撲到，手指一扣機鈕，百弩齊發，第一盒弩矢剎時放盡。
她忙又換上第二盒，急聲道：「快走吧!現在不是客氣的時候，等一會弩矢用完，要走就來不及了。」
說著話，全真三老已怒吼著二次撲上牆頭。
凌茜等他們身形己在空中，這才扣鈕發弩，一陣飛蝗果然又把三老射了回去，連聲催促陶羽快走。
陶羽見盒中弩矢已經所餘無多，無可奈何，只好和秦佑先行離去。
全真三老一連兩次被連弩射回，怒叱連聲，三人分由三個方向騰身疾追，先後都搶登牆頂。
凌弩眼睛一閉，手中連彎向左右一陣環射，迅即再裝上第三盒弩矢，自己也飛身退落牆外。
當時陶羽在峨嵋臨行，一共取了四盒弩矢，現在不過頃刻，已發射了兩盒。是以凌茜不敢再隨意使用連弩，轉身掠屋越脊而奔，待奔出數十丈，偶一回頭，卻見全真二老在後緊追不捨，銜尾而至。
她不敢向西，極力展開輕功身法，快如星丸飛躍，反向墟北奔去。
奔了數里，前面已到一片荒野，扭頭看時，全真三老仍然緊迫不捨。凌茜咬咬牙，收好連弩，重又拔出長劍，心忖道：這三個老傢伙腳程不在我之下，既然丟不樟，索性纏他們一陣，好讓羽哥哥和秦公子脫身。
她藝高膽大，從不知畏怯為何物，主意一定，身形猛然飛旋沉落，橫劍而待。
全真三老猶如狂風般飛捲追到。
逍遙子當先飄落在一丈之外，戟指著凌茜叱道：「丫頭，你是何人門下?」
凌茜冷笑道：「要打就打，問這些幹嘛?」
逍遙子道：「本真人等俱是有道之士，不願傷害無辜，你只把陶羽的去處說出來，咱們決不會難為你……」
凌茜哂笑道：「我倒想告訴你，可是有個朋友他不答應!」
雲中子目光流轉，叱道：「誰?」
凌茜揮臂掄動長劍，「嘶」地一聲，劃起半尺長一道耀眼銀光，然後輕輕彈著劍身，傲然說道：「喏!就是它!」
雲中子頰飛怒暈，大喝一聲：「好狂的小輩」赤手空拳搶了過來，揚手便一掌當胸劈到。
這老道士功力果真非同小可，掌起處，怒濤急湧，相隔一丈左右，那攝人心魄的內家勁力，已刮得凌茜衣衫獵獵作響。
凌茜深知當前三個老道士，無一不是自己平生勁敵，長劍橫胸，暗暗早將「血氣氣功」
提足到十成以上，兩隻大眼睛瞬也不瞬注視著雲中子。及待他掌勢已發出大半，凌茜陡地冷哼丁一聲，扭腕一擰劍柄，將全身功力掃數逼透在劍尖之上，毫不猶豫，竟然振劍逆襲而進！
劍尖溢透出來的真力，穿破掌風，發出一串嗤嗤刺耳聲響。
雲中子萬沒想對面這年紀輕輕的小姑娘，居然無視自己雄渾掌力，出人意料地，竟採取了不退反進，劍穿掌勁的冒險招式。心頭微感—愕，凌茜的劍尖已遽到近身五尺以內！
他一震之下，左袖猛拂，身子一個急轉，人隨掌走，剎時間，雙掌如飛，一口氣連拍一十三掌！
這一十三掌，總算給他老臉上保全了幾分顏面。
兩人一合即分，錯身而過，彼此都心中驚然而驚。
雲中子緩慢而沉重他說道：「血氣氣功!你是多羅神教門下?」
凌茜輕笑道：「猜對了一半，咱們世居南海，從未到過西域!」
逍遙子接口道：「那麼你是桃花島凌祖堯的傳人?」
凌茜點點頭，道：「正是家嚴。」
全真三老不約而同「哦」，了一聲，三張老臉上都泛起一陣為難之色。
過了半晌，逍遙子沉聲道：「令尊一向優遊海外，桃花門下弟子，從不涉足中原，姑娘與陶羽有什麼淵源，竟然袒護於他?」
三老從「丫頭」改口稱呼「姑娘」，語氣之中，已較前緩和客氣了許多，顯然心中對桃花島主凌祖堯，尚有三分憚意。
凌茜膽量頓時壯了不少，朗聲道：「我羽哥哥肩負中原武林存亡重負，天下正道中人，都應該附驥相從，何須什麼淵源不淵源!」
逍遙子嘿嘿笑道：「他不過是本教叛徒羅偉的私生子，攫盜本教通天寶篆，暗算本教門下弟子，行為卑劣。心機險詐，姑娘必是一時受了他的蒙蔽，才將他錯當正人君子了。」
太虛子也接著道：「令尊乃一方之雄，目光自然遠大，姑娘隨姓陶的畜生來到中原，令尊大約還不知道吧?」
雲中子也道：「陶羽傷人劫寶，乃本教死仇，本真人拿住他時，定要將他剖腹挖心，祭奠玉珍在天之靈。」
凌茜一直沉默地聽著，嘴角笑意飄忽，冷冷道：「你們三位都說完了嗎?」
逍遙子道：「我等苦口婆心，開導姑娘一條光明之道，言盡於止，望姑娘三思。」
凌茜微微笑道：「我早就三思、六思、九思過了，我爹爹也經過深思熟慮，才令我追隨羽哥哥到中原來。三位道長一番苦口，我很感激，但我覺得別無美言回敬，只好敬復道長們兩個字，道長們願意聽嗎?」
逍遙子道：「姑娘有何言語，我等洗耳恭聽。」
凌茜沉吟了一會，嫣然道：「唉!忠言逆耳，還是不說了吧！」
太虛子忙道：「說說也不打緊!」
凌茜道：「我說出來，三位道長會生氣的。」
逍遙子連忙搖頭，道：「我等都是修為多年之人，那有那麼容易生氣?」
凌茜頭一歪，道：「真的不生氣?」
「不生氣。」
「那麼我就說了?」
「姑娘請說！」
凌茜噗嗤一笑，忽又臉色一正，緩緩說道：「我覺得三位道長方才一番金玉良言，只有兩個字可以形容……」
「兩個什麼字？」
「放屁。」
全真三老勃然大怒，不約而同發出—聲怒喝，六隻手掌勢若奔雷—齊推出。
凌茜振劍一圈，左掌虛按，借那六股強猛無情的掌風，身形一飄而起，掠退四五丈，抹頭如飛奔去，一面猶自吃吃笑道：「原來修為多年的有道之士，也當不得放個屁呀！」
笑聲中，人己到了十丈以外。
雲中子怒聲道：「追!咱們活擒這丫頭，押送桃花島，問她父親—個教女無方的罪名！」
逍遙子卻擺擺手，止住他追下去，低聲道：「隨她去吧!凌祖堯一身武功不在你我之下，通天寶篆未追回以前，何苦樹此強敵……」
凌茜繞道奔回田莊，天色已將破曉，陶羽和秦佑正焦急地守在莊外張望，大家見她無恙歸來，方才長長吁了一口氣。陶羽忙問脫身經過，凌茜大略述了一遍，並且笑道：「我正想難得脫身，故意跟他們閒扯，不想他們聽了爹爹名諱，似乎有些顧忌，才被我抽身走脫，辛弟吃了解藥，可曾醒過來?」
陶羽道：「針毒已經解了，只是精神尚未復原，現在房裡調息。」
凌茜道：「既然辛弟沒有事了，留此無益，趁宋於非他們全在荊州，咱們何不立刻趕到鄂州兩湖分堂去救伍老爺子?」
陶羽歎了一聲，道：「現在趕去，只怕也晚了一步……」
凌茜驚道：「為什麼?」
陶羽道：「今天凌晨據柳大俠高弟金克佑從城裡探聽到的消息，宋於非已經連夜離開了荊州，聽說是因為外公業已親自趕到兩湖分堂，準備跟全真五老見面。」
凌茜更覺駭然，道：「全真五老?難道說玄真子和霹靂子……」
秦佑接口道：「他們和宮天寧據說都到了兩湖分堂。」
凌茜追悔道：「全真五老個個都有一身驚人武功，五老聯手，已經很難對付，假如再加上陶天林……」她看看陶羽，忙又語氣一轉，道：「不過也不要緊，反正這一場血戰是少不了的，遲早都要碰面。」
陶羽道：「話雖如此，但第一，萬不能讓全真教跟飛雲山莊沆瀣一氣，第二，如今高人全聚在兩湖分堂，欲救伍老前輩，勢必難以下手。」
凌茜想了想，淡然笑道：「事在人為，且到了鄂州再見機行事吧!依我看，或者咱們趕去搗搗亂，反而把他們的聯盟聚會攪散了也難說。」
正說著，凌空虛渡柳長青從茅屋中踱出來，接口說道：「柳某也正有此意，假如嫌人手不夠，可以命克佑兼程趕到峨嵋去，要各派掌門分批出川，到鄂州碰面，索性就拼它一場再說。」
陶羽搖頭道：「我總認為在泰山武會以前，十大門派還是以不出面為妥，飛雲山莊勢力遍佈天下，一旦發動……」
柳長青笑道：「少俠不必再為咱們顧慮了，目下十大門派共謀反抗飛雲山莊，黃山和峨嵋兩次聚會，陶天林難道還不知道，他要動手，事實上隨時可以動手。」
秦佑歎道：「這場殺孽，終將不免，陶大哥對自己的武功既無信心，這次正好先試探一下，對將來泰山武會，也可以作個準備。」
陶羽沒有再說話，然而心裡卻泛起千百條愁思是的，這一天總要來臨的，可是，每當他想到泰山觀日峰上，自己將面對外公，展開生死存亡的決戰，便不由自主聯想到苦心養育他十五年的母親。假如有一天，他不得不殺死外公，不知母親將會多麼悲傷和難過？
仇!仇!解不開的仇！他深深被這個醜惡的字，啃嚙著心靈，十五年前茫然無知，十五年後，成了他心底深處難以卸卻的負荷。
他不期然在心中暗暗嗟歎：「世上為什麼有許多喪心病狂的獨夫，原本和善安寧的人世，為什麼總想踐踏在腳下，唉!要是外公不想獨霸武林，那該多好?要是他不是外公，那也就簡單得多了。」
當天上午，他們便束裝上路，金克佑銜命上奔峨嵋，陶羽一行五人，揚帆逕趨武漢。
荊州以下，江面寬敞，兩岸已不見高聳挺拔的山峰，極目千里，儘是江漢平原。
輕舟順流，那消一日，便到了兩湖分堂所在地鄂州武昌。
凌空虛渡柳長青是久走江湖的人，並不進城，領著陶羽等逞到賓陽門外一家邛崍弟子開設的「福安客棧」投店，掌櫃姓李名興，一見是掌門人到了，慌忙倒履迎出來，當時就要跪拜參行大禮。柳長青一伸手將他扶住，低聲在他耳邊道：「快別聲張，趕快給咱們幾間清靜些的房間，要跟其他旅客隔絕，閒雜人不能隨意進出的。」
李興不過是邛崍派中三代弟子，見掌門人說得慎重，心裡頓時—驚，偷眼打量同來的陶羽等，個個少年英朗，步履沉穩矯捷，尤其辛弟面有墨紋，顯得極是威猛。
當下不敢多問，匆匆應諾，帶領眾人穿堂入室，直進內院，恭恭敬敬把五個人安置在一列十分整齊寬敞的臥房中，陪笑道：「這兒本是弟子內眷住所，自從前年賤內一病去世，許久都空著無人居住，這裡離前店又遠，閒人是決不敢撞進來的，師祖看看可還中意麼?」
柳長青環顧—陣，滿意地點點頭，道：「不錯，你先拜見現今武林十大門派總盟主陶少俠和各位少俠，我還有重要的事吩咐你。」
李興迷茫地望望眾人，遲疑地道：「十大門派總盟主?陶少俠……」
柳長青一指陶羽，道：「這一位就是。」
李興半倍半疑，又不敢多問，連忙倒身拜謁，陶羽急要扶他，柳長青道：「少俠只管上坐，他是邛崍派三代弟子，理當大禮參拜。」
李興一一見過秦佑等人，眾人落坐，李興只垂手侍立，恭謹地問：「敢問掌門師祖還有什麼吩咐，弟子立刻囑咐店伙準備。」
柳長青道：「你緊記住四件事，第一，不得把咱們抵達鄂州的事對任何人提起；第二，咱們每日飲食事項，你要親自侍奉；第三，立即秘密傳訊本派現居鄂州弟子，不必前來謁見，但必須每日輪流派人守候江邊，但見到十大門派掌門人或者你金師叔趕到，便秘密引他們來這裡相見；第四，另派熟悉飛雲山莊兩湖分堂的得力人，暗中打聽飛雲莊主陶天林已經來了沒有?兩湖分堂到了什麼惹眼人物?隨時飛報。這幾點你都聽清楚了嗎?」
李興垂手躬身，越聽越驚，一面暗暗連聲，一面額上己汗珠隱現，及至聽到「飛雲山莊」
四個字，渾身不禁猛地一震，嘴唇張了兩張，卻沒有聲音。
柳長青微微一頓，道：「你有什麼話要說?」
李興道：「回掌門師祖，此地是兩湖分堂勢力之下，前幾日店中已得到飛雲山莊傳檄，囑咐注意外地面生客人，凡是生面孔的武林人物投店，都要隨時向分堂呈報。」
柳長青臉色微變，回顧陶羽道：「少俠聽見了嗎?宋於非的安排不可謂不嚴密，柳某看八成真是陶天林已經到了。」
陶羽蹙眉說道：「既然他們早有戒備，咱們住在這裡，一旦事洩，豈不連累了李掌櫃……」
柳長青曬笑道：「邛崍派門規雖不敢說嚴厲，憑柳某一句話，要派中弟子項上人頭，相信還沒有人會皺一皺眉的。」
凌茜笑道：「那倒也不必，只要咱們登岸的時候沒有被人發現，從此行動謹慎一些，就不容易落在他們眼裡了。」
柳長青道：「凌姑娘說得不錯，諸位只好委屈一些，白天不可露面外出，今夜待柳某先去探探虛實，再作決定吧!」
李興見無其他吩咐，自去準備酒宴，親自送進房裡來，眾人飽餐一頓，看看日色尚早，便各自回房歇息。
傍晚時候，晚餐剛罷，凌空虛渡柳長青正準備出店，李興忽然面色慘白飛奔進來，手裡捏著一封信柬，氣急敗壞地道：「陶少俠，不好了……」
柳長青神情一震，沉聲喝道：「什麼事?慢慢他說。」
李興雙手發抖，捧著那封信柬，道：「才不多久，店裡來了一位姑娘，開口就問『有一位陶少俠是不是住的這家客店?』，弟子並不認識她，連忙回稱沒有，不想那位姑娘笑了，隨手就留下這封信柬，並且說『你只管把這封信留下來，陶少俠看了信，決不會怪你多事就是。』弟子才要拒絕，那位姑娘已經逕自出店去了……」
眾人聽了，齊吃—驚，不約而同道：「有這種事?」
柳長青眉頭一皺，頓足責罵道：「真是個蠢物，這封信必是那人故意賺你來的，你口裡雖然回稱沒有，等她一去，便急匆匆把信送進來，這不是分明承認陶少俠就住在店裡麼?」
李興呼屈道：「弟子也曾想到這一點，那位姑娘來時，店中並無旁人，她走了以後，弟子追她不及，才暗地把信帶進後院來，並沒敢給人看見……」
陶羽忙道：「那位姑娘多大年紀?什麼模樣?」
李興道：「年紀不大，約莫有二十來歲，穿一身紅衣，背插雙刀……」
凌茜未等他說完，早已輕呼起來：「穿紅衣?背插雙刀，這不是易萍姐姐麼?」
剎那間陶羽急忙從李興手中取過信來，匆匆拆開，只見信箋上寫著：「今夜二鼓，務盼親臨黃鶴樓前一晤，易萍敬具。」
他幾乎失聲叫起來，道：「哦！果然是她，可是，她怎知我們己到鄂州，又怎知我住在這家客店裡?」
李興忙道：「少俠明監，在下決沒有洩漏一個字……」
陶羽安慰他道：「我並有說你洩漏的，只是覺得此事太以奇怪，咱們今日剛到，她怎的就已經知道了?」
凌茜道：「八成是咱們登岸的時候，便被她看見，可惜咱們卻沒有看到她。」
柳長青道：「這位易萍姑娘既是鬼師董武的門下，不久前又在金頂朱意離去，陶少俠最好多加警惕，倒是別去赴她的約會較好。」
陶羽搖搖頭，道：「不!尹婆婆雖然疑她是飛雲山莊奸細，我卻始終不敢相信，她既然約我，或許真有要緊的事要告訴我，今夜應該去一道。」
凌茜道：「由我替你去一趟不好麼?」
陶羽道：「她約我務必親往，自然由我自己去才對。」
凌茜道：「那麼咱們一塊兒去。」
陶羽道：「好固然好，只怕人多容易洩露形跡，再說，也許會引起她的不快。」
秦佑道：「這樣吧!大哥獨自去赴她約會，我和凌姑娘暗中跟著你，如無事故，就不用現身，萬一有變，也可以多個照應……」
辛弟大聲道：「我也去玩玩!」
陶羽道：「你嗓門又大，專愛嚷嚷，還是留在店裡的好，時間不早了，柳大俠仍請去探探兩湖分堂，咱們也該動身了。」
辛弟十分不願，低聲嘀咕道：「你們都出去散心，卻把咱關在鳥店裡孵豆芽，等你們出去了咱也得進城丟溜溜才過癮……」
陶羽所見，沉聲喝道：「辛弟，你如敢擅自離開，回來時看我可會放過你?」
辛弟一向對他敬畏幾分，不敢回口，只是怏怏不樂。
凌茜忙低聲安慰他道：「你別難過，好好練練你的開山三掌，最多三數日，咱們帶你去兩湖分堂過掌癮去，那時候倒要考考你能一掌打飛幾個人哩!」
辛弟眉開眼笑道：「真的，你可別騙咱……」—忽兒又愁眉說道：「不成，這鳥店統共只這麼一點大，只消一掌，房屋全得塌下來，那能練什麼掌法……」
凌茜笑道：「誰叫你運勁練力氣，你只練練內功心法，習習招式，也就夠了。」
好容易說服了辛弟，陶羽三人和凌空虛渡柳長青稍事準備，各攜兵刃，越牆而出，四個人分作前後兩起，展開身法，潛進鄂州城裡。
他們不敢太過展露身形，一路掩掩蔽蔽，繞到江邊，柳長青指點了黃鶴樓方向，自己便分身逕撲向兩湖分堂去了。
陶羽仁足江邊，展目四望，不見凌茜和秦佑，知他們必然隱身藏在附近，遂也不再耽誤，沿江直趨蛇山。
蛇山不高，蜿蜒如帶，左側是嗚咽的江水，右邊便是燈火明滅的鄂州城街，那名滿天下的黃鶴樓，就建在蛇頭之上。
陶羽飄然來到樓下，遊目張顧，卻未見易萍。
仰望天上星位，時間應該正值二更左右，陶羽暗忖：難道是我來得太早了?於是閒步踱到樓下，隨意瀏覽樓壁間騷人墨客所留詩詞歌賦。
在樓下大略繞了一陣，這時已屆深夜，寒風撲面，傳來江水低沉的泣訴，空樓寂寂，分外寥落。
陶羽站在樓前，帳望雲天，身影被慘淡的月色映在石階上，更顯得那麼孤單而憔悴。
他不禁在心底發出一縷歎息，暗暗道：「名樓江色，千古韻跡，看來也不過如此罷了。
一個人活在世上，匆匆數十年，生命竟不如這永無休止的江水，假如不在人間留下點什麼，豈不在生七尺昂藏之軀，白白到這世上來走了一趟?」
想到這裡，毫念頓發，邁步走到一塊大石前，凝聚真力，驕指如戟，在石上刻道：寒水嗚咽兮，恨悠悠。
彈劍作歌兮，壯志難酬。
壯志難酬兮，何所憾？
猶棄此身，永如江流。
寫罷，低聲漫吟了兩遍。