天色越發黑暗。此時馬上要交亥時，月亮已升到中天，但不知為何卻比初升時還暗。有風吹過，滿山白楊樹葉一時皆響。白楊又稱「鬼拍手」，向為葬樹。此風由來已久，漢詩便有謂「驅車上東門，遙望郭北墓。白楊何蕭蕭，松柏夾廣路。」這山上想必新舊墳不斷，白楊種得極多，一陣風過，那一陣沙沙聲真如有千萬雙手同時拍動，讓人身上更增寒意。
這一陣風吹過，山背後的一條小道上有兩個人同時站住了。這兩人是一老一少兩個和尚，都持著禪杖。
老僧抬起頭看了看天，道：「好像要下雨了。」
這老僧鬚眉皆白，臉上滿是皺紋，好像把眼鼻都擠沒了。那個少年和尚卻面如冠玉，風度閑雅，雖然穿了一身袈裟，卻更像個微服出行的貴公子。他抬起頭，看著那缺了一塊的月亮，慢慢道：「這是天狗食月。無方，今夜是百鬼出行日，你的三藐母馱收好了麼？」
「收好了。」那老僧無方沉吟了一下，又道：「前面有事麼？」
少年僧人的臉上仍是木無表情，道：「今夜是天狗食月，陰氣大盛，此山中瀰漫妖邪之氣，無念只怕已入魔道了。」
無方仍是有些遲疑地道：「入魔亦有回頭日，師父，真的要將他形神俱滅麼？」
那少年僧人頓了頓禪杖厲聲道：「無方，三十年苦修，這於下乘般涅槃障仍斬不斷麼？？」
無方渾身一震，合什道：「弟子愚鈍，這五年來仍參不透。」
「令厭生死，樂趣涅槃。此障不破，無方，你今生無望。」
少年僧人的聲音仍是平靜詳和，無方卻覺得像是被人兜頭澆了一桶冷水，凜然道：「弟子明白。」
《成唯識論》中有謂，別教菩薩悟道時，須斬斷異生性障、邪行障、闇鈍障、微細煩惱現行障、於下乘般涅槃障、粗相現行障、細相現行障、無相中作加行障、利他中不欲行障、於諸法中未得自在障這十種障，其中於下乘般涅槃障為第五障，謂修行時，每精進一分便厭生死，樂涅槃。《涅槃經》有謂「滅諸煩惱，名為涅槃」。然以涅槃為樂，則已有煩惱，僧侶修行有成，每每會遭遇此障。無方年愈花甲，修道勇猛精進，但一遇此障，便再也邁不過去。他聽得那少年僧人之語，心中更增惶惑，一時渾身都發起抖來。
少年僧人沒再說什麼，只是又看了看天，道：「此山實在妖異，竟有龍虎之相，真不知會有什麼東西。無方，走吧。」
山道上又是一陣風刮過，路兩邊的樹葉又是「嘩嘩」地一陣響，彷彿萬千鬼物齊齊拍手。
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無念聽得那女子的聲音，眉角一揚，似要露出喜色，馬上又垂下眼瞼道：「小青，你怎麼會在這兒？」
小青穿著蔥綠吉服，一張臉仍是沒什麼血色，映得臉頰發綠，更顯得楚楚動人。她看著無念，幽幽道：「無念哥，你……還好麼？」
無念還沒開口，無心卻在一邊湊上來道：「姑娘，小道無心，你沒事吧？我帶你回家去吧。」
小青看了看他，露齒一笑道：「道爺，是你救了我吧？」
她的笑容如春花乍放，不可方物，無心看得有點呆了，抓著後腦勺道：「哪裡哪裡，給小青做點事，那都是應該的。」他順口也跟無心一樣稱她為「小青」了，倒像是熟識。無念將背上的劍移到胸前，蹲下來道：「小青，這兒很危險，我背你回家吧。」
小青看了看四周，似是心有餘悸，道：「無念哥，五顯靈官會不會發怒？」
她話音剛落，外面突然傳來了一陣「沙沙」的響聲，像是下了一陣驟雨。無心原來笑嘻嘻地，忽然臉色一變，道：「你們快走！」
無念有些不知所措：「道兄，出什麼事了？」
「這螭龍咒布得很密，我雖然強行攻破了一個缺口，但並不能將它完全破開。你們快走！」
「鏗」一聲，他又抽出了長劍。劍上那幾個硃砂寫成的符字已是發亮，連神像前的一對紅燭也像被逼得黯淡無光。他走到廟門前向外看了看，外面已是黑漆漆地一片，比月亮初升時還暗。
天上並沒有雲，為什麼會暗成這樣？他抬起頭看了看，卻見天幕上，月亮已成細細彎彎的一牙。他轉過頭道：「小和尚，今日是幾號？」
無念不知無心怎麼突然問這個，他想了想道：「今天是九月十六。」
九月十六？無心沉思了一下，道：「小和尚，你快帶著小青走吧，越遠越好。」
無念背著小青出來，他一眼也看到了那月亮有異，驚道：「這……這是怎麼回事？」
「今晚是天狗食月。真***，布這妖咒的人一定是要借今天在修什麼邪術，我不知道也算了，知道了非給他添點亂不可。」他本已經一副道貌岸然的樣子，這時卻溜出一句粗話。無念有些不安，他轉過頭看看背後的小青道：「道兄，你一個人行麼？」
無心將劍尖指在地上，人猛地一轉，劍尖在地上劃了一個大圈。他抖了抖道袍，笑道：「小和尚，你放心吧。時當亂世，出家人執劍衛道，乃是本份，我無心道長學得一身本領，豈能不拯救蒼生於水火。」他看著小青，又笑瞇瞇地道：「小青姑娘，你說對不對？我是火居道士，可以娶妻吃肉的，你知道麼？」
小青臉一陣緋紅，低聲道：「我……我不知道。」
無心又嘻嘻一笑，還待說什麼，無念見他開始說得慷慨激昂，頗有幾分感動，心道：「這小道士樣子不太正經，原來也如此正氣。」但見他說到後來又不正經起來，急道：「道兄，你保重，我送了小青回家後，馬上過來幫你。」
無心拍了拍胸口道：「小和尚，你放心吧，我的本事，自保有餘。青姑娘，我把這兒弄好後就去看你，你在家等著，這兒大災，你們還是去外鄉謀生吧。我畫符捉鬼，足以豐衣足食，青姑娘你說可好？」
無念見他越說越不像樣，幾乎是要自薦到小青家裡做倒插門女婿去了，他縱然修到無喜無嗔，也略略有些慍意，轉頭對小青道：「小青，我們走。」
他腳下一點地，人像是一團煙氣一樣飄過地面，向山後退去，整個人幾乎沒絲毫份量一樣。無心暗自叫了聲好，心道：「這小和尚的道術不怎麼樣，武功卻當真厲害。」
無念一走，他一下把劍收回鞘中，重新鑽回廟裡。無念在此，他也不好翻箱倒櫃地搜檢，此時五顯靈官廟中沒有旁人，他裡裡外外找了一遍，連匾額都爬上去用手指叩了叩上面的金字，看看到底是金漆描的還是用金箔貼的。只是他找了一陣，五顯靈官廟裡的神像全是泥塑的，也不見什麼值錢之物，不禁有點心煩，罵道：「渾賬！劉家這麼有錢，怎麼這廟裡連個金器銀器都沒有？」
他還待再罵，外面忽然起了一陣風。這陣風陰寒陣陣，無心打了個寒戰，顧不得再去找值錢東西，走到廟門口。
廟門外，不知何時多了一片亮點。這些亮點起起伏伏，游移不定，月光暗下來，這些亮點也越發暗了。無心吃了一驚，身形一閃，盤腿坐到了劍圈裡，垂下眼簾，嘴唇一張一合，無聲地念著咒。
道家打坐與佛門相差無幾，無心現在所持的是金鎖玉匣八方不害咒。此咒只守不攻，不論有什麼妖鬼怪異，都攻不破他的劍圈。他方才亂找了一陣，此時才發現螭龍咒已經反嚙過來，只能先求自保。
周圍的亮點越來越密，已經佈滿了五顯靈官廟四周。無心只覺背上一陣陣發毛，他一把抽出劍來，劍上的硃砂符字也越來越亮，映得他滿面俱紅。他將長劍橫在膝上，心無旁騖，咒語已低低地念出了聲。
那些亮點已將五顯靈官廟團團圍住，一閃一閃，或紅或綠或白，有一股妖邪之氣。幸好無念走得早，若是現在，只怕就逃不出去了。
突然，像是一潭死水中被擲入一塊巨石，那些亮點四散飛射，倒像是一群受了驚嚇的飛鳥。無心不知出了什麼事，一把握住了劍，口中的咒語仍不停息，劍上的硃砂符字卻一下暗了下來。
在一片黑暗的死寂中，他聽到了一個人的足音遠遠傳來。
這足音戰戰兢兢，如覆薄冰。在足音中，他突然聽到一個女子在聲嘶力竭地叫道：「救命！救命啊！」
聲音淒楚，像是脆薄的春冰，讓人心頭更增寒意。這時天空中的月亮已經剩了細細一彎，這一點光連五六尺外便已看不清楚了。
在黑暗中，突然出現了一個人影。
這人影正向這兒跑來，步履踉蹌，到了距廟門兩丈多遠的地方，忽然一摔，倒在了地上。
這是個女子。她一身紅色衣裙，摔在地上時，裙子的下擺也卷高了，露出了雪白的腿。襯著鮮紅的衣裙，就像是雪堆上潑上了血，這種喜氣洋洋的顏色在黑暗中極是醒目，卻也有種說不出的詭異。
無心眼前一亮，人猛地站起，腳尖一點地，已掠到那女子身邊。他右手還提著長劍，左手一抄，攬住那女子的腰肢。那女子被他攬在懷中，已是面無人色，站都站不穩了，頭靠在無心肩頭，只是不住喘息。無心伸手拍拍她的肩頭道：「姑娘，沒事了。」
那女子看了看他，臉一紅，輕輕推開無心的手臂，人卻又是一軟，便要摔倒，無心慌忙抓住她手腕道：「姑娘，你先坐下來吧。這麼晚了，你怎麼會來這種地方？」他看了看四周，那亮點又已將這兒圍了起來。
那女子坐下來，喘息一定，輕輕道：「道長，多謝你了。」
她的聲音輕柔細膩，無心心神一蕩，抓著她手腕的手也輕輕一緊，卻覺得觸手冰涼一片，低頭看去，見她的手腕上套了一個紅色的鐲子，鮮艷欲滴，更襯得肌膚如雪之白，他看得有些呆了。道：「姑娘……姑娘那個芳名可以跟我說麼？」
那女子臉又一紅，將手輕輕抽出無心手掌：「道長，叫我阿紅就可以了。」她先前摔了一交，連衣領也散開了，隱隱露出半個肩，肩頭的肌膚也如玉砌雪鋪，看下去有半截胸脯也露了出來，在黑暗中更是白得耀眼。無心看得眼都直了，吞了口唾沫道：「阿紅姑娘，這名字真好聽。我叫無心，是火居道士。火居道士你知道吧？也就是跟佛門優婆塞差不多，可以娶妻生子的。」
他喋喋不休地還要再說，阿紅臉上一紅，整了整衣領。她穿的也只是一身粗布衣裙，但身材曼妙，配得很好。她低聲道：「道長，你見我姐姐了麼？」
無心道：「你姐姐？是叫小青麼？」
阿紅眼睛一亮：「是啊是啊，你見到她了？她在哪兒？」
「哎呀，你來晚了一步，她已經被救走了。阿紅姑娘，你住哪兒？我送你回去吧。三更半夜的，一個人跑到山上來，你膽子也夠大。」
阿紅忽然臉色一沉，似乎要哭出來：「今年大災，姐姐為了我們家，把自己賣給了劉老爺家。劉老爺家的這個五顯靈官廟年年都要送一個姑娘上來，我實在不放心。道長，我姐姐真沒事吧？」
她的頰上已經掛了兩顆淚珠，一張臉如梨花帶雨，無心看得癡了，又抓住阿紅的手道：「阿紅姑娘，你放心吧，你姐姐沒事。唉，這劉老爺竟然用這等邪術，定會遭天譴的。來，阿紅姑娘，我背你回家吧。」
阿紅臉上露出了笑意：「那……道長，真謝謝你了。」她伸開雙臂，便要撲到無心背上，忽然眉頭一皺，人坐到地上道：「唉呀，我的腿！」
無心道：「怎麼了？我看看。」
阿紅撩起裙子道：「方纔我的腳崴了一下，現在還疼。」她不曾纏足，但腳還是很小，無心彎下腰道：「來，我給你揉揉吧。」他的聲音已是輕綿綿的，幾近調笑了。
他順手將劍插入鞘中，彎下腰時去看阿紅的腳。他剛鑽到阿紅的裙子下，阿紅的臉上忽然露出一絲詭秘的笑意。方纔她忽啼忽笑，便如天真未鑿的民家少女，現在的笑意卻忽如鬼魅，而無心正彎下腰，自看不到。她的手伸進胸前，摸出了一柄赤紅的短劍。這短劍連柄不過五寸，劍刃細細彎彎，如一條赤紅的小蛇。
拿著這柄短劍，她笑意更濃。無心在她裙下道：「阿紅姑娘，好點了麼？」她輕輕道：「馬上就好了。」纖手一揚，那把短劍插向無心的背心。