「那是什麼？」
一個五德營的士兵忽然驚叫起來。前方五六丈外的空中有一個黑糊糊的東西正在移過來。太大了，又是黑色的，隱沒在暮色中，看上去只是個影子而已。
「是雲麼？」一個隊官拿起望遠鏡看了看。這望遠鏡其實也看不清楚，晚上更沒什麼用處了。看上去有些像雲，但如果是雲的話，未免太低了。他打量了一下，忽然變色道：「放箭！快放箭！那是飛艇！」
這隊官是個老兵，經歷過當初的地軍團之敗，對飛艇心有餘悸。正靠在城牆邊休息的五德營士兵聞聽此言，紛紛跳了起來，彎弓搭箭，向這團黑影射去。箭矢到處，卻只聽得「噗噗」之聲，箭頭象刺入了什麼極軟的東西，這團黑影仍是極快地移過來。
這時曹聞道已衝了出來，叫道：「什麼？畢煒那王八蛋攻來了麼？」
那隊官正在搭箭，也不回頭，叫道：「曹將軍，是飛艇！是飛艇！」
曹聞道心頭猛地一沉。星楚的指揮甚是得力，敵人步步計劃都被她看透，因此曹聞道也極是信任星楚的眼光，聽星楚說在朗月省飛艇是飛不起來的，那定是飛不起來。可是眼前的情形卻讓他驚呆了，一瞬間，他彷彿又回到了那場大敗時的現場。他叫道：「快，快將楚帥和陳忠都叫出來，快點！」
五德營中，陳忠的排名原本就比他高，但五德營退到此處，陳忠自知將才不及曹聞道，甘願聽曹聞道指揮，因此曹聞道向來對陳忠直呼其名。可是到了此時，曹聞道也只覺茫然無措。
星楚也會失算啊，他只覺心頭像有一陣絞痛。當初五德營經歷了那一場滅頂之災，他和陳忠這兩個僅餘的統領也知道自己在士兵心目中百戰百勝的神話已被打破，因此他想出這個主意，將帥位讓給了星楚，希望能將星楚豎成第二個楚帥。
可是，雖然星楚的將才武功都大為不俗，但她畢竟不是以前的楚帥。
那艘飛艇飛得很快，五六丈的路只是一瞬便到了，此時已到了城頭。離得遠時還看不出什麼，到了近處才發現這飛艇的真正體積。鼓足氣後，飛艇幾乎將天爐關的城頭都掩住了半個。五德營士兵還在不住放箭，飛艇上已密密麻麻地紮了許多，但飛艇一時還不會掉下來。突然飛艇下方有火光一閃，曹聞道心中一寒，叫道：「快伏倒！」一看到這情形，他已知道這飛艇就要投擲炸雷了。
他剛喊出，一個火球已直直落了下來，「轟」地一聲巨響，五德營士兵被炸得紛紛倒地，幾個未及逃開的被炸得渾身是血。曹聞道也被震得耳中嗡嗡作響，心道：「完了，五德營完了！」
當初的地軍團正是敗在飛艇的轟擊之下，現在彷彿重新回到那時。饒是曹聞道心雄萬夫，此時還是有些發抖。正在驚慌，忽然聽得星楚的聲音響了起來：「他們不會有多少炸雷，不要慌！」
從飛艇上忽然又落下了幾個黑影。這幾個黑影是用繩子掛著的，曹聞道吃了一驚，暗道：「這是火軍團的新式炸雷麼？」他還沒反應過來，星楚已喝道：「擋住他們，那是敵軍！」
從飛艇上下來的沒幾個人，一到城頭便衝向左邊的巨炮。曹聞道心頭雪亮，恍然大悟。他雖然一時驚慌失措，卻立刻恢復過來，一把抽出腰刀，叫道：「快守住炮，將這幾人殺了！」說著向前奔去。
火軍團竟然會派這樣的敢死隊衝上來，曹聞道大感意外。此時那幾人已在與炮手接戰，那幾人個個本領高強，天爐關上的炮手卻不擅格鬥之技，十來個人竟然擋不住這幾人，已被他們格殺了三四個，其餘幾個仍在死戰不退，但有一個敵人已衝到了炮前，正往炮口裡塞什麼東西。曹聞道心中大急，吼道：「快上，一個也不要放過！」
若是巨炮被炸，那共和軍定要全軍猛攻了。曹聞道懊惱不已，他衝在最前，有一個共和軍的士兵迎上來擋住了他，這人槍法出色，曹聞道用的又是短兵，連沖了兩三回仍然衝不過去，眼見那士兵往炮口裡塞好了東西，正取出火鐮來打火，他再忍不住，叫道：「給我殺！」只是他喊得甚響，五德營士兵雖眾，敵人死戰之下，卻還是衝不過去。
「轟！」隨著一聲巨響，一股熱浪沖來，曹聞道被沖得撲倒在地，待他爬起身，卻見左方那門巨炮的炮筒已被炸裂，邊上的幾個士兵都被震得口鼻流血，那個塞火藥的共和軍士兵卻炸得連渣都不剩。
敵人是在拚命啊。曹聞道心中駭然。雖然這支敢死隊只有五個人，但他們都已將生死置之度外，相比較而言，五德營的士兵就少了這份赴死的勇氣。沒想到畢煒手下竟然還會有這等死士，曹聞道不禁打了個寒戰，也不再戀戰，眼見剩下的四人急速向右方插去，他嘶聲叫道：「守住右方！」
左炮已被炸毀，絕不能再失掉一門了。但共和軍的士兵比五德營的反應更快，正衝向右邊。他們本來就抱著必死的決心，根本不在乎敵人的阻截，五德營措手不及之下，被兩個共和軍擋住進攻，有兩個卻衝破包圍。
眼看那兩人正要衝到炮前，忽然從暗中刺出一條長槍，一槍將衝在最前的一個共和軍刺倒。這人卻是悍勇之極，一槍被刺中左肩，居然也不擋，伸出右手便去抓向槍頭。槍尖忽然一縮，再次刺出，又中他前胸，哪知這人不退反進，重重踏上一步，長槍刺穿了他的身體，他一把抓住槍桿，對邊上那人叫道：「快上！」
右邊的炮前已攔了十多個士兵，雖然這共和軍在作殊死戰，但另一個還是衝不過去。他眼見衝不過重圍，從背後解下了一個小包，一下點著了，挾在肋下便沖。
曹聞道已率領諸軍將兩個拉阻的共和軍砍翻，眼見這等情形，嚇得臉色煞白。他看得清楚，發槍刺中那共和軍的正是星楚，但那人這等以命相搏，雖然未必能炸掉巨炮，卻是連星楚都會被炸傷。他正待失聲大叫，星楚背後忽然轉出兩人，當先一個手持長劍，高高躍起，一劍下斬，將那共和軍的右臂齊肩斬斷，另一人手持長刀，正是陳忠，刀面橫著從下拍上，「啪」一聲，那共和軍手中的火藥包連同一條斷臂高高飛上，一聲巨響，在半空中炸了開來。曹聞道心中方才一寬，卻覺眼前一黑，竟然什麼都看不到了。
陳忠力大無比，那火藥包被他拍得飛上了足有十餘丈才炸開，已是傷不了人。但空中還有一個飛艇，正顫顫地下落，火藥包一炸開，飛艇被炸出一個大洞，整個落了下來，將天爐關上的眾人全罩在了裡面。曹聞道嚇了一大跳，伸出腰刀來割了個口子，鑽了出來，叫道：「楚帥，楚帥！」
星楚被那飛艇罩在了裡面，也已割破了鑽出來，聽得曹聞道的聲音，她叫道：「曹將軍，讓諸軍不要慌，敵人馬上就要攻來了！」
曹聞道心頭一凜。方才城頭轟然作響，他的耳朵也被震得不住耳鳴，此時定了定神，果然聽得城下已起了一片殺聲。他叫道：「大家出來，準備交戰！」
巨炮被毀掉了一門，幸好還有一門。他身經百戰，雖然共和軍的進攻大出意料之外，他仍是在極短的時間便定下神來了。此時城頭足足有上千個士兵，被飛艇蓋住的只不過幾百個，旁人正在幫忙讓裡面的人出來，聽得曹聞道的命令，許多士兵立時衝到城邊，準備守城器具。
此時星楚和陳忠都已出來了。曹聞道正指揮士兵將滾木炮石備好，還有一門巨炮也正被清理出來，準備發射。本來這兩門巨炮輪番轟擊，威力極大，現在失了一門，威力已小一半，更要依賴了。曹聞道見星楚走到城邊，站直了行了一禮道：「楚帥，末將失策，被敵軍得手，望楚帥責罰。」
星楚歎了口氣，道：「曹叔叔，這不怪你，是我沒有想到。」
她算定共和軍的飛艇只是引誘己方出戰的工具，卻沒想到共和軍居然會真個用上，心中也是又驚又悔，一張臉已白得全無血色。曹聞道在雉堞上重重一拍，道：「放心，就算少了一門巨炮，有我姓曹的在，畢煒那小子絕攻不進來！」
星楚卻沒有他那樣自信。畢煒的手段已是讓她越來越忌憚，雖然畢煒也不是算無遺籌，不時有漏算的，他自己也差點被奇襲隊擒獲，但畢煒時不時總會有出乎意料的奇計用出來，她實在不敢說畢煒是真的計盡於此。
可是，她最忌憚的還不是畢煒這種花樣百出的奇計。與奇計相比，共和軍不顧傷亡地正面強攻是最可怕的。現在共和軍的兵力遠在五德營之上，不用任何計謀，只要強攻，天爐關一定守不住的。而現在，共和軍看來用的正是這個最笨，也最有效的計策，那些出人意料的計謀只怕儘是些花架子，真正的目的只是為了炸掉兩門巨炮後強攻吧。
自己是被畢煒牽著鼻子走了。星楚一陣惱怒，自己雖然也一直在擔心這事，可方纔還在為與畢煒鬥智時佔了上風而沾沾自喜。現在共和軍最強的攻勢已經來了，她也很清楚，以五德營的實力，此戰必敗無疑，最好的辦法就是全軍遠遁，放棄天爐關。五德營熟悉地形，只要還有一戰的實力，且戰且走之下，共和軍定然無法取得決定性的勝利。
可是，這個計劃曹聞道是絕不會同意的，陳忠也多半不同意，便是五德營上下將士，多半也不會贊同。
現在究竟該怎麼辦？
這時一個士兵突然衝了上來，叫道：「楚帥！楚帥！」這士兵極是驚慌，跌跌撞撞地跑上來，一跤摔在星楚跟前。陳忠一把扶起他，道：「出什麼事了？」
「後方……後方有敵人殺出來了！」