終於，夜空中傳出清朗之聲：「葉堂主，別來無恙？」
韓小錚立即聽出這是左長笑的聲音！可他卻口稱別人為「葉堂主」，不知指的又是誰？
卻聽得木匠師道：「總算還活著！」
左長笑冷聲道：「你活著，我便不開心了。」
木匠師道：「我知道。其實我也何嘗不是一樣？想到九劫嬸呂一海還沒死，我就食無味，寐不安！」
呂一海？莫非左長笑的真名叫「呂一海？」
只聽得左長笑道：「呂某人現在便要替時堂主解除這種煩惱了，因為死人是不會有什麼不適的！」
木匠師哈哈一笑道：「十七年前讓你僥倖逃得一個，沒想到今天你敢進上門來！」
「葉堂主口氣倒是越來越大了，我就不信『笑行者」的失魂失魄對你就不起作用！」
木匠師道：「誰知道呢？反正他現在被我捆得如同一個粽子般，正扔在牆角里呢！我看他現在的模樣倒真是失魂失魄！不過我還是有些佩服你，怎麼連他這樣潑皮你竟也能收歸己用！
「我們也無需再多費口舌了，反正今天臉也撕破了，親家也做不成了，你就出來與我拚個你死我活吧！」
聽到這兒，韓小錚似乎感覺到自己緊挨著的阿芸身子一顫。
木匠師道：「若非蒼天有眼；我好端端一個女兒幾乎便要斷送子你這個畜生手中！」
外面的左長笑一一二或者說昌一海道：「可十七年前你要滅我全家！這十七年來，我隱名埋姓，忍辱負重，為的就是有一天也要讓你嘗一嘗家被人亡、痛失親人的滋味」
「背叛本幫，格殺無論，這是先輩定下來的規矩！」
韓小錚在閣樓上聽得此話，暗想不知木匠師是屬於什麼幫派？看他平日只是一個走南闖北的木匠而已；一手木器手藝倒是出類拔蘋，又何嘗想到他竟會是身林武藝之人？
越來越多的人顯得神秘莫測，似乎任何一個看似平凡的人背後都隱藏著一些不平凡的東西；唯有自己一向自認不凡，現在才知其實平常稀鬆得很。韓小錚如此想著，幾乎忘了處境的險惡！
呂一海高聲道：「為何在追殺之時，你最賣力？分明是公報私仇！今日你是插翅難飛了！」
正在這時，枯水鎮的鄉親們已被這邊的喧鬧之聲驚醒，有幾個熱心的人拿了棍鋤便趕了過來！
呂一海叫囂道：「誰敢靠近五丈之內，格殺勿論！」
話音剛落，便有慘叫聲響起，想必定是已有人遭了毒手！
木匠師急忙高聲喊道：「諸位父老！這是一幫殺人不眨眼的惡魔，諸位千萬不要靠近，你們的心意我領了，我自有辦法對付他們，你們還是回去吧。」
喊話間，又有慘叫之聲響起！
木匠師大意：「你們不是武林中人，介入武林爭端只能做無謂的犧牲！」
眾人見這些人舉手投足之間便可殺入；心知自己真的是幫不上忙，只好遠遠地喊道：
「木匠師多多保重！」
卻也不忍退回家中，遠遠地在五大之外站著，高舉著火把，把枯水鎮照得燈火通明，將天也映出了一片血紅色！
如此一來，倒給木匠師幫了不少忙，因為對方已是暴露燈火之中，唯有他還是身處黑暗。故明我暗，易守難攻！
不知為何，呂一海這一批人遲遲未攻。
便在對待之中。倏地幾聲慘叫，左家已有三人仰身倒地。
他們的胸口處全都深深地插著一根筷子！
四周的人們見此情形；才知木匠師也是身懷絕技之八，都轟聲叫好！
韓小錚因為視線被阻，所以未曾看到這一幕，但他見鄉親們齊聲歡呼，便知定是對方的人吃了虧，不由也很是高興連對方的面都未照見，便析了三個人，這讓呂一海又驚又想，右手一揮，便有四個人如鬼想般從四周向小屋撲來！速度快得驚人！
養在最前的入掠至小屋門前，立即飛起一腳！
那扇術門本就已被韓小錚技開了，自然應腳而無門一開，門外便有一個人影間進！
這人動作例快，一言不響，舉劍便利！
「篤」的一聲響！這人不由暗叫不妙，因為這聲音根本不是刀劍飲血之聲，而是利裡扎中木頭的聲音！
情急之下，他想要拔劍，用力一拉。到未撥出，那人狀之木已向他倒過來。同時，一道寒風掠過，他的頭顱已飛了起來這人哼都沒哼一聲便倒下了。
緊隨其來的一人看不真切，還道是木匠師與前邊的同伴一同倒下了，當下他暴吼一聲，向正直倒去的木製人飛蹋一腳！
「葉喀」一聲，他的小腿腿骨就此折了，一聲慘味，他已病得滿地打滾！
這人腳勁倒是不小，木製入被他一腳踢中，已「呼」地一聲飛了起來！
但它剛剛飛出了短短一截距離，便又折了回來，挾著「呼呼」之凌厲風聲，向第三人疾撞過來。
那人見勢不妙，不敢用腳去踢。也不敢用兵器相阻，情急之下，便想借力一撥，將木製之火閃過。
他的右手在木製人身上一褡。剛要以巧力投送；卻聽得「卡噠」一聲，木製人竟已將他的一隻手抓住！
這個變化讓他心膽欲裂！
未等他做出反應，一把劍已捅進他的腹部，將冰涼與脹疼留在他的體內！他問哼一聲，向後倒去，同時木製人已將他的手放開！
原來，這木製之人是木匠師花費了無數心血製成的，其中安置了數十個機括，而且關節處還可作簡單的活動，以人控制它的九處機括，便可作一些簡單的運動，雖然遠不如人靈活，但在這樣的環境使用，還是能起一些出奇制勝的功效的。
剩下的一個人見轉眼間自己三個同伴已倒下了。不由驚駭異常，一時拿不定主意是攻還是撤！
哪容得他如此猶豫？只聽得寒刃劃空之聲響起，無數寒刃已將他全身罩了個嚴嚴實實！
『當「的一聲，這人舉刀一檔，忽覺一股奇異的力量已傳了過來，竟使他一時握不住手中兵刃，脫手而飛！
然後，他的身上已多了十幾處窟隆眼！其中至少有五處是致命的傷！
他的身子便如突然被抽去筋骨了一般，一下於癱了下來！
此時，唯有那個腳已折了的人還在地上打滾！
木匠師伸手一抄一送，那入使已騰雲駕霧般飛了出去！
外面的人大驚，以為是木匠師要突圍，立即有十幾件兵器同時向尚在空中的人影次去！
那人大驚，聲嘶力竭地高叫：「是我——」
「我」字只吐出半個字來，便更然而止了，他幾乎被他的同伴捅成了一隻馬蜂窩！
呂一海臉色鐵青，卻道：「葉堂主雄風不減當年呀！」
如果他看得清木匠師的臉的活他將發現木匠師的神色很不好看，似乎在忍受著某種痛苦。但木匠師身處暗處，他又如何看得到？
又有四個人向這邊衝殺過來。
這四人身手極為奇特，每人右手持著一把彎弓，左手則一面盾牌，四個人圍作一圈，盾牌恰好組成了一道嚴密的防線！
四人便如此向這邊靠近，如同一個移動的保壘一般。
四下又靜了下來，都在想木匠師這次能不能順利地將他們的攻擊擊退？
韓小錚感覺到了這種寂靜；不由有些不安，他躡手躡腳地自閣樓人口處探頭向下一望，又回到天窗口下，附在阿芸的耳邊輕輕地道：「你爹真有本事！」
說這話的當兒，他又聞到了阿芸身上好聞的香味，不由一陣癡迷；阿芒對他說了什麼他都不知道了。等醒悟過來，不由暗暗自責：怎麼在如此境地；還有這些非份之想，真是可惡！
外邊的四人迅速靠近木屋，卻未看到任何人影，四人如此圍作一團，又挨個兒在各個房間裡找了一遍，仍是一無所獲。
當他們從最後一個房間出來經過那道門檻時，突然聽到了「卡嚓」之聲響起！
四人大驚！此時他們是兩個人在門檻外面，兩個人在門檻裡邊！
一驚之下，便『嘩「地一聲響，數道鐵棍從上而下落於門檻之上，將門內門外生生分開！
四人兩個在門內兩個在門外，門外有一個閃避得慢了一點，他的一隻在角被掛住了。嚇得他趕緊反手一劍，將衣角削去。
便在此時，一聲冷笑響起，竟是來自他們頭頂！
然後，便見一個人影如編幅般從上面飄落下來，向被隔於門外之人盤旋擊去！
他們四人一向是並肩齊上的，那樣可以互為犄角，頗具威力，如今卻已無法聯手，這使他們大為不習慣，同時心裡也沒了膽氣，手忙腳亂之際，已有一道血光飛起，其中一個人已被攔腰斬落！
另一人頭皮一陣發麻，就地一蹲，以盾著地，便如一隻烏龜般貼地滾將出去！他打算滾至屋外，然後逃走。
如此逃命之法也算有些高明了，孰料滾至大門外，竟有一報海碗粗細的木柱從天而落，此時那人正好是身子在下，盾牌在上；木柱「咯」地一聲，撞在盾牌之上，力過千斤，那人竟就如此被撞成肉餅！血肉碎成一團！
木匠師的屋子竟是步步滿佈殺機！
關於屋內的兩人雖然看不清同伴之死，但這漫天的血腥卻是讓他們大覺不妙，心中一謀劃；還是抽身溜走為上，當即將身子一躍，便要從二個窗戶中穿將出去！
他們兵對在前，揮將而出，將窗扇上的木格劈斷，以便身子能毫無阻攔地衝將出去。
本路子應刃而飛！
但當他們的身子飛出時；已有四根繩索從窗子四周彈出，恰好組成了一個環！
想必，是他們揮擊木格子時觸動了機關。
繩環向他們的身子套去，又快又準！
其中一人恰好被套中脖子，他立覺喉頭一緊，想要用手去抓；但手未及至，已氣絕身亡！他的屍體便那麼掛在那兒！
另一個人運氣則要好些，他的身子較快，所以繩索彈出成環時，他的身子大部分已出了窗外，繩索只套中了他的左腳！
就這樣也夠他受的了，慌亂中，他立即曲身反捲，揮出一劍，想要把繩子割斷，哪知卻是割之不斷！
木匠師已飛身而上，如果他不能從這個繩環中脫身，那麼他是必死無疑！
一咬牙，他竟反手一封，將自己的左腿齊膝以下部分削斷！
一聲慘叫，他的身軀便跌了出去，唯有一隻斷腿還掛在那兒搖晃著。
外面立即有人搶身上前，掩護這個自斷左腿之人，可憐他竟已病暈過去！
救護之人撤身退下時，又有兩個被斃於木匠師射出的筷子之上！
外面再次響起了人們的歡呼之聲，因為人看到的儘是左家人的傷亡。
韓小錚聞得歡呼之聲，不由也興奮起來。
修地。外面響起一種尖銳的劃空之聲，然後便是一片「篤篤」亂響。
對方開始放箭了！
因為射箭之人全是武林中人，所以箭勢特別猛，稍微薄一些的木板，都可穿射而過！
這種攻擊，對木匠師當然構不成大大的威脅，但對韓小錚與阿芸來說，卻是有些危險了，雖然對方的箭很少會射得很高，但總有幾支射到稅樓下邊的木樓上，「篤」他一聲，穿了出來，把韓小錚嚇了一跳。
他忽然一把拉住阿芸，阿芸不明其意，驚慌地道：「你—一幹什麼？」
韓小錚一言不發，把她按在牆上，然後把自己的身子擋在她的前邊，牆是土牆，箭自然是射不進的。
阿望這才明白過來，熱淚「嘩」地就流了下來，她掙扎著想要出來，卻被韓小錚用力按住！
韓小錚輕聲道：「你不是說我應比牛還厚麼？就是讓箭射一下，也是沒什麼事的。」
阿芸以同樣輕的聲音道：「你笨！那邊不是有一隻小水櫃嗎？」
韓小錚一拍腦袋：「嚇糊塗了。」
他們便縮著身子躲到水櫃之後。
忽聞呂一海叫道：「葉刺！莫非你還有同黨？我已聽得有說話之聲，女的自是你那寶貝女兒，男的呢？都一起出來進死吧！。
韓小錚嚇了一跳，暗道：「這個老傢伙的耳朵怎麼這樣靈？」這下他連大氣都不敢喘了。
卻聽得木匠師道：「哈哈，我女兒正叫你們的什麼『笑行者』老實點呢！」
韓小錚暗道：「阿美不是說那人已被殺了嗎？」一想才知這自是木匠師在糊弄對方。
木匠師又道：「你們的箭可得長好眼，別盡向『笑猴子』這兒招呼！
他卻把「笑行者」改為笑猴子了。
這麼一說還真有效，箭便停了，當然也可能是他們見這種攻擊根本無法奏效才罷手的。
一個『笑行者「對呂一海來說並沒有多少份量。
話一停，裡裡外外都靜了好一陣子，讓人覺得格外壓抑。
終於，又有六個人向屋子衝來了，但他們並不進屋，而是每人手持一根粗大的鐵棍，向屋子四側上牆揮去！
噴表「之聲不絕於耳，土牆哪受得了這麼臂力奇大之入的揮擊？都大塊大塊地坍落下來原來他們見木匠師，也就是自一海口中之葉刺隱身於黑暗之中，易守難攻，加上他又在裡邊布下了不少機活，所以他們便要拆除木匠師藉以據守的屋子！
韓小錚在閣樓之上已感覺到整幢房子在顫動，他暗叫不妙，如此下去，屋子終是有坍的時候，那時不用左家的人動手，光這屋子便能把自己壓死！
阿芸終是女孩，已嚇得花容失色，緊緊地抓著韓小錚的手臂再也不肯鬆手。
「轟」地一聲，韓小錚與阿芸身後的這堵牆也倒下了！漫天黃塵飛揚起來！
韓小錚被嗆得難受，很想咳嗽，但他拚命地忍住了，因為他知道自己只要一咳出聲，便是必死無疑！
幸好這種房子的承重處是柱、梁，而不是土牆，所以儘管土牆全倒了，屋架卻還是未倒，韓小錚與阿芸盡量把自己的身體收縮，隱於閣樓上的物什之間，一時還未被左家的人發現屋內沒了土牆的遮擋，一下子充了許多！
呂一海又讓人以火箭將屋外院子裡的柴坪、稻草垛引著，很快，這兒便是一片火光，亮如白晝了！
左家還剩三十多人，眼下一見形勢大好，立刻有二十幾人一同衝出，向這邊奔掠過來！
圍觀的人們不由為木匠師捏了一把汗，情知如此重重圍圍之下，恐怕木匠師已難倖免了。
可他們又想不出什麼法子可以幫助木匠師，而硬往這邊沖只有送死！
二十幾個人飛快接近已失去土牆的屋子！
便聽得一聲清嘯，一個人影從屋子裡沖天而起，如一隻鷹隼般，正是木匠師葉刺。
立即有四人長身而起，向野刺截殺過去！
一聲暴喝：「找死！」
只見葉刺手中之劍流燦若千百點殞星曳尾，縱橫交織，芒彩含涵天地！
圍觀之人看呆了，誰也沒有想到一向沉默寡言的木匠師竟有如此高深莫測的武功！
他的動作快通電掣，像是指顧之間，便已罩五湖四海於劍刃之下了！
鮮血四濺！
枯水鎮的人們沒有想到鮮血進武竟有那麼多怪誕奇異的模樣：它有時使泉水一樣噴揚；有時卻如射失一樣疾射！有時是成蓬地灑地也有剎那間的支離破碎的圖案。
無論是什麼樣子，卻都是猩赤刺目，帶著一種震撼人心的淒怖意味！
血光與火光相互輝映，形成了一種淒麗之美！
血腥之氣在枯水鎮上面瀰漫開來，猶如年代古遠的銅線上生的銹氣所發出的甜味，讓人聞之血脈責張！
左家的人以各種方式，各種角度倒下！人的生命在這時已是那麼的毫無份量！
轉眼間，已有十三個人死於葉刺的劍下！其中有一個人的屍體恰好跌於燃燒的柴垛之中，烈焰很快剝去了他的衣衫，然後炙燒著他的軀體。
血腥之氣中，又接了一種古怪的肉湖葉；令人作嘔。
而葉刺此時也已多處受傷！他的左手幾乎不能動了，因為曾有一條單鞭重重地砍中了它，他的右腿也中了劍，流出去的血使它慢慢地變得麻木、遲鈍，可他連包紮的時間也沒有！
最厲害的傷口在他的腹部，那兒有一條七八寸長的口子，這是一柄峨嵋刺留下的傷，他清楚地記得當時自己已有一腳踢中對方的右臂，按理對方的右手應該立即折斷了，可事實上對方只是慘叫一聲，手中峨嵋刺卻還是送出了正中他的腹部為什麼會與他沒想的不一樣？
倒下了十三個人，卻還有十二個人圍攻他，而此時他已感覺到自己身上的力量在漸漸地渙散，好幾次劍法都有些不到位了。
是失血大多了嗎？
反手一劍，又有一個人呼叫著掩面而倒，他覺察到了自己的劍進入對方頭顱時的奇異感受，甚至他能聽到頭骨與他的劃相摩擦時發出的「吱咯」之六。
同時，他的右助又中了重重的一記軟鞭，不用著他也知道那兒一定已是血肉模糊了。
身子側旋間，他的左手已以驚人之速向那根軟鞭抓去！
對方沒想到他竟敢用手來抓自己的兵器，驚怒之中，軟鞭一抖，吞吐如蛇，向葉刺的手腕捲去！——