寧勿缺正待開口，卻聽得衣袂掠空之聲響起，順聲望去，卻見樓上已多了一個人，竟也是丐幫弟子，而且肩上也是六個袋子！此丐幫弟子年約四旬，臉上有一道長長的刀疤！
只聽得此人大吼一聲：「秦九斤，你竟敢違反我幫幫規，強討惡乞，濫殺無辜！我們丐幫已容不下你這樣的無恥之徒！」
秦九斤，怪笑道：「劉婁子，你管得也未免太寬了吧？這兒可不是你的一畝三分地！」
劉婁子怒吼道：「你壞我丐幫清譽，我要除了你這叛徒！」他臉上刀疤漲得通紅，顯然已是怒不可遏！
秦九斤冷聲道：「劉婁子啊劉婁子，昨天我剛剛見過方長老，他對我的所作所為很滿意。
同是江湖幫派，憑什麼我們丐幫就得吃苦受累？我們要開前人不敢開的先河！老是墨守陳規，怎麼能振興丐幫的千秋大業？」
劉婁子道：「方長老他……他……」
秦九斤道：「方長老他怎麼了？」
「他……他放屁！」劉婁子衝口而出！
秦九斤冷聲道：「辱罵幫中長老，以下犯上，按幫規第十九條，該廢去武功或廢一隻手臂！」
劉婁子怒極反笑，將手中打狗棒用力一頓：「我倒要看看你是如何廢我武功！」
秦九斤一聲怪嘯，飄身而進，手中打狗棒暴起，化作漫天棒影，向劉婁子盤掃過去！用的正是打狗棒法！但與麻小衣比起來，卻是相差甚遠！
劉婁子冷哼一聲，打狗棒斜斜橫掃，雙足一錯，身子急旋，已化去了秦九斤的攻勢！
兩人立即戰作一團，一時難解難分！
樓上的客人見勢不妙，便要藉機下樓。但卻被另外的七個丐幫弟子擋住！在這當兒，寧勿缺與丁凡韻都未起身，於是便顯得有點惹眼，那四袋弟子向他們看了幾眼，有些警惕！
劉婁子與秦九斤所施展的是同樣一樣的武功，又都是六袋弟子，武功的確難分高下。劉婁子的棒法使得雄渾一點，而秦九斤則精絕不少。
二個人用的都是豁命的打法，以快打快，恨不能一招便致對方於死地，而事實上相互已對拆了五六十招、仍是難分高下！
秦九斤的打狗棒一顫，在對方的打狗棒上一沾驀彈，暴撩劉婁子後頸！
這一招他們都已使過，劉婁子正要依招變招，忽聽得有人道：「何不以棒作槍，點打他的『血海穴』？」
劉婁子聽得分明，中途突然變招，直扎秦九斤的「血海穴」。
秦九斤神色一變，暴退二尺！
「左腳『足三里』穴！」那人的聲音又響了起來。劉婁子一招佔了上風，便仍舊依言而行！
秦九斤竟被逼得又退了一步！
「斜撩右肋……變撩為轉，掃擊右胸……直扎『極泉穴』！」那人的聲音仍舊源源不斷，而劉婁子便照打無誤。
秦九斤已是手忙腳亂，打狗棒法也被逼得亂了套！
那個四袋弟子又驚又怒，循聲望去，便看到了是寧勿缺在搗鬼！他一聲暴喝，掄起打狗棒，長射而出！
還未等他靠近，突然兩股詭異至極的相反力道同時擊中他的身子，一聲慘叫，他已如同—只陀螺般飛了出去，狠狠地砸在一側的牆上，然後軟軟地滑了下來、倒地暈死過去！
剩下的幾名弟子突遇此變，哪敢再上前？全縮到了一個角落中！
方才是丁凡韻出的手，她的「空虛掌」又豈是區區一個丐幫四袋弟子所能抵擋的？
而提醒劉婁子的正是寧勿缺。他親自目睹麻小衣使過打狗棒法，以寧勿缺的武學修為，雖然只看過幾遍，但對打狗棒法的內在精髓的瞭解卻遠在劉婁子、秦九斤之上。
秦九斤暗暗心驚，他看出了寧勿缺來頭有些蹊蹺，但此時他自顧已是不暇了。
劉婁子與寧勿缺的配合越來越默契，當寧勿缺說到「中封穴……倒捲！飛出去！」時，劉婁子已封住了秦九斤的右足「中封穴」，再順勢倒捲，秦九斤的身軀果真飛了出去，從一個窗戶穿射而出！
「砰」地一聲，是秦九斤落地之聲！他的穴道已被封住！從這麼高的地方落下去，恐怕夠他受了！
剩下的丐幫弟子神色大變，趕緊抬起暈死的那個四袋弟子，抱頭鼠竄般慌忙下樓而去！
樓上的客人這才鬆了一口氣，都向寧勿缺投來欽佩的目光！
劉婁子走至寧勿缺身前，深施一禮，道：「多謝少俠仗義相助。」在他看來，寧勿缺顯然是江湖中人，於是便不以大爺之類的名號稱呼他了，再看他衣著打扮及在他對面而坐的丁凡韻，便斷定斗笠下一定是個年輕人。
寧勿缺道：「在下一向聽說貴幫幫規嚴謹，為何秦九斤如此胡作非為竟沒有受到懲治？」
劉婁子沉默了。
寧勿缺忙道：「在下問得冒昧了。」站起身來，向劉婁子拱了拱手，道：「聽秦九斤的口氣，好像這兒是他所轄範圍，劉兄弟可要防範著點，免得他不依不饒。」
然後便對丁凡韻道：「我們走吧。」
劉婁子忙道：「哎，所謂家醜不可外揚，我們邊走邊談如何？」
丁凡韻接過話頭道：「也好。」她知道劉婁子是不想當著酒樓上這麼多人談論幫中之事。
三人下得樓下，寧勿缺用綴在香袋上的一顆綠寶石換來的銀兩付了飯資，又一併將被秦九斤打壞的物什照價賠了，這才離去，掌櫃感激得對著寧勿缺直作揖，並送了他們好長的一段路程才回轉。
到了較為偏僻之處，劉婁子方道：「雖然我識不得二位，但我知道二位一定是俠道中人，將幫中之事告訴二位也無妨——其實，武林同道多少已經知道一些了。」
他道：「自從幫主戰死之後，我們丐幫便群龍無首了。按理幫中應該盡快選出新的幫主，以號令全幫。只是九幽宮一戰，我們丐幫六大長老陣亡三人，剩下的三位長老中郭長老身受重傷，至今未曾痊癒，於是，所有的重擔全壓了方長老、洪長老身上了。」
「方長老十幾年前便曾與我們麻幫主爭過幫主之位，但他如何能比得上麻幫主？自然敗下陣來，他雖然心中不平，但麻幫主深受丐幫上下擁戴，其聲望不在任何前任幫主之下，所以方長老也只能把不平壓在心中。而洪長老為人雖然極具俠義之心，但他的心計不如方長老。
自麻幫主不幸去世之後，方長老便盡耍心機，竭力拉攏幫中弟子，要大夥兒擁戴他為幫主。」
「我們對他的為人都很清楚，論武功。心智，的確不錯，可惜太過工於心計，且心胸狹窄，若擁護這樣的人為幫主，無疑是幫中的不幸！」
他歎了一口氣，繼續道：「擁戴洪長老的人雖比擁戴方長老的人多些，但方長老能言善道，很會耍些伎倆，又散佈一些古怪言論，幫中數萬弟子自然有個良莠不齊，不少人經不起他的誘惑，而紛紛偏向於他。再說又沒有一個可以震懾幫中眾弟子的人，於是那些不肖弟子便在江湖中做出了很多可惡的行徑，內部也是紛爭不息，丐幫偌大一個幫派，已與一盤散沙無異！」
這錚錚男人說到這兒，眼圈竟已紅了！
寧勿缺不由暗道：「這人倒是忠心耿耿！」於是他道：「你不必過於擔憂，丐幫乃浩瀚大幫，自有無窮無盡之潛力，我想總會有柳暗花明的一天！」
劉婁子搖頭歎息道：「其實像這般混亂不堪的又豈只是我們丐幫？華山、武當、青城、唐門……如今有幾個幫派是風平浪靜的？」
寧勿缺與丁凡韻聞言震驚至極！他們幾乎無法相信自己的耳朵！
寧勿缺強自定神道：「劉兄弟何出此言？」
劉婁子看了看他，道：「少俠難道還不知道麼？那次群豪圍剿九幽宮一戰，武林同盟大獲全勝，可是……可是在撤回之時，主戰船突然爆炸，船上一百多人無一生還！「寧勿缺呆呆地站在那兒，再也說不出話來，劉婁子的聲音似乎也變得遙遠無比：「船上載的可都是當今武林中的精英！每一個人都是可以獨當一面的絕頂高於！如無雙書生、房畫鷗、歐牧野、天羅道長、荀戰、唐伯仲……他們一亡，江湖能不混亂嗎？武林能不是危機四伏嗎？大廈將傾，厄運堪憂啊i」
他再也說不下去了。
寧勿缺一把抓住他的手，惶然道：「你說『無雙書生』他老人家當時也在主戰船上？」
劉婁子道：「不錯。」
寧勿缺只覺手腳冰冷！他雖然早已猜到有這種可能，但卻一直希望這不會成為事實，如今，他那美好的願望已完全破滅了！
寧勿缺緩緩轉身，面向鄱陽湖方向，低聲呼喚道：「師父！」已是哽咽不能成語！
一日為師，終身為父，他如何能不傷悲？
劉婁子一震，失聲道：「你……你是寧少俠？」
「無雙書生」收寧勿缺為徒之事雖然發生沒多久，但江湖中可謂已是無人不知無人不曉了！眼前此人稱「無雙書生」為師父，除了寧勿缺還會有誰？
寧勿缺彷彿沒有聽見他的話，仍是呆呆地站著。
丁凡韻向劉婁子微微點了點頭，肯定了他的猜測。
劉婁子望著寧勿缺道：「人死不能復生，寧少俠應當自重節哀。」
寧勿缺喃喃地道：「我明白了，謀害我師父等人的根本目的，並不是為了殺人而殺人，而是讓整個武林陷於一片混亂之中！他們這一著棋走得太狠辣了，而且看樣子已達到了他們的目的！我不知道他們下一步該怎麼走……」
劉婁子道：「寧少俠分析得很有道理，只是九幽宮已滅，難道還有別的邪惡勢力要與整個武林正道為敵嗎？」
寧勿缺點了點頭，道：「他們比九幽宮更可怕，因為他們比九幽宮更隱蔽！」
劉婁子忽道：「據說寧少俠的武功已不復存在了，是這樣的嗎？」
寧勿缺心中暗道：「這事傳得還真快。」口中卻道：「不錯。」
劉婁子擔憂地道：「『無雙書生』等前輩雖然被害至今也不過六七天，但整個武林可謂已混亂不堪，寧少俠這般在江湖中行走，豈不是有點危險？」
寧勿缺淡然道：「只能是知其不可而為之了。」
劉婁子肅然道：「寧少俠不應當如此想！」
寧勿缺驚訝地道：「為什麼？」
劉婁子道：「我以前雖不曾與寧少俠見過面，但卻已聽我們幫主幾次提起過你，他對你評價極高，說你必將是年輕一代中最出色的人，而且你在『空劍山莊』一役中的表現也證明了這一點。能得我們幫主如此推崇的人可謂屈指可數了。」
寧勿缺趕忙道：「在下乃武林後進，怎能當得如此誇獎？」
劉婁子自顧說道：「如今德高望重的武林前輩均已遇害，如果有什麼人出來興風作浪，就得依仗寧少俠這樣的年輕人了。」
寧勿缺有些沮喪地道：「現在貴幫的任何一名弟子都可以把我擊敗了。」
劉婁子正色道：「不，你可以東山再起。老實說，一年多前我根本就未聽過寧少俠的大名，而一個多月前，寧少俠已是名滿天下了。只要寧少俠願意，你完全可以再創一個更大的奇跡！這對整個武林來說，不啻於一個天大的福音了！」
他忽然想起了什麼，道：「我倒有個主意，不知當不當說。」
寧勿缺道：「但說無妨！」
劉婁子清清嗓音，道：「我們幫中有一個易容高手，與我私交甚厚，而且為人仗義，寧少俠不妨假他之手，化作其他面目行走江湖，待到功力復原之時，再恢復本來面目不遲！」
頓了一頓，他又道：「恕我直言，寧少俠可能會覺得這樣做有失體面磊落，但千百年前的人尚能臥薪嘗膽，何況今日？為了武林之安危，望寧少俠能答應老夫的請求？」
丁凡韻道：「劉前輩也是為了大局才提了這個建議，寧大哥，你應該答應他。」
寧勿缺沉思了片刻，終於點了點頭。
劉婁子高興地道：「我這便去找他。」
寧勿缺道：「莫急莫急，我還有一事麻煩要前輩，請前輩替我留意一下『振陽』鏢局的總鏢頭元曲現在何處？」
劉婁子道：「元曲？他已經死了！」
「死了？」寧勿缺與丁凡韻齊齊一驚！丁凡韻，忙道：「難道是紅、黃二怪殺死的？」
劉婁子道：「不太可能。紅、黃二怪雖然狠辣古怪，但他們行事倒不失磊落，元曲死了之後，南北二十六鏢局副總鏢頭曾追查過紅，黃二怪，但他們矢口否認。按二怪的性命，若元曲真是他們所殺，那他們絕對不會不敢承認。」
丁凡韻心道：「大概真的不是他們殺的，因為我曾說過必須是活捉了他來見我，紅、黃二怪為了不再受到『捉鬼老奶奶』的追蹤，一定不會違了我的本意！」
那麼，又會是誰殺了元曲？
寧勿缺暗道：「我所知道的與殺人坊有瓜葛的只有四個人：替方雨診治過傷勢的蔡老先生、振陽鏢局的鏢頭元曲、苦木。左邊城，這四個人已死了三個，剩下的只有一個郎中『蔡老先生』了。」
他暗忖道：「從這個所謂的『蔡老先生』的身上，能不能找到線索呢？」
他覺得「蔡老先生」極可能是一個小角色，如果元曲是因為殺人坊為了殺人滅口而死，那麼「蔡老先生」自然更無法逃過這一劫。
他腦中突然閃過一道亮光：「能不能從已亡的二十六鏢局蕭總鏢頭身上著手？他的死本就很蹊蹺！」
二十六鏢局的三任總鏢頭走馬上任，個個來歷都有些古怪，二十六個大鏢局能容忍他們這樣的人做總鏢頭，極可能是因為他們身後還有一股可怕的力量一一這一點，寧勿缺曾聽飛鷹鏢局的鏢頭嚴萬說過。
這股可怕的力量會不會就是殺人坊？
有這種可能，振陽鏢局是二十六大鏢局之一，它的鏢頭是殺人坊之人，二十六鏢局總鏢頭也就有可能是殺人坊的人。
假設這是事實，再假設主戰船被炸之事也是殺人坊所為，那麼殺人坊就太可怕了！
那麼，主戰船的被炸到底會不會是殺人坊之人所為呢？
他略一思忖，便想到炸爆主戰船的人必須是有機會在船上安放炸藥之人！
什麼樣的人有機會在船上安放炸藥並且不會被眾人發現？
自然一定是在這般船還沒有載著師父、房畫鷗他們之前就必須裝好炸藥、而這時候能接觸船隻的人會是什麼人呢？
重要的是這個人還必須能夠斷定這艘船一定是供房畫鷗、無雙書生他們這一百多位頂尖高手乘用！
能夠斷定這一點的人絕對不會有幾個。房畫鷗是可以斷定的，換了以前，寧勿缺會懷疑他，但劉婁子說他也已在這一次爆炸中遇害了，若這一切是他所為，那他不可能把自己也炸死。
他師父「無雙書生」也是有可能斷定這一點的，因為在上船之前只要他建議乘某艘船，眾人一定不可能反對。可寧勿缺相信自己的師父，而且師父也已遇害了。
對，不能在船上的人中找。
寧勿缺一副深思之狀，神色凝重，丁凡韻與劉婁子都不敢打擾他。
寧勿缺忽道：「不知圍攻九幽宮的船隻都是由何而來的？」
劉婁子道：「所有船隻都是由水路第一號人物『水箭』曹棲調集的。
寧勿缺著有所思地道：「曹棲？」他曾在風雨樓中見過曹棲，對敢於直言的曹棲印象還是不錯的，難道會是他在從中搗鬼？
至少，曹棲是有機會的。
於是，寧勿缺道：「曹棲這次有沒有遇害？」
劉婁子道：「沒有。」
沒有？
寧勿缺心中暗道：「有機會一定要從曹棲身上查查看。就算他與此事無關，但他也極有可能提供一些有用的東西。」——