再一次由「死亡大道」經過時，牧野靜風心情極為複雜。
他已領教過了「死亡大道」的詭異莫測，那時他尚身無長物，而今他卻是腰佩「破日神劍」，那麼在「死亡大道」上經過時，豈不是危險更多?
牧野靜風決定在經過「死亡大道」時，絕不旁顧任何事物，只需一味前行，若有任何的攻擊突襲，立即予以直接狠辣的還擊。
十里路程，說長不長，說短不短，只要過了這十里路，便是死谷，而進死谷自己本就做好了有去無回的心理準備，萬一不行，在死谷中拚個魚死網破也比在「死亡大道」中死得莫名其妙要好受些。
沒想到在經過「死亡大道」時，卻是風平浪靜!
十里路程，順利得讓牧野靜風反而惴惴不安!
終於走到了「死亡大道」的盡頭!牧野靜風長吁了一口氣，這才感覺到腋下有些冷颼颼的。
身後依舊是「死亡大道」獨有的喧鬧。
而在他前面半里之外，有一條橫向而流的並不是很寬的小河。
河的那邊，便是死谷的絕對勢力範圍!
近些年來，從來都是只有死谷闖入他人地盤的份兒，外人對死谷避之唯恐不及，也許牧野靜風是難得的例外吧。
死谷，並非是一個山谷的名稱，更確切地說，它是一個小規模的盆地，四周皆為高山，唯有東南方向有一個大豁口，要想進入死谷，由東南方向這一豁口進入是最不費事的途徑．神州境內盆地眾多，有大有小，比如幾乎整個川蜀之地都被包括於一個盆地之中，而死谷與之相比，則小得太可憐了，方圓不過二十里而已，以至於被稱之為「谷」。
但死谷所囊括的勢力範圍卻不僅是這方圓二十里的地方，至於它在江湖中的影響，更是幾至無所不及，依附於死谷的大大小小的幫會門派已難以計數，且日益地增多。
饒是九大名門正派，面對死谷不可一世的氣焰，也只能是避其鋒芒，從長計議。
牧野靜風端坐於馬背上，默默地望著前方．他的眼神瞬息萬變，讓人難以猜透出他究竟在想著什麼。
倏地，一聲氣震山宇的長嘯，牧野靜風腰中之劍倏然跳出，反手刺去!
他跨下之戰馬一聲長嘶，如電射出!
他已將前面的路視為不歸路……
回顧江湖滄桑，每一次崛起於江湖且雄霸一時的各大幫派，都有一個共同之處，那便是喜歡把幫會總壇設於雄峻高山之巔!
也許唯有如此，方才可以盡瞰蒼茫大地，具有一種「君臨天下」之勢!
譬如三百多年前的萬絕宮；二百多年前的逆天會；七十年前的九魔聖教，莫不都是如此。
而死谷卻是一個例外——這是否也正是死谷的不同尋常之處?
死谷如旋風般崛起，如今已是雄覷天下之勢，但誰也不會想到死谷谷主的平日起居之處會是如此簡樸!
他甚至會自己動手下廚——當然，這種時候往往是他的部屬又為他傳來大捷喜訊之時。
他自己不願奢華，但他從不在這方面對他的部下有太多的約束。因為他堅信只要他一人保持著清醒與理智，那麼死谷便永遠也不會敗落!
安逸奢華的生活總是會讓人產生惰性!
而事實也正如他所想的，死谷的勢力正一日比一日壯大!
他寧可自己像一隻永遠處於半飢餓狀態的狼，也不願像一隻有豐富食物的虎。
如果單單以居室的外觀來看，死谷的不少頭目之居所都比其谷主陰蒼更為雄偉巍峨!
但陰蒼所在的「九無殿」四周所設警戒卻絕非他人可比!若是誰欲強行闖入，其難度比擅入天子內室有過之而無不及!
所謂「九無」，乃是：無父、無母、無妻、無子、無師、無友、無君、無情、無敵!
無論是誰，若是有前面八點，那麼這一個人就絕對的不簡單．因為真正無情的人，又會有幾個?
而無親無友且無情的人若是在這個世上不但能夠生存下去，而且生活得很「茁壯」，那麼此人離「無敵』也許不會太遠了。
因為，他的靈魂，他的心，都已是硬如鐵，冷如冰!
現在，陰蒼正端坐於一張樸素無華的凳子上，仔細地閱視著各地送來的戰冊。
他甚至不肯讓自己坐在椅子上，因為他覺得椅子有靠背，這便可能助長他懈怠的心理，坐在沒有靠背的凳子上，方可以杜絕一絲一毫的鬆懈!
一個對自己都如此苛刻無情的人，那對其屬下的要求便可想而知!
他一向是給屬下以世間難遇的物質上的享受，包括金錢與美女，然後讓他們去完成常人難以完成的事情!若是有怠慢或偷工減料之行為，便以世間罕見的嚴厲殘酷手法處置!
在這樣獨特的整治手段之下，據說死谷中統領級以上的頭目睡覺時眼睛都是半開半閉的!
也據說他們在享用女色時，仍是會一隻手握著刀劍!
有人推門而進。
不經叩門便可以直接推門覲見谷主，這也是陰蒼所頒布的命令．因為在最後進入他所在屋子之前，每一個來者在外圍都早已經過了層層盤查詢問，能進來的都是應該進來的人，他覺得再多一道叩門相問的過程，實在是多此一舉!需要找自己方能解決的問題一定不是小事，那麼便應該是越快處置越好!
這又是陰蒼的與眾不同之處!
進來的是一個年約二十的年輕人，他施了一禮後，便道：「谷主，有一位年輕人已經衝破了我們的三道防線，已有十一名白袖級兄弟，四名綠袖級兄弟，及一名紅袖級兄弟為之所傷!」
死谷中人地位級別以衣袖下端顏色為區別，紫色為最尊，谷內僅有四人，以下分別是紅色、綠色、白色。至於谷外剛臣服於死谷之人，則不在此列。
陰蒼皺了皺眉，道：「死者幾人?」
年輕人道：「無一死者!」
陰蒼眼中精光一閃，有些吃驚地道：「傷我十六人，居然不殺一人!他的用意是否有些奇怪?」年輕人沒有說話。
他知道在這時候並不需要他說話。
陰蒼自言自語地道：「已有很久沒有人敢強闖死谷了……而且還是個年輕人!很好……
很好……」
他忽然像想起了什麼，對那年輕人道：「姬冷，你是三年前強闖死谷的，對吧?」
被稱作姬冷的年輕人道：「是三年零兩個月!」
三年前他也是一路殺進死谷，現在卻已是死谷中年紀最輕的紫衣級人物!
陰蒼格外地偏愛年輕人，因為他相信年輕人最具進取心，而且年輕人也比年長者更忠誠些——只要不懷異心!
陰蒼沉默了片刻，道：「知道他是什麼來頭嗎?」
姬冷道：「他便是這幾日在江湖中傳得沸沸揚揚且手持『破日神劍』的那個年輕人!」
陰蒼「哦」了一聲，極感興趣地道：「原來是他!手持『破日神劍』!如今又獨闖死谷!
——這個年輕人即便戰死，也足以名動天下了!」
就在這時，只聽得一陣急促的腳步聲響起，然後門再次被推開了，進來的是一個矮胖之人，他跪伏於地，巷聲道：「全護法已被那個陌生年輕少年所傷，現在宗護法正與來犯之敵全力拚殺!」
全護法即死谷兩大護法之一，也是四個紫袖級人物中的一個，武功已入絕頂高手之列，沒想到他也已受了傷!
此等萬分火急之事，稟報者猶能保持鎮定，著實不易。這自然也是陰蒼平日一手調教成的作風!
陰蒼一怔，輕聲道：「他竟將我護法也傷了……」臉上竟漸漸有了喜色!
姬冷很瞭解陰蒼，陰蒼如此表情，說明他對這尚未謀面的陌生年輕人已是青睞有加了!
陰蒼一定會想方設法留住此人的!
他自己便是一個很好的例子。三年前他為報家仇，不顧死谷乃刀山火海之境，一路衝殺，最後陰蒼為了得到他，竟親手殺了姬冷的仇人：已成為當時死谷紫袖級人物的郭天南!
當然，陰蒼之所以能夠以一員大將為代價換取姬冷的真心擁戴，是因為他已看出姬冷一定會比郭天南出色得多!儘管當時姬冷的武功猶在郭天南之下!
果然不出陰蒼之所料，姬冷因對方能為他而殺了自己一員大將，被其誠意所打動，便進了死谷。他從低微之事做起，事事做得極為出色。三年之中一直連升，半年前成了死谷兩大統領之一。而他亦為死谷立下了赫赫戰功!
陰蒼在半年前，竟不惜將自己一部分武功傳給姬冷，這更進一步加固了姬冷的耿耿忠心!
陰蒼所想要的人，從來沒有得不到的，除非那人死了。甚至他想要得到之人，就是尋死也不是一件容易的事情!
※※※
牧野靜風已相信江湖中人對死谷的評價了。
他一進入死谷的地盤內，立即策馬疾馳，不作絲毫的停留。而坐騎受了一劍後，在驚慌之下，自然奮力前奔!
才馳入半里，立即有人攔阻!
牧野靜風心懷恨意，根本不等對方開口，他的劍便已劃空而出，一招之下，立即有三人倒下!每個人都是被劍氣封住了穴道!
這三人全是白袖級的人物，平日雖然驍勇善戰，但如何擋得住牧野靜風突發之一劍?
圍攻上來之人也皆是白袖級人物，他們一見此景，立即明白以他們的力量，根本擋不了牧野靜風，於是迅速後撤，讓出道來。
他們不會做無謂的犧牲。牧野靜風輕而易舉地通過了第一道封鎖線．到了第二道關卡時，他的座騎便折了，因為死谷的人早已準備好了絆馬索——顯然，第一道關口的人雖然撤了，但同時他們也已迅速地以他們特有的方式把來犯之敵的情況告訴了第二道關卡之人。
所以牧野靜風還未靠近第二道關口，早已伏好的伴馬索倏然彈起，座騎一聲長嘶，立即向前倒去。這自然傷不了牧野靜風，但當那匹馬還沒有站起來之時，便已被亂箭射死於地!
而雙方的接觸依舊是短暫的。這是死谷一貫來的規矩，對單槍匹馬殺入死谷的人，他們是採取誘其深入的方法。因為既然是一人殺入死谷，那必定有其不俗的武功，要想制服他，依借核心層內的頂尖高手更為合適些!
若是來犯之敵是大隊人馬，那麼從雙方接觸的那一剎開始，死谷便會誓死拚殺，對方哪怕是只前進一寸，也要付出血的代價!
只是他們沒有料到牧野靜風的武功比他們想像的還要高出許多，以至於他們一接觸，便已有人倒下。
去繁化簡之至精至純的劍法再配以舉世無雙的神劍，其威力足以讓任何人心悸!
牧野靜風雖然長驅直入，但他卻也是暗暗心驚，因為他發現死谷的佈防嚴謹有序合理，用固若金湯來形容亦不為過．
以自己的武功，那些暗堡、箭壘、陷阱之類自然起不了作用，但在大規模的爭戰中，其作用卻是不可小覷了。而更可怕的是死谷中人在自己可謂雷霆萬鈞的衝擊之下，竟然沒有絲毫慌亂的跡象，雖然一時未擋下自己，卻仍是有條不紊．到第三道關卡時，他與對方足足相持了一刻鐘。這時他也已看出死谷中是以衣袖顏色之不同來區別地位的，那兩個紅袖級的人物就比其他人要難纏得多!
過了第四道卡口，便是死谷最核心之處了!死谷中人本以為在第三進關卡便可擋住牧野靜風的勢頭，但他們失算了。
牧野靜風終於遇到了一個可怕的對手，那便是身為死谷兩大護法之一的全祖年．他實在不明白為何連全祖年這般的絕世高手也會被死谷網羅進來。以全祖年的身手，完全可以成為倍受武林中人尊崇的人物!
可他卻甘心受人驅使!
由此也可知死谷能有今天的勢力，在網羅人才方面，也是別具一格的。
若是牧野靜風知道全祖年本是三十年前少林俗家弟子中最出色的一位時，恐怕會更為吃驚了。
當他與全祖年奮力屠殺六七十招，終於一劍將對方腹部刺開一個血窟窿時，他自己也受了對方一腿，正中右腿踝部!
少林武學講究根基，一招一式皆是剛猛無倫，牧野靜風中了全祖年一腿，只覺右腿奇痛難當，不由倒吸了一口冷氣，踉蹌後退一步，方勉強站穩!若非右腿還能活動，牧野靜風定是會認定自己右腿已折斷了。
牧野靜風本可以藉機殺了全祖年，但他卻還是收手了。因為他心知如若殺了死谷中全祖年這樣高級別的人物，那麼陰蒼必定會惱羞成怒，如此一來，屈小雨與屈敏就危險了。
這也就是他一路殺將過來，卻未殺一人的原因．全祖年未想到自己竟還可以劍下餘生，不由大為驚訝．雖然驚訝，但更多的還是暗自慶幸!
他這些年來為死谷南征北戰，經歷惡戰無數，但像牧野靜風這樣可怕的對手，他還是第一次遇見。
退下之後，不由暗自猜測：「難道白道上的人已開始有大舉措要對付我們死谷了?』這一次，死谷已是不可能再撤了．因為再撤便是死谷的最核心層了。若是讓人單槍匹馬便闖入了死谷最核心地段，那死谷的顏面還能往哪兒擱?
所以，這一次，死谷門下弟子已是豁命一拼!
當另一護法宗逾趕至時，其他人立即退開去了，宗逾與全祖年一樣是紫袖級的人物，但他的武功猶在全祖年之上，而且極富心計．平日他與全祖年各司其職，今天這邊戰事吃緊，他才匆匆趕來相助!
牧野靜風在此人那鷹隼一般的雙目中也看出對方頗不尋常，他立即高聲道：「來者可是死谷谷主?」
宗逾手持戰戟，冷笑道：「連我們谷主你也識不得，豈不可笑?」
牧野靜風心道：「原來他不是死谷谷主。」當下便道：「我與你們谷主之間有約在先，他為何不來見我?」
宗逾喝道：「你休得在此信口雌黃，我家谷主怎麼會與你有什麼約定?」
牧野靜風心道：「大概此人不知屈小雨、屈敏的事!」
於是他道：「我只想帶回我所要的人，並不欲與你們結仇，否則你們的人只怕早就有十幾個性命不保了!」
宗逾大笑道：「莫非你竟想嚇唬我們不成?進了死谷，你還想活著出去嗎?」
牧野靜風心頭火起，喝道：「我且問你，屈家兩位姑娘是否還在此谷之中?」
宗逾先是一愣，接著便冷笑道：「原來是為了女人而來的，倒是一個情種，可惜我們這兒根本沒有什麼你要的屈姑娘，只怕這是你的借口吧?」
牧野靜風一聽不由一震，怒道：「莫非……莫非她們又遭到了你們的毒手不成?」
他暗忖宗逾言下之意大概是要翻臉不認帳了，看來日劍前輩的推測並沒有錯!
想到這兒，他心中殺機頓起，冷聲道：「死谷陰蒼匹夫果然狠毒!這一次，我會讓你付出血的代價!」
宗逾怒道：「大膽!你小子竟敢辱及我家谷主!」
說完一聲怪嘯，手中戰戟一顫，暴刺牧野靜風咽喉!
利刃劃空之聲如破帛，扣人心弦!
一招甫出，便有驚心動魄之氣勢!
牧野靜風目光一閃，暗忖此人的武功定在方才與自己惡鬥者之上，看來死谷實是藏龍臥虎之地!
不及細想，右手倏然在腰間一拍，「破日神劍」已電閃而出!
劍如驚虹，劃出奪目光弧，在對方漫天的戟影中閃掣如鬼魅!
一陣亂雨般的鐵金交鳴之聲響起!牧野靜風已逼進二丈有餘!
宗逾步步後退，他的腳下青石紛紛暴裂!因為牧野靜風之劍的氣勢太過駭人，他只能以此方法化去!
十招之下，宗逾的戰戟已有些變形!此戟乃他心愛之物，今日受損至此，他如何不又驚又怒?
其實能在「破日神劍」之下保持大致形狀，說明此戟亦不是平凡之物了。
其他人受了激鬥雙方的逼人銳氣，紛紛退避開來!
牧野靜風斷定死谷已對屈小雨兩人下了毒手，所以劍下便毫不留情!
宗逾越戰越心驚，他已看出牧野靜風的劍法極為玄奧，似乎有氣吞宇宙之豪情，只是對方似乎交戰經驗並不豐富，否則只怕自己已支持不了這麼久!
這是什麼樣的劍法?怎麼有似曾相識之感?
思忖之間，手頭不免慢了些，只聽得「嗖」地一聲，「破日神劍」已從他頭頂二寸距離的地方削去!
劍雖未及身，但他頭髮已被劍氣削下一撮!
宗逾大驚失色!他臨敵經驗極其豐富，當即不假思索立即曲腰倒擰，同時戰戟奮力斜挑!
這一切動作，他完全憑借的是平日積累起來之豐富經驗來完成的!
果然不出他所料，他的戰戟恰好迎上了牧野靜風順勢反掃的劍身!
沒待他鬆一口氣，牧野靜風之劍在他戟上一沾即走，如同點水蜻蜒，光華內斂暴吐，已是如鬼魅般自一個不可思議的角度穿射而進，奔襲他的前胸!
「生死由劍!」
宗逾心猛地一沉!因為他突然發現自己已不可能在這一招之下全身而退!
驚駭之餘，他的戟尖倏沉，「噹」地一聲脆響!地上一塊碎青石已被挑得暴射而出，直取牧野靜風!
然後便是一聲悶哼!牧野靜風在以劍自保的同時，左拳已霍然揮出!
拳風如雷!
宗逾沒有想到牧野靜風不但劍法如神，而且還有如此可怕的拳法!
他幾乎是沒有做任何閃避，便那麼硬捱下來了!因為牧野靜風之拳攻擊的正是他本想撤身閃避的方向!
受此一拳，宗逾只覺五臟六腑如同已挪位了一般，身軀倒飛出去!
身在空中，戰戟直點地面，只見戰戟與地面徑相磨擦，一時火星四射，足足飛出一丈多遠，宗逾才借力止住去勢!
剛剛站定，便覺喉頭一甜，宗逾好不容易才把一口逆血吞下!
但他的臉色卻已變得蒼白如紙!
一咬牙，宗逾雙手一錯，戰戟再出!
便在此時，只聽得一聲大喝：「慢!」宗逾應聲而止!
除了陰蒼，天下間沒有人能夠喝止宗逾!連武帝也不能!
來者正是當今名震天下的一代梟雄陰蒼!——