武鳳樓迅即從貼身處取出一塊質地極好，但卻褪了顏色的玉色刺繡布片。雖經三人在燈下仔細審察，除去四周邊上刺著一些莫名其妙的線條以外，其他卻一點也找不出可作記號的痕跡。三人雖然掃興，但這畢竟是江劍臣遭受遺棄時的裹身之物。
江劍臣小心翼翼地揣入懷內，詳細地向李文蓮問明楊府路徑後，嚴厲地安排二人並轉告李鳴：不准隨去。自己一直等到二更以後，怕驚動店中客旅，推開後窗，一閃而出。
江劍臣名列五嶽三鳥，渾身輕功已臻化境，人不知鬼不覺地欺近將軍府內。直撲內書房走去。他遙望房中，燈燭未熄。怕有人發現，從房上四下察看，確信無人，才飄身而下，貼近東邊窗下。江劍臣用小指點破窗紙，只看了一眼，不由得心神劇震，顫慄不已。
原來他一眼看到的竟是賣唱老人面容悲憤，滿臉淒苦，一個華貴的中年美婦昏厥在他的懷中，那個賣唱少女卻雙膝跪地，低聲啜泣。江劍臣猛一失神，竟觸動了窗前的竹枝。那賣唱老人陡退半步，翻身現掌，已躥出書房，低斥一聲：「誰敢在此偷聽？」，一招「探囊取物」，猛然向江劍臣抓去。
江劍臣真相未明，竟然暴露了行跡，十分懊喪。有心走開，豈能心甘？無奈，只好不退反進，一個移形換位，反而貼到了老人的右肩之測，顫聲低語道：「老人家別誤會，我是熟人。」
江劍臣的一聲「我是熟人」剛吐出一半，眼前人影一閃，屋中少女玉腕輕翻，一把雪亮的匕首已快抵到他的右肋。江劍臣食、中兩指隨意一揮，迅即挾住了那把扎來的匕首，急說一聲：「注意外人耳目，進屋再說。」
右手一帶，趁勢把少女甩入屋內。左手反扣，抓住那老人的右腕，形似挽手偕行，一同進入了內書房。
房中中年美婦，正是楊府姑小姐楊碧雲。她藉詞遣散下人，偷偷來此。猛見一個生人闖入，早嚇得花容失色。那賣唱父女一見是江劍臣，反倒靜下心來。江劍臣哪肯放過時機？靈機一動，猛地從懷內取出那塊褪了色的布片，雙手一捧，向楊碧雲面前一送，他自己卻一言不發，兩眼凝神注視著楊碧雲的表情變化。
這就是江劍臣聰明過人的地方，若用口說，不知要費多少唇舌才能使對方聽個明白。萬一不是自己的生母，反而徒增難堪。他採用了一針見血的手法，猛然將布片送到楊碧雲面前，然後默察她的變化。如果她真是自己的生身之母，自然一眼便能認出，如果不是，也好留下退路。
楊碧雲一眼看見那幅布片，宛如迅雷擊頂，看樣子想撲上前搶到手裡。可雙腿一軟，卻跌坐地上。她不顧那少女的攙扶，口中發出淒苦欲絕、如癡如狂的低語：「快拿給我！快拿給我！快拿給我！」嘴裡反覆重說著這一句話，又掙扎著要撲上前去。
江劍臣心中雪亮了！他是彙集幾個方面的線索而突然明白的。首先，自己和楊鶴長相的酷似，應了俗話的「三輩子不離姥娘門」，其次，楊鶴中武探花後陪姐姐去嵩山還願，而自己正好是在此期間被棄，楊碧雲和賣唱老人在人前相見時的驚愕，無人處相逢的悲憤，加上自己和老人一見之下勃發親情的天性之感，特別是眼前，楊碧雲又一眼認出了二十七年前包裹自己的布片……天！這個被遺棄了二十七年的孤兒，竟然一下子找到了雙親！
是真？是假？是夢？是幻？一室四人，誰也辨它不清！江劍臣的心象割裂了似地劇痛。他猛地撲在楊碧雲身前，雙膝一屈，貼身跪下，把布片遞到楊碧雲手中，微微仰起了臉來，強忍悲痛，讓她仔細認看。
楊碧雲沒有去接江劍臣遞來的布片，兩隻眼睛卻緊緊地盯著江劍臣的面龐。剎那間，她簡直像瘋魔了一般，哪裡還有往日那雍容華貴賢淑典雅的大家風度？搶奪寶貝似地一下子把江劍臣的頭摟入懷內，失聲叫道：「文龍！這是我們的兒子！是我們失去了二十多年的兒子！我的苦命的兒啊！……」哭著，叫著，竟然昏了過去。
江劍臣知道娘親是驚喜過度，一時昏厥，連忙把母親抱起，輕輕地揉了揉她的幾處穴道，知母親自會慢慢醒轉。他已知面前的賣唱老人果然是自己的生身之父，見他也像似承受不了這突然降臨的喜事，頹然跌坐在椅子上面。
江劍臣一面把母親交給那少女攙扶，一面撲跪到爹爹膝前，以最快的速度，簡要地敘述了自己二十七年的經歷。可憐受盡了人生折磨，飽經風霜，年近半百的司馬文龍手撫愛子，句句血，聲聲淚，飽和著血淚，說出了自己和心上人的半生坎坷。
三十年前，司馬文龍懷才不遇，淪落為大內優伶之後，意志消沉，痛不欲生。作為金屏公主伴讀的楊碧雲慧眼識英雄，對司馬文龍由憐生愛，利用司馬文龍經常在宮中日夜侍奉演出之便，二人得以長相聚首。時間一長，竟有了夫妻之實，自然談到了婚嫁之事。
楊碧雲為了愛情，不顧禮教束縛，竟然向老父楊森稟明了要嫁給司馬文龍的堅決要求。難得老將軍楊森一方面疼愛女兒，不忍拂她意願，另一方面也著實憐惜司馬文龍的才貌，幾經思考，意然想允准此事。
按說，這一對恩愛情篤的男女本該花好月圓，共偕白首。不料，好事多磨，十八歲的楊鶴在武科場中高中第三名探花。他科場得意，青雲在望，對姐姐一個將門千金，富中才女，竟然要嫁給一今供人玩樂的戲子，哪裡肯依？一家三口，鬧得天翻地覆，死去活來。
事情被司馬文龍得知，他本就自慚形穢，配不上如花似玉、出身豪門的碧雲，為了不讓心上人和父弟反目，自己悄悄地含恨隱去。偏偏楊碧雲在痛不欲生的時候，竟然發現自己有了身孕。楊森父子勒令其墮胎，楊碧雲死不從命，所以才有了一病半年拒不見客之說。
臨產之前，楊鶴以照顧門風為名，誆楊碧雲去高山腳下覓地容身。俟孩子生下，買通收生婆，乘楊碧雲產後昏迷之際，將嬰兒棄於江邊。
楊碧雲清醒之後。發現不見了孩子和那一方自己刻不離身的繡花布片，再三追問之下，楊鶴不得不以實相告。卻不料那包孩子的布片竟是御戲班中一幅蒙頭方巾。這幅方巾是司馬文龍扮演武小生戲「獨木關病挑安殿寶」中蒙頭的行頭，也是司馬文龍與楊碧雲第一次訂情之物。
自此以後，楊碧雲再也不願見胞弟楊鶴之面，每日黃卷青燈，焚香禮佛。二十七年來，一直默默祈禱冥冥之中的神靈，保佑心上人無災無難，護庇兒子長大成人……
聽了父親的敘述，江劍臣心神震顫，默默垂淚。這時，楊碧雲也悠悠醒來。司馬文龍把那個少女引見給了江劍臣。
司馬文龍含恨出京，飄泊天涯，貧病交加，幾乎死於客旅，幸得一個走江湖的郎中救活了他。那郎中名叫鄔振鵬，家中只有一個妻子。身世也很淒涼。二人一見投緣，司馬文龍就跟他回轉了故鄉。
一連數年，司馬文龍一直纏綿病榻，多虧鄔振鵬精心調治，才漸漸有了起色。不料鄔振鵬的妻子生了一個女兒後，得產後風死去，鄔振鵬也不久身亡。司馬文龍就把女孩當作親女撫養成人，取名鄔念慈，相依為命，直至今日。
司馬文龍心中思念楊碧雲，感她終身不嫁，每隔三年必獨自一人偷偷來承德一趟，遙望將軍府第，流連數日，一盡自己的相思之情。但他始終沒有勇氣逾越雷池一步，去和心上人楊碧雲見上一面。
這一次，義女鄔念慈死說活纏非跟來不可，還指天立誓，一定要見義母一面，不能讓二位老人老是這樣天各一方，含恨終生。司馬文龍憐她幼失父母，對沒有見過一面的義母孺慕情殷，迫不得已才帶她同來。不料竟因禍得福，夫妻相會，父子重逢。
聽了司馬文龍三十年來的艱辛遭遇，目睹司馬文龍瘦削的面頰和兩鬢蒼然的龍鍾病態，楊碧雲又哭昏在司馬文龍的懷裡。江劍臣雖然心酸悲痛，但找到了爹娘，他的心中還是喜多悲少。
見慈母老是止不住悲淒心情，忙悄聲說道：「一家四口團聚，原是天大的喜事。母親切不可再哭了！孩兒受聖命尋親，吏部只限期一月，還是談正事要緊。只怕娘舅拆散咱們一家骨肉於前，再拒絕認我父子於後。那時，孩兒將難逃違旨之罪，娘看如何是好。」
聽了江劍臣這一番話，楊碧雲果然冷靜下來，淒然笑道：「劍兒放心！當年的悲劇，絕不會重演。那時，一來為娘年幼膽小，二來受禮教束縛，最要緊的還是顧全楊家三世將帥門第，才被你母舅楊鶴強逼威脅拋離了你們父子。
如今，上天慈悲，又把你們送到了我的身邊，還添上了一個寶貝女兒，我怎麼能再受他脅迫？再說，你有大功於朝廷，皇上對你聖眷隆厚，你母舅歡喜還來不及，豈能再不顧骨肉親情！」江劍臣父子聽了，心中也是一寬。
這時，東方已現出魚肚白色，報曉的金雞也一聲聲地叩著拂曉的門環。江劍臣怕母親乍驚暴喜，經受不住，用自己深厚的先天無極真氣又為母親推拿了一遍穴道，然後跪倒在娘親面前，說道：「母親，在咱們全家歡聚一堂的時候，孩兒有一句叫娘傷心的話不得不講，那就是我們父子兄妹爺兒仨要暫時離開你老人家了。」
楊碧雲愕然一驚，好像沒聽懂似的，茫然問道：「劍兒，你說什麼？」江劍臣歎了一口氣道：「娘啊，孩兒是說我們爺兒仨要暫時離開你了。」
楊碧雲緊緊抓住江劍臣的右手，顫聲說道：「娘死也不會再讓你們離開我的身邊！我馬上派家裡下人分頭去告知你的外公和娘舅，叫他們立即回府，讓他們也高興高興。」
江劍臣明知不妥，但怎麼能在這種時候惹娘親難過呢？無奈，只好依候在母親身旁，回答著母親滔滔不絕的問話。
鄔念慈也斜靠在義母的身側，一面輕輕地給楊碧雲捶著背，一邊輪流望著三個親人，聽著他倆娓娓的傾訴，興奮地流著眼淚，她爹死娘亡，和義父相依為命，清苦度日經年。如今，一下子有了楊碧雲這麼一個慈祥的義母，又有了素有武林第一人之稱的江劍臣這麼一個義兄，怎能不叫她欣喜若狂？
只有司馬文龍的眉頭，還是舒展不開。他對這突然降臨的幸福，與其說是欣喜，倒不如說是憂患來得確切，他不安地等待著未來的命運。
雖然一宵沒睡，楊碧雲的精神卻異乎尋常地振奮。一大早，全府上下也都聞聽了此事，男僕女婢，家丁偏將，分批前來給他們一家叩賀致喜，楊碧雲笑不絕口，一一發賞。
楊府總管楊安，更是高興非凡。楊鶴現已年過九五，尚無子嗣，有江劍臣這麼一個出類拔萃的少主，作為三世忠僕的老楊安，哪能不樂開了心田！頭一頓早餐，他幾乎沒離開廚房一步，蟹黃湯包，雞絲湯麵，水晶花卷，蓮子銀耳粥……滿桌子精美早點，真是琳琅滿目，應有盡有。闔府上下，歡笑不絕。
楊碧雲打發去京城報喜的家丁，朝發承德，暮抵皇城。年近古稀的白髮老將驚聞喜訊，竟然騎上了追風龍駒，只率四名部將一名中軍，星夜馳回家門。
司馬文龍率一子一女以門婿、外孫之禮拜見了楊森。
老將軍老淚縱橫，先扶起司馬文龍、鄔念慈父女二人，然後把江劍臣拉到自己膝前，目不轉睛地看了半響，慘然一歎說：「外公該死！聽信你母舅之言，不光使你們全家骨肉失散，也幾乎斷送了我這個『人中龍鳳』的好外孫。」說罷，竟然大哭起來。
一家人費了好大工夫，才勸得老將軍止住了哭聲。
見了外祖父對自己一家人的態度，江劍臣的心塌實了許多。次日中午，老駙馬冉興帶領武鳳樓、李鳴、小神童曹玉一齊來楊府道賀。楊森見當朝皇親位極人臣的老駙馬對江劍臣等人如此親近，歡喜之下，更為悔恨當日的無情。
特別是楊碧雲和司馬文龍，見了武鳳樓、李鳴、曹玉等三個年輕人，更是喜出望外。只是，在沒有見到三邊總督楊鶴以前，還不能遍告至親好友，共同慶賀而已。
第三天上午，三邊總督楊鶴也得報趕回。意外的是，他的妻女竟沒有同來。楊鶴也表示了無比的悔恨，先拜過了老駙馬，後參見老父親，就緊緊握住司馬文龍的雙手，愧悔交加，含淚賠禮，使江劍臣父子深為感動。
中午宴罷，老駙馬冉興因新君剛立，急需回京伴駕，由武鳳樓、小神童曹玉保護匆匆轉回京城。
等他走後，三邊總督楊鶴向姐姐楊碧雲歉然說道：「由於小弟的執拗，幾乎釀成了人間恨事。為了彌補過錯，也為了消除外界口舌，我想請姐丈和姐姐補行一次婚禮，遍告所有親戚和至交好友，一來紀念你們舉家團圓，二來也慶賀甥兒立下不世奇功。萬望姐丈和姐姐恩准。」說罷，竟然拜了下去。
江劍臣聽罷，不由得一怔。心想：一對兒大女大，年近半百的夫妻還補行什麼婚禮？這樣，不是欲蓋彌彰嗎？深恐舅父楊鶴再使手腕，暗施詭計。但他是個晚輩，怎敢貿然插嘴？只好目視父親，想請司馬文龍說話。哪知母親楊碧雲卻非常贊同，竟然一口應承下來。
老將軍楊森略為思索之後，緩聲說道：「鶴兒之言，不無道理。全城上下，幾乎無一不知雲兒是老守閨閣，始終未嫁。如今突然有夫有子，也確實有損楊門家聲。如能補行婚禮，當眾公佈，未嘗不是一段佳話。」有了外祖父的贊同，不光江劍臣不敢說話，就連司馬文龍想拒絕也張不開口了。
三邊總督楊鶴接著說道：「為了表示隆重，請姐丈隨我暫去三邊。五日後，我傳齊三邊將校，熱熱鬧鬧護送姐丈回府，再請父帥發出喜柬，遍請親朋前來賀喜。這樣，才好贖回我以前的過錯。」說罷，啜泣起來。
楊鶴的一番言詞，使在場眾人頗受感動，只有缺德十八手李鳴默默不語。楊碧雲臉現暈紅，這個善良溫厚的女人早已被楊鶴的眼淚和言行深深打動，頓時前嫌盡釋，喜不自勝地向司馬文龍說道：「鶴弟一片至誠，你就依了他吧！」
司馬文龍深情地看了一眼笑靨如花的碧雲，默默地點了點頭，辭別了楊森和妻子兒女，戀戀不捨地隨楊鶴去了三邊任所。
李鳴傍近江劍臣，低聲說道：「舅老爺之言，聽來至誠，老外公之情不算不厚。不過，我總覺得有點不對勁兒。怎麼不對勁兒，卻又說不出來，請師父准我暗暗跟去保護師爺爺一下，以防意外。」
江劍臣眉頭微皺，沉吟半晌，輕輕地搖了一下頭說：「你的想法，不為多慮。但舅父好不容易有了轉變，三邊乃兵家重地，你只要露出一點馬腳，惹惱了舅父，後果將不堪設想。還有，只要你一去，絕瞞不過李文蓮的耳目。她要是再一任性插手，豈不是更加麻煩！過了明天，再作定奪吧。」
李鳴平素對師父極為敬畏，哪敢多說？就告辭回去了。
楊府豪門大宅，房屋甚多，江劍臣因受外祖父楊森的鍾愛，被安置在內書房住宿。李鳴走後，他一人回到了住處，心神老是安靜不下來。
他雖阻止了李鳴的行動，但何嘗不是也覺得舅父楊森的舉動有些蹊蹺。他倒背雙手，來回踱步，整整一個下午也沒有躺下來歇息一會。
晚飯後，江劍臣陪著母親、義妹只說了一會閒話，就又回到內書房踱步沉思起來。不料，房門微微一響，突然閃進來一條人影。江劍臣連身子都未轉，就輕聲埋怨道：「這個時候，你闖來則甚？」
閃身而進的不是別人，正是天不怕地不怕的女屠戶李文蓮。女屠戶輕輕地貼到江劍臣身側，無限委屈地說道：「人家都快要急瘋了，你反而埋怨起我來？依我看，楊鶴這個冷血東西一準沒安好心。你是當外甥的，自然不好出頭。三邊兵營，我是非去一趟不可。萬一出了一差二錯，可就來不及了。」
江劍臣一著急，又輕聲埋怨道：「這是何等大事，不許你聲張出去。」
女屠戶驕橫慣了，哪肯服氣？哼了一聲說：「你不放心李鳴的一身功力倒還罷了，難道連我也信不過？我非叫你知道我女屠戶有多大份量不可！」，說罷，蓮足一頓，就想用一式「乳燕穿簾」躥身出去。
江劍臣心頭一驚，哪敢讓她胡鬧？身形晃處，一招「分光捉影」已扣住了女屠戶的玉腕，女屠戶一發橫，大聲說道：「你再優柔寡斷，非受楊鶴這老匹夫……」江劍臣不容她再說下去，左手一翻，摀住了女屠戶李文蓮的櫻口。
正這時，忽聽門外有人叫道：「劍兒，誰這麼大膽，敢罵你娘舅楊鶴為老匹夫？」隨著話音，鄔念慈攙扶著楊碧雲走進了內書房。