此刻，曹青雲早已五體投地，跪在那兒，顫聲道；「不肖弟子不知是恩師駕到，罪該萬死！……」
莫希斌冷哼了一聲，道：「我早知道你乘我不在之際專橫跋扈，欺凌同門師弟，簡直為所欲為，今天我總算親眼見到了。」
曹青雲連頭也不敢抬，遲遲道：「恩師易容術天下獨步，不肖弟子有眼無珠．怎知是恩師大駕轉回，只是見了有人擅闖本派重地，一時情急才出手的……」
莫希斌怒道：「休得狡辯！無論如何，你也該問明對方的身份，怎可不分青紅皂白、濫施殺手，如果今天不是我，其人不是已死於你那招「惡龍經天』之下？」
「弟子知罪，弟子該死！」
莫希斌顯然是注意到了山洞裡還有外人，故意大聲道：「江湖道上的朋友雖都知本派武功毒辣，天下無雙，卻也知道本派弟子為人行事一向恩怨分明——若有人膽敢入犯本派，本派勢當不顧一切、取其性命；但，本派弟子絕不輕易招惹他人。你這樣做豈不壞了本派的名聲！」
曹青雲以首觸地，道：「弟子知錯了，弟子該死！」
莫希斌又憤憤道：「這還罷了。適才那兩個分明是紅衣幫裡的黑白無常，那婆娘使的也是紅衣幫暗器；我早已發誓與紅衣幫勢不兩立，他們又怎成你座上賓？」
「恩師有所不知。」
曹青雲道：「弟子撞上他們便是想把他們生擒、活祭師母亡靈的，苦於弟子能為有限，得知他幾人武功不凡，恐冒然下手反被其害，才把他們騙進洞來……」
刑台上的高慶大聲叫道；「曹青雲，你還敢蒙騙師父嗎？這幾個紅衣幫惡賊是我把他們捉來的，你怎麼說是你……」
曹青雲截口道：「師父，你老人家可別聽信他的話。事情在這兒明擺著：適才師父已打量過他們的武功，試問，憑二師弟一人之力便能把他們生擒活捉嗎？」
莫希斌彷彿剛剛看見被縛在刑台上的高慶，狐疑問道：「這又是怎麼回事了」
忽聽秦麗蓉冷冷笑道：「你真糊塗透頂了，怎麼還問他？他把同門師弟綁在這兒，自己和紅衣幫匪徒在一起吃喝論交；這種人還能有一句人話嗎？」
莫希斌的臉沉了下來，「哼」了一聲，冷冷道：「孽徒，那姑娘的話又怎麼解釋？」
曹青雲重重磕頭，額角沁出鮮血，痛哭流涕，道：「師父，徒兒有罪，徒兒實在該死——徒兒雖情知無力生擒活捉紅衣幫惡賊，也不該把自己的師弟綁在那兒，施苦肉計，如師父不能原宥徒兒的罪錯，徒兒忍以一死銘志！」
莫希斌歎了口氣，道：「既如此，也就罷了……」
但見曹青雲慘然道：「聽師父的語音，顯然是還沒理解弟子的良苦用心；弟子蒙受師父多年養育、教誨之恩，無以為招，如今，便以這條性命作榜樣，也好使同門師弟們引以為戒！……」
他話音未落，已揮掌向自己的頭頂劈去。
莫希斌吃了一驚，忙握住他的手腕，緩顏道：「你這又是何苦。今日之事我本想略施懲戒，但你既已認錯悔罪，為師又怎能無視師徒情份，算了吧，只當一片烏雲消彌，你起來吧。」
他說著話，便要攙扶曹青雲起來。
豈料，就在曹青雲身形將起的瞬間，但聽他虎吼一聲，突地「金剛撞鐘」，一頭堪堪撞在莫希斌胸口上。
莫希斌一時不防，被撞中了膻中穴，登時氣血翻湧、頭迷眼花，「登，登……」一連退了五六步，終於拿樁不穩，「咕咚」坐倒；喉頭發甜，一口血箭噴出。
洞中登時一片驚呼。
曹青雲心中得意，喝道；「你為師不尊，竟也有今日！」
喝聲中，搶上一步，一式「五丁開山」，揮掌劈下。
不防，莫希斌雖中奸計心不亂，跌倒時巳暗自擺成「醉八仙側臥」的姿勢，以防對方乘勝再施狠手；果見曹青雲縱身撲來，猛提一口真氣，倏地一式「朝天腳」，雙腳連環踢出——
曹青雲詭計得手，得意忘形，及見莫希斌仰天踢來，吃了一驚，連忙晃身閃開：卻不防他身形未定，又有一腳呼地踢來，正中右臀，痛叫了一聲，躍退數步。
膻中穴屑心脈，乃人體三十六死穴之一，被打中者若不及時救治，勢當血迷心竅而死，
莫希斌被撞中了膻中穴，此刻又情急發功，其實危險得很。
果然見曹青雲冷冷笑道：「算你狠，你被我擊中死穴，看你還能堅持幾時……」
花滿樓見他二人師愚徒奸、性命相搏，心中不禁感慨萬千。
武林中袒護門徒者屢見不鮮，舔犢之情，尚可理解，然，護犢到如此失去理智者卻屬罕見。
一日為師，終生為父。蒙人教誨便當知恩，即或為人師表有不尊之處，敬而遠之也就是了；至於曹青雲這般以怨報德者，又何啻於牲畜！
此刻，他身體早巳復原，且已脫開繩索，及見曹青雲得意洋洋地詛咒他的師父，不禁怒氣填膺，正待縱下刑台，卻聽一陣馬蹄聲急——蹄聲在山洞裡往返激盪，便似萬馬奔騰，勢如奔雷。
一匹棗騮馬旋風般的奔進洞來。乘者伏鞍控韁、騎術不凡。
倏忽之間，來到面前，但見騎者猛地勒韁，坐騎突兀止步，前蹄人立起來。
這一個照面，顯得鞍上、胯下，兩相英健。
騎者是個妙齡女郎，穿一身紫花勁裝，披著翠綠斗篷。
但見她俊目一睃洞中情勢，登時柳眉豎立，馬鞭指點曹青雲厲聲喝道：「曹青雲，你欺師叛道，為江湖武林人物所不齒，還敢躍武揚威嗎？」
來者正是莫希斌的女兒錦江花姑莫秀英。
曹青雲萬萬沒有料到莫秀英會在這種情況下突兀現身，驚得目瞪口呆。
恰在這時，一個人影騰身而起，手裡握著明晃晃的餐刀向曹青雲撲去……
其人正是蒙夏雲燕關照、賞他一口飯吃的耿兆惠。
路逢淫雨、投宿白馬山莊之後，耿兆惠只以為佔有秦麗蓉的時機已到，不由興奮得每根汗毛都豎立起來：
好女孩真是一本美妙絕倫的書，她能教會你如何去愛，她能使男人粗暴的性情變得溫柔，她能使男人的智慧閃出光芒。
她是一本愛的大全，通篇都寫滿了溫柔和愛……
耿兆惠只以為這本書如今已捧在自己手裡，他把邪惡的佔有慾悄悄藏在心底，對秦麗蓉表現著充分的溫柔和體貼；一直到他認為時機已經成熟，才迫不及待地站了起來。
然而，就在他準備撲上去，把暖玉溫香擁進懷裡的時候，竟突地覺得一陣天旋地轉，腳底下打了個趔趄，隨即歪倒在地上。
他昏迷過去了。及待甦醒過來，他驚愕地發現自己已經成了俘虜！——兩個莊丁打扮的粗壯漢子正攙架著他往一輛大車走去。
他的前面還有個和他年紀彷彿的青年也是被人架著，正被弄上大車。車旁站著個又高又瘦的漢子，他手裡握著很長鞭，看形象是個車伕，卻是一副頤指氣使、趾高氣揚的樣子。
耿兆惠不知道自己究竟如何落在對方的手裡，更無從知道對方是什麼人，便是眼下這是何處也不得而知。
就在這瞬間，西川二鬼閔氏兄弟的形象莫名其妙地闖進了他的腦海：「看這人的樣子和閔氏兄弟何其相似，莫非……」
他心思一動，情不自禁地問架著自己胳膊的漢子：「請問，閣下是紅衣幫的嗎！」
「啪」的聲，他的臉上挨了一記，那人冷冷道：「少說廢話，小心割了你的舌頭！」
無論是誰，挨了耳光都不會高興，但，耿兆惠卻是個例外。他挨了人家這個耳光之後，心裡竟豁然開朗——很明顯，對方這個耳光已在無形中告訴他：自己是紅衣幫的。
「紅衣幫」這三個字對耿兆惠來說實在是個誘惑——當時，他出外打聽秦懷德夫婦的情況時，得到的是臥虎山莊和太湖十三塢、東西天日山都已經投靠了紅衣幫；雙方化干戈為玉帛、歡天喜地回紅衣幫總舵的消息。
這等等一切當然是紅衣幫的人有意這麼做的，它具一石三鳥之效——無論是臥虎山莊、太湖十三塢，還是東西天目山在江湖道上都是一派勢力，有仇家，也勢必有朋友，如果是他三家被「擄」去紅衣幫，難免會有人設謀搭救——紅衣幫等人雖不怕，終究也是件麻煩事。而倘若他三家投靠了紅衣幫，那麼，也就不會有人來管這樁閒事了。這是其一。
其二：連臥虎山莊、太湖十三塢、東西天目山這麼大的幫派勢力都投靠了紅衣幫，對江湖武林中的其他小門小派足可起一定的威懾作用。
其三，這消息必定不脛而走，傳入牡丹宮去——兩河之間牡丹宮的探馬、眼線勢必不少——除瓦解牡丹宮人物的鬥志外，還可以使他們認為紅衣幫已回自己的總舵了，勢必疏於防範。
誠然，江湖道上兵不厭詐，也肯定會有人不信紅衣幫放出的風，卻仍足可以起到混淆視聽的作用。
然而，耿兆惠是全然相信的。
是啊，十三塢全體都投靠了紅衣幫，自己一個小小的塢主還有什麼猶豫的：投靠紅衣幫，別無選擇。
他之所以沒把實際情況告訴秦麗蓉，一是怕她接受不了父母投靠紅衣幫這個事實，又擔心她認為父母既安然無恙，便安下心來在中原江湖道上尋找西門吹雪……
如今，自己已經成了紅衣幫的俘虜，也就不必費力去找，只需向對方表明自己的心志就完事大吉了。
於是，他衝著那個打了他一記耳光的粗壯漢子道：「麻煩閣下告訴此間貴幫首領，便說太湖十三連環塢的耿兆惠求見，在下有要事稟告。」
那漢子冷冷道：「要和你說話的時候自然找你，此刻還是給老子放乖點，免得皮肉受苦！」
那漢子嘴裡雖這麼說，卻還是在把耿兆惠放進篷車後，即刻把情況稟報給香主邱成知道。
傍午打尖時，邱成當真接見了耿兆惠……
當一行人被天泉派劫進洞來的時候，耿兆惠可嚇壞了，以為這一次性命難保；豈知，曹青雲竟也投靠了紅衣幫，結果鬧了一場虛驚——從階下囚轉瞬間又成為座上賓。
他確曾一度為自己見機得早而暗暗慶幸，卻沒料到，莫希斌和莫秀英先後回洞，致使情勢急轉直下；他又開始懷疑自己的選擇是否明智了。
莫希斌顯露武功，舉手投足間鬥殺邱成，重創夏雲燕，黑白無常逃之夭夭——實難想像紅衣幫高手竟如此不堪一擊。
就在這瞬間，幾個念頭飛塊地在耿兆惠的腦海裡閃過——儘管莫希斌已被曹青雲打成重傷，而他自己也受傷不輕，如今，莫秀英又蒞臨洞中，曹青雲還招架得住嗎？
更何況，洞裡的那幾個灰衣人雖是曹青雲的同夥，然而，掌門人便在面前，他們還能聽曹青雲的嗎？……
不能！耿兆惠即刻得出了這個結論，因為他已經發現有個灰衣人正在悄悄地向刑台溜去。
顯而易見，在這種時候，他絕不是去向刑台上的那幾個人下手，而是要為他們解開繩索。
就在他的目光不由自主地瞟向那個灰衣人的時候，他幾乎驚呆了：刑台上的那個少年已經脫開了繩索，並且……
他和陳少良交談的時候，曾聽對方說，車上幾個人已中了紅衣幫秘製的毒藥：若非施以解藥，這幾人即使清醒過來也如同廢人一般，僅能勉強自理。
然而，那少年竟已自己脫開了繩索，這種情況已只能有一種解釋：紅衣幫的毒對他不起作用；他和別人同樣昏迷只是為了遮人耳目而已！由此推之，其人的內家功力……
他自認想到這兒已經夠了，順風轉舵已是當務之急！
若等那少年出手，一切都晚了！
但見耿兆惠操起桌上的餐刀，倏地騰身而起，喝一聲：「欺師滅祖的鼠輩，休要逞強，我來也！」
他聲發招到，「流星趕月」，餐刀幻作數點寒星徑向愣愕中的曹青雲上身幾處大穴攻去。
耿兆惠在太湖十三連環塢裡坐第五把交椅，亦非平庸之輩，他在一對判官筆上浸潤了十來年功夫，若兩支判官筆在手，已可於一招間四筆點八穴，眼下，他掌中的餐刀雖不是利器，但權當判官筆使，攻穴打穴也頗具威力。
曹青雲又怎會料到耿兆惠會對自己下手，不禁一怔。
他的應手兵刃是一柄鑌鐵折扇，在攻穴打穴方面，折扇恰好和判官筆異曲同工；是以他曉得對方的招數厲害，不敢小覷，一式「分花拂柳」化解敵招，幾乎同時，左腿倏地飛起，「蓮花盤腿」，橫掃敵人下路。
餐刀畢竟不是判官筆，耿兆惠雖做出仗義出手的樣子，招數卻不敢走老，及見對方應變迅捷，連忙收招易式；又見對方反攻自己下路，脫地向後躍開——
曹青雲倉促間應戰竟能於一招之中亦攻亦守，足可見其武功非同凡響。
耿兆惠亦並非不識貨，只交手一個照面，他已知對方的武功遠勝自己非止一籌，按道理講，知難而退是他最為明智的選擇；然而，他卻情同拚命，又發一招「二龍戲珠」強攻上去，左手裡沒有兵刃，竟以指帶筆，戳點對方中路穴位。
曹青雲非常清楚自己的處境。
莫秀英是活閻羅莫希斌的獨生女，父女情深，莫希斌在女兒身上下的功夫要比他和高慶加在一起還要多，「錦江花姑」聲名遠播川中，絕非虛名浪得。
莫秀英甫一現身，他已抱定了三十六計走為上，卻不防冒出來個耿兆惠，僅一個照面他已知對方武功泛泛，唯為料到其人不識進退，心中有氣，大喝一聲：「豎子，找死嗎？」
喝聲中，掌中鑌鐵折扇施一招「獅子張口」，曲肘捧扇，疾刺敵人左胸鷹窗穴；幾乎同時，雙腿迭次飛起，只一式「葉底藏花」，「彭」的踢中耿兆惠右胯。耿兆惠痛叫聲中跌扑出去。
倘曹青雲此刻欲取耿兆惠性命實在易如反掌——只需跨上一步，一記「探海屠龍」，耿兆惠便絕無僥倖，怎奈，強敵環視，曹青雲自身難保，他又怎肯以身冒險——曹青雲一招得手，反而脫地後躍，冷笑聲中，掉頭就走。
但覺眼前一花——曹青雲吃了一驚，收身、定睛看時，面前站了一個少年——若非自己反應迅疾，分明就要撞在對方身上——雄姿英發，面沉似水；而其說出的話雖聲音不大，卻令人毛骨悚然：「別走了，這兒是人間盡頭！」是藍衫客花滿樓。
曹友泉雲緩過神來，冷冷道：「小輩，這兒不是闖名立萬兒的地方，識相的盡早滾開！」
花滿樓淡淡一笑，道：「求我讓路可以，但你需跪倒令師面前哀告，倘他饒你性命、放你走，我絕不阻攔。」
「你找死！」如虎負隅，只有拚死一搏。曹青雲怒喝聲中，右腕倏翻，狀似發招攻敵，卻內力猛吐，十幾枚精鋼扇骨挾著寒光扇面般地電射而出。
他這一手又快又狠，亦是他師門技藝中遭遇強敵、臨危自救的殺手絕招——寧可毀壞兵刃，也爭個暫時脫身。
曹青雲不求克敵制勝，僅圖全身而退；他招剛出手，身形已向一旁躍開。豈知，對方僅只一個「金剛鐵板橋」，便輕而易舉地避開他射出的扇骨，尤其令人匪夷所思的是，亦未見他如何作勢，已如星丸彈射般地橫掠出去，宛如御風而行，迅疾絕倫。待停身時，竟已先一步候在曹青雲的面前。
曹青雲大吃一驚，卻仍強攻一招「白猿獻桃」，折扇疾戳對方面門；但見花滿樓默運玄功，右手一式「如封似閉」，左手一式「降龍伏虎」，「彭」地一把抓了對方手腕。
花滿樓貫入真氣，五指宛如鐵鉗，曹青雲頓覺腕骨如裂，疼得他「嗷嗷」亂叫，鑌鐵折扇掉落地上，人也矮了半截。
天泉洞裡擺了一桌豐盛的酒宴，兩張八仙桌並放在刑台前。
只是，如今本末倒置，被捆綁在刑台上的已是曹青雲和夏雲燕，四堆熊熊燃燒著的火亦已移到台上，那六個追隨曹青雲的灰衣弟子跪伏在台下，只偶爾站起來、給火堆上添些木柴。
火光映照，遠遠看去，曹青雲和夏雲燕便似火人一般。
他們已經沒有汗水流下，汗早就流盡了、被火烤乾；初時他們還難禁烈焰灸烤，忍不住哀告、亂叫，此刻亦已聲嘶力竭，連頭也抬不起來了。
耿兆惠只覺驚喜交集，一直到在餐桌旁落座，他的心才漸漸平靜下來，他又一次暗中慶幸自己的抉擇。
是啊，榮辱成敗繫於一髮，如果他當時再猶豫片刻，由花滿樓搶了先機，那麼，刑台上恐怕就要有三個人了。
莫希斌擎杯在手，微微笑道：「花大俠果然武功超卓，老夫佩服之至。」
花滿樓正側目看著夏雲燕，心中不禁浮想聯翩：
「當年，我為除掉沈秀紅求助於她，雖然說受君之托，忠君之事；但，她做的未免有些過火。
聽那個邱成說她是葉希賢的妻子，這大概不會錯的，原牡丹宮宮主花嘯天——他實在不知遭自己應該對花嘯天使用什麼稱呼才好——被葉希賢謀害，她肯定在其中起了相當大的作用。確實，江湖道上有很多事情難以說清楚：然而，你幫葉希賢圖謀宮主之位，又何必那麼殘害我的母親。
誠然，莫希斌和紅衣幫有殺妻之仇，夏雲燕是紅衣幫的一個內堂主，莫希斌拿她來報復亦不為過，然而，這件事對葉希賢來說，或者乾脆說他們的孩子，他們是不是也應該找莫希斌來報仇？以此推延下去……
他暗暗歎了口氣：「唉，這個女人，她實在不應該……」
他忽然意識到莫希斌在和自己說話，赧顏一笑，道：
「晚輩這點微末之技怎敢勞莫掌門謬讚，匡扶正義是我輩武林中人的本份，任誰遇到這種情況都會拔刀相助的；只是……」
莫希斌遭：「花大俠有話但說無妨，無論什麼事，只要天泉洞能力到的……」
花滿樓遲疑了一下，道：「莫掌門，他二人雖罪在不赦，有一死而已、似這般烈焰灸烤實在……」
秦麗蓉自幼嬌生慣養，長成之後又慣於頤指氣使，說話沒遮攔，撇嘴道：「我們在這兒吃飯，那邊汗臭味傳來，我都直忍不住要嘔，莫掌門，求求你了，把他們弄一邊去吧。」
莫希斌「呵呵」一笑，道：「說實話，這是敝派懲治叛門弟子的極刑——他們罪有應得，不過，花大俠、秦女俠既這麼說，便暫時把他們押在一旁，嚴加看守。」
他頓了頓，對高慶道：「你帶兩個人把他們送去土牢。」
高慶押解夏雲燕、曹青雲走後，莫希斌笑了笑，道，「花大俠，有件事老夫百思不得其解，不知花大俠可否見教？」
「莫掌門有話便說．晚輩知無不言。」
「以大俠的武功，只怕紅衣幫那幾個鼠輩加在一起亦非大俠的對手，大俠又怎落在他們手裡？」
花滿樓赧顏一笑，道：「實不相瞞，若論交手廝拼，晚輩還真不把他幾人放在眼裡，只是，紅衣幫行跡詭秘，晚輩還實在不知道他們的總舵在什麼地方，亦只好出此下策。」
「你說的也是。」莫希斌點了點頭．道；「花大俠欲找紅衣幫總舵有什麼事嗎？」
花滿樓遲疑了一下，道：「紅衣幫虎踞西川，網羅江湖武林中的敗類，欲圖稱霸武林，是可忍，孰不可忍，晚輩去紅衣幫總舵便是找找他們的晦氣。」
莫希斌頷首一笑，道：「果然長江水後浪推前浪，英雄出自少年，老夫佩服至極。只是，花大俠，不是老朽滅自己志氣，長他人威風，這紅衣幫總舵可非尋常去處。想大俠從中原來，勢必聽說黃河岸邊臥虎山莊、太湖十三塢、東西天目山失帆和牡丹宮覆滅的事，這幾家在江湖武林中聲威赫赫，卻也是……」
他苦笑著搖了搖頭，道：「至於紅衣幫總舵，那更是個虎狼之窩；瀘山、邛海一帶高手如雲……」
花滿樓打斷他的話，道：「怎麼，前輩的意思是說紅衣幫的總舵在瀘山？」
「不借。」
莫希斌點了點頭，道：「亦因為拙荊無端歿於峨嵋山下，據屬下弟子稟報，疑是紅衣幫刑堂所為；老夫欲去紅衣幫總舵問個清楚，但有可能便順勢向他們討個公道。於是，不辭千山萬水尋訪紅衣幫總舵，終於，在川西發現了紅衣幫的蛛絲馬跡。
然而，幾乎與之同時，我亦發現紅衣幫不但行跡詭秘，且彷彿有什麼重大陰謀：自峨嵋山南下至瀘山凡數百里，居然遍設明哨暗卡，幫內高手尚往返巡邏，當真是舉步為艱。老夫自慚形穢，無奈，只得……」
莫希斌以一陣赧顏苦笑結束了自己的話。
對方以一武林掌門的身份尚且視紅衣幫總舵若冥都禁地，花滿樓乃一武林晚輩，又怎好說自己心無畏懼；他不禁窘紅了臉，遲遲說不出話來。
但見莫希斌諳然一笑，道：「花大俠亦不必過意，諸位不遠千里入川，焉肯就此半途而廢，何況，花大俠武功深不可測，絕非老夫可望項背。老夫適才的話也只是提醒諸位多加小心。「
「莫掌門忒謙遜了，實使晚輩無地自容。」花滿樓笑了笑，道：「既如此，尚望前輩指點途徑。」
莫希斌道：「此去瀘山有兩條路，一是取道峨嵋山，復再折向南下；這條路是官道，行止、食宿都較方便。另一條路則是貼貴、雲邊界直插過去；這條路雖近百餘里路程，卻需多經幾處高山大川，且又多有異族雜居，其實凶險……」