第七章

    (此處缺一頁)側,打個招呼,帶著笑聲道:「冉兄以一枝銀劍威鎮西陲,小弟景仰之餘,特以這枝三孔短龠請益,但願不嫌淺陋,多多指教,」

    銀劍書生聽說那枝短簫名稱「三孔龠」,登時微微一震,收起狂妄之態,陪笑道:「尊駕擅用三孔龠,莫非是衡山雙石峰胡霸南老英雄嫡傳?」

    華管事輕笑一聲道:「天下用龠為兵器的人不在少數,冉兄毋須多問。」

    銀劍書生那張青皮臉被說得微帶紅色,暗忖:胡霸南在幾十年前,仗著一枝鋼竹三孔龠,稱霸南嶽,也許算得一個英雄,但聽說他並無子嗣,龠法已經絕傳,我冉心奇難道會輸給你?當下微微一笑道:「區區出劍就算一招,尊駕先請。」

    華管事笑道:「王爺邀請冉兄在先,冉兄是客,理該先請。」

    銀劍書生出鞘一劍,變化萬千,敵人若以短兵器進招更容易被佔便宜,是以手按劍柄,仍然笑笑道:「強龍不壓地頭蛇,區區更加不該先發,」

    翟妮寧一心要看個誰勝誰敗,偏遇上銀劍書生一反常態,居然謙讓起來,氣到厥嘴道:「反正要打到分出勝負,盡推讓個什麼。」

    華管事哈哈大笑道:「還是這位姑娘說得爽快,冉兄準備,小弟佔先了。」他話聲一落,左掌輕揚,人已到達銀劍書生身後。

    銀劍書生但覺眼前一花,人影已失,情知持用短兵器的敵人,多半要從身後進招,暗自好笑道:「我以為你有多大能耐,原來不過是尋常的進招方式,由得你身法多快,我只守不攻,累也累死你。」

    他這意念一轉,銀劍已化成一個銀球,把自己轉護得密不通風。

    華管事敢是胸有成竹,以左側向著銀劍書生,繞著銀球外面疾走。他走得迅速之極,已看不出身影,但見一個銀球外面,又加上一條極美麗的藍帶。

    甘平群看得眼花撩亂,急得叫起來道:「姐姐,他們打了多少招了。」

    翟妮寧笑道:「你管他多少招,反正是姓冉的要輸了。」

    銀劍書生要拖過五十招,掃那尤總管的臉面,那知二十招過後,敵人身法忽然加快,再以左掌向裡推動氣勁,頓時覺得身外壓力重逾千斤,劍法也失去原來的快捷輕靈,這才知道厲害。趕忙功貫雙臂,劍掌齊發,利用本身的氣勁和外氣相應,勉強撐到四十招,這時聽得翟妮寧那麼一說,不禁心頭猛震。

    他這時面臨著一個極其重大的難題——

    他被武林上推崇為「四至奇人」,坐鎮面陲,平日何等威風凜凜,若果連人家一個管事都打不過,被降到「管事」以下的職位,像眼前這位管事要向總管鞠躬如也,俯首聽命,教他這樣一個眼高過頂的人如何做得到?

    四十招只是勉強渡過,剩下這十招八招,勢必更加艱險。勝敗的最後關頭,誰不想爭得一個勝利?

    生與死,辱與榮,生而辱不如死而榮。

    然而,這句話說起來十分容易,做起來又是何等地困難?

    他若果想死,想壯烈地死,只要在判定失敗的瞬間,劍鋒一抹脖子,立可一了百了,但那樣一來,還有什麼氣可爭,有什麼雄可逞,光榮與恥辱對他還有什麼關係?

    他不想死,而是想如何拖過這剩下來的幾招。只要一數到第五十一招,他便有理由好說。是以,竭盡全力,揮劍如風,掌劈如雷,霎時間,劍光暴長,勁風激盪,身外的壓力也鬆了不少。

    那知他方要緩一口氣,猛聽「嗚——」一聲銳響入耳,一股猛疾無比的潛勁,也衝到左側。

    「好!」銀劍書生發覺敵人冒險進招,認為對方急於求勝,正好藉這機會-較內力,說不定還可-挫對方,扳回面子,趕忙吐氣開聲,橫磨一掌。

    然而,奇怪的是這一掌磨出,那掌勁竟如潰決的長河,-瀉千里,連他的上軀也被掌勁帶得略向前傾。

    「承讓!」華管事的笑聲忽然響起。

    銀劍書生微微一呆。

    原來他雖覺被自己的掌勁帶動身影,卻不知幾時被對方得到了勝利。但他這一呆的剎那,猛覺右手虎口-麻,不由自主地把手一鬆,「噹!」一聲,長劍落地。

    和他同來的四人面面相覷,黯然失色。

    華管事從容收龠,拱手笑道:「恰巧滿了五十招。」

    銀劍書生氣得唇皮泛青,面肉發顫,拾起長劍,冷笑道:「尊駕使詐,也能夠算麼?」

    華管事笑道:「豈不聞兵不厭詐?」

    銀劍書生怒道:「我還沒有落敗,你為何先說承讓?」

    華管事笑得面巾飄動,道:「不錯,那時只是第四十八招,冉兄已呈敗象,小弟先打個招呼,然後在第四十九招點中冉兄虎口,不能說是小弟偷襲,更不能說是小弟的錯。」

    銀劍書生脫口叫道:「只是四十九招,你方才說是五十招便已錯了。」

    華管事笑聲琅琅道:「冉兄出鞘一劍算是一招,落地一劍也該算一劍也該算-招才是。」

    甘平群和翟妮寧聽到後面一句,全不禁笑出聲來。

    銀劍書生沉吟半晌,忽然向華管事揮揮手,道:「你們可以走了。」

    這話一出,不僅是甘、翟二人覺得奇怪,連那罩著紅綾面幕的尤總管也深為不解,由眼孔透出兩道詫異的目光。

    華管事薄慍道:「冉兄可是不服?」

    銀劍書生漠然道:「這不關服與不服的事,主要在我不會和你打了。」

    華管事怒道:「你要賴帳,憑什麼我們要交手?」

    銀劍書生仰頭看天,打個哈哈道:「尊駕別忘了『印證』兩字。」

    尤總管笑起來道:「華管事不必和他爭論,暫時給他三個月的事假,讓他回去和金劍瑤姬商量商量再說。」

    華管事氣忿難平,轉向銀劍書生叱一聲:「快滾!」

    銀劍書生縱聲大笑道:「冉某走與不走,豈由得你來呼叱?不過,浩然天罡錄已落在你們手裡,冉某在此無用,貴方等著瞧好了。」

    他把話說完,納劍歸鞘,和同來的四人徜徉而去。

    尤總管輕笑一聲,面向華管事道:「此行目的已達,你吩咐他實話,尤總管她們回去取衣物,必然會討索『浩然天罡錄』去保管,那時就會被拆穿騙局,在你欺我詐的情形下,只有不露痕跡地遷就對方,使對方誤認為自己溫馴,不加防備,才能獲得生存的機會。」他想通了這層道理,恰又見尤總管回首問他的衣物,順口便道:「也是被梁孤帆弄丟了。」

    尤總管詫道:「你也用包袱為金蟬脫殼的替身?」

    「不!」甘平群搖搖頭道:「包袱在背上晃蕩,跑起來不快,只好把它丟掉。」

    尤總管人以為真,隨口道:「不值錢的東西,丟也也算了,進金陵再買,可別把浩然天罡錄也丟了。多少人追尋這本奇書,偏給你得到手,縱是王爺認為沒用,一下子把它燒了,到底也是大家的榮耀和你的功勞。」他頓了一下,又道:「你們叫什麼名字?」

    翟妮寧嘴快,搶著道:「我叫翟群,他叫甘寧,是一起長大的表姐弟,我從小就寄養在他家裡。」

    尤總管詫道:「女孩子養在別人家裡?你父母呢?」

    「早死了。」翟妮寧說得出,也就做得出。一對星眸,立即擠下兩行急淚。

    尤總管見她眼淚都流出來了,怎能不信?溫和地注視她臉上道:「好孩子不要哭了,人死不能復生,你父母怎樣死的,不妨對老夫說,學成了武藝也好報仇。」

    翟妮寧破涕為笑道:「學武藝倒好,可惜我爹娘是病死的,沒有報仇的必要。寧表弟的爹是給別人打死的,有仇可報,卻沒個師父教他。」

    甘平群聽她編得連篇鬼話,正在心頭好笑,忽然又被說到自己的事,觸發隱衷,也不忍住簌簌流下淚來。

    尤總管急問道:「甘寧,你爹是被什麼人打死的?」

    甘平群本來不會編造成套的假話,但他資質聰明,又有翟妮寧實例在先,也依樣畫葫蘆編了起來,隨口答道:「先父名諱鵬舉,好容易博得一領青衿,不知何事觸怒豪門健僕,以致被毆身亡。遺下寡母與幼妹,淒涼度日。」

    尤總管正色道:「這個容易,只消查出那健僕的名字,派遣個管事帶兩名行者前去,立可把他殺死。」

    甘平群搖搖頭道:「親父之仇,不共戴天,必須自己去報,不敢有勞別人。」

    「好志氣。」尤總管讚了一聲,問道:「你們的武藝是跟誰學的?誰教你們來觀音崖盜取浩然天罡錄?」

    翟妮寧忙又接口道:「我們本來就住在泰山腳下,自從姨父過世,姨母照顧不過來,我和寧弟便天天往山上跑,偷學了老道姑幾手絕藝,後來膽子大了,索性出門遊歷,見一樣就學一樣,總算學到不少,日裡來到觀音門,偷聽方纔那姓冉的幾個說話,才知有一本浩然天罡錄在觀音崖,原想來看看熱鬧的,不料卻讓我們順手牽羊……」

    尤總管笑起來道:「你們這對難姐難弟果然膽大包天,偷科學家得無化道姑幾手小玩意,就認為學了絕藝,還算你兩人命大,遇上了老夫這幾個人,若是遇上別人,只怕半條命也不剩給你們了。」翟妮寧吐舌嬌笑道:「誰知道有這樣凶?現在可不怕了,你那老人家被劍推著走的那種絕藝,可肯教給我們?」

    尤總管詫道:「老夫有什麼被劍推著走的絕藝?」

    翟妮寧笑道:「方纔那姓冉的拿劍劈你,你可不是讓他的劍推起來走?」

    這話一說,紅藍兩位蒙面人全笑了。尤總管大笑一陣,隔著一層面幕揉揉眼睛,然後收起笑聲,鄭重道:「這個癡丫頭胃口不小,竟打算學我這馭氣凌空的本領了。縱是我親自傳授口訣,沒有三十年以上的苦練,你也休想學得成功。」

    翟妮寧厥嘴道:「你管我哩,到底肯不肯教嘛?」

    尤總管看她一派憨,呆了一呆,苦笑道:「老夫計有三十六般絕藝,你可統統要學?」

    「當然要!」

    「那就要學三十六年。」

    「一年學到一樣,太慢了。」

    尤總管笑道:「老夫的意思是最少也要練三十六年,才算奠定幾分基礎,若是一年學一樣,老夫今年七十五,難道要活到一百一十一歲來看你練藝?」

    翟妮寧也笑道:「彭祖能活到幾百歲,你老人家若活上一百多歲,算起來不過是彭祖一生裡面的童年,不但可看人家玩,自己也可以玩哩。」

    尤總管被他這麼一捧,心頭也著實喜歡,笑笑道:「你這丫頭把我也看成小孩子了,武藝也成了把戲。老夫可在一夜裡面,把三十六般絕藝的訣要全告訴你,到第三晚就考你一考,看你能記得多少。」

    翟妮寧心頭大樂,一把抓住尤總管,叫道:「好爺爺,你教不教他?」

    這一聲「好爺爺」叫得尤總管心花大放,卻又喟然長歎道:「我尤成理要真有你這樣一個伶俐的孫女也就好了。」

    翟妮寧見這位七十五歲的老人動起真性情,正是刺探他來歷的好機會,急挨緊他身側,仰臉問道:「你老人家沒有孫女?」

    尤成理輕喟一聲道:「這些事,待將來再告訴你,說到授藝一事,照轉輪殿規矩,只准由王爺指定人來傳授,因為每一個進入轉輪殿任職的人,必須將本身絕藝獻捐出來作為公有,也不准私自收徒授藝,但你姐弟建此大功,我只將本身絕藝練法訣要告訴你們,不在禁例之內,諒來沒有關係,到了轉輪殿見過王爺,你們自然另有師傳。」

    翟妮寧搖搖頭道:「我偏不學別人的。」

    尤成理輕叱道:「你這妮子不可逞強。」

    翟妮寧故作眼眶一紅,啞聲道:「僅學你老人家的絕藝,就要學三十六年,若再學別人的,要學到多少年之後?」

    尤成理失笑道:「你這妮子受不了半句話就急得要哭,若果王爺親自傳授,他自有一套速成的方法,要不然,他怎能練全幾百種絕藝?」

    甘平群驚道:「王爺可有二百來歲?」

    「真是孩子話。」尤成理忽然正色道:「不可隨便談論王爺,這位華管事,名倫正,你們年紀小,應該稱他為『大叔』。將來派定職務,公務方面稱職務,私的方面稱大叔,他的藝業堪當管事的第一名,可笑那狂徒冉心奇只學一套不全的劍法,就號稱『四至奇人』,難怪要翻大觔斗。」

    華倫正略顯愧色道:「尤老前輩休這樣捧我,倫正能有今天的成就,還不是你老玉成之德?說起來,姓冉的那位狂徒,劍法確實十分凌厲,西方沒有什麼人才,也該有他一席之地了。」

    甘平群急趁機問道:「華大叔,你好手嗚嗚叫的是什麼功夫,肯不肯教人?」

    華倫正哈哈笑道:「大叔這套鋼龠梵音,也被你看上了,教給你雖是可以,但你可再找不到第二枝竹龠,發揮不了威力。」

    尤成理除下面幕,現出古月似的臉孔,銀髯飄指,雙目威稜四射,說一聲:「華老侄,除下面巾,走罷。」

《九陰天罡》