第七十七章 癲仙假死

    原來那黃衣少女正是轉輪王座前,號稱為「玉女」的待婢芬兒,一葉落而知秋,玉女既然在郎喬河出現,轉輪王縱是不在鎮上,也該住在近處,甘平群來到黃山總算沒有落空,怎不心頭暗喜?

    中州浪客在漳州集賢居見過芬兒,此時仍覺人面依稀,急道:「那可不是老魔的侍女?」

    「正是。」甘平群答應一聲,接著道:「三位叔叔先和尹姑娘她們落店,侄兒看這芬兒要往那裡。」

    那知話剛說罷,店裡又走出二位十分英俊的少年,其中一人向甘平群瞥了一眼,立即冷哼一聲道:「小叛逆,你果然來了,要是不怕死得太早,立刻就往鎮南馬渡橋去。」

    甘平群認得這二位少年正是「金童」莊平和高泰,笑笑道:「高泰你吃不下甘某一掌,也敢來我面前說大話,就煩你轉告轉輪老魔,甘某隨時準備再教他十八式劍法,然後取他性命。」

    高泰被揭聞往日的痛疤,俊臉一紅,冷笑道:「你怕死了麼?」

    芬兒走了一程,超越葉汝愜六女,打個轉身個姍姍緩步回頭,見高泰與人急執,佯「咦」一聲道:「這位可不就是王爺急欲找回的甘寧?」

    莊平使個眼色,默默地點頭。

    芬兒星眸向各人臉上打一轉,哼一聲道:「既已找到,就去告知王爺,何必在街爭吵?」

    高泰恨聲道:「誰在街上爭吵?王爺不在這裡,我先要這叛逆的命。」

    甘平群笑了一笑,見中州浪客、黃山羈客、鋼龠梵音和小叫化虎兒全在近處,菊兒和葉汝愜則率新降四女在一家店口駐足觀看,當下揮揮手示意各人進店,然後轉向高泰從容道:「你們那王爺顏劍龍,在威魯口外被我打得逃之夭夭,閣下更不是我敵手,你我之間無仇無恨,你若必欲為主盡義,也該先讓他知道才行,現下雙方已成敵對,總有一場好打,何必急在一時。」

    芬兒指口笑道:「對啊,王爺不在這裡,打勝打敗有誰作證。」

    高泰回頭看她一眼,不悅道:「亦芬,你這話很不像自己人說的。」」

    芬兒眉梢一揚,冷笑道:「像什麼人說的?」

    高泰似對芬兒頗有顧忌,唇皮微動,欲言又止,轉向甘平群道:「好吧,明天中午在湯口鎮取你狗命就是。」

    甘平群笑道:「甘某從來不受別人邀約,高興時會找你,再見了。」

    他並未將莊平和芬兒列為敵人,說到末後三字,同時向二人拱一拱手,回頭就走,跟了三位父執進店,見虎兒已將馬安置,隨後進來,立又替他引見老少諸俠,命他就座,然後問起黃山近事。

    原來神女宗掌門人凌念生因何進入黃山,外間人雖不得而知,但一進黃山就是幾個月不見出來,這消息已不徑而走。

    除了神女宗本身之外,要算弟子布遍天下的丐幫獲知消息最早,丐幫幫主勞多義一知這消息,再接到師弟馮行義由山東飛報,說甘平群一行南下黃山尋母,順便打聽神女宗主失蹤之謎等事,勞多義一加思忖,心知這事非同小可,乃著令丐幫五老分率幾名精細弟子先往黃山山麓。自己親率一大批窮神叫化,分批來到徽州,並命虎豹雙童在青弋江和施溪沿岸行乞,迎接甘平群一行人人眾。

    因為這一江一溪,是由北方進入黃山的孔道,甘平群既由北南下,萬無逃脫丐幫眼線之理。

    但虎兒一到青弋江,立即發現不少健碩的人早在黃山山麓行走,這些人既不是進香,又不是富賈豪商、文人雅士,略加留神,又發現對方三五成群在山麓一帶遊巡,自是大有作為而來,直待甘平群一行到達,才知這一夥人全是轉輪王部屬。

    甘平群聽罷虎兒的陳述,面露喜色道:「虎兒你巡弋在這一路,約莫估計有多少江湖人物?」

    虎兒不假思索,隨口答道:「無法仔細清點,看來不會少於一百個。」

    甘平群劍眉皺道:「可有很多少婦少女進山麼?」

    「哦——」

    虎兒失聲道:「確有不少,但她們不像江湖人物,也不像神女宗的弟子。」

    「有穿紅衣的麼?」

    「有,但是不多。」

    甘平群微驚道:「恨宮的人也來了,周叔叔你說進黃山只有兩條正路,照算那老魔的來人已有二百人上,再加恨宮一夥,事情確是辣手。」

    黃山羈客周逢搖頭道:「進入黃山雖只有兩條坦路,但武林高手毋須由正路人山,你這樣計算未免大有出入。」

    「真正是殺不勝殺。」甘平群喟歎一聲道:「不過,愜妹若能設法招降恨宮的人,丐幫分頭發動,先翦除老魔黨羽,我們專心對付他的死黨,也許還不致於殺戮太多,有傷天和哩。」

    菊兒笑吟吟道:「你這宋襄公又來了,只怕由不得你。」

    甘平群搖頭道:「這又未必,就以他那兩對金童玉女來說,除了高泰天性暴戾,貪功為惡之外,莊平和芬兒都十分善良,我相信他定能棄邪歸正。」

    華倫正點點頭道:「賢侄此言有理,管事級的妖魅,全交由我三個老的對付了,至於總管級的老賊,還是請尹姑娘多費點氣力才行。」

    菊兒嬌笑道:「大叔看得起我,菊兒決不讓你老失望。」

    葉汝愜見她豪氣凌雲,好笑道:「人家同時圍攻,你也應付得了呀?」

    菊兒蛾眉一揚,「哼」一聲道:「你不幫我呀?」

    在座各人聽她哼聲,以為要提出反駁,或一口答應下來,不料她竟是請人幫忙,由此可見她姊妹情分,但又忍不住齊聲失笑。

    由恨宮降過來的寶緣含笑道:「招降恨宮姊妹,我四人勉可代勞,若不遇上林宮主和羅雪青那等上一輩的高手,在姊妹淘裡,我們還不弱於任何一人,掌門師姊盡可幫菊姊姊就是。」

    各人筵間商議結果,全認為轉輪王恨宮諸婦女先到黃山,必定已布下陷阱,但甘平群一來要尋母,二來要除此橫行湖海的惡魔,已是義無反顧,而且。各人分頭負責,無不準備大顯身手,除了籌劃如何對敵交手,根本也不把安危放在心上。

    移時,席散。

    各人知道一到湯口,可能遇上轉輪王一干高手,索性在郎喬河歇息一宵,養精蓄銳,虎兒自去告丐幫,將遇上甘平群的事飛報幫主,卻又帶回一個令興奮的消息。

    原來馮行義一行也已向黃山進發,當夜傍晚到達相距郎喬河六十多里的塵嶺,並即在鎮上的來賓客棧寄宿。

    這消息一被甘平群聽到,不禁滿懷喜悅地笑道:「尤爺爺他們一到,對付總管級的實力加強,老魔飛不上天去。」

    菊兒見他那付神情,好像已把轉輪王擒獲似的,好笑道:「老魔要是再由你手中逃脫,那時我看你怎生見人?」

    「不會。」

    甘平群斷然道:「任他逃往天涯海角,我也緊追不捨。」

    他嘴裡雖這樣說,心頭暗自擔憂,若果轉輪王再逃隱秘的地方,豈是短時間能夠尋獲?是以話一說罷,劍眉已微微一皺。

    華倫正笑道:「你這兩個孩子專向好處去想,但擔心老魔脫逃,若果他也獲知這消息,先往塵嶺找尤總管一行人的麻煩,豈不更加可慮?」

    甘平群被他一語提醒,不禁毛骨悚然,急道:「塵嶺在那裡?我們快去會合。」

    各人經華倫正那樣一說,全覺事態嚴重,萬一轉輪王集中全力,先向尤成理一行下手,尤成理那夥人必定無可倖免,黃山羈客忙道:「有我帶路,不愁迷途,但這房間仍得有人看守,休讓那些小妖魔知道我們已經離去。

    虎兒笑嘻嘻接口道:「周老俠用不著擔心這個,小的雖沒學到多少藝業,但這搗鬼和逃跑的功夫,確是高人一等,保管不致有什麼閃失。」

    菊兒忽然問道:「你會不會用飛針暗器?」

    虎門搖頭道:「金錢鏢倒會打。」

    「那就行了。」

    菊兒豹皮囊中取出一百枚帶索金線,笑道:「我這個不叫金錢鏢,但打法和金錢鏢一樣,子去留母,母去留子,可以飛去飛回,你覷準是小妖,就可送他一個。」

    虎兒接過手去,稱了一稱,喜道:「這敢情好,小的決不會弄丟了。」

    他和豹兒跟甘平群在漳州練藝,沒有學到多少招式,卻學了不少內功,比諸丐幫晚一輩的高手並無遜色,兼且十分伶俐,丐幫幫主勞多義才敢命他獨當一面,這時一口答應留守的任務,各人都大為欣悅,當下由黃山羈客帶路,四男六女穿窗而出,向東南方的塵嶺奔去。

    月輪斜掛,清風徐來,樹影婆娑,松濤呼嘯。

    鳥雀多已休歇在巢裡,只有夜鷹、怪梟,在樹梢上咕咕地怪叫。

    長空裡傳來一聲鶴唳,倍增這夜色的淒涼,菊兒汗毛一豎,悄悄道:「愜姊妹,你獨個兒敢不敢走?」

    「唔?」葉汝愜被問得顫起一身雞皮疙瘩,嬌嗔道:「你這癡丫頭別唬人好麼?」

    菊兒遙楂一株大樹橫枝的末梢,顫聲道:「不是唬人,你可看到那是什麼?」

    甘平群和黃山羈客走在前面,因急於趕路,不暇左顧右盼,中州浪客和華倫正走在最末後,也要防備突然有敵人由身後襲擊,惟有走在中間這六名少女,各以三人巡視一側,偏是菊兒眼力最尖,恰見樹末端吊有直挺挺一個人影,也不知那人死了沒有,經她這麼一說,甘平群猛向右側一看,不由得叫一聲:「不妙!」便即一步奔去。

    黃山羈客隨後趕到,但見被吊的人衣裳襤褸,形如叫化,一條舌頭伸長尺許,一條衣帶扣緊在那人頸上,另一端繫在樹頭,看這情狀,分明是自己吊死,看年紀已在七旬開外,不禁輕喟一聲道:「這年頭窮死的人不知多少,賢侄還是趕路去罷。」

    甘平群不待他說畢,一手解下捆在那人頸上的活結,微帶顫聲道:「這人身子十分結實,莫非是武林同道,叔叔你們先走一步,小侄看這人還能不救。」

    他一邊說,一邊診那人心脈,但覺心頭冰冷,六脈已斷,奇怪的是肌肉堅硬,而身子卻未僵直,沉吟半晌,不禁失聲道:「這位老丈莫非竟是假死?」

    氣功若練到登峰造極的境界,停脈假死並不太難,但只能瞞過不諳武藝,或武藝劣等的人,卻蒙不過內家高手,在場各人個個藝業已達登峰造極的境界,而這位「老叫化」竟以假死欺人,除了直接診脈的甘平群,居然沒有誰能夠看破,這份藝業豈不駭人觀聽?

    中州浪客注視那人面孔半晌,見他面肉都不顫動一下,搖搖頭道:「賢侄真為這人是假死麼?」

    甘平群右手仍扣在那人腕間,右手貼緊那人胸口,內力深透人他內腑,幫他通經活絡,然而,自己氣勁雖循那人經路通行無阻,但氣勁走了幾遍,那人依舊動也不肯動一下。

    他替對方導氣行功,不能回答中州浪客的話,菊兒櫻唇一厥,佯嗔道:「對付一個死人,也值得下偌大的功力,我告訴你,乾脆點斷他開元,湧穴等大穴,安心看他死了也好走我們的路。」

    「好狠心!」

    那人忽然一挺身而起,閃電般發出兩縷指勁,射向菊兒身上。

    在這剎那間,甘平群但見那人體內氣脈一通,人已躍起,急橫劈一掌,叫一聲:「前輩且慢。」

    他這一掌竟未劈中對方的旨勁,但菊兒已在嬌笑聲中躍開丈餘,笑著罵道:「什麼前背後背,他在詐癲詐死,不這樣,敢也不會醒。」

    那人一擊不中,反而嘻嘻笑道:「你這狠心丫頭是什麼人?快報你祖宗的名字上來。」

    菊兒「哼」一聲道:「我祖宗的姓名豈能讓你知道,著!」

    她喝出最後一字,一道金光已迅如閃過離袖射向對方心坎。

    甘平群駭然叫起一聲:「菊妹不可!」

    那知還未待她出手,但見那人中指一彈,「鏘」一聲響,金龍匕已被彈得飛向半空,呵呵大笑道:「原來是尹家丫頭,竟想殺你祖宗,好哇,可是尹德寬那小子教出來的?」

    菊兒冷笑道:「你這瘋癲老兒也別來倚老賣老,敢不敢全接我三十六般暗器?」

    華倫正見日平群運功替老人打通經絡,照說經絡一通,皮肉也該顫動,但對方竟毫無動靜,已看出大有來歷,再聽他一見金龍匕,立即喝出尹德寬的名字,猛憶起一個人來急上前一揖道:「原來是癲仙前輩遊戲風塵,何必拿我們晚輩作耍?」

    他一叫出「癲仙」二字,中州浪客和黃山羈客都恍然大悟。

    這怪老人若非是久享盛名的「紗帽癲仙」,怎連甘平群都幾乎被他假死瞞過?

    「仙」「王」「客」當年名滿江湖,但這位享有「仙」名的怪俠,卻極少人見過他的真面目,華倫正一口叫了出來,二客都不禁失聲。

    菊兒雖收回金龍匕,仍然格格笑道:「什麼癲老兒也敢號稱為『仙』,我菊兒就是不服。」

    那人嘿嘿怪笑道:「醜丫頭,你不服我,還要服誰?」

    菊兒笑道:「你敢和我們去打轉輪王,我就服你。」

    那人由懷裡扯出一頂破舊的烏紗帽往頭上戴,一聲長笑,已向荒林掠去。

    甘平群愣了一愣,忽叫起一聲:「不好,這人功力極厚,休再被老魔網羅了去。」

    菊兒搖頭笑道:「你放心好了,這癲老兒與眾不同,和那死去的司命令主更是相去幾千里,老魔還得怕他幾分,遇上就有一場好打。」

    華倫正沉吟道:「癲仙走的方向和我們不同,莫非他已知轉輪者魅藏身的所在?」

    甘平群略加思索,知道頗有可能,笑笑道:「若果他走的方向是老魔藏身之處,則尤爺爺一行往在塵嶺安如泰山,但為防萬一,我們還是先往塵嶺看過再說。」

    這時,各人展開腳程,舉止如飛,不消多時已到塵嶺鎮外,然而,鎮上靜悄悄並無交戰之聲,華倫正命各人停身下來,說一聲:「我自進鎮看去。」

    他像一縷輕煙飄進塵嶺,消失在房屋叢中。稍停,他又像一陣風退出鎮外,走到各人面前,面色凝重,道:「只怕當真不好,他們一個也不在來賓客棧。」

    甘平群急道:「可是房裡無人?」

    華倫正頷道道:「來賓客棧有四個房間的窗戶未閂,我由窗口進去,但見被窩凌亂,枕席俱冷,房裡的人離開已久。」

    甘平群劍眉微皺道:「尤爺爺他們會不會租用八個房間,故佈疑陣,以蒙蔽老鬼黨羽的耳目?」

    華倫正搖頭道:「來賓客棧總共有六個房間,剩下就是敞鋪大廳,決不適宜他們住宿,我猜想定是被別人引走。」

    「不好。」甘平群叫起來道:「我們快折往癲仙走的那條路。」

    他情急趕去援手,話聲甫落,人已走了幾十丈。

    當初紗帽癲仙一聽菊兒說敢去打轉輪主,才肯服他,便即奔向荒林,到底他是否去尋找轉輪王,還是癲性大發才自己走了,各人不得而知。但來到塵嶺撲了一個空,要尋找尤成理一行,除了先循癲仙的去向,確又沒有尋處,是以一見甘平群拔步,便同時起步追趕。

    菊兒腳程最快,緊隨他的身後,笑道:「像你這樣趕程,莫要趕到見人交手的時候,反而動彈不得。」

    甘平群被她一語提醒,自忖還不知尤成理落在何方,相距多遠,確也著急不得,當即略緩腳程,仍然健步如飛,像以一般飄過曠野。

《九陰天罡》