暮春三月，山躑躅開得滿山滿谷，綺麗鮮艷；燕京城郊，春氣洋溢，河水解凍不久，沖激著成千成萬的冰塊，回逆旋轉，又復嗚咽東逝。
安門外，一片嫩綠，野草如茵，垂柳聳翠，躑躅花由城深內茁出，朱紅、嫣黃、奼紫……將這龍幡虎距的燕京城，點綴得多彩多姿。
假如你置身隴畝，放眼四望，你當可發現，這北國情境，儼然是江南初春，百花爭妍、鶯飛草長的景象。燕京歷代古都，居民崇禮樸實，好逸嫻靜，極少離士異遷，但社會習俗、人文好尚，別有特殊風致。
燕京官宦住宅甚為考究，朱門鋼環、旁列石獅、重門疊戶、入內庭院灑落，遍綴奇花翠竹，綴以金魚缸、石榴樹、金絲籠養鳥、鳴聲啁啾，夏則細竹天棚，冬則紫銅火盆，雅致清潔，別有天地，客廳門房之中，多延門房西席，堂屋繡聞，呼噶奴婢，此真侯門似海，鐘鳴鼎食之家。
諺云：「天棚魚缸石榴樹，老爺肥狗胖丫頭。」此話寫盡實情。
普通住宅，則判然有別，多四合院，大門二門，堂屋配房，內外爽潔，極少敗落之象，生活儉樸，布衣蔬食，不超不爭，安之若素！
總之，燕京的確是古色古香。且說那年暮春，薄暮時分，正當琉璃廠華燈初上，車水馬龍之際，人群中有一少年人，穿著一身深青色團花錦緞、絲棉長衫，外罩玄青坎肩，手提著一支小巧玲瓏的金絲鳥籠，大搖大擺望金魚胡同走去。
那是一張清秀俊美，而不十分削瘦的面龐，劍眉朗目，鼻準豐隆，有時遇上熟人，露齒微笑，只見一列編貝，神采十分迷人；他向一條深邃胡同走進，停身在一所宏麗宅院門前，敲了銅環兩下，移時朱門「呀」的開了，一個年邁龍鍾的蒼老頭，探身垂手說道：「二少爺，這麼早便回來啦！」
少年人微笑應了一聲，興致沖沖走進院子，讓開正廳不走，逕朝右側迴廊穿越。這是一座清幽而有致的庭園，奇花異草、鵝黃姥紫，十分悅目，園中有一泓小池，池水碧綠，斷梗飄萍，紅色金魚潑水沉浮，恰然自樂，池畔植有垂柳多株，茁出嫩葉，翠雲一片，觸目清新。
只見他一跨過月洞門，趨步若飛，身法似行雲流水，逕向一列小軒進入。那是一間精緻的書軒，佈置幽雅，靠壁陳了兩座書架，琳琅滿目，尚懸了四幅王蒙之立軸，筆勢縱逸。
少年匆匆進入書軒，走在書架前，翻出一本典籍數了幾頁，仔細看了一下，合書自言自語道：「一定是的，就是這幅，不過他喊價伍佰兩銀子，自己如何拿得出？」不禁神情憂鬱，兩眼怔怔出神。
他雖是生長錦衣玉食之家，但不為其父母所愛，尤其是繼母視他如若仇驍，非打即罵；這二年比較好些，因為他已長成，但仍冷漠有如外人。
近二、三年，他偷在外面習武；如被父母知道，將更是厭惡。他在琉璃廠一家舊書店，找出一幅王摩詰真跡「幽山月影圖」圖內蘊有極大秘密，這是他夢寐以求的，差不多費了兩年時光才覓到，但店主漫天討價，竟開口索一仟兩銀子，幾經口舌，才減少到伍佰兩。
然而這幅「幽山月影圖」假如你能解開箇中秘密，的確價值連城，區區伍佰兩是極其值得的。
但一想到這伍佰兩銀子如何籌措？心內一陣作難，往常在賬房面前要個十兩八兩，當然不成問題，伍佰兩不是少數，不但賬房不會給，而且自己也礙於出口。
徬徨之下，終於決定去找賬房試試運氣，他知道除了如此外，別無他策可循。他懷著緊張而不安的心情，去見賬房。
只見賬房先生高架著一副玳瑁眼鏡，正低著頭，右手在沉木算盤上飛撥著「唔喀」響成一片。
賬房聽見步履聲，張著笑臉抬起頭來，但一見是他，面色立即一寒。
他不禁心內有氣，暗忖：「好勢利的小人！」要在平時，他早掉頭跑了，但此刻關係他一生至大，只好靦腆求人，於是他直截了當地說：「魏老夫子，今晚我有個急用，暫借兌伍佰兩，一月內準可如數歸還。」
「甚麼？」魏老夫子簡直不相信他的耳朵？玳瑁眼鏡差點便掉了下來，他急忙整了一整，聲色但厲道：「仲華，我看見你從小長大，說話未免不客氣一點，近幾年來，聽說你越發不像話了，在外交了不三不四朋友，花天酒地，花錢似水一般，令尊曾談起過你，對你甚是灰心……」
少年見他一本正經在數說自己，離題太遠了，不覺劍眉一皺，接口低喝道：「魏老夫子，誰耐煩你這樣囉嗦？你倒是借不借？」
魏老夫子竟發了牛脾氣？口泊橫飛，大罵道：「不借！不借！別說伍佰兩？就是一文錢也莫想到手，像你這種沒出息的人，寧可……」罵猶未了，這少年不由心頭火發，手出如電，劈胸就是一掌「啪」地一聲，魏老夫子登時被震飛，落在壁角。
但聽得一聲驚天動地的大震，塵灰簌簌落下如雨，只見魏老夫子張著眼，戟指有氣無力的罵道：「李……仲……華……你……好……狠……」說著，頭一歪，竟自死去？
李仲華先是一愕！繼而是一種無比的惶恐驚駭，他從習武後，今晚算是頭一次出手，他不知自己出手有多大的力氣？
也不知他的武學竟能致人於死？因為他從一名窮途潦倒、體弱多病的武師學藝；這武師說他自己在江湖中原是泛泛之輩，從他習藝，難望有成，不過可紮好練武基礎，只能防身，不能打人；以李仲華上乘根骨而言，在他門下，未免辜負，武林之中，不少奇人異士，勸李仲華離京闖蕩江湖，或可遇上某種奇緣，也說不定？
最後這武師臨終之前，看李仲華心性、為人無一不好，只是強耿了一點，這是練武人通病，未能求疵；於是說出有一幅唐人墨寶，王摩詰「幽山月影圖」中蘊有武林一件重大秘密，自己連年覓求，終不得見，讓李仲華留意，只在圖中詩題內參詳，當能求出解答。
他為著搜羅這張古書，可說是下了極多心血，不但是舊書坊、典當業，甚至於王公宅第、宮聞藏書，均利用種種關係探尋此書綜跡，因為他囊中羞澀，辦起事來未免有捉襟見肘之感，最後在琉璃廠一家舊書坊找出一幅墨寶字跡，幾乎剝脫得不能辨認，唐人詩題書軸，這畫軸雖然帶出薰黃顏色，卻仍然顯明清晰。
他在舊書坊摸索了幾近兩個時辰，終於認出那確是唐人王摩詰「幽山月影圖」。原因是他藏有一本唐人書典，內中很詳細介紹出這幅「幽山月影圖」之特色、筆意、詩評。
但這家舊書坊店主，眼光何等厲害？他一眼看出李仲華對這畫愛不釋手的情形，竟漫天討價一干兩紋銀，他確不知此畫真正價值，但直覺判斷出此畫對於李仲華而言，確是值得如此開價；這行業與典當業並無二致，收價要賤，開價要狠。
李仲華不料店主竟會討價一千兩？大吃一驚！費盡唇舌，店主咬定伍佰兩是最少的，再低就免開尊口。
李仲華怏怏而回，一路盤算怎樣籌措這筆款項？他深知除了向賬房設法外，其餘均告貸無門，都城王孫公子，無人不知陣件庫不為其雙親所喜，手頭經常寒酸，對他卻是一種敷衍；人情之勢利，每多如此，足可慨歎其時的世道人心……
此時，他知鬧出人命大禍，眼見魏賬房雙目睜大如銅鈴，牙縫中滲出黑色血絲，神色十分可怕，他不禁手足無措，身體如篩糠地抖著……
幸得這聲大響，未引來府人、僕婦觀視，片刻，李仲華顫抖漸定了，見事己如此，只好一走了之。
他竭力壓制著心跳，屏住聲息，兩腿像機械般地向前移動，卻是這樣的艱難，這是從未曾有的經歷，好不容易挨近屍身面前，兩手拉曳著推入榻下，拍了拍手，在榻前猶豫。
李仲華在此刻仍並未忘情於「幽山月影圖」伸手朝錢櫃上鋼鎖一擰「啪嘗」聲響，他掀開錢櫃一瞧，不禁大失所望，櫃內總共尚不到二百兩銀子。
這時已不容他有所尋思，氣急慌忙撕裂一方被巾包好，躡著足由後園小門逸去。大街上，燈市如書，車水馬龍，人群如潮，五色繽紛，目不暇給，但此刻的陣仲陣不復有往日的雍容雅步、風度翮翩的神采，露著疑懼的眼光，懷著怔仲不安的神色，一味地向琉璃廠疾走。
琉璃廠上更形熱鬧了，一列數十家都是舊書坊、表背店，光顧的上至王公、富紳，下至販夫、走卒均有，無不留戀終日，摩娑吟哦。
這條街尾有家「宣和坊」店主是個五旬七、八的老者，立在門首，左手捻著兩撇山羊鬍須，目光閃爍望著街上往來行人，一見李仲華神色慌張闖了進來，正待開口說話……
不料李仲華一把拉住，又不由分說，達拉帶推一直逕往內面走，口中說道：「店主，咱們去談生意。」語音中帶著顫音！一走進裡面，舊書畫堆積如山的棧房，李仲華慌手慌腳的解開包袱，亮出白晃晃紋銀，強笑道：「在下煞費周章，才借來這些銀兩，那王摩詰山水算是割愛讓給在下吧！」
那店主見李仲華神色倉皇：心中殊是疑慮，這二百兩白銀來歷也不無可疑之處？遂淡淡笑道：「李公子，實在對不起，我不知這幅山水對公子這麼需要，即是相送也不為過，只因片刻之前，另有顧客買去了……」
李仲華此刻的面色，是難以想像的失望、憤怒，另有一股痛苦，直在心肌上緊絞著；只聽得店主接著說下去：「李公子，我是十分抱歉，令公子失望，下次敝店一有王摩詰山水真跡，絕儘先讓給公子……前面照應乏人，恕我先告辭了。」
說完，就要轉身走出……
「且慢！」一聲低喝出息馬陸口中，飛快地伸出右手，那店主左手腕脈登時被他擒了個正著。只是李仲華眼中露出憤怒的光芒，道：「你說有人買去了，是真的麼？」
「真的！哪有甚麼不真？敝店一向童叟無欺，何況李公子又是敝店熟客，豈能財神上門，還會推出去的？」
店主被他把住左手腕脈，不覺隱隱做痛，可又掙不出手，駭然變色。
「廢話！你可是嫌少不賣？」不覺手勁緊了一緊，那店主痛得臉上變了色，忙道：「那真是冤枉，一刻之前，有一人約莫四十上下年歲，帶著中州口音，用千兩銀子買去，他尚帶著兩個帶刀從人，由他的從人口中聽出他是甚麼堡主？若小老兒眼力不錯，他該是甚麼江湖人物。」
說罷，兩眼發怔，望著李仲華，面上肌肉不停地扭曲著。失望的情緒，愈來愈濃了，從他眼光中可以察出，那是一種迷惘、追悔、失望、憤怒交織的眼光。
他雙眼望著屋塵上默默出神，暗付：「這是極不可能的事，聽先師說，這『幽山月影圖』蘊藏著重大武林秘密，當今武林之中只有寥寥無幾的老前輩知得，但究有何種秘密？也是一樣不知，先師還是由一遁居世外高人口中獲悉，那麼這買畫之人，一定是一種無因的巧合……」
自己從幼就不為父母所喜，不知為了何故？生母沖齡即逝，繼母視他如眼中之釘，寵愛其所生子女，父親則偏愛大哥，是以自己視家有若栓桔，每日遊蕩在外，父母也不管，自己像一隻無目的之鳥，盲目飛翔，這種無聲無息的痛苦，是任何人不能想像的；
偶然遇上了先師，貧病交迫，孤苦伶仃，以自己有限的能力濟助，得以苟延殘喘，先師總說自己根骨甚好，將來在武林中必有一番作為，於是他每日在病榻之上傳授內功基礎，及用竹筷比劃講解一些掌式、劍法、身法等。
四年來他所獲甚多，然而他不自知那些卻是上乘武學，臨終之前才說出「幽山月影圖」蘊有秘密，並命自己留意尋購，只一發現，在任何危難情況下，均要獲得，又留下一封密函，在未得手前，不准拆視。
一種無形的重擔落在自己肩上，自覺是一極有作為的人，他平時忍受著父母、朋友及下人的冷潮熱諷、鄙視，也就是等候此一刻的到來！他每每顧鏡自憐，像自己如此英俊、朗逸、翩翩才華，不會沒沒無聞，只是喪失信心；然而，從他遇見其師後，自卑的陰影才漸漸在心境中緩緩抹除！
此刻，到手之物又被失去，李仲華眼光緩緩投在店主臉上，眼簾中突現出一個貪婪、無恥的面孔，暗說：「如非你這勢利的小人失信，哪會議人捷足先登？如嫌價錢過少，至少也要等自己再來！現在自己蒙上了一個兇手名字，只有亡命天涯了。」
本想放鬆扣緊店主的右手，猛一轉念道：「不對？自己誤殺魏老夫子的事，無一人知道，現在店主瞧見這些銀子與那包袱，明天一傳出李府賬房被殺之事，他一定知道是我所為，這怎麼好？」不知不覺中右手又加了三成勁。
那店主痛得大叫：「救……」命宇尚未吐出，李仲華一隻左掌已如風似地，抵住店主張慌著的臉。他不知他自己本身功力具有何種程度？
其實其師含有莫大之心意，因為其師本人也不是他口中所言的泛泛之輩，至少在今日武林中可算高手之列，只為被仇家所害，避來都城，一眼看李仲華是個上乘根骨，傳授的都是些絕倫武學，暗視為衣缽傳人，只以他是宦門子弟，又胸合憤怨，深恐他少不經事，過於炫露，為他招來殺身大禍，這不是愛之反以害之？
所以偽言所授武學，都是些粗淺浮技，但事實上李仲華現時之功力，端的不可小視。此刻，店主瞳孔中露出一種極恐怖的光芒，但這神光漸漸消散……
李仲華只覺左掌有種冰冷異樣的感覺？仔細一瞧，店主面色紙白，氣息俱無！這一駭，不禁神顫魂驚，額角冒出豆大汗珠，今晚，二條性命都喪在自己手中，雖說是誤傷，但有甚麼人會相信呢？走！走為上策，這個念頭在腦中閃電掠過，手忙腳亂地把銀兩包好，轉身啟步……正在這緊急的當兒，忽間門外高喚：「店主……店主……」眼看步履聲傳來，每一聲都是震盪心弦。
堆書棧間並無其他通路可出，李仲華一橫心，便提起包袱望外竄去，一出得門外，便見有人飛步走來，李仲華手出如電，疾至那人脅間「天樞」穴戳了一指！只間得那人只哼得一聲「噗咚」倒地！
李仲華已飛步掠出店外，插入如潮的人群中，瞬眼，即消失無蹤！夜涼似水，天際掛著一輪皓月，清徹而又現一陣淡淡的光輝，柳煙夜霧，將都城的南下窪陶然亭平添了一種靜穆寧謐的美。
李仲華自琉璃廠「宣和坊」內出來，心慌意亂，不辨南北東西，轉來轉去，不禁去到南下至陶然亭上。
他定了一定神，手撫著亭欄，雙目向亭側江藻所自題之詩句：
愧吾不是丹青手寫出秋聲夜聽圖
不由一腔干愁萬緒，齊都湧上心頭……
方才闖的漫天大禍，都是由丹青引起，但這尚是一個開端，以後還不知怎樣？
茫茫天涯，何去何從……對這陶然亭，依戀倍至，緬懷著昔年春秋佳日，三二友好皆聚會於此，擊缶高歌，放浪形骸，如今被迫將要離此，不知何年何月，得返回古色古香的都城，伴妻兒在此陶然亭上遨遊？
他對陶然亭四周做最後的一瞥，林木陰蔭，微做嘯濤，池水清碧，波光鄰鄰映月，亭西流泉，錚淙戛玉，令人神往，遠遠稀疏的欲隱欲現的燈光，夜空欲現的繁星，這些都是他所留戀的；
不禁長歎了一聲：心想：「我該走了，不要等城門緊閉，風聲一傳開，天明就插翅難飛了！」
提起包袱，往西走去。他對魏賬房和「宣和坊」店主之死，自覺死之有當，毫無半點惋惜，只是高喚店主之人，被他在「天樞」穴戳了一指，令他愧疚難安，希望那人僅昏倒一會兒就好。
哪知「天樞」穴是人身重穴，李仲華情急之下出手較重，哪還有命在？月光瀉地成銀，李仲華拖著一長條人影，拔足飛奔，卻見迎面走來四人，醉意闌珊，步履歪斜，面目因是背月而行，瞧得不甚清楚。
李仲華心神慌亂，哪顧及這幾人是誰？擦身而過，掠步如飛！突地其中一人回頭高叫道：「仲華兄……仲華兄……」其餘三人也發覺了，同聲高喚。
李仲華才不過掠出丈外，聞喚不得不收住腳步，暗忖：「怎麼今晚霉星高照，偏偏又遇上了他們？」
急急回身「哦」了一聲道：「原來是端兄你們！雅興不淺，踏月尋醉，樂何如之？小弟因有事郊外，不暇把晤，明日小弟再來邀謁吧！」
說罷，拱了拱手，就要轉身走去。「那怎麼行？」發話人一個虎步縱前，兩手執葦結陸手臂，張著紅絲滿眶的醉眼，似鄙屑地瞧李仲華臉上。其餘三人都一窩蜂似地將李仲華團團圍住！
原來這四人都是王公子弟，紙侉億薄，在自己府中蓄養的武師習得一身武藝，在外任性妄為，尋花問柳，平日李仲華與他們都有交往，只以阮囊羞澀，仰人鼻息，受盡他們閒氣戲弄，李仲華也真能忍？
在他們嘴中私底下稱做「軟骨頭」。李仲華往事真做到「忍、讓、謙、蓄」地步，但是今晚竟小不忍而亂大謀，自紊步驟，可見人真能做到心止如水，萬物無動我心，實在很難。
且說執著李仲華手臂的人叫做端剛，是步軍統領端魁庶子，眼神落在李仲華的包袱上，泛上一絲詭笑道：「仲華兄，你這麼急著去城郊，一定有甚麼好事？何不咱們也跟著去玩玩？」
李仲華心中大急，一時想不出話來答覆，只立在那兒發楞！
突然另外一人用手摸了包袱一下，竟叫了起來，道：「哎喲！原來是一包銀子，哪來的呀？」
李仲華竟聽而不問，兩眼發直，心頭思緒紊亂潮湧，暗說：「人走霉運時，禍患便接踵而來；明日家中事發，魏賬房之死，他們一定知是我所為，哎！糊塗……蒙上一個殺人兇手的名字，這該怎麼說？」
不由暗歎了一口氣，只覺六神無主……這時，端剛忽然面色一沉，道：「仲華兄，這就是你的不對了，好朋友有難同當，有福同享，如今你有了錢，就忘了咱們，想你無錢之時，喝咱用咱，我姓端的皺了一下眉頭沒有？」
這種奚落難堪的言詞，任誰都受不了，何況李仲華外貌和順，其實內極強傲？聽完面色大變，猛喝一聲道：「端剛，你說話究竟有了沒了？我姓李的恕不奉陪了。」兩臂一擰勁，端剛登時踉蹌退出三步，虎口發麻！
這一來，端剛酒醉嚇醒，然而卻未思索出李仲華為何有這大力氣？自恃武藝頗高，冷笑一聲，向三同伴招呼道：「他有了錢就認不得人，竟敢在端少爺面前耍威風？咱們懲他一下，瞧瞧他這軟骨頭怎麼變硬的？」
這時，李仲華已走出一步，他平時最氣這「軟骨頭」稱諱，不禁氣上加氣「霍」地一個旋身，朝端剛胸前撞出一掌，凌厲非常，端剛雖是武學粗淺，但他學而知用，雙肩一晃，錯出一步，被他逃出快速無比的一掌，但仍然為勁風掃中一點肩胛，疼痛如割！
這不但使端剛大出意外，其他三人亦愕然而視，因為他們素知李仲華是個文弱書生，遇事畏縮不前，今晚，幾乎都不相信自己的眼睛？李仲華究竟是初次與人動手，大有手足無措之感！
這也難怪，其師當年纏綿病榻只能對他講解精要訣竅。武學之道，最重要的訣竅，一竅通，則百結自解；其次就數經驗、閱歷，所謂「習武最重竅門，對敵莫過經驗」真是一針見血之談！
再說端剛平日頤指氣使，幾曾吃過這種大虧？不禁虎吼如雷，雙拳一份「呼呼」使出武當長拳，繽紛似雨，投向李仲華身上。
一剎那間，便攻出了九拳。
李仲華體內潛在強傲之性，見踹剛如此恃勢欺人，不由激怒，冷笑一聲，不退反進，兩掌平平一弧，倏然擊出，此一式精妙非常，該「先天太乙掌」式，真是武林絕學，只有老一輩人物或能知之，試想端剛怎能接得下來？
所幸李仲華僅只運出三成火候，雖然如此，他那發出的無形勁氣，已使現既駁震退數尺之外！
李仲華實未想到，自己一掌竟能把劣名昭彰的都城三少之一，震退數尺？不禁驚得呆了一呆！
李仲華初次試得「先天太乙掌」有如此妙用，信心大增，一掠而前，右腕疾翻，出手如風，逕把在端剛左掌虎口穴上，這是手部麻筋部位，他施出的手法實在玄詭，竟是「小天星七十二巧拿手法」？
端剛急避不及，一把把了個正著，立覺如中鋼鉤「哼」的一聲，立時痛麻得昏了過去，頹然倒地。其他三人看得神駭心搖，一見端剛昏倒於地，大叫：「殺了人啦！」聲徹夜空。
李仲華一聽，也顧不得察看端剛，嚇得拔足飛步。他掠出十數丈外，只覺一條黑影，閃電似地越過自己身前，眨眼身形俱杳。
他以為神經緊張所致，一時眼花，也不留意，一意逃出北京城；這一來，遂注定了他半生落拓江湖的命運。