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賴老闆說伙食"相當差"是有道理的。賴老闆、副經理還有幾個香港師傅他們吃小灶，單說那道湯，聽說就加了各種參料，比香港的阿二靚湯還地道。相對於他們來說，我吃的確實是相當相當差。剛才我在賴老闆的辦公室裡等他那段時間，賴老闆正在與幾個香港師傅交涉。賴老闆主張我與他們一起吃小灶，幾個香港師傅不同意，理由是：從今往後北方來的師傅越來越多，要是都跟了他們吃小灶怎麼辦？最後賴老闆採取了折中的辦法：我不跟香港人吃小灶，但在工人食堂吃什麼吃多少都不受任何限制。這些情況我當時並不知道，是後來陳秉章告訴我的。
吃過飯，副經理領我去安排宿舍。他們好像不需要對我說"你已經錄用了"之類的話，或者是賴老闆以為副經理說過了，副經理以為賴老闆說過了，結果他們誰也沒說，直接安排吃住。直到這時候我才知道，原來工廠的員工是包吃包住的，工廠就是家，家就是工廠，真正做到以廠為家，全心全意為老闆賣命。
宿舍在頂樓。這裡的廠房與我印象中的不一樣。我從小生長在鋼城，後來從事的也是冶金行業，看到的都是大工廠。有很寬廣的廠區，有大煙囪，廠區內能跑汽車，跑火車，而現在的這個工廠就只有一棟五層樓，一到五層全是車間，只有二樓的一小部分做辦公室(他們叫寫字樓)，食堂在下面蓋了個臨時建築湊合著，宿舍建在樓頂，用鐵皮做的。這種建在樓頂的鐵皮屋現在算是違章建築，一律搗毀了，據說是不符合消防要求，但當時我們就是這麼住的。
我被安排和陳秉章住一間。房子很小，上下鋪。陳秉章已經佔了下鋪，我睡上鋪。說實話，住的地方比我們設計院差多了，甚至比我在建設兵團時都差。鐵皮房，又睡上鋪，幸虧是冬季，要是夏天該怎樣過？
陳秉章戴副眼鏡，一看就是知識分子，一問，果然是電視大學畢業，在公司搞化驗。陳秉章比我大兩歲，學歷雖不高，但閱歷並不淺。他問我是哪裡人，我告訴他是馬鞍山的，他馬上就說他知道馬鞍山，並背誦了一段毛主席語錄：馬鞍山條件很好，可以發展成為一個中型的鋼鐵聯合企業，因為發展成中型鋼鐵聯合企業比較快。背完這段語錄，我對他一下子親近了許多。
陳秉章告訴我他是廣州人，因為哥哥在香港原料行工作，與賴老闆認識，所以他才能在公司謀得這個差事。
"他算什麼東西！"陳秉章對賴老闆好像很有意見，他說："一個地道的潮洲農民，初中生，上學時還總是抄別人的作業，'文革'期間混不下去了，偷渡到香港，在香港一間小電鍍廠打工，後來不擇手段騙娶了老闆的女兒，自己就成了小老闆。別看他現在人模狗樣，還不是靠這幾年在深圳省下的人工、房租、生活費、稅費、環保費，使他的電鍍成本比香港那邊低許多，才一下子接到這麼多訂單。"
陳秉章的話具有權威性，因為他哥哥是香港人，而且在香港做電鍍原料生意，對兩邊的行情都知道。
"'人工'是什麼？"我問。剛才賴老闆對我說"人工你不用操心"，我就沒聽懂，也沒好意思問。
"人工就是工資。"陳秉章說。
聽了他的解釋我忍不住地笑了。他問我笑什麼，我把賴老闆剛才對我說的話複述了一遍，並告訴他我以為是不要我管工人，只要我管技術。
陳秉章聽完之後也哈哈大笑，但他很快就收住了笑容，嚴肅地告訴我：你上當了。我問為什麼？他說：不事先談好價錢，出糧時你看吧，最多給你一兩千。我問"出糧"是什麼意思？他說出糧就是領工資。我又問：你是說每月工資一兩千元？他說是啊，你還以為是多少？我沒敢說話，心裡想：我乖乖，一月一兩千呀！一月抵在家幹一年了！我想如果我真能一月拿一千多，我就給老婆買個金項鏈帶回去，準把她樂瘋了。想起老婆在家省吃儉用的樣子，我的心凝重了許多。
陳秉章見我不說話，並且臉色凝重，就來安慰我，說："先干了再說，騎馬找馬。我哥哥說了，有機會他也來內地開間電鍍廠，到時候去我哥哥那邊做，保證他會給我們香港師傅的待遇，每月人工一兩萬。"
"多少？"我怕自己又誤解了。
"每月一兩萬港幣，"他說，"總不能真跟香港師傅一模一樣拿兩三萬一月吧。"他肯定覺得我貪得無厭。
"不是這個意思，"我趕緊解釋，"我是沒想到這麼多。"
"沒想到吧？"他說，"這還不算最高的，最高的一月四萬多呢。"
我覺得他在瞎說。
他接著說："其實香港人有什麼了不起？憑什麼人工是我們的十幾倍甚至幾十倍？那幾個鳥香港人跟他媽的賴老闆一個樣，都是從大陸偷渡過去的，一個個初中都沒念完，懂個狗屁！他們誰行誰到化驗室來做個分析看看。"
我剛來，不想介入到這些是非之中，就提醒他："該上班了吧？"
"沒事，"他說，"反正化驗室就我一個人。"
"一塊下樓吧，我正好要去取行李。"
"那好吧。"
下到四樓，陳秉章說："我到了，拜拜。"我抬了下手，說"拜拜"，然後一直下到一樓，騎上那輛破自行車，一陣風似的找蔣大哥報喜去了。
蔣大哥對我這麼快就找到工作非常驚奇。問我是哪裡，我告訴他是山腳下工業四路頂頭的恆基實業。他更高興，說：那是一家相當不錯的港資廠，很難進的，聽說老闆只要他們潮洲人，外省人一律不收的。
"安排你做什麼？"蔣大哥問。
"好像是主管。"我說。
"主管？"蔣大哥問。
"是的，"我說，"但不知具體管什麼。"
"主管是公司的第三把手，"蔣大哥說，"除了老闆和那個副經理，就你官大了。"
"工錢多少？"蔣大哥又問。
"好像是一兩千吧，老闆沒跟我談這個問題。"接著，我把陳秉章對我說的話講給蔣大哥聽。
蔣大哥說："那個廣州佬講得對，香港人在這邊工資一個月是兩三萬港幣，而大陸的工程師每月確實只有一兩千，沒辦法，是這樣的。"
蔣大哥見我沒說話，又安慰我，說："不過你可能要高些，做主管的應該有兩千。行了，比我高了，我才一千四呢，先幹著吧。"
我見蔣大哥誤解了，趕忙跟他解釋，說我不是這個意思，不是嫌少了，是覺得很多了。
蔣大哥看著我，認真地說："你千萬別這麼說，跟老闆沒什麼客氣的。你絕不要說你在家只拿一百多，千萬別說！這麼遠跑來，不就是想多掙兩個嗎？記住，跟老闆別客氣。"
蔣大哥如此嚴肅，由不得我不認真對待。
從蔣大哥那裡回來，才三點多鐘，我放下行李就去找賴老闆，準備立即上手工作。賴老闆沒在，副經理告訴我，賴老闆已經回香港了，要下個禮拜才過來。我問他我的工作是怎麼安排的，他抬手看看表，想了一下，說："行，就算你從今天下午開始上班吧。"那口氣絕對是給我一個面子。想想自己以前在國營單位，上半個月報到拿一個月工資，下半個月報到，哪怕是31號報到，也拿半個月工資，絕不像這裡具體到哪一天甚至精確到上午還是下午。還沒上班，就已經充分感覺到資本主義氣息了。
副經理告訴我，我的運氣最好，老闆每週只過來一天，恰好讓我碰上了，否則誰也不敢當場拍板錄用，至少不可能直接錄用做主管，而且如果不直接做主管，要想從下面一步一步提起來就難了。
聽了這話，我先是一陣竊喜，後又覺得主管有什麼了不起？但嘴上卻說："謝謝您了，這全是您引薦的結果。"
副經理說："今後我們好好合作，我對技術不懂，你是專家了，要好好鎮一鎮那些香港佬。"
我聽不懂是什麼意思，不敢說話，甚至不敢點頭。
副經理又說："我主要管行政，500多號員工，吃喝拉撒睡，還有辦暫住證、防火、安全、吵嘴打架、男女關係，整天累死，老闆還是不滿意。他也不想想，香港佬一天到晚都幹了什麼，憑什麼人工比我高那麼多？"
他這麼一講，我更不敢說話了，心裡老是想著陳秉章對我說的話。
晚上加班，從晚飯後一直加到10點。在後來的幾天裡，天天加班。我感到很震驚，這怎麼行？金屬都有疲勞強度，何況人呢。既然讓我管生產，我決定解決點實際問題，就從這個問題入手。
那幾天晚上，我一個車間一個車間地看，一道工序一道工序地檢查，又仔細分析了複印的訂單和寫字樓下達的任務表，發現一個問題：只要生產安排得當，同樣的生產任務完全可以在正常工作日內完成，根本用不著加班加點！這一發現使我很激動，但我還是忍住了，沒跟副經理說，甚至沒有對陳秉章說，我有一個小心眼，生怕別人分享我的功勞。後來的發展證明，小心眼是有害的，不僅害人，也害自己。
我偷偷地寫了份報告，並且附上包含勞力和設備合理利用在內的開工計劃表。我盼望著星期二快點到來，我要向賴老闆獻一份大禮！事實上，人有點小心眼或好大喜功的心態很正常，但任何缺點都不能過分，一過分就是致命的。星期二那天，賴老闆從香港來了，賴老闆甚至還專門找到我，問我工作怎麼樣，生活是否習慣，我一一作了回答，可就是沒有將那份附有計劃的報告直接交給他。我的小心眼甚至小到老闆的頭上！我居然怕賴老闆會將功勞竊為己有。現在想想覺得可笑，但當時我確實就是這麼想的，也是這麼做的。可能是我剛從內地國營單位出來，還帶著在那種環境中長期養成的思維方式吧。
下午開會，賴老闆說了許多鼓氣的話。大意是說香港寫字樓那邊又接了很多訂單，要我們這邊加緊干，說準備還要再加兩條生產線。我這時候才知道公司在香港那邊還有寫字樓，並且公司主要業務是香港寫字樓那邊接的，我們這邊實際上是個生產基地，難怪老闆一星期只過來一天。
賴老闆說得很認真，也很費力，因為他為了照顧我，不得不用他不習慣的普通話來說。我很著急，生怕他說完之後就散會，如果那樣，我就沒有表現機會了。好在賴老闆還算民主，講累了之後便問我們有沒有要說的。先問副經理，副經理說了關於招聘的事，說廣告登出去之後，已經收到全國各地的應聘信70多封，其中大學畢業並且做過這一行的有15人，待遇要求符合我們希望的有6人，看是不是從中挑3人通知來見工。賴老闆笑著點頭，並沒有表態。他接著又問幾個香港師傅有沒有什麼要說的。幾個師傅你看看我，我看看你，然後又一起搖搖頭，表示沒有。不知道是不是陳秉章的話先入為主的緣故，這時候，我感覺他們像是一群在牆根下面曬太陽的農民，猛然碰見一個來問路的，他們答不出來一樣。賴老闆這時候問我，我其實已經等不及了，趕緊把自己早已想好的和盤托出，並且還雙手呈上報告與計劃。
賴老闆對我好像格外客氣，在問我有沒有要說的時候，笑的幅度本來就比剛才大，聽了我的發言笑度越來越大，後來又慢慢變得嚴肅，當我的材料遞給他之後，他已經變得完全嚴肅。不僅他變得嚴肅，而且幾個香港師傅也很嚴肅，只有副經理的面部表情很複雜，看不出是緊張還是幸災樂禍。這樣安靜了好大一會兒，賴老闆板著臉說：作業去吧。我不知"作業"是幹什麼，但看大家都往外走，也跟著走。心裡有點失望，賴老闆沒表揚我，甚至沒有討論一下我的方案。
我來到化驗室。化驗室的陳秉章現在是我唯一能說說話的人。這裡普通員工的素質實在太差，我沒想到深圳工人的素質比我們那裡差那麼多，簡直沒法溝通。前兩天我上生產線瞭解情況，偶爾發現一個女工有點模樣，至少看上去不太土，於是找個理由上前攀談幾句，這個有點模樣的女工果然比一般的女工膽大，她問我："你會說白話嗎？"我說不會。她又問："你會說潮洲話嗎？"我說不會。她說："噢，我知道了，你是客家人！"於是，不到半天時間，500多工人全部都知道他們新來的主管是客家人。當天晚上，居然還有幾個客家妹來到我宿舍門口，要認我這個客家老鄉，差點就把陳秉章笑死。
我把剛才會上的情況對陳秉章說了，問他是怎麼回事。陳秉章沉默了半天，說："你闖禍了！"
我很緊張，馬上就想到了炒魷魚，想到被炒了之後該怎樣向蔣大哥解釋，怎樣對老婆說。我問："怎麼闖禍了？"
陳秉章沒說話，先是看著我，然後又走過去把化驗室的門關上，這才回過頭來，說："你來之前，賴老闆就說過這個問題，和你提的一模一樣。賴老闆說現在的工作量500多人工根本就不需要加班，但香港師傅就是要搞成天天加班。天天加班他們就可以和工人一樣天天拿加班工資，一個月上萬呢！他們跟老闆說這裡的工人其實是鄉下來的農民，素質差，500人抵不上香港的200人，賴老闆說200人做這些活也不用加班。他們為這事還吵過。這下好了，你一說，老闆有根據了，你看吧，馬上就有好戲了。"
這時候我開始安慰自己，說："這是紙包不住火的事情，就是我不說，老闆心裡也有數。再說，公司馬上又要進來幾個大學生，他們來了也會看出問題，也會說的。"
"要來大學生？"陳秉章緊張地問。
"是啊。"
"什麼時候來？"
"很快吧。"
"幾個？"
"三個吧。"
"有沒有搞化驗的？"
"不知道。"
我豁然發現，陳秉章其實還蠻在意這份工作的。