在單位裡受了金美人的氣，萬麗一回家就迫不及待地跟孫國海訴起苦來。孫國海雖然也同在一個機關大院，卻不是個伸長耳朵聽是非的人，關於接待處的大名鼎鼎的金美人，他以前也聽別人說過，但與己無關，聽了就忘了，現在萬麗一說，孫國海就跳了起來，什麼東西，她什麼東西？萬麗趕緊說，你別急，又沒有什麼大事情。孫國海說，她對你說什麼屁話！萬麗又趕緊解釋，她就那樣的脾氣，辦公室大家都知道她的，都不跟她計較的。孫國海說，可是你剛剛進這個單位，她不說照顧你一點，一進去就對你這種態度，分明是和你過不去。萬麗說，你誤會了，她不是專門針對我的，她跟誰都這樣，她還敢罵書記呢。孫國海說，她罵別人我不管，我不能讓她欺負你，哪天看到了，我倒要問問她。
見孫國海這麼較真，萬麗倒有點急了，怕他真的去跟金美人囉唆，萬麗趕緊又把話收回去，說，這事情算了，就算我沒有說過，好不好？你別掛在心上了。但是她的話已經到了孫國海心上，她是收不回了。孫國海道，萬麗，人不能忍氣吞聲地生活，你忍讓她一回，她就會欺你十回百回，最後爬到你頭上拉屎撒尿。萬麗語氣加重地說，你誤會了，她沒有欺負我，一點也沒有！孫國海說，沒有最好，不過我碰到她，還是要跟她說一說，提醒她一聲。萬麗急得說，孫國海你怎麼就盯住了不肯放呢，我只是隨便跟你說說閒話，沒有要你做什麼，你千萬不要去亂說什麼，真的什麼事情也沒有。孫國海道，這跟你沒有關係，是我的事情。萬麗急得直跺腳，孫國海，我在外面受了氣，回來還要受你的氣？孫國海愣住了，想了半天，好像想不明白萬麗是什麼意思，過了好一會兒才說，我怎麼是氣你呢，我是替你抱不平。萬麗更不能接受了，她的語氣更加激烈，聲音也尖厲起來，孫國海，我不要你替我抱不平，我自己的事情我自己會處理！
這是他們婚後頭一次爭執。在戀愛結婚的這一段過程中，在大大小小的問題上，他們也有過各種不同的想法，對某一件事情，對某一個決定，哪怕是購買某一件傢俱，也都會有不同的觀點，但是萬麗都不覺得是什麼大不了的矛盾，孫國海也不是個很固執的人，雙方都是願意讓步的人，這架就吵不起來，氣也生不起來，統一了想法以後，就更覺得恩愛的甜蜜。但這一回萬麗卻真的氣起來，而且氣得不輕，她平時最看不慣有些女同志的做法，和丈夫有了什麼矛盾，就鬧到丈夫的單位去，找組織；或者丈夫在單位遭到什麼不公正待遇，她也會吵出去，替丈夫出頭，萬麗自己是絕不可能這樣做的。但是現在孫國海反過來要干涉她的工作，干涉她和同事的相處，萬麗是萬萬不能接受的。
萬麗一生氣，就再不跟孫國海說話，也沒有洗漱，就上了床，背對著孫國海。孫國海並沒有注意到萬麗情緒和行為反常，他自己照常洗臉洗腳，然後上床，跟萬麗親熱，卻扳不動萬麗的肩，奇怪道，萬麗，怎麼啦？萬麗不吭聲。孫國海更奇怪了，說，剛才還好好的，一會兒怎麼不說話了，是不是哪裡不舒服？萬麗「哼」了一聲，從牙縫裡擠出幾個字，心裡不舒服。孫國海認真了，急道，心裡？哪裡？是心口還是哪裡？要不要去醫院？萬麗冷冷地說，問你呀。萬麗這一說，孫國海才知道萬麗
不是真的生病，而是不高興了，但他一時不明白她為什麼不高興，想了想，也還是想不明白，就不說話了，躺下，過了一小會兒，他就睡著了。
其實孫國海躺到身邊，萬麗心裡的氣也已經消了一大半，只等孫國海再好言勸她兩句，只要孫國海答應不去跟金美人囉唆，本來也不是多大個事，也就過去了。哪知孫國海自己先睡去了，把她一個人扔在邊上，不聞不問了，萬麗一氣，把孫國海推醒了，說，孫國海，你竟然睡得過去！孫國海被驚醒，一眼看到萬麗氣勢洶洶地瞪著他，嚇了一跳，以為出什麼大事，急得問，怎麼啦，怎麼啦？萬麗你怎麼啦？萬麗看著他懵懵懂懂的樣子，氣更是不打一處來，說，你把我氣得睡不著，自己卻倒頭就睡，你心裡根本就沒有我！
孫國海還沒有完全清醒，但萬麗這話他聽得懂，不服地說，你說別的我認，你說我心裡沒有你，我不承認的。萬麗道，那你明知我不高興，你也不勸勸我，就自己睡了？孫國海說，我媽告訴過我一個訣竅，一個人生氣的時候，旁邊的人不一定立時三刻就要去勸他，如果勸得不恰當，反而會火上澆油，讓他自己一個人冷靜一下，說不定反而會平靜下來，所以我就想，我先睡了，讓你自己平靜一下。萬麗氣道，這叫夫妻嗎？這應該是夫妻之間的做法嗎？是你媽教你這樣對付我的嗎？孫國海說，我媽怎麼會讓我對付你，我小時候就聽我媽這麼說的。萬麗說，你媽的話就是聖旨，我的話就什麼也不是。孫國海說，也不是的，其實剛才我也想勸勸你，叫你不要不高興，但我真不知道你為什麼不高興，我怎麼勸啊？
萬麗簡直不敢相信自己的耳朵，她在那裡跟他爭執了半天，互不相讓，最後他竟然說什麼他不知道，萬麗已經不再是氣，覺得很荒謬，連話都說不出來了，只能連連地冷笑幾聲。孫國海也看得出萬麗真的很生氣，趕緊說，萬麗，你先別氣，別急，有什麼事情，說出來我替你分析分析。萬麗朝孫國海瞪著眼睛，怎麼看，她也看不出孫國海說的是真話還是假話，但孫國海滿臉的焦急和真誠讓萬麗不能不相信他，所以萬麗只得重新說過，剛才，我跟你說金美人的事情，你說要去找金美人說話，我叫你不要去，你偏要去。孫國海「啊哈」了一聲，說，你就為這事情不高興？還睡不著覺？嘿嘿——萬麗說，你還笑，我叫你不要去，你偏說要去，你就是跟我過不去！孫國海說，我不是跟你過不去，我只是跟你說個道理，要不是因為你，什麼金美人，我看都不要看的，去找她說話，也是給她面子！萬麗說，我不要你去！孫國海說，我又不怕她的。
萬麗心裡憋得只有出氣沒有進氣，嗓門不由自主又抬高了，你繞來繞去還是不肯聽我的！孫國海委屈地說，我聽你的，我哪樣不是聽你的？結婚那時候，我媽在老家已經請好了客人，訂好了酒席，你說不去了，不就沒有去嗎，硬是叫我媽把酒席退了，把客人回了。萬麗說，是我不想去嗎？你也知道，正好在趕年終的總結報告，能走得了嗎？你當時是支持我的，叫我要以工作為重，現在倒來怪我了。孫國海說，我沒有怪你，我只是想說明，我是聽你的。萬麗道，其實你心裡是有疙瘩的，你一直放在心上，你覺得我不應該，讓你媽沒了面子……不說了，我不想跟你說了。孫國海說，那就對了，好好地睡吧。
萬麗哪裡想睡，根本是氣得不知道再說什麼了，憋了一會兒，忽然又拍打了孫國海一下，孫國海剛要迷糊過去，被拍醒了，就聽得萬麗劈頭蓋臉地說，孫國海，我們將心比心，如果反過來，要是你回來跟我說說你單位的事，我就衝到你單位去跟他們吵架，你受得了嗎？孫國海說，你去好了，沒關係的。萬麗道，孫國海，你這個人，有沒有腦子，講不講道理？孫國海說，是我不講道理嗎？他哈欠連天，萬麗卻不讓他睡，也有點煩躁了，但又不敢朝萬麗發火，便衝著金美人去了，大聲道，什麼金美人，醜八怪，老太婆！萬麗急得說，孫國海，你怎麼罵人？孫國海道，我就罵她了，我碰到她，當面也敢罵她，她不要來惹我，她要是惹我，我揍她都敢！
萬麗費盡口舌，差不多都要嘔出血來，為的就是讓孫國海明白，以後不要干涉她在工作單位的事情，她自己會處理好工作中的問題包括單位的人際關係，更何況，金美人跟她，也扯不上什麼人際關係，她們雖然同在市委辦公室，但具體工作卻是井水不犯河水的，沒有任何的利害關係和利益衝突，說到底，也就是萬麗剛進新單位，在大大的順利中，受了一點點小委屈，回來向丈夫訴訴苦發個嗲而已，本來小事一樁，孫國海哄她一哄，勸上兩句，或者不輕不重地貶金美人兩下，事情也就過去了，哪知孫國海說的話，句句是不中聽的，甚至句句都像在跟她過不去，萬麗就憋上氣了，非要把他說明白過來，可是折騰了半個晚上，孫國海卻越發糊塗了，最後竟然要揍金美人，把芝麻大的事，要弄得驚天動地了。
本來他們是躺著說的，到這時，萬麗「噌」地從床上跳下地，凶神惡煞般地站在床前，手指著孫國海，尖聲叫道，孫國海，你要是敢去找金美人，我就跟你、跟你——離婚！從萬麗嘴裡蹦出「離婚」二字，如萬里晴空突然地響了一個驚天的霹雷，把孫國海炸暈了，大急之下，他也彈了起來，臉色鐵青地坐在床上仰視著萬麗變了形的臉，急切地問，萬麗，到底出什麼大事了？金美人到底怎麼你了，把你氣成這樣？！萬麗想對著他大喊「不是金美人把我氣成這樣，是你，是你！」但她看著孫國海焦急擔心甚至是很無辜的臉色，一口氣終於徹底地憋住了，再也透不出來，也再說不出一句話來了，她頹然地坐下，怎麼也忍不住，兩行眼淚緩緩地淌了下來。孫國海和萬麗結婚以後，還是頭一次見萬麗這麼難過傷心，卻又摸不準她到底是怎麼回事，也不敢再說什麼，也不敢再睡，只是坐在萬麗身邊，耐心地等著她的進展。
萬麗已經心力交瘁，再也進展不動了，悶坐了一下，便躺下了，拉了被子蓋上。孫國海沒有敢馬上躺下，又坐了好一會兒，見萬麗平靜了，才躺下去，不一會兒他又睡著了。萬麗卻一直沒有睡著，眼前儘是剛才最後看到的孫國海滿臉無辜的模樣，後來漸漸地也覺得自己這麼和孫國海鬧，是不大應該。孫國海平時並不是一個不講理的人，大家都說他待人和氣，單位裡要是群眾投票選個什麼先進之類，孫國海的票常常是最高的，比領導都高，這說明他在單位群眾關係也相當的好。所以，說到底，孫國海也是為了她，因為愛她，心疼她，才會說出那些無理的話來，但自己卻被他的愛氣成這樣，是不是過分了，是不是小題大做了，萬麗反省了一陣，又覺得孫國海也是有問題，其實他只要說一聲，只要你不願意我做的事情，我就不做，你不要我去找金美人論理，我就不去，但孫國海偏就不說這句話，萬麗思前想後，還是不能明白孫國海是有意不說，還是不知道萬麗希望他說這句話。在這兩者之間，萬麗一會兒覺得孫國海其實是個明白人，很聰明的，一會兒又覺得孫國海太老實，太笨，不能明白她的心思。想到前邊的那個孫國海，她心裡就氣，想到後邊的孫國海，她心裡就充滿了甜蜜，最後連她自己都暗笑起來：難道寧可喜歡一個呆瓜，也不希望自己的丈夫是個明白人？
幾天後的一個休息日，萬麗和孫國海逛街，迎面碰到了金美人，萬麗一陣緊張，怕孫國海用什麼不好的言語去冒犯金美人，她拉著孫國海的手，示意他往旁邊走，想假裝不見，但孫國海卻不領會她的意思，還搖著她的手提醒她，萬麗，是你們金處長哎！萬麗趕緊跟金美人打招呼，孫國海也朝金美人點頭，微笑，金美人笑瞇瞇地朝他們揮了揮手，說了聲小兩口逛街啊。就匆匆地過去了。萬麗虛驚一場，回頭才感覺手心裡都汗津津的了，差一點對孫國海說「你對她態度蠻好的嘛」。但話到口邊，硬是嚥了下去。
下個星期上班，萬麗在走廊裡和金美人打照面，金美人特意停下匆匆腳步，說，萬麗，你家孫國海怎麼樣？萬麗頭皮一麻，說話也結巴起來，怎、怎麼，他怎麼了？金美人道，萬麗，這件事情上，你倒是有眼光的，你家孫國海，是個好人，心地很不錯，給你選准了。萬麗一口氣鬆下來，趕緊說，我回去告訴他，金處長誇他呢。金美人說，我幾次看到他，對清潔工都很友好，還給他們香煙抽，還跟他們聊天，站在那裡，一聊能聊老半天，就能看出一個人的品德來。
萬麗心裡高興，表面上還謙虛，說，金處長你說他說得這麼好，他哪有這麼好。金美人的臉說嚴肅就嚴肅起來，說，你別高興得太早，我說他好，只是一面，他的群眾關係是好，但是在機關裡，僅僅群眾關係好是不夠的，這一點，他可能還沒明白。她稍一停頓，又補充一句，人一定要弄明白，什麼重要，什麼更重要。萬麗沒想到金美人會說這樣的話。孫國海比萬麗早進機關，在司法局工作也有好幾年了，仍然是個科員。萬麗進機關比孫國海遲，倒已經提到副科，但萬麗不想拿自己的例子跟他比，因為大家都認為是向秘書長器重她，才進步得快。可是孫國海自己單位的例子更多，比他遲進司法局的人，也有好幾個提了副科，還有一個已經是正科了，雖然群眾也有議論，也有人覺得看不過去，但無論群眾怎麼看，對於孫國海的提拔和進步，是沒有絲毫的作用的。萬麗知道金美人這是真心實意關心她、關心孫國海，心裡不由一陣感動，眼眶都有點濕潤了，點著頭，說，謝謝金處長。
回家萬麗忍不住把金美人的關心告訴了孫國海，她最後說，所以，對一個人的瞭解是要慢慢來的，一開始我對金美人的印象真是不好，現在，慢慢地，就開始改變了。哪知孫國海不領情，說，我明白不明白，輪得著她來指手畫腳說三道四嗎？萬麗說，你真是不識好人心。孫國海說，我看見她圍在領導身邊奔來奔去的樣子，我就不要看。萬麗說，那是她的工作，她搞接待，不這樣怎麼做得好工作？孫國海說，我不管她工作不工作，我不要看的東西就是不要看。萬麗又氣起來，不客氣地說，孫國海你沒道理。孫國海說，我沒道理就沒道理好了。萬麗說，機關裡人家都說你脾氣好，待人和氣，怎麼跟我說話就這麼不講理呢？你存心跟我作對？孫國海說，怎麼是跟你作對呢，說的是金美人嘛，又不是說你。萬麗道，但金美人是我單位的，就跟我有關係。孫國海說，但我就是看不慣她！萬麗血湧到臉上，臉通紅的，咬牙切齒地說，孫國海，我再跟你提金美人，我就爛舌頭！
孫國海不解地看著萬麗，茫然道，為什麼？為了一個不搭界的金美人，跟我生這麼大的氣，我也不知道你到底為什麼？萬麗聽孫國海這麼說，也在心裡問了問自己，到底為什麼，跟孫國海一談起金美人，就覺得話不投機，問題到底出在哪裡，萬麗迷惑之間，忽然想起金美人說的話，好像一下點亮了她內心的那塊昏暗不明的地方，金美人說，人一定要弄明白，什麼重要，什麼更重要，孫國海確實不明白，他一直只是按照他自己的那一根筋在思考，在行動，沒有明白什麼是重要，什麼是更重要，更沒有明白重要與更重要之間的關係。萬麗覺得，她自己是有些明白了，至少已經開始明白，那麼，她就有責任去幫助孫國海一起明白一些事情，萬麗終於調整了自己的紛亂的思緒，她找到了方向。
萬麗想到了章一程。章一程原先在一個區的司法辦工作，因為工作上的來往和孫國海認識後，三天兩頭有事沒事往孫國海這裡跑，孫國海又是個喜歡交朋友的人，兩人便成了哥兒們，後來靠了孫國海的關心，章一程結識了孫國海的科長，又結識了局長，最後終於如願以償地調進了市局。為了罩著點章一程，孫國海還腆著面子請求局長把章一程放在他們科裡。章一程自是對孫國海感激不盡，乾脆管孫國海叫孫大哥，到處說，沒有孫大哥，就沒有我章一程的今天。但後來孫國海引進來的章一程反而先於孫國海提拔了，做了他們這個科的副科長，可孫國海從來不喊章科長，人前人後都不喊，我憑什麼喊他科長？孫國海說，他還是我一手弄進來的呢。人多的時候，孫國海會當著大家的面，拍著章一程的肩，道，小章，去幫我拿包煙來。常常弄得章科長很沒面子。章一程當面還是笑瞇瞇，背後卻忍不住向局長訴苦。局長開會的時候不點名地批評了這種現象，局長說，雖然我們說人人平等，但在機關裡，上下級關係還是存在的，這是事實嘛，一個單位要想做好工作，就得有規有矩，如果人人沒大沒小沒上沒下，那就亂了套，不成方圓了，那這個單位的工作是必定做不好的。
大家知道局長說的是孫國海，也知道是章一程去匯報的，都以為孫國海會跟章一程急，但是孫國海卻好像滿不在乎，也不改正，仍然要拍章一程的肩，仍然叫他小章，也仍然對章一程指手畫腳的。好像局長的話是放屁，甚至比屁話都不如。不光章一程拿他沒辦法，連局長也拿他沒辦法。惹不起就躲，過不久，章一程就調了一個科。
其實一開始萬麗並沒有很把章一程的事情放在心上，本來她自己單位裡的人際關係，已夠她操心的，孫國海的事情，她顧不了那麼多，但這會兒卻突然想起了章一程，萬麗覺得，提章一程的事情，可以刺激孫國海，她要談的話題也就可以單刀直入了。
為了讓單刀直入的談話更具震撼力，萬麗一開頭就有意篡改事實，說，孫國海，聽說章一程已經是正科了？孫國海不屑地拿鼻子「哼」了一聲，正科？他正科，阿貓阿狗都可以當局長了。萬麗道，但不管怎麼樣，他比你出息嘛，本來他是在你後面進來的，現在人家跑到你前面去了，你就不跟他比比？孫國海道，我跟他比？怎麼可能？萬麗說，為什麼？孫國海說，他也配跟我比？我什麼水平，他什麼水平？萬麗愣了愣，又說，你的意思是，他水平低你水平高？那他本來是在你底下的，現在這樣，你心裡就不難過？孫國海說，難過？什麼難過？你是說我會不會嫉妒他？笑話了。萬麗說，為什麼？孫國海道，這還用問，我水平比他高得多，不在一個檔次上。萬麗道，那怎麼不提你，提他呢？孫國海道，我想要當官，早就當上了。
萬麗哭笑不得，一時沒了下文。一開始覺得自己準備得很充分了，但沒想到第一個回合就被孫國海打了回來，她悶住一口氣，過了片刻，緩了緩神，又換了一個方向，說，但不管怎麼說，人家章一程現在是副科長，你就得把他當科長，不能老是小章小章地叫。孫國海道，叫他小章還是給他面子呢，我就是不叫他，不理他，又怎麼樣。萬麗說，那就是你沒道理了。一看孫國海馬上要說「我怎麼沒道理啦」這樣的話了，萬麗趕緊說在前面，你要弄明白，這是在機關，不是在別的什麼隨隨便便的地方。孫國海說，機關怎麼樣呢，我就不叫他科長，能拿我怎麼樣？萬麗說，不拿領導當領導，那你還想進步，還想提上去？孫國海道，領導？什麼領導，才不在我眼裡呢。不如我的領導，我就不把他當領導。
萬麗每說一句，孫國海就答一句，答得快，答得不假思索，好像是早就準備的，而且他的口氣一點也不激動，很心平氣和，好像一直在和萬麗拉家常，但他說話的內容卻是強硬的，滴水潑不進，萬麗跟他說著說著，自己先沉不住氣，惱了，聲音也強硬起來，說，孫國海，你怎麼句句話跟我彆扭？孫國海這次稍稍停頓了一下，好像不太明白地想了想，說，哪有啊？不是好好的嗎，我跟你鬧什麼彆扭。他的態度很正常，很自然，完全不是裝出來的，但正因為如此，萬麗再次被悶住了，跟他談不出個所以然來，跟他惱又惱不起來，因為他自己根本不惱不生氣，他覺得一切正常。哪怕今天章一程提的不是副科，是副處，副局、哪怕是正局，他也一樣是這個心態，刺激不著他。
萬麗的情緒一下子就跌落下去，沒精打采地說，那你就準備當一輩子小科員吧。這句話說出來之後，萬麗才覺得份量蠻重的，有些瞧不起人的意思，如果她自己不是副科級，那倒還好一些，關鍵她自己是副科了，說這樣的話，就不太妥當了，而且還在科員前面加了個「小」字，萬麗說了以後，也有一點後悔，哪料孫國海卻一點也不生氣，一點也沒覺得受到什麼刺激，反而笑瞇瞇地說，你別著急呢，我會出息的，我會有大出息的。孫國海笑瞇瞇的一句話，卻說得萬麗差點掉下眼淚來，頓時覺得自己是有點過分了，不就是因為章一程提了一個副科嗎，犯得著這麼大動干戈窮凶極惡地去刺激孫國海嗎？眼光也太短淺，目標也太低了一點，對自己看中的人這麼沒信心，實在是太不應該，幸好沒怎麼傷害著孫國海，這麼想著，一股溫情湧上心間，忍不住過去摟住了孫國海。