「花點錢，從外面雇幾個人來，用麻繩勒死她便是。」
秀米還真的鬧出不少事來。她在普濟的日子一長，身邊已漸漸聚集起了一幫人馬。除了翠蓮之外（用夫人的話說，這個婊子儼然就是個鐵桿軍師），還有舵工譚四、窯工徐福、鐵匠王七蛋、王八蛋兩兄弟、二禿子、大金牙、孫歪嘴、楊大卵子、寡婦丁氏，接生婆陳三姐……（用喜鵲的話來說，都是一些不三不四的人），再加上穿梭往來於梅城、慶港、長洲一帶的陌生人和乞丐，聲勢一天天壯大起來。事情的進展大大超出了丁先生的預料。那時，丁樹則有一句話常常掛在嘴邊。他說：「照這樣下去，還沒等到我們找人來弄她，她就先要將我們勒死了。」
他們搞了一個放足會，挨家挨戶去讓人家放足。夫人剛開始還不知道「放足會」是幹什麼的，就去問喜鵲，喜鵲說：「就是不讓裹小腳。」
「幹嗎不讓人家裹小腳？」夫人大惑不解。
喜鵲說：「這樣跑得快。」
「你本身是一雙大腳，倒也不用放。」夫人苦笑道，「那什麼叫做『婚姻自主』？」
「就是隨便結婚。」喜鵲道，「無須經父母同意。」
「也不用媒人？」
「不用媒人。」
「可沒有媒婆，這婚姻怎麼個弄法？」夫人似乎被她說糊塗了。
「！就是，就是，還不就是……」喜鵲的臉紅到耳根，「就像那楊大卵子和丁寡婦一樣。」
「這楊忠貴和丁寡婦又是怎麼回事？」
「楊大卵子看中了丁寡婦，就捲起自己的鋪蓋，住到丁寡婦家，兩人就……
就算成親啦。「喜鵲說。
很快就成立了普濟地方自治會。那時的皂龍寺已經修葺一新，加固了牆體，刷了石灰，更換了椽梁和屋瓦，又在兩邊新蓋了幾間廂房。秀米和翠蓮都已經搬到了寺廟中居住。他們在那座偌大的廟宇中設立了育嬰堂、書籍室、療病所和養老院。秀米和她的那些手下，整天關在廟中開會。按照她龐大的計劃，他們還準備修建一道水渠，將長江和普濟所有的農田連接在一起；開辦食堂，讓全村的男女老幼都坐在一起吃飯；她打算設立名目繁多的部門，甚至還包括了殯儀館和監獄。
不過，普濟的那些老實巴交的人很少光顧那座廟宇。除了秀米自己的兒子，那個沒有名字的小東西之外，村裡也很少有人將孩子送到育嬰室。後來就連小東西也被夫人差人偷偷地抱走了。養老院中收留的那些老人，大多是些流浪各處的乞丐，或者是鄰村失去依靠的鰥寡老人。療病所也形同虛設。雖然秀米從梅城請來了一位新式大夫，此人也去過日本，據說，不用號脈就能給人治病。但普濟人生了病，還是去找唐六師診治，有些人甚至寧可躺在床上等死，也不去自治會嘗試新的療法。至於水渠，秀米倒是讓人在江堤上挖開了一個口子，試著將長江水引入農田，卻差一點釀成江水決堤的大禍，給普濟帶來滅頂之災。
隨著時間的推移，錢很快就成了一個問題。
當秀米開列出一張所需款項的清單，讓人挨家挨戶去催討攤派款的時候，村裡的那些有錢人一夜之間全都消失得無影無蹤。最後王七蛋、王八蛋兄弟帶人將一名經營蠶繭的生意人捉了來，扒去衣服，在牛圈裡吊打了一夜了事。
秀米漸漸地變成了另一個人。她明顯地瘦了，眼眶發黑，無精打采，甚至很少說話，後來就聽說她病了。
她整日將自己關在皂龍寺的伽藍殿中，窗戶和屋頂的天窗都蒙上了黑色的綢布，她怕見亮光。她睡不著覺，頭也不梳，飯也不怎麼吃。看見什麼東西都愛出神，除了翠蓮等為數不多的人之外，她與誰都不說話，似乎在故意為什麼事而責罰自己。
那些日子，據村中巡更的人來家中報信說，幾乎每天深夜，他都看見一個黑影在寺院外的樹林裡轉悠，有時一直轉到天亮。他知道是秀米，可不敢靠前，「她會不會……」
夫人知道他想說什麼。那時，村裡幾乎每一個人都相信秀米的確是瘋了。村裡要是有人平常在路上遇見她，都會把她看成是一個十足的瘋子，遠遠地繞開。
巡更人的來訪，使夫人下了一個很大的決心。她經過反覆考慮之後，決定直接去寺廟，找女兒好好談一談。
她拎著一籃子雞蛋，趁著黑夜悄悄來到女兒住居的伽藍殿中。無論她說什麼，她怎樣苦苦相勸，秀米就是一言不發。最後夫人流眼淚對她說：「娘知道你缺錢，我可以拆屋賣地，可以把家中所有的錢都給你，可你也得明白告訴我，你好端端的，搞這些名堂究竟是做什麼？你是哪裡來的那些怪念頭？」
這個時候，秀米開口說話了。她冷冷地笑了一下，說道：「不做什麼，好玩唄！」
一聽這句話，夫人立即號啕大哭。她使勁地揪自己的衣服，扯自己的頭髮，雙手把地上的方磚打得啪啪響，道：「閨女呀，看來你還真的是瘋了啊。」
不久之後，秀米突然把自己所有的計劃全都廢除了。她也不再讓人登門去讓村中的女子放足，不再讓人敲鑼開會，修建水渠的事也擱置下來。她讓人將寺院門外那塊地方自治會的門牌取下來，劈了當柴火燒掉，換上了另一副匾額：普濟學堂。
她的這一舉動使得村裡的鄉紳們喜出望外。他們認為這是秀米走上正道的開始，那些日子，他們逢人就說：「這回，她總算是做了一件正經事，興辦學校。
澤被後世，善哉善哉！「
《人面桃花》