這些年，喜鵲往丁先生家去得少了。不過，四時八節之中，喜鵲也偶爾去探望一下，先生愛吃的雞蛋都按月挑大的送去，從未短少過一枚。丁樹則自然地無話可說。師母倒是動不動就到家中來喊她。每次，她都是踮著小腳，風風火火地趕來，一張口，就是「快快，你先生快要不行了」。每一次，喜鵲過去看他，都看見先生好端端地在床上哼著戲文呢。不過，到了今年十一月，丁先生真的是不行了。照例是師母親自來報信，她只說了一句，那個死鬼，……就哭起來了。
丁樹則仰臥在竹床上，肚子脹得像個鼓一樣，屋子裡擠滿了人。六師郎中、花二娘、孟婆婆，還有兩個從外地趕來的親眷，都侍立在床側，一言不發，等著丁先生嚥下最後一口氣。聽師母說，先生自從入伏之後，就沒有像模像樣地拉過一次屎。六師郎中開出的藥方，用蘆根加荷葉、大黃煎了湯，一連服了七八天總不見效。丁先生一會兒急喘，一會兒蹬腿，眼睛半睜半閉，從中午一直折騰到天黑。最後連師母都看不過去了，就流著眼淚，俯下身體對先生喊道：「樹則，你就走了吧。這樣硬挺著，又有什麼用呢。你走在我前頭，好歹有個人替你送終，我要是死了，身邊連個張羅的人都沒有了。」
她這一喊，先生果是乖乖地一動不動了。不過，他還是抬起那只瘦骨嶙峋的手，抖抖地在床單上重重地拍了三下。他這一拍，把屋裡的人都拍得面面相覷，不知道是什麼意思。還是師母瞭解他，揭開床單，從鋪下取出一張毛邊紙來，打開它，孟婆婆拿過去一看，道：「原來是丁先生自己寫的墓誌。」
花二娘笑道：「多虧丁先生周到，這普濟能寫墓誌的，除了丁先生外，再無別的人了。」
唐六師似笑非笑接口道：「寫墓誌的人倒有的是，不過，依我看，丁先生是不放心讓別人代筆罷了，他替人寫墓誌銘寫了一輩子，到了自己的這一天也就不假手外人了。」
大夥兒只管議論，師母卻早已趴在先生的身上哭了起來。六師過去替他號了脈，半晌才說道：「涼了。」
〔丁樹則自撰墓誌銘。其銘文是陳伯玉的《堂弟孜墓誌銘》一字不漏的抄襲。
銘曰：君幼孤，天資雄植，英秀獨茂。性嚴簡而尚倜儻之奇，愛廉貞而不拘介獨之操。始通詩禮，略觀史傳，即懷軌物之標，希曠代之業。故言不宿諾，行不苟從。率身克己，服道崇德。閨門穆穆如也，鄉黨恂恂如也。至乃雄以濟義，勇以存仁，貞以立事，毅以守節，獨斷於心，每若由己。實為時輩所高，而莫敢與倫也。〕丁樹則先生以八十七歲高齡壽終內寢，喪事多少也就有了喜事的氛圍。師母雖然哭得死去活來，但言語之間總離不開一個「錢」字。
普濟的鄉紳出錢替他置辦了壽材，樹碑立墓，延請和尚頌經、道士招魂。恰巧徽州來的戲班子路過，好事者也就請他們來村中唱戲，一連三天。麻衣相士、風水先生也聞風而來，左鄰右舍也都出錢出物，喪事辦得既熱鬧又體面，光酒席就擺了三十餘桌。
孟婆婆對喜鵲說，你可是正式拜過師的，一日為師，終身為父，這弟子之禮可含糊不得。師母聞說，立即奪過話頭，補了一句：「按理那秀米也是正式拜過師的。」花二娘答道：「她一個啞巴，你與她計較個什麼。」於是，喜鵲跟著孟婆婆和花二娘，更是整日在丁家幫忙，從天亮到天黑。
這天傍晚，喜鵲從丁家忙了一整天，正想回家看看，出門時，看到丁家屋外的樹陰下，擺著一張破圓桌，一群衣衫襤褸的人正在那邊吃吃喝喝。這些都是乞丐，循著酒香來的，上不得正席。丁家就在屋外擺上桌子，擱上米飯和簡單的菜餚供他們吃喝。那群乞丐又喊又叫，都在你爭我拉，還有一個孩子，跳到桌上，抓起盆中的米飯就往嘴裡塞。
在這群人中，有一個人身穿麻衣，頭戴一頂破草帽，懷裡掖著一隻木棍，只是靜坐不動，似乎在想什麼心事。喜鵲覺得奇怪，就多看了那人兩眼。當她回到家中，在灶下生火時，忽然覺得這個人有些面熟，但又想不起來是誰。她總覺得心裡不踏實，就起身熄了火，又折回丁家而去，想去探個究竟，可到了丁家門前，發現那個人已經不在了。
到了出殯的這一天，那個神秘的乞丐再次出現了。
這人蜷縮在鄰舍的房簷下，背靠著山牆，正在狼吞虎嚥地吃著饅頭。帽簷壓得很低，抱著一隻打狗棍，一雙手又瘦又黑。不過，喜鵲看不到那人的眼睛。這個人一定在哪兒見過。當時，喜鵲手裡托著一隻簸箕正在和孟婆婆給送殯的人發喪花，那些小花是紙做的，有白、黃兩種。她把自己認識的人全部在心裡默念了一遍還是理不出任何頭緒。她決定上前看個究竟。奇怪的是，她剛往前走了幾步，那個乞丐也順著牆角往後退。
喜鵲加快了步子，那個人也隨之調整了步伐，一邊往村外走，一邊扭過頭來看她。這說明，那個乞丐不僅認識自己，而且擔心被喜鵲認出來。她一直追到村外，看見那個人走上了通往梅城的官道，這才停了下來，兩手按著腰眼直喘氣。
過後好多天，喜鵲一直心事重重的，心裡老想著這個乞丐。
當然，令她心煩的事可不止這一件。丁先生葬禮後的第二天，不知從哪裡刮來的一股邪風，帶來了雞瘟，把她辛辛苦苦養大的幾十隻母雞全都瘟死了。她把那些死雞全都褪了毛，醃了十幾隻，給孟婆婆和花二娘家又送去了幾隻，孟婆婆笑道：《人面桃花》