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雨後的空氣格外清新，清新的空氣攪動起我內心的燥熱，就連濕漉漉的衣服也被這股燥熱烘乾了。我似乎發起了高燒。中醫說，高燒是一種治療手段，能殺死很多種寄生在體內的病菌。人的慾望是不是病菌呢？用什麼治療手段才能把這種病菌殺死？
回到北京後我就得到消息，龐局長的病已經確診，經過三家醫院的檢查，結論是一致的，胃癌晚期。她選擇在腫瘤醫院做手術。在我們回來上班後的第一天，鄭處長陪著我和小魯一起去了醫院。
人在得知自己患了絕症之後，最大的變化是精神上的變化。多數的人是承受不住打擊而在精神上提前死亡的。龐局長的精神狀態出乎我的意料，她從床上坐起來，笑著迎接我們的到來。
「研修班還圓滿吧？」她問。
「很圓滿，所有參加研修班的人都回來了。」我回答道，眼眶有些發熱，喉嚨有些發緊。龐局長又瘦了不少，精神和肉體的雙重痛苦，將她折磨得有些變形了。
「你們辛苦了。我犯病的時候把你們也嚇壞了，對不起啊。」
「龐局，您別這麼說，是我們沒有照顧好您。」小魯說。
「這不是照顧的問題，病找上你了，躲是躲不掉的。」她說著咳嗽起來。
鄭處長連忙扶她躺下，埋怨道：「別說話了，躺下休息。」
「躺下休息可以，不說話可不行。明天就要動手術了，還不知道能不能從手術台上下來，所以現在要多說幾句。」她表情輕鬆地說。
「可以採取保守療法吧？」我問。
「不，我即使死在手術台上，也要動這個手術。聽說把病灶割去，還有恢復健康的希望。要是保守療法，就沒有治癒的可能了。」
「龐局，您一定要安心治病，我一定協助鄭處把工作做好。」我向她表示了決心。我們把工作幹好，對她來說也許是最大的安慰。
「記住，你這可是向一個病人許下的諾言，一定要遵守啊。」龐局長伸過手來。
「我保證，請您放心吧。」我握住她瘦骨嶙峋的手，一股涼氣穿透我的身體，我險些打個冷戰。
「老鄭，在工作上你要多聽小宋的意見，別擅自做主。」龐局長叮囑道。
「我知道了。」鄭處長用可憐巴巴的聲音說，「我求求你別說話了。小宋，你們該走了，讓龐局休息吧。她明天就動手術了，今天不休息好了，會增加危險的。」
在鄭處長的要求下，我和小魯離開了醫院，鄭處長一個人留下了。
手術這天，我和鄭處長，還有小姜，代表全處的同事守候在手術室外。局綜合處處長老王代表局領導來了。他是來履行職責的，臉上看不到多少痛苦的表情。龐局長的丈夫和兩個孩子都來了，一家人還被陰影籠罩著，眼淚始終在眼眶裡打轉。還有幾個我不認識的中年婦女，聽鄭處長說是龐局長原來工作單位的朋友。
龐局長進手術室的時候，向所有等候手術結果的人揮了揮手。她的表情鎮定自若，不像是接受生死攸關的大手術，倒像是去做普通的體檢。我想，如果她就此一去不返，她留給親人、朋友、同事的最後形象，還是很瀟灑的，和死神約會，能夠瀟灑地揮揮手，需要多大的勇氣和毅力，這個表面瘦弱的女人太剛強了。
八個小時後，醫生出來宣佈，手術獲得成功。所有的人都興奮了，只見鄭處長第一個衝到醫生面前，流著眼淚，抓起人家的手使勁搖晃：「謝謝，謝謝，太謝謝了！」
醫生把手抽了回來。他的手是握手術刀的，不是被人隨便搖晃的。醫生說：「下一步就看病人的恢復了，病人要在三天後才能醒過來，希望大家不要打攪她。」
龐局長被推出來的時候，果然還在昏睡，看到她勻稱呼吸的樣子，我們放心地離去了。臨走時，我們謝絕了龐局長的丈夫一起進餐的邀請，但出門後，鄭處長卻堅決要求我和小姜還有王處長陪他一起去吃飯。可能是他大喜過望的緣故，在飯桌上，他反覆說，像龐局這麼好的人，不該這麼早死，也不會這麼早死的。看他的酒越喝越高，我擔心他重演民族飯店那場鬧劇，就讓服務員趕緊結賬，把他送上出租車，讓他回家醒酒去了。
龐局長是在第三天上午醒來的。她剛一甦醒，就提出了任何人都不能接受的要求。她要護士拔掉倒尿管和輸液的針頭，要下床走一走。我和她丈夫正好在她身邊，都勸她再躺著恢復一段時間，她說：「我倒要看看癌症有多厲害。我就不信我走不了。」面對她的固執，她丈夫也無可奈何，只好求助於護士勸阻她的冒失行為。
護士嚇得叫來了醫生，醫生用嚴厲的口吻拒絕了她的要求：「不行，絕對不能下地。刀口還沒有癒合，弄感染了誰負責？」