馮鄉長對趙半仙半信半疑，世界竟有這樣的奇人，有機會也去悄悄地會會他。他意識到自己的名字不吉利，「司二」不行，必須「司一」。改名字當然來不及了，但轉變命運還是完全有可能的，不僅要韜光養晦，還要積極進取。一不管是特殊原因造就特殊人物也罷，上邊有人也罷，還是「脫」黨幹部也罷，像周志茹這樣平步青雲的人，畢竟是鳳毛麟角，一般人是不敢奢望的。但是，官場的事情你永遠說不清楚，林林總總的幹部中，浮沉漲落，升降拔貶，有時疾得如同炮捻兒點火，有時緩得如同老牛拉車，任何一個人的命運，都沒有定數。這並不完全取決於個人能力和政績，而是各種複雜因素構成的。你可以仔細觀察一下自己身邊的每一個幹部，幾乎沒有人認為自己沒有水平、缺少政績的。相反的是，大家都過高地估計自己的智慧，對別人歷數起自己的工作成績時，誰都能說出個一二三來。即此可見，晉陞得快慢，真的不是由幹部自身的因素決定的，在仕途上，升職慢的人怨天尤人，進步快的人同樣不會滿足。有的人一生苦熬，緩慢推進；有的人上升到頂峰，因福得禍，很快跌落下來；也有的人迂迴曲折，時升時降，忽隱忽現。像項明春的搭檔馮鄉長，倒是一個因禍得福的典型。
馮鄉長參加過對越自衛反擊戰，曾經立過二等功，在戰場上還是一個小排長，離開戰場了，不幾年就成為團參謀助理。在百萬大裁軍時，他從部隊轉業到地方，回到了老家豐陽縣，由一個正營級幹部降為科員使用，按照職級的比較法，科員不過是相當於連級幹部。「辛辛苦苦上戰場，營級降成科股長」，除了西藏的軍隊幹部轉業不降級外，其他各大軍區、各大兵種的轉業幹部都是這樣安排使用的。
馮鄉長回到豐陽縣工作以後，不僅人生地不熟，而且擼槍桿兒出身，業務也不懂行，只能在機關當政工幹部，做一些行政事務工作，很不適應經濟部門的工作環境。本來想爭一下，當人秘股長，管理機關內部人事，領導上卻不看重他，放給他的一直是閒差事。不能管人卻受人管，讓馮鄉長非常憋氣。於是，一心二心想跳到行政單位去。不知從哪裡得知，自己和當時的吳國棟縣長有驢尾巴吊棒槌的姻親關係，就拐彎抹角地找上了吳縣長，送禮再加上死纏活纏，縣裡就把他放任到春水鎮當上了一名副鎮長。
當上副鎮長後，馮鄉長不知道天高地厚，還拿出部隊工作那一套老作風，抓工作時，對下邊村裡的支部書記們，沒鼻子沒臉地狠熊，日親道娘地臭罵，沒有兩個月，就把村支部書記們得罪苦了。
馮鄉長當時根本不懂得，村幹部同鄉幹部的差別，只不過是吃沒有吃皇糧，他們雖然與鄉鎮幹部是上下級關係，但一般對鄉鎮幹部並不敬畏。特別是支部書記們，都在村裡具有很高的威望和威風。在鄉鎮工作的幹部們，必須同他們打成一片，稱兄道弟，融通出一股與機關不一樣的特殊感情，才能扎根立足。在開展工作時，村幹部往往是公一半、私一半，不看僧面看佛面，面子往往比其他行政手段起作用。你是上級，如果抬舉了村幹部，給了人家面子，他會為你認真工作。如果得罪了他們，他們在表面上也許會唯唯諾諾，但骨子裡非常反感。這種惡感在平時顯露不出來，到了關鍵時候，就會給你來真的。這個關鍵時候，就是在換屆改選時。老百姓常說一句話，「你整我三年，我整你一天」，意思是在選舉時不投你的票。村級換屆改選是如此，鄉鎮換屆改選也是如此。
當馮鄉長還被蒙在鼓裡的時候，支部書記們就商量好了，不能讓這傢伙在這裡干，牛×烘烘，架子太大，太欺負人了。一股潛流湧動，馮鄉長渾然不覺。
果然，馮鄉長到春水鎮不足三個月，正好趕上三年一度的鄉鎮換屆改選。其他副鎮長在選舉即將到來之際，紛紛放下身段，採取各種懷柔政策，陪酒贈煙，攀親拉故，對人大代表們笑臉相迎，拉攏支持者，爭取選票。
這些情況讓馮鄉長感到吃驚，馬上醒悟過來，也趕緊做工作，可是為時已晚。村支部書記們不會買他的賬，而且他們大多數是人大代表，其他人大代表又最聽支部書記們的話。大家串通一氣，在候選人的票上，幾乎全部給他打了叉子，氣宇軒昂的馮鄉長馬上像霜打了一樣，提著行李，到公交車的臨時停靠點上坐車，灰溜溜地離開了春水鎮，悶頭在家裡睡了一個多月。
選舉發生了問題，馮鄉長自認倒霉，可縣委卻不肯罷休，立即派出調查組進駐春水鎮，一口氣調查了十多天，沒有發現有什麼賄選行為和拉幫結派現象，這事情就不了了之。
馮鄉長的女人看到丈夫這麼悶睡，恐怕睡出了毛病，有個三長兩短的，試圖用女人的特殊形式寬慰丈夫。馮鄉長軍人脾氣上來了，怒罵老婆：「滾！老子倒霉透了，用不著你這娘們兒瞎操心！」
老婆是讓他罵慣了的，沒有生氣。想來想去，沒有什麼辦法可以排解丈夫的鬱悶情緒。老爹唉聲歎氣，兒子放學回家大氣都不敢出，家裡冷冰冰的，空氣彷彿凝固了一般。經過親戚們提醒，馮鄉長老婆就像那年項明春的老婆孫秀娟一樣，跑到城西南七八公里處的錢家莊去，找趙半仙趙大師去打卦問吉凶。
這趙半仙是何等了得的人物，只說了一句：「這位女士，你要問什麼？」
馮鄉長老婆說：「問男人。」
趙半仙一眼看穿這女人沒有面帶淒容，就知道不是她丈夫有了外遇，脫口而出：「你丈夫眼下晦氣纏身，不過沒有什麼要緊，很快就會吉星高照了。」馮鄉長老婆立刻喜出望外，滿心高興。趙半仙又給她畫了一道符，囑咐她暫時不要告訴馮鄉長，只把這道符回家後悄悄地壓在丈夫的枕頭底下。回來後，馮鄉長老婆一一照辦。唯獨沒有照辦的是，她把測算的結果告訴了馮鄉長。馮鄉長怪這女人多事兒，也體諒老婆畢竟為他操心，沒有再臭罵，真的讓她把那個黃絹子符咒壓在了枕頭底下。
果然，沒過多久，組織上不能虧待一個勇於開拓、大膽工作的好同志，把全縣幾個落選的同志認真梳理了一遍兒，凡是在行政上任不了職務的，就安排到黨內任職。馮鄉長就被安排到黃公廟鄉當了副書記。因為黃公廟鄉一起配了兩名副書記，縣委文件上馮鄉長赫然排列在前邊，自然而然地成為黃公廟鄉的三把手。這種安排，讓其他順利當選的鄉鎮副鄉鎮長們嫉妒得要死，覺得自己還不如不被選上好。
馮鄉長上任前，把自己養精蓄銳的成果發揮得淋漓盡致，和老婆歡歡實實地幸福了好幾次，著實感激老婆算的好卦。早知這些，睡這麼久的悶覺兒實在不值得，還不如到名山大川去遊玩散心。同時，對趙半仙半信半疑，心想，世界竟有這樣的奇人，有機會也去悄悄地會會他。
常言說，福無雙至，禍不單行，偏偏馮鄉長就不遵從這一規律。龐玉立調任後，項明春和他順次遞升，又因為他已經吸取了經驗教訓，武斷的作風改掉不少，再加上黃公廟鄉的幹部隊伍沒有春水鎮複雜，再一次換屆改選時，馮鄉長總算是順利當選了鄉長。
人在逆境中，比較克己，到了順境中，私慾就開始漸漸地膨脹起來。馮鄉長常常感到自己的命運不錯，有朝一日，取代項明春擔任書記是完全有可能的。要想取代一把手，可以有多種辦法，你總不能把一把手恨死，或者像古代宮廷裡的狠毒女人，用一種「巫蠱」之術把一把手咒死，最簡捷的途徑是告黑狀，讓紀檢、監察或者政法部門出手，把一把手搞倒。但馮鄉長是個光明磊落之人，不屑於搞這些歪門邪道，況且也找不出項明春多少毛病。所以，馮鄉長在工作上，確實能夠做到同項明春積極配合，並且在縣委一年一度考核幹部時，把項明春吹成十全十美的好領導。他想通過這種正當途徑，把項明春推上去，自己當然就可以取而代之了。
馮鄉長經常對自己的這個長計劃、短安排感到自鳴得意，又因為脾氣性格總是難以與項明春磨合，心中不免暗暗焦躁。可是，再急也沒有用，一切必須從頭做起。後來的實踐證明，這種做法是極為得當的。二馮鄉長的名字叫馮司二。你別以為這名字有點奇怪，有點像香港警察們聽了姓馮的上司訓話，馬上立正、敬禮時高呼的「爺死，馮司兒」！我給你講講它的來歷你就明白了。
馮鄉長的老家在豐陽縣偏遠的山溝裡，父母不識字，孩子生得又多，就不太重視給孩子們起名字。老大、老二就叫大娃、二娃，閨女就叫大妞。輪到馮鄉長，是第四胎，乾脆就叫馮四，稱呼起來，用兒化音，就叫馮四兒。笨人的辦法其實聰明，這種給孩子命名的辦法，高明就高明在暗合了數學上的「序數」規律，與中文的「第一」、「第二」、「第三」，數學上的A1、A2、A3，或者文件中的編號「№1、№2、№3」是一個道理，既方便記憶，又容易區分。
馮鄉長的小名「馮四兒」，一直用到他念初中二年級後半期。有一天上語文課，語文老師講司馬遷的《史記》中的段落，咬文嚼字後，忽然瞎扯了起來，說司馬遷的後代只有兩個兒子，為了避免災禍，分別逃亡到外地，隱姓埋名。為了延續祖宗的香火，兩個孩子約定把自己的姓氏變一變。老大取司馬遷複姓「司馬」的第一個字，另加一豎，是個「同」字，姓同，老二則取第二個字，加上兩點水，是個「馮」字，姓馮。所以認真考證起來，姓同的與姓馮的才是司馬遷的後代，同姓為長門，馮姓為二門。司馬遷受了宮刑，再也沒有生育，所以，所有姓「司馬」的倒與司馬遷沒有直系關係。至於什麼是宮刑，老師沒有講，初中生們也不太懂。
說者無心，聽者有意，馮鄉長如癡如醉，非常崇拜司馬遷。這個名垂青史的大史學家，竟然是自己的祖先！當天就立下志向，長大要當司馬遷第二。靈機一動，把自己所有的課本、作業本上的名字「馮四兒」，塗改成了「馮司二」。別的老師、同學知道了，粲然一笑，沒有當回事兒。語文老師知道後，卻覺得自己的講解，意想不到地對這個孩子起到了這麼大的勵志作用，洋洋得意地誇獎馮司二是個有悟性、有志向的好孩子。
馮鄉長並沒有實現自己著書立說的宏大理想，初中沒有畢業就輟學了。枯燥的田間生活，把一時心血來潮的志向，消磨得無影無蹤，只有「馮司二」這個怪名字，一直伴隨他入伍、打仗，轉業後參加工作直到今天。
最近一次開鄉鎮長會議時，劉鎏和他坐在一起，兩個人沒話找話說，說起了馮鄉長的名字。馮鄉長不無得意地說明了自己名字的來歷，劉鎏這傢伙腦子快，立即想辦法調笑馮鄉長說：「馮鄉長，你這個名字不吉利。」
馮鄉長一驚，問：「有什麼不吉利？」
劉鎏胡謅說：「你的先祖司馬遷是史學家，而你要當司馬遷第二，在我看來，你去寫現代《史記》是不可能的，受宮刑、割睪丸，變成太監，倒是有可能的。」
馮鄉長立刻會意，他媽的真是不吉利，自己在計劃生育高xdx潮到來時，幸虧做的是假結紮手術，要不然，不就是受「宮刑」了嗎？又一想，劉鎏這小子沒安好心，一定是在轉著彎兒罵他，就回敬說：「不錯，老子是結紮了，可是沒有做徹底，一流就把你小子劉鎏流出來了。」
別看馮鄉長平常大大咧咧的，其實挺有心計。他與項明春相處，總覺得別彆扭扭的，覺得項明春這個人比較迂腐，食古不化。照項明春的干法，黃公廟鄉的經費永遠不會寬裕，讓他一個料理財政的鄉長整天被債主追逐，作了不少的難。書記、鄉長不是「雙黃蛋」，雖然同為正科，同為正職，畢竟書記是一把手，自己處於配角地位。自己雖然堂而皇之地是法人代表，但重大決策必須聽命於書記。長此以往，仍然鬱悶，聽了劉鎏的一番胡謅以後，就更加明白地感到，自己的名字果然不好，不吉利，「司二」不行，必須「司一」，只有取代了項明春，自己才有出頭之日。改名字當然來不及了，但轉變命運還完全有可能，不僅要韜光養晦，還要積極進取。
馮司二的結髮妻不僅知冷知熱，而且洞悉老公的心思。一天，馮鄉長好像無意之間，對老婆提起周縣長到祖師廟還願的事情，連說真想不到，在我的地盤上，神仙真靈，可惜自己不能到那裡磕頭燒香，要不然也去試試。老婆立刻心領神會，老爹也在一邊說，你不能辦的，叫你媳婦去辦。老婆說，他爹，要不我去得了，兩口子不論誰去，都是同樣的。馮鄉長沒有表態，老婆就認為默許了。
馮鄉長走後，老婆和公公合計一下，應該許多大的願才合適？誰知這老頭是個吝嗇鬼，吩咐兒媳說：「用不著許多大的願，一個豬頭、兩個大棗山饃就足夠了。」
兒子在一旁撇撇嘴說：「頂毬用？淨搞封建迷信！」
馮鄉長老婆自有心計，心想，不聽你們爺孫倆的，反正不過是先對神仙說說，許得大一點沒有關係，成功了，千兒八百的願也值得還，不成功的話，連香也不用去燒。
於是，馮鄉長老婆在農曆十五這一天，混跡在好多敬香的婦女中，去黃公廟鄉的祖師廟許願。她跪在祖師爺面前，托神仙保佑自己的丈夫交上好運，嘟嘟囔囔地念叨了好一陣子，連磕了十個響頭，把額頭磕得沾了一層土灰，頭昏腦漲地出來，影影綽綽看到了孫秀娟也來了，趕緊躲進了廁所裡。其他正在方便的婦女，奇怪地看著這個不解褲帶的女人，又臊又臭的地方，你不解手來幹什麼？馮鄉長老婆心裡說，看看，人家書記的老婆不也來了嗎？幸虧自己來了，要不然書記高昇了，說不定輪不到自己丈夫接替呢。三孫秀娟到祖師廟燒香，並不是項明春授意的。這女人越來越迷信這一套了，丈夫不在家的日子，她常常偷偷地在家裡燒香，祭拜各路神仙。因為怕項明春責怪，所以拜完以後，總是把香爐立刻藏起來，打開窗戶通風透氣。男人的嗅覺和聽覺遠遠沒有女人靈敏，好久項明春都不知道孫秀娟玩的這一套把戲。
有一天，項明春回到家裡，竟然聞到一股幽香還沒有徹底飄散，就問孫秀娟：「你在家裡，幹了些什麼？」
孫秀娟掩飾說：「我能幹什麼？這一段雨下得多，我就點了些衛生香，驅驅屋裡的潮氣和穢氣。」
項明春說：「我怎麼聞著好像是祖師廟裡的氣味？」
孫秀娟笑笑：「是啊，我要演習一下，好到你們鄉里的祖師廟燒香啊，讓神仙保佑你官運亨通，我們母女平安啊。」
項明春說：「你可不要搞這一套邪門歪道的事情，讓人家聽了笑話。」
孫秀娟說：「好，好，聽大書記指示，堅決不搞這一套。」
項明春忽然想起了周志茹磕頭的形象，就無意地說：「嗨，你還別說，還真有人相信神仙顯靈的。」於是，把周志茹在祖師廟還願的事情對孫秀娟說了一遍。
孫秀娟佩服地說：「看看人家周縣長，升職多快，肯定是神仙保佑的。」
項明春說：「她是半夜裡喝麵條，趕（擀）上了，哪有什麼神仙保佑？」
孫秀娟說：「不可不信，不可全信。要不，我也到祖師廟去，許一個千秋大願。」
項明春急忙說：「你可不要去，幹部家屬不能這樣做。」
孫秀娟說：「咋，興縣長去還願，還不興我們去燒香？」
項明春說：「人家是非黨幹部，在這一點上路寬，我們黨員幹部就不能傚法。說不讓你去，就是不讓你去！你如果去了，讓群眾知道了，我這個書記還怎麼當？」
孫秀娟說：「不要緊的，在你們鄉里，有幾個老百姓認得我？」
項明春耐心地開導孫秀娟：「我們共產黨人，是唯物主義者，無神論，不要相信這一套。況且我這個人歷來對當官沒有多大興趣，犯不著讓你求神仙保佑。」
孫秀娟說：「得了，我的大書記，別在家裡發表報告了，我又不是你的百姓，大話到你鄉里的主席台上去講吧。」
項明春有點不耐煩，心想，這女人真是不可理喻，要是鄔慶雲，絕對不會這麼淺薄無知。同樣是中專畢業生，生活把人磨練到了兩種境界，這孫秀娟越來越像一個農村婦女了，就氣呼呼地說：「說不讓你去，就是不讓你去！」
孫秀娟也惱火了：「宗教信仰自由，你管不了我。」然後氣哼哼地到廚房忙活去了。
那天，馮鄉長的老婆從祖師廟燒香回去後，對馮鄉長說起，她碰上了孫秀娟也到祖師廟燒香的事情，馮鄉長喜形於色地說：「好，好，有你們兩個女人內外夾攻，我就不相信神仙不顯靈，這出頭日子就要快多了。」
正當馮鄉長滿懷信心，要加快步伐，抓住時機把項明春推上去，好接替書記的時候，縣裡開始了大動作。縣委、政府先是把書記和鄉鎮長們分成兩批，到江浙一帶發達地區參觀考察，觀摩學習，然後制定了《加大招商引資力度，加快經濟發展步伐》的決定，把經濟指標層層分解到各委局、各鄉鎮頭上。縣委成立了督察室，抽調了一批幹部整天催進度，要情況匯報，縣鄉兩級頓時忙得不亦樂乎。特別是縣城建設，更掀起了前所未有的高xdx潮。只要有利可圖，馬上引來一批開發商，征地開工，蓋起了一片片高層建築。縣裡的主要任務是修路、造橋、建濱河公園。為了拉大城市框架，縣委、政府做出了「內部擴張，外部延伸」決定，成立了以郗縣長為指揮長，徐縣長和葉兆楠為副指揮長的拆遷規劃領導小組，沒有多長時間，縣城裡到處都處在拆遷的氛圍中。馮鄉長轉業後在民主街蓋的門面房，也在拆遷之列，他們這一帶居民，人心惶惶，與政府展開了拉鋸戰。
馮鄉長的老婆和老爹憂心忡忡，這麼好的房子，說扒就扒了。馮鄉長說：「天塌砸大家，這是沒有辦法的事情，拆就拆吧，咱們再找一處風水更好的地方重新建房。」
老爹說：「說著容易，做起來很難，就給那麼一點補償，咋會夠蓋新房呢。」
老婆說：「是啊，拆房好辦，這一段住到哪裡呢？」
馮鄉長說：「怕什麼，讓孩子住學校，你們兩個搬到鄉里去住一陣子。至於蓋新房子，我自有辦法。」
說歸說，一屋子傢俱寄放到哪裡才好？馮鄉長心裡一時沒有著落。