第二十一章

    七月,是運河平原的落雨季節。
    天放晴,碧藍碧藍的像大海,太陽又出來了。
    林間的小道,常常被雨後的小溪割斷了,銀杏挽著褲腿兒,赤著腳,一隻手提著鞋,一隻手拄著青林棒,-著林間的小溪流走。
    雨剛剛住了,她就跑到地裡去檢查芝麻花落了多少,在青紗帳裡鑽了很久,衣裳被玉米葉子上的雨水弄濕了,緊緊地貼在身上,現在她回家去。
    雨後的樹林太誘人了,寬大的白楊葉子在陽光下閃著晶瑩的光,布谷鳥飲著樹葉上的存水,然後仰起脖兒,悠長地清脆地叫,黃鵬兒、山鴿子、花胡不拉鳥也從避雨的濃密枝葉中鑽出來,抖動抖動翅膀,又盡情地歌唱。
    銀杏是一個還有些頑皮氣的姑娘,她望見不遠的樹葉下,有一個長尾巴的花胡不拉烏正在飲小溪流的水,便想悄悄地走過去捉住它。但當她躡手躡腳地走到近前,猛地撲過去時,花胡不拉鳥「禿!」地飛上樹了,她的腳卻深深陷進泥裡。
    她吃力地從這腐葉混合著泥土的粘糊中拔出腿,已經累得「呼斷呼味」大口地喘氣。忽然,她發現樹林的廣大空地,在太陽的蒸發下,冒著濃濃的白氣,就像飄浮在地面上的炊煙。而且,更令她驚奇的是,在白煙裡有一棵高大的玉米,長著三個肥大沉重的玉米棒子,這引起她強烈的好奇心。
    「這是誰種的呢?」
    「是哪個淘氣的孩子吧?」
    「恐怕不是。平時孩子們不到這裡來呀!」
    銀杏反覆地推測著,但想不出線索。
    「哇!哇!」大白楊樹上的烏鴉叫起來。
    銀杏剛一抬頭,老烏鴉拉的屎落下來了,銀杏趕忙躲閃,但是卻正巧落在玉米葉子上了。銀杏恍然大悟,「啊!一定是老烏鴉嘴裡落下來的玉米粒兒!」
    跟著,她想這棵老玉米沒人照管,卻長得比豐產地的玉米還茁壯,這是為什麼呢?一定是這裡的土質肥了。
    想到這裡,她的心猛烈地跳起來了。
    這兩天,社務委員會正為追肥問題激烈地爭論,劉景桂、春枝和春寶,反對不顧供銷社的供應計劃去硬買肥料,因為這樣一來,供銷社為了照顧旗幟社,就可能減少其他小社的肥料供應,同時社裡也要花費一大筆錢,不如多用壓的綠肥。但大多數社務委員卻不管別人有沒有肥料,山楂村農業社一定要買,至於多花一些錢,反正收穫多了會補回來的。關於這個問題,今晚社務委員會議上就要表決了,銀杏是支持景桂他們的意見的,可惜她不是社務委員。
    現在發現了這個富厚的腐植土,是不是可以解決這個問題呢?
    她赤著腳往辦公室跑,穿過樹林,鑽出漫長濃密的柳子地。這時一個聲音喊住了她:「喂!你怎麼啦?」她站住腳,一看,是春寶。
    『哦在樹林裡看見一棵老玉米!」她喘著氣,大聲叫著。
    「什麼?」春寶摸不著頭腦,望著她。
    銀杏不回答他,拉著他就往大樹林跑,樹林裡,太陽穿過層層的樹葉的空隙,射在地面上,煙霧似的熱氣更濃了。
    銀杏指給春寶,『你看!那棵老玉米!」
    「哪兒?啊!看見了,真奇怪!」春寶驚訝地喊出來。
    「你說,為什麼這塊地長出這麼壯的莊稼呢?」銀杏臉上是莊重的探討研究的神氣。
    春寶嚴肅起來了,他脫了鞋,走過去,兩腿立刻被陷在粘糊裡,他並沒拔出,兩腳卻在裡邊踩著。然後,他抓起一把粘稠的、有一股刺鼻的惡臭氣的泥漿,放在鼻子下聞著,沉思著。
    半天,銀杏不放心了,喊道:「你快出來吧!」
    春寶拔出腿來,皺著眉頭,想了想,又聞了聞腐爛的粘泥,然後問銀杏道:「你還記得不記得,農學院那個老教授講的天然肥料腐植質?」
    「這種粘泥恐怕就是。」春寶又聞了聞。
    「這下子就不用買肥料啦!」銀杏興奮得跳起來,「咱們趕快去告訴景桂哥。」
    「別忙,咱們把它的面積量一量。」春寶沉著地說。
    他們走遍整個樹林,凡是冒白煙的地方,都是這樣的粘泥,春寶默默地記在心裡。他們在小溪裡洗了腳,穿上鞋,就一直到辦公室去了。
    劉景桂跟春枝正在辦公室裡,他倆研究怎樣在今晚的會上說服大多數委員。春寶推門進來,他壓抑不住過度的激動,聲音發抖地說:「這個問題解決了!銀杏在樹林裡發現了大片腐植質!」
    「腐敗植質!」銀杏也忍不住喊了一聲。
    景桂跟春技驚訝地互相望了一眼,問道:「腐植質?」
    「咱們到樹林裡去看吧。」春寶提議。
    他們走進樹林裡,圍著那棵老玉米。
    「這樹林,自從1951年冬天政府提出育林護林號召以後,又出了一隻狼,咬傷長壽家老四,此後就沒人再進這樹林子了。三年的樹葉、鳥糞、死鳥落在地上,又混合著雨水跟泥土,就完全爛在地裡,現在已經成了最好的肥料,這棵老玉米就是證明!」
    春寶根據他聽老教授的報告裡,以及他自己鑽研通俗農業科學書籍得到的知識,詳細地分析著。
    「你分析得對!我們今晚在社務委員會上就提出來。」劉景桂果斷地決定了。
    「這是一筆多大的收人啊!」春寶用手指著這寬廣的大樹林。銀杏愉快地望著他那興奮得放出光彩的臉。
    夜晚,在社務委員會議上,春寶非常生動地講述了這個發現,劉景桂跟春校熱烈地支持他,許多主張購買肥料的社務委員動搖了。
    「我們不應該不顧兄弟社提高產量,硬要搶買肥料。現在發現了腐植質,就完全解決這個問題了。」劉景桂說。
    「我不信春寶的科學知識靠得住,我也不想得這筆意外之財。」新被補選參加社務委員會的、堅決主張購買肥料的根旺,激烈地堅持自己原來的意見,「只有購買肥料,才能確實保證再增產一成!」
    春枝用眼瞟源春寶,鼓勵他再發言。
    春寶沉靜地站起來,紅著臉說:「你不信沒關係,我明天可以到縣農場去找那位老教授,請他化驗化驗,他正帶著農學院的學生在那裡實習。」
    會議沒有表決就散了。
    第二天黎明,春寶背著一桶封嚴的粘泥出發了。劉景桂跟春枝送他到渡口,囑咐他:「快去快口來,追肥的季節就要到了。」
    銀杏隨他一直到汽車站,銀杏深情地說:「替我問老教授好,他教給咱們多少知識啊!」
    春寶帶著爭取勝利的信心上了汽車,綠色的汽車開動了,沿著曲曲折折的公路,朝運河上游的縣城駛去。

《運河的槳聲》