八
谷串兒是谷三千的命根子，張三姑打發人給谷家捎去口信，谷三千當天就把剛買的八畝地出了手。月黑風高三更天，雙方在約定的地點碰了頭，一手交錢一手放人。
離開肉票櫃子之前，好像又是那個偷麥捆的窮婆子把鬼頭刀架在谷串兒的脖子上，沙啞著嗓子叮嚀道：「車轱轆話我再跟你說一遍，花滿枝是我七姑八姨的外甥女兒，十天之內你得把她娶進門；過了十天我不見你辦喜事，這口鬼頭刀把你家殺個雞犬不留。」早已嚇破了膽的谷串兒，褲襠裡裝屎滿載而歸。
回到家谷串兒一連三天做惡夢，他爹找來跳大神的黃道吉給他拘魂兒。遊魂落魄歸了位，谷串兒醒轉過來就喊嚷趕快娶媳婦，黃道吉掐指一算挑選了兩個日子，寫在紅帖上給女家送去。
兩個日子一個在前半月，一個在後半月，為的是避開姑娘月來紅的那幾天。花滿枝一見這個喜桔子便放聲大哭，又要投河又要跳井，多虧小紅兜肚兒前來串門，花滿枝才沒有抹脖子上吊。
自從龍蛋子下落不明，花滿枝一天喝不下兩碗粥，眼看著臉瘦腰窄；小紅兜肚兒更是晨昏三叩首，早晚一爐香，臉上又多了幾道皺紋兒。
小紅兜肚兒的針線活兒，在豆棚村女人中無與倫比拔了尖兒；家家女孩兒裹腳以後，都歡迎小紅兜肚兒大駕光臨串門子，順便指點他們的女孩兒飛針走線，禮花繡朵兒。但是，家家女孩兒一見月紅，少女思春最怕勾引，常跟小紅兜肚兒親近，難免近墨者黑，水性楊花出醜。於是，過河拆橋，卸磨殺驢，念完經打和尚；小紅兜肚兒的串門子便只有慢待，不受歡迎了。
但是，小紅兜肚兒出入花家，花進寶兩口子卻不敢擋駕。
花滿枝出生的時候，谷三千、花進寶和劉黑鍋的哥兒們義氣，敢比劉、關、張三兄弟。漢子相好娘兒們也就親密，谷三千媳婦、花進寶媳婦和小紅兜肚兒拜了乾姐妹，小紅兜肚兒還收花滿枝當乾女兒。
小紅兜肚兒看望乾姐妹名正言順，看望乾女兒理直氣壯。這幾年龍蛋子和花滿枝私通，都是小紅兜肚兒通風報信定日子，乾娘變成了紅娘。
谷家送來喜帖，女兒眼看就出門子，花進寶如願以償，滿枝娘顛三倒四的一顆心也放進肚子裡。女兒的哭哭啼啼，他們只當是女孩兒出嫁之前的通病；收完了麥子正忙著晾曬打軋，兩口子從早到晚都在麥場，小紅兜肚兒串門子更是暢通無阻。
花滿枝幾天沒有洗臉梳頭，黃皮寡瘦兩眼哭得像紅桃，坐在炕上直勾勾瞪著窗外，神不守舍魂兒出了竅。小紅兜肚兒推門走進院來，她視而不見沒有下炕相迎，木呆呆像一座泥胎樹墩子。
直到小紅兜肚兒走進屋，叫聲「我的兒！」她才回了回頭，眨了眨眼，臉上看不見喜怒哀樂，眼裡乾巴巴沒有一滴淚水。
小紅兜肚兒上了炕，把她攬在懷裡，她才哇地一聲哭出來。
「龍蛋子……回來了嗎？」花滿枝幹哭了幾聲，被一陣咳嗽噎住，「他一賭氣……扔下我不管，我這條身子……可怎麼能嫁到谷家去？」
那天夜晚在河邊野麻地裡跟龍蛋子相會，白天在水蜜桃樹下也跟谷串兒見過一面。谷串兒吃了幾個桃，嘴裡更像拌了蜜，哄得花滿枝心亂如麻，六神無主。
「滿枝，我爸拿刀動杖，逼我娶那個醜八怪，我胳膊拗不過大腿，肚子裡的苦水比你多幾瓢。」谷串兒一邊吃一邊哭，半斤大小的蜜桃堵不住嘴，「我不親手給你挑個配得上你的人，進了棺材入了土，到死我也不心安。」
花滿枝忍住心跳，問道：「你給我挑誰？」
「遠在天邊，近在眼前。」谷串兒抬手又從樹上摘了個桃，「龍蛋子。」
花滿枝假裝不樂意，撅起嘴兒，說：「他窮。」
「咱們三人好比一母所生，我跟你倆有福同享。」谷串兒裝滿了一肚子水蜜桃，打出的飽嗝兒香噴噴甜絲絲兒，「等那個醜八怪進了門，房產地契到了我手，我保你倆白頭到老吃穿不愁。」
花滿枝感動得又摘下八顆大蜜桃，送給谷串兒帶回家。
在河邊野麻地裡，她把谷串兒的這些花言巧語，整個兒端給了龍蛋子；龍蛋子聽一句罵一句，罵夠了谷串兒又罵她，眼皮子薄眼眶子淺，一身都是賤骨頭。不歡而散，龍蛋子奔人市，一去不回頭。
「老槐樹下劉家的男人都腳野，只怕龍蛋子不是走南就闖北。」小紅兜肚兒的眼圈紅了紅，「你跟龍蛋子，就像我跟他爹……你跟谷串兒，就像我跟我那活王八。」
花滿枝從小紅兜肚兒懷抱中掙脫出來，滿臉正色搖了搖頭，說：「我嫁到谷家，就死心塌地跟著谷串兒過日子；有朝一日龍蛋子回來，我不看他一眼，不說一句話。」
「男人是家花不如野花香，女人是親夫不如姦夫牽腸掛肚心連心呀！」
「谷串兒不像您家大伯，眼裡揉不得半粒沙子。」
「那你可就難過洞房這一關了。」
「乾娘，救救我！」
「王寶馴敢跟她爹三擊掌，出了相府住寒窯；你等龍蛋子十八年，我家的破廟也能給你避雨。」
「谷串兒十天之內不把我娶進門，張老砧子的土匪要殺光他一家老小，五禽六畜。」
「兔子還不吃窩邊草，這個狗娘養的怎麼亂咬街坊四鄰？」
「不是我不等龍蛋子，只是不忍害得谷家滿門抄斬，家破人亡。」
「谷家保命又不破財，就不該在你身上挑毛病。」
「我還想要個娘兒們家的名聲呀！」
小紅兜肚兒出溜下炕，到院子裡轉了幾轉，房上、牆頭、柴垛、水溝眼兒，角角落落都過了目，插上門閂頂上門槓，這才返回屋裡。
「我教給你個以假亂真，當場出彩的秘方吧！」小紅兜肚兒指了指花滿枝臍下三寸，「谷家的兩個日子，哪一天你身上乾淨？」
花滿枝滿面通紅，雙手捂臉答道：「前一個日子壓梢，後一個日子正好。」
「那就挑這個壓梢的日子！」小紅兜肚兒一錘定音，「他要一點紅，給他幾滴桃花水。」又咬著花滿枝的耳朵，一陣嘁嘁喳喳。
花滿枝連連點頭，指縫裡淌下了串串淚水。
三天以後，一頂花轎把花滿枝搭走，兩家雖是一牆之隔，卻要吹吹打打滿村行街，抬進谷家已經傍晌。
忙亂了一整天，半夜才寧靜。
雪白的洞房朦朧的燈光，炕沿上低頭坐著穿紅襖的新娘子，一聲不響偷眼兒看新郎。谷串兒早解下十字披紅，脫下長袍馬褂，只穿一件夏布汗褐兒。他眉清目秀像個文墨書生，卻又鐵青著臉沒有喜色，坐在花滿枝對面的春凳上翻眼皮。
花滿枝困得身子打晃，卻又不敢不掙扎著坐得端端正正；平日各串兒一見她便春風滿面，怎麼今晚上冷冰冰個白眼狼？
突然，谷串兒一個搶步跨上前來，托起她的下巴顏兒死盯著她的眼，喝道：「說！龍蛋子啃破你幾層臉皮？」
「你……你……」花滿枝搽著胭脂的臉一下子慘白。
谷串兒又掰開她的嘴抻舌頭，逼問道：「你親過龍蛋子多少回，是誰親的頭一口？」
「串兒，串兒……」花滿枝嘴角舌尖流了血。
「扒衣裳！」谷串兒把她搡到炕上，齜牙瞪眼喘粗氣。
「串兒，你吹了燈。」
「我要燈下看！」
花滿枝哆嗦著雙手脫下紅襖兒，背轉燈光啼哭道：「串兒，給我留臉吧！」
谷串兒劈手扯斷了她的兜肚社兒，燈光下花滿枝的胸脯上有幾條紫痕，xx子上有幾塊青印。谷串兒失聲怪叫起來：「是不是龍蛋子抓的，龍蛋子咬的？」
「胸脯上出癢子，我自個兒抓破了。」花滿枝拾起扯斷的兜肚摀住胸口，「咂咂兒上……是前兩天找了個小小子兒暖窩，叼出來的牙印兒，為的是……過了門……給你早生貴子。」
谷串兒匡啷打開箱子，掏出一塊一尺見方的白綾子，平平展展鋪在炕席上，扭曲著臉獰笑道：「見了紅你人前顯貴，在我眼裡就是天女下凡的金身玉體。」
「串兒呀串兒，今晚上我算看透了你；你臉上喜眉笑眼，肚子裡虛情假意。」
「天下誰不是陰陽兩張臉？」
「人心換人心，四兩換半斤；誰拿硃砂換紅土，驢糞蛋子怎能換真金？」
「你還是閒言少敘，我要的是書歸正傳。」
「挑起燈芯子，我要燈如白晝。」
剪燭花添燈油，洞房燈火通明，映出了後窗上窮婆子的怪影。