續寫上海新歷史，關鍵在於重塑新的上海人。重塑的含義，是人格結構的調整。
對此，請允許我說幾句重話。
今天上海人的人格結構，在很大的成分上是百餘年超濃度繁榮和動亂的遺留。在二十世紀前期，上海人大大地見了一番世面，但無可否認，那時的上海人在總體上不是這座城市的主宰。上海人長期處於僕從、職員、助手的地位，是外國人和外地人站在第一線，承受著創業的樂趣和風險。眾多的上海人處於第二線，觀看著，比較著，追隨著，參謀著，擔心著，慶幸著，反覆品嚐第二線的樂趣和風險。也有少數上海人衝到了第一線，如果成功了，後來也都離開了上海。
直到今天，即便是上海人中的佼佼者，最合適的崗位仍是某家跨國大企業的高級職員，而很難成為氣吞山河的第一總裁。上海人的眼界遠遠超過闖勁，適應力遠遠超過開創力。有大家風範，卻沒有大將風範。有鳥瞰世界的視野，卻沒有縱橫世界的氣概。
因此，上海人總在期待。他們眼界高，來什麼也不能滿足他們的期待，而到手的一切又都不願意放棄。他們不知道，什麼也不放棄就什麼也得不到。對於自己的得不到，他們只能靠發牢騷來聊以遣懷。牢騷也僅止於牢騷，制約著他們的是職員心態。
沒有敢為天下先的勇氣，沒有統領全局的強悍，上海人的精明也就與怯弱相伴隨。他們不會高聲朗笑，不會拚死搏擊，不會孤身野旅，不會背水一戰。連玩也玩得很不放鬆，前顧後盼，拖泥帶水。連談戀愛也少一點浪漫色彩。
由於缺少生命感，上海人也就缺少悲劇性的體驗，而缺少悲劇性體驗也就缺少了對崇高和偉大的領受；他們號稱偏愛滑稽，但也僅止於滑稽而達不到真正的幽默，因為他們不具備幽默所必須有的大氣和超逸。於是，上海人同時失卻了深刻的悲和深刻的喜，屬於生命體驗的兩大基元對他們來說都頗為黯淡。
即便是受到全國厭棄的那份自傲氣，也只是上海人對於自己生態和心態的盲目守衛，傲得瑣瑣碎碎、不成氣派。真正的強者也有一份自傲，但是有恃無恐的精神力量使他們變得大方而豁達，不會只在生活方式、言談舉止上自我陶醉，冷眼看人。
總而言之，上海人的人格結構儘管不失精巧，卻缺少一個沸沸揚揚的生命熱源。於是，這個城市失去了燙人的力量，失去了浩蕩的勃發。
可惜，譏刺上海人的鋒芒，常常來自更落後的規範：說上海人各行其是、離經叛道；要上海人重返馴順、重歸一統。對此，胸襟中貯滿了海風的上海人倒是有點固執，並不整個兒翻然悔悟。
暫時寧肯這樣，不要匆忙趨附。困惑迷惘一陣子，說不定不久就會站出像模像樣的一群。
上海人人格結構的合理走向，應該是更自由、更強健、更熱烈、更宏偉。它的依憑點是大海、世界、未來。這種人格結構的群體性體現，在中國其他城市還都沒有出現過。
如果永遠只有一個擁擠的職員市場，永遠只是一個「新一代華僑」的培養地，那麼，在未來的世界版圖上，這個城市將黯然隱退。歷史，從來不給附庸以地位。
失落了上海的中國，也就失落了一個時代。失落上海文明，是全民族的悲哀。
秋雨註：此文發表在二十年前。當時上海的改革開放還沒有正式起步，上海人備受全國厭棄，連自己也失去了自信。因此，我在這篇文章中指出了上海人的歷史地位和心理品性，從文化上對他們進行了全方位的鼓勵，又指出了他們的致命弱點。文章發表後引起巨大反響，在此我要深深感謝上海市民。我對他們的嚴厲批評居然沒有引起任何反感，這在中國各地「地域性敏感」越來越強烈的情況下，極不容易。