第四章

    第二天,陳小舟給薛征西打了個電話。
    她先問到儒林中學到市裡上訪告狀的事是否屬實,薛征西承認有這事。陳小舟說:「這事你恐怕得做點工作,如果他們再鬧下去,對你本人和教育局都不會有什麼好處。」
    別人的話薛征西可以不聽,但陳小舟的話他還是會考慮考慮的。這一方面因為他曾追求過陳小舟,至今舊情難捨,另一方面也因為陳小舟是教育局主要領導的寵臣,又待在政工科長的位置上,教育局管轄範圍內的人事安排得由她擬定初步方案,她發句話,下面中學裡的校長、副校長自然會奉若聖旨。
    薛征西就向陳小舟打保票,一定妥善處理好這事。
    其實薛征西也不要怎麼處理,他不再去鼓動就可以了,而沒了他的鼓動,那些上訪的老師見也上不出什麼名堂,加上隨著時間的推移,先前的激情不再,大家慢慢也就冷了心,沒誰再有興趣去多事。因此職稱開評後,鄧主任他們在後面一使勁,秦時月的高級便很順利地通過了。這職稱是跟工資掛鉤的,秦時月的月工資一下就加了100多元,喜得他和曾桂花做夢都笑出聲來。
    只是受人之恩,卻沒有報答的機會,兩個人不免又有幾分內疚。
    這天吃中飯的時候,秦時月對曾桂花說:「古訓說受人滴水之恩,當湧泉相報,我們得到的東方校長的好處豈只是滴水,簡直就是長江和黃河,或至少也是資水,我們卻沒能對他有丁點回報,問心有愧啊!」
    曾桂花當然也有同感,說:「那你想想辦法,給他表示點什麼呀!」秦時月說:「那表示什麼?」曾桂花說:「不是說煙酒不分家嗎?給他買幾條煙、幾瓶酒吧。」秦時月搖著頭說:「一般的煙酒嘛,出不了手,名煙、名酒假貨多,只怕弄巧成拙。」曾桂花說:「那給他夫人送件什麼首飾?」秦時月說:「那又不知道人家喜歡什麼首飾,說不定人家什麼首飾都有了呢。」曾桂花說:「乾脆就送錢吧,既省事又好出手。」秦時月說:「這不太俗氣了嗎?」
    這一下曾桂花不耐煩了,說:「你怎麼這麼多顧慮?你這樣子辦得了什麼事情?怪不得你四十多歲的人了,還一事無成,要不是東方校長幫忙,你那個一級教師都要當到退休那一天去了。」說完,扔了飯碗,氣呼呼地摔門走了出去。
    秦時月就愣在那裡,不知如何是好了。
    可沒幾分鐘,曾桂花卻回來了,對正在洗碗的秦時月說:「我剛才碰到東方校長了,他正從外面回來,要你到他辦公室去一趟。」秦時月說:「他有什麼事嗎?」曾桂花說:「他沒說,你去吧,碗我來洗。」
    秦時月放下水池裡的碗,匆匆出了門。
    趕到辦公樓,東方白的辦公室卻是關著的。秦時月就有些納悶,莫非東方白沒在辦公室裡?那他又喊自己到這裡來幹什麼呢?轉過身想走開,覺得不甘心,復又回去,伸了手要去敲門。
    這時門忽然開了,走出兩個人來,一個是那次在通天樓埋單的承包圖書館工程的楊老闆,另一個是秦時月做家教的徐寧寧的家長市稅務局徐科長。楊老闆開玩笑道:「是秦老師喲,你怎麼鬼頭鬼腦的?」徐科長也笑道:「怪不得東方校長說還約了人,我還以為是個美眉,原來是你。」秦時月只好客氣地笑笑,算是跟他們打過招呼。
    楊老闆和徐科長出去後,秦時月就進了東方白的辦公室。一抬頭,只見上次東方白寫的「一身正氣,兩度春風」那幅字,已經裱得十分雅致,掛在了牆上。
    在那字上瞄了一會兒,秦時月忽然想起自己從雜誌上看到的一篇文章。那篇文章說的是一位大官寫得一手好字,剛好也寫了「一身正氣,兩度春風」八個字,高掛在自己辦公室裡。大官身旁自有高人,看出他曾兩度春風得意,因此寫了這樣的字。東方白的官雖然不大,卻也歷經浮沉,深諳為官滋味,估計跟那大官有著相同的感慨,可謂英雄相惜,才不約而同也寫了這麼八個字吧。
    秦時月還記起,那篇文章最後交代,那大官手中有大權,到他那裡去辦事的人,總是先要盛讚主人那出手不凡的書法,對其高雅的志趣和不隨流俗的氣節表示出由衷的敬佩,然後再將人民幣和支票塞進他的抽屜。想東方白為自己辦了好幾件大事,自己跑到他這裡來,雖然也對牆上的字倍加讚賞,卻從沒送過錢物,真是慚愧。
    想到這裡,秦時月不由得搖了搖頭。東方白不解何意,說:「你搖什麼頭?」秦時月掩飾道:「我是想東方校長怎麼來得這麼早,上班還要半個多小時呢。」東方白移過一張椅子,讓秦時月坐了,說:「剛在家裡吃過中飯,楊老闆和徐科長就打電話,說在辦公樓等著我,要商量些基建結算和稅收上的事。」秦時月說:「找我有什麼事嗎?」東方白說:「沒什麼事,中午安靜,想跟你聊聊天。」
    隨便聊了幾句,秦時月起身去把門關了,回來放低聲音說:「聽說上面就要來考察學校領導班子了?」東方白笑道:「來考察就來考察唄,這是組織上的事,我這一攤子雜事都忙不過來,哪有工夫操心這些?」秦時月說:「那也是。不過據我所知,大部分老師都認為,薛征西一直在儒林待著,分管一下教學還可以,如果讓他來負責全盤工作,他既沒有開拓精神,又缺乏工作魄力,儒林中學是不會有什麼起色的。」
    東方白似乎對秦時月的話不以為然,沉下臉道:「薛校長比我資歷深,工作務實,可不能這麼說他。」秦時月忙說:「那是那是。只是……」秦時月正要說下去,東方白就打斷了他,半開玩笑道:「秦老師別忘了那句老話——『靜坐常思己過,閒談莫論人非』。」秦時月又點頭道:「那是那是。」沒有再去說薛征西。
    不覺就到了快上班的時候,秦時月說:「領導沒事,我走了,下午還有一節課哩。」東方白說:「沒事沒事,你走吧。」可秦時月起身正要挪步,東方白又隨便說了句:「呃,聽人說,市政府那個吳副市長是你師專時的同學?」
    秦時月站住,說:「這倒沒錯,我們還在一架床的上下鋪住了三年呢。剛畢業那陣也還有些往來,可自從人家當了官,彼此就沒打什麼交道了。東方校長跟他熟悉?」東方白笑道:「我熟悉他,他不熟悉我。」秦時月說:「這是為什麼?」東方白說:「報紙上每天有他的大名,電視裡每晚有他的光輝形象,我能不熟悉他?可我一個中學裡的小小副校長,他怎麼會熟悉?」秦時月這才明白過來,說:「那倒也是。」
    東方白這時也站了起來,過去開了門,說:「感謝你陪我聊天,沒事的時候常來坐坐。」秦時月邊向門外走去,邊說道:「那肯定,密切聯繫領導嘛。」東方白在秦時月肩上捶了一下,說:「秦老師幾時也變得這麼幽默了?」
    晚上曾桂花問秦時月,中午東方白跟他說了些什麼。秦時月說:「也沒說什麼,東一句西一句扯了些閒話。」曾桂花說:「就沒說一句正經的?」秦時月說:「天天都見面的,哪有那麼多正經話要說?」曾桂花有些不相信,說:「我敢肯定,他一定說了什麼重要事情,我從中午他托話給我,要你到他辦公室去的那一刻,就意識到他找你有事。」
    秦時月望了曾桂花好一陣,才說:「你有這樣的意識?我怎麼沒在他話裡聽出有什麼正經事呢?」曾桂花說:「那是你腦袋不轉吧,你再想想看。」
    秦時月認真想起來,可想了半天,也沒想出東方白哪句話說的是正經事。
    兩人正琢磨著,電話突然響了。秦時月正坐在電話旁,順便拿起話筒。電話裡是一個男人的聲音,問是不是秦時月家的電話。秦時月就覺得那聲音有些耳熟,只是一時想不起是誰了,便問道:「你是誰?」電話裡說:「我是誰你都聽不出了?我是你一個床的。」
    秦時月便知道是誰了,忙說:「您是吳萬……」那個「裡」字還沒說出去,又趕緊改口道:「您是吳市長?」吳萬里說:「吳萬里就吳萬里嘛,什麼吳市長。怎麼樣,還好嗎?」秦時月笑道:「托您大市長的福,還過得去吧。已在報上看到您回市政府主政了,只是您當領導的日理萬機,不敢去打擾您,想不到您親自打來了電話。」吳萬里說:「我不親自誰親自?我還親自吃飯、親自睡覺呢。」
    秦時月被吳萬里說得笑起來,心想這個吳萬里當了這麼大的官,在同學面前倒還隨便,便說:「當領導的不是有秘書嗎?讓秘書代呀。」吳萬里說:「給老同學打個電話也讓秘書代,我還沒這麼官僚。」
    吳萬里倒確實沒有什麼正經事,不過打電話跟秦時月敘敘舊。末了,他把家庭住址、電話和手機告訴給秦時月,說:「有空就上我家來玩玩,政府領導分工,我分管文教衛體這一塊,還想多聽聽你這位行家對教育管理方面的意見哩。」秦時月就有些感動,說:「一定去看您。」一邊點頭如搗蒜,彷彿吳萬里就在面前一樣。
    要掛機了,吳萬里又囑咐道:「不過我的電話和手機號碼你不要告訴別人,如今找我的人太多,煩心。」秦時月就更是受寵若驚了,心想吳萬里這是將自己另眼相看了,一邊說:「我知道領導的難處。」
    放下電話後,秦時月一臉的興奮,彷彿剛揀到一個金元寶。
    他和吳萬里的話,一旁的曾桂花聽到了些,她說:「你這個同學還不錯,當了這麼大的官,還沒把你這位老同學忘到腦後。」秦時月說:「我們畢竟是在一架床上待了三年的嘛。」曾桂花說:「他在政府幹什麼?」秦時月說:「當市長唄,幹什麼?」曾桂花說:「我還不知道當市長?當市長也像我們在食堂裡一樣,誰採購、保管,誰淘米、洗菜,誰掌勺、打飯,總有個分工什麼的嘛。」秦時月說:「正好管我們教育這一塊。」
    曾桂花就開他的玩笑,說:「看來你有出頭之日了。」秦時月說:「別挖苦我好不好?我是個教書的命,已教了二十多年,這輩子就安心守著這個本行得了,還會異想天開?」
    說到這裡,秦時月突然想起剛才關於東方白的話題,就說:「我記起來了,中午東方白也跟我提到過吳萬里。」
    曾桂花斜他一眼,說:「是嘛,我剛才就提醒了你,東方校長肯定還跟你說了些正經事。」秦時月說:「但他說到吳萬里時,好像是隨便問問,不是太在意的樣子。」曾桂花就點著秦時月的腦袋說:「你這個大木瓜,你都不多動動腦筋?你想,東方白想當校長,吳萬里正好管著教育,你又跟吳萬里是同學,東方白特意喊你去他辦公室,跟你說吳萬里,他的意思不是明擺在那裡了?」
    經曾桂花這麼一提醒,秦時月也明白過來了。他拍拍自己的腦袋,說:「是呀,這確實有道理呀。」想了想,又說,「你看看,過去東方白對我並不怎麼的,見了面,瞧都不多瞧我一眼,後來突然對我關心起來了,我的職稱和你的工作,都是他精心策劃、一手操辦的。我回想了一下,東方白對我轉變態度的時候,正是吳萬里升任市政府副市長的那陣,你說說,事情不會這麼偶然吧?」
    「你終於開竅了。我以為你這二十年書教下來,像樣的學生沒教出幾個,卻把自己教成了書獃子。看來我還不能看扁你。」曾桂花說,「剛才你說的並不假,不過不管怎麼樣,東方校長有恩於我們,我們沒有其他報答人家的辦法,到吳市長那裡替人家說兩句好話,給他牽上這條線,讓他能做成校長,既還了人家的情,今後對你也只有好處,沒有壞處。」
    秦時月覺得曾桂花說的不無道理,又想起吳萬里在電話裡邀請他的話,決定選個恰當的時機,專門到吳萬里家裡去走一趟。
    第二個星期,秦時月就打電話跟吳萬里預約好了,週末到他家去拜訪一次。吳萬里高興地答應了,說這個週末不用開會,也沒有別的什麼事情,正好聚聚。
    可放下電話,秦時月又犯起愁來,不知上吳萬里家裡去要不要帶點什麼。曾桂花說:「這還要猶豫嗎?你想想,你又不僅僅是去敘舊聊天,還要替東方校長說事,不帶點行嗎?」秦時月說:「那又帶點什麼好呢?」
    曾桂花也沒想好要帶什麼,說:「離週末不是還有幾天嗎,我們一起動動腦筋吧。」

《背景》