驀地，一片游雲掠過月光。那是一陣夜風刮來的。暗影悄悄地溜到草灘上、樹林上、蘆葦叢和古道上。遠處的狗在不安地亂吠，彷彿要驅趕那團陰影似的。他把空麻袋在車底板上鋪好，腰背後墊上一團麻繩，兩腿伸出車外，斜靠著車欄，仰望著那片游雲。
和來時一樣地匆忙，游雲很快又消散了，溶化了，溶化在又黑又深的夜空中，溶化在淒清的月光裡。狗完成了任務，不再吠叫，異常的寂靜又籠罩了四野。他看看頭上的星星，已經是後半夜了。
那一切發生過麼？好像有，又好像沒有。就像那片游雲帶來的陰影，不可捉摸，不可把握，不可思議……他曾經是個叱吒風雲的人物麼？好像是，又好像不是……夜氣乍暖乍涼，飄忽不定，時強時弱地送來黃河深沉而哀婉的滔滔聲。年華就像這樣流逝了，而且不知流逝到了何方……他沉重地歎息了一聲。
一路上，春風得意馬蹄疾。
但是，他率領著二百名「農民赤衛隊」隊員，塵煙滾滾地衝到縣城的時候，「革造聯」已經被縣城的「紅革造」打散了。
「你是魏家橋大隊的魏書記吧？」一個佩著「紅革造」袖標的年輕人在東門迎住他們。「快！現在就是抓他們的頭頭，抓吳尚榮！這兔崽子沒跑，還在縣城裡躲著……」
二話沒說，他手一揮，帶著二百人衝進縣城。縣城裡像正鬧地震，屋裡的人全擁到了外面，滿街是伸長了脖子的好奇的群眾和佩紅袖標的革命群眾，到處塵土飛揚，烏煙瘴氣，如同被特大的「土暴」籠罩著一樣。拿著錘錘棒棒的「糾察隊」，在大街小巷吼成一片：「抓吳尚榮！」
他領著人跑到縣城廣場，他的大名果然赫赫在目，有的在大字報上，有的在大幅標語上，都打著三個大叉叉。
「熊！」他腳一跺，把紅纓槍一揮，罵爹罵娘地對手下人喊，「給我扯！給我扯！」
貼他的大字報，刷他的大幅標語他暗地裡高興，但名字上打叉叉卻觸犯了他的忌諱——那是挨槍子兒的死刑犯的標記。
「他媽的！」他擎著紅纓槍，恨恨不已地在廣場上轉來轉去，「吳尚榮這兔崽子跑到哪兒去了呢？」
倏地，他靈機一動，撇下手下的二百人，獨自向那兩層磚樓——工辦大樓洶洶跑去。
顯然，工辦大樓演出過一場激烈的武鬥，已經被搜索過了。走廊上空無一人，一層層撕下來的大字報蓋住了橫溢的尿水。缺腿斷胳膊的桌椅板凳，橫七豎八地躺了一地；電話機連著電線，和狗吃羊腸子一樣，從辦公室一直拖到過道上。他不看別的房間，一氣奔向樓梯下面的暗室。
他先背靠著樓梯，在門口悄悄地諦聽了一會兒，然後，用兩根手指頭輕輕地戳戳門——門是反扣著的。於是他後退一步，猛起一腳，「砰」的一聲把門閂帶門框踹得碎片迸散。一手「嗖」地扎迸紅纓槍，一手拉門邊的燈繩。
「哈哈，」他獰笑一聲，「好久不見！」
正如他所料。吳尚榮戰戰兢兢靠牆站著，手中拿著一根鋼絲擰成的鋼鞭。
一眨眼，他又拉下臉，厲聲喝道：
「把那玩意兒撂下！撂下！」
吳尚榮的臉即使在紅燈下也透著灰白，遲疑了一會兒，乖乖地把鋼鞭撂在地上。
他跨進一步，舉起紅纓槍頂著吳尚榮的胸脯。
「哼哼，還貼我的大字報麼？」
吳尚榮的嘴唇無聲地顫動著。
「說！」
「誰……反對……毛主席，我就……貼……誰的……大字報。」
「霍，屬鴨子的——渾身肉煮爛了嘴還煮不爛！」吳尚榮沒有告饒，出乎他意料之外，他不知再問什麼好了，眼睛眨巴眨巴地想了想。
「說！我是劉少奇的鐵桿保皇派麼？」
「你說……紅寶書撕下來當烙餅吃，就是……劉少奇的人。」
「狗日的！現時還要跟我大辯論哩，我他媽是這樣說的麼？」他無可奈何了，掉過頭朝外面瞥了一眼，勾起小腿，向後一蹬，「砰」地把門關上，壓著嗓子嘶嘶地叫道：
「老子非捅死你不行！」
「你……敢……」吳尚榮抬起通紅的眼睛，驚恐地瞪著他。
「嘿嘿，國民黨的連長咋樣？我照樣捶扁他！捅你，就跟捏個臭蟲一樣！」他又像宰羊時那樣，繃著牙巴骨，下嘴唇可怕地噘起來。
「我叫你死個明白，我告訴你：我就是劉少奇的人，我就贊成『三自一包』！你到閻王爺那兒去貼我的大字報吧！」
說著，他把磨得珵光閃亮的紅纓槍尖對準吳尚榮工作服的第二顆鈕扣，端起胳膊，咬牙揚眉。
吳尚榮聽見他公開承認自己是劉少奇的人，知道自己真的死到臨頭了——現在，誰敢對活人說這個話？全身都戰顫起來。但一瞬間，他又乾脆豁了出去，結結巴巴地喊道：
「無、無、無產階、階級文化、化大革、革命萬、萬歲！」
「好！你萬歲去吧！」
他真的狠勁往前一戳。「咯崩」一聲，膠木鈕扣裂成了四瓣。
吳尚榮頓時翻開白眼，「啊……啊……」的像坨爛泥似地順著牆溜到地上。他趕緊收起紅纓槍，不然，槍尖會從吳尚榮的下巴、鼻子一直劃到腦門子上。
「唔，還是條漢子。」
他讚許地咂咂嘴，又在吳尚榮的大腿上踢了幾腳。
「起來，站起來！」
吳尚榮神志昏迷地倒在牆角，一動不動，而這時，從虛掩的門外傳來一陣陣驚慌的喊叫：「快呀！快救火去呀！公安局起火啦……」
他仄起耳朵，緊張地聽了聽，彎下腰，一把把吳尚榮拽起來，搖晃了幾下。
「快跑！你把這兒當不花錢的店呀？」
吳尚榮定了定神，但還沒有明白他的意思，扶著工作台，癡癡迷迷地用失神的眼睛瞪著他。
「啐！」他朝吳尚榮啐了一口。接著，把門半開，向外探了探頭。只聽見雜沓紛亂的腳步聲從工辦大樓門前經過，向公安局方向跑去。人們一邊跑還一邊喊「救火！」他又旋回身，把吳尚榮一掌推出門外。
「快跑！從後面翻牆跑！你他媽要落在他們手上，可沒落在我手上這麼輕鬆！」
吳尚榮眼珠子骨碌碌轉了轉，隨即，綻出一絲比哭還難看的笑容，喉嚨裡咕嚕著：「哦……好，好……」就一溜煙跑得不見影影子了——真不愧是個武鬥的能手！
回憶是不按事件的時間順序進行的。這時，他又聯想到和吳尚榮有關的一件事。這件事決定了吳尚榮和他現在的關係。
但是，吳尚榮逃出去不久還是被抓住了。兩年以後，一九六九年，縣公安局的軍代表到他們大隊來調查，說吳尚榮的罪名是「縱火焚燒公安局，企圖趁機搶奪檔案，製造『四二三』嚴重洩密案件」。按當時的「法律」和罪犯的家庭成分，吳尚榮是必死無疑。但吳尚榮舉出了一個證人，能證明公安局被燒的時候他不在現場，這個證人就是他魏天貴。
「不錯，我能證明。」他說。
「你怎麼能證明呢？」軍代表問。
「我咋能證明？因為公安局失火那陣子他正在我手上哩。」
「啊？當時不是沒抓住他麼？」
「當時我抓住他了，可他趁我救火去的時候又跑了。」
還有什麼可問的呢？吳尚榮的對立面，響噹噹的貧下中農代表作了這樣有力的證明。軍管會終於把吳尚榮放出了看守所。但是，工廠已被「紅革造」的那幫人掌了權，早把這個機修工人開除了。吳尚榮只得挈婦將雛回到河南老家。