第十八章 東西一線上的攔路石

  一輛懸掛黃幔子的馬車駛入東海武帝城,入城之後,引來無數側目,除了馬車本身很惹眼,還因為駕車馬伕是太安城揚名已久的高手祁嘉節,穩居京城第一劍客十餘年,祁嘉節白衣白鞋白鞘劍,哪怕人至中年的歲數,仍是面如冠玉,風姿卓絕。祁嘉節的佩劍劍鞘極長,但那柄「白霜」其實很短,僅是略微長過匕首,無人知曉為何明明短劍卻要長鞘,這些年寥寥幾次比劍,出劍更是不多,算得上屈指可數。祁嘉節練劍,是野路子出身,並無名動天下的師門,然後就橫空出世,成為繼李淳罡鄧太阿之後天下劍林的頭秀人物之一,幾位如今已經就藩的皇子,還有張首輔的女兒張高峽在內一些離陽最拔尖的權貴子弟,皆是此人的門生,成就或高或低,但都不俗氣。能讓祁嘉節親自駕車的人物,武帝城如何不好奇?再者,朝廷勢力不『插』手太安城,是約定成俗的規矩,所以這輛馬車的突兀入城,引發了武帝城的莫大恐慌,要知道城內有太多身負命案的江湖人士,而且都是通緝榜上赫然在列的巨匪大寇,如果真有一天太安城失去了那張保命符,拉出去十個砍頭,頂多也就冤死一兩個。

  某些當初嘗過人貓韓貂寺莫大苦頭的一流高手,更是風聲鶴唳,已經做好再當一次喪家犬的打算。

  祁嘉節駕車停在內城那堵『插』滿名人重器的城牆下,一名身穿鮮紅蟒袍的宦官掀起簾子,走下馬車,一些個遠觀的江湖漢子還沒看清面孔,就嚇得掉頭就跑,都給當成了魔頭韓貂寺,非大太監不得披大紅蟒,是太安城皇宮裡的慣例。事實上這名宦官很年輕,宋堂祿,但高居司禮監掌印太監之位,是韓生宣之後的又一位天下首宦,他抬頭深深望了眼那面城牆,流『露』出一絲不易察覺的苦澀,這座城池的主人,何嘗不是封疆裂土的異姓王?要跟此人講道理,宋堂祿哪怕懷揣著一道措辭謹慎的聖旨,也毫無信心可言。祁嘉節是上達天聽的頭一等江湖散仙,可謂大隱隱於朝,無需對誰察言觀『色』,就遠沒有宋堂祿這般憂心忡忡,他閒情逸致地給身邊宦官說著那些釘於牆面上的江湖軼事,宋堂祿心不在焉,但是謹小慎微慣了,仍是和顏悅『色』聽著這名有望成為江湖「帝師」的故事。

  很快有人走下城頭迎客,祁嘉節眼睛一亮,是王老怪的親傳弟子樓荒,佩劍「菩薩蠻」,捨道求術,在練劍一途上瘸腿前行,故而有小鄧太阿之稱,三人一起拾階而上,已經有幾人站在城頭上等候,祁嘉節根據江湖傳言認出多數,脖子上騎著一名綠衣女童的,應該是王仙芝大徒弟於新郎,那名身材高大雄奇卻又丰韻的美人,已是三次位列胭脂評,是拳法宗師林鴉,她正逗弄著師兄於新郎脖子上的女童,但是祁嘉節沒有尋見頭頂戒疤卻身披道袍的宮半闕,倒是有個兩頰深陷面容枯槁的年輕人,腰間掛了一把破敗不堪的象牙扇,他站得離於新郎林鴉有些遠,怔怔眺望東海。宋堂祿掃視一遍,在看到這名年輕人的側臉後,略作停頓,然後不動聲『色』望向於新郎,輕聲問道:「於公子,咱家司禮監宋堂祿,不知王城主何在?」

  雙手扶住綠衣女童雙腿的於新郎歉意道:「師父已經跟宮師弟一起出城了,不過知道宋貂寺要來,專門囑咐我帶一句話給太安城那邊。」

  宋堂祿嗯了一聲,沒有半點憤懣或是失落,眼神平靜,說道:「於公子但說無妨。」

  於新郎微笑道:「師父說他之前傳信給太安城,不是求一聲允諾,只是跟趙家天子打聲招呼,這趟出城是他最後一次在天下『露』面,如果誰想擋路。」

  說到這裡,綠衣女童低下頭在於新郎耳邊竊竊私語,他只得溫柔拍了拍她的小腦袋,請她讓自己把話說完,等那丫頭片子消停了,於新郎繼續說道:「大可以先弄個一萬鐵騎試試看。」

  祁嘉節皺了皺眉頭,與此同時,林鴉直直望向這個心懷不滿的京城第一劍客。[]   雪中悍刀行18

  宋堂祿似乎天生是煙不出火不進的慢『性』子,聽到這種大逆不道的言語,只是很認真記下,仍然像是一尊沒半點脾氣的泥菩薩,哪裡像是權傾京城的司禮監掌印。

  於新郎亦是心平氣和說道:「於某不是不體諒京城的想法,那位北涼王不該死在這個當下,最好是死在跟北莽兩敗俱傷之後。只是師父不願等,我們這些做徒弟的自然不敢多說什麼。這如果算是壞事,也有個好消息要說給宋掌印,那就是自打師父出城那一天起,朝廷以後要江湖傳首武帝城,可以,甚至進城抓人殺人都無所謂,東海再無門禁一說。於某說過了這些,也要跟師弟師妹一同出城,打算去江湖上闖一闖。」

  宋堂祿點了點頭,溫言道:「靜等於公子一舉成名天下知。」

  宋堂祿顯然不具武學,可在場無一不是江湖最拔尖的宗師,可聽其言觀其氣,竟是彷彿全然發自肺腑,堪稱無懈可擊,若真是刻意為之,這位貂寺的官場修為,簡直就是驚世駭俗。當然,也不排除此人確是溫吞恬淡的脾『性』,可是這樣的宦官,真能步步登天,從韓生宣手上接過司禮監掌印?林鴉還好,依舊逗弄綠衣女童,樓荒則忍不住多瞧了幾眼宋堂祿。宋堂祿轉頭回望了一眼,感慨道:「咱家好不容易出京一次,沒能親眼見一面王老神仙,不得不引為憾事。」

  宋堂祿很快朗聲笑道:「既然已經出城,那咱家就要馬上返京了,諸位豪傑,就此別過,希望來日還能再會!」

  於新郎與樓荒同時抱拳相送,就連林鴉也微微點頭。

  綠衣女孩冷不丁一臉好奇地輕聲問道:「喂,宋先生,有聖旨嗎,我能『摸』一『摸』不?」

  宋先生?

  宋堂祿先是愣了一下,隨即爽朗一笑,眼眸細細瞇成一線,神情尤為溫柔,再沒有自稱「咱家」,「有啊,我這就給姑娘拿去,等會兒。」

  聖旨裝在盒中,宋堂祿起先沒有想著拿出來宣旨,難不成要武帝城這些人跪下聽旨?所以就乾脆留在馬車上,可既然於新郎肩膀上那位粉雕玉琢的小姑娘想要,宋堂祿給她就是了。祁嘉節瞥了眼一直被說成足以繼承王仙芝衣缽的於新郎,拇指摩挲了一下白霜劍柄,然後微笑道:「於公子,有機會去京城走走,祁某一定盡地主之誼。」

  於新郎平淡嗯了一聲。

  祁嘉節轉身走下城頭。

  林鴉一直看著那位大太監一溜煙跑下城頭去拿聖旨,有些忍俊不禁,笑道:「倒也不討厭。」

  於新郎點頭道:「確實少見。」

  女童跳下於新郎的脖子,興匆匆跑去「接旨」。林鴉問道:「於師兄,宮師兄原本是要去太安城的,臨時更改主意,已經去了南疆,我也沒聽師父的,那你跟樓師弟呢,你們怎麼說?」[]   雪中悍刀行18

  樓荒眼神堅毅道:「我準備去北涼,看一看那姓徐的是否真的能跟師父一戰。」

  於新郎笑道:「留下來看家的人有了,去南邊的人有了,西邊也馬上有了,看來我就只能去北方了啊。」

  林鴉皺眉問道:「太安城?」

  於新郎搖頭道:「更北些,兩遼。」

  樓荒環視一周,輕聲道:「我得先行一步。」

  林鴉促狹道:「趕緊滾,小心被那天下第六的北涼王打得屁滾『尿』流。」

  樓荒瞥了眼那個不合群的年輕人,正要說話,林鴉瞪眼道:「狗嘴裡吐不出象牙,給老娘乖乖閉嘴!」

  樓荒哈哈大笑,掠過城頭,在屋簷上一路蜻蜓點水,飄搖出城。

  於新郎看了眼林鴉,沉聲道:「保重。」

  林鴉伸出手指『揉』了『揉』眉頭,「我一個娘們還沒怎麼多愁善感,你們這幫大老爺們有點出息成不成?」

  於新郎微笑著搖頭,轉身離去,彎腰抱起那個重新登上城頭的綠衣女童,她騎在脖子上,攤開了聖旨,顯擺道:「聖旨呦。」

  於新郎柔聲笑道:「知道啦。」

  小閨女雙手張開聖旨,舉在頭頂,瞪大眼睛去識字,說道:「小於,接下來咱們去哪兒啊?我其實挺喜歡這裡的,可惜白鬍子隋爺爺去南海找那桃花劍神比試了。」

  「去很北方的地方,有些冷,所以接下來你多唸唸師父傳授你的秘訣。」

  「很北方是多北方啊?算了,林姐姐總說你是路癡。小於,你不會帶錯路吧?」

  「應該不會。」

  「咦?小於小於,這個字念啥?」

  「詔。」

  「這個字呢?」

  「放低些,我瞅瞅。」

  ……

  城頭上,林鴉走到那腰懸破扇的落魄公子哥身邊,臉上流『露』出罕見的柔和表情,「趙勾花了九牛二虎之力才把你從北涼撈出來,你爹元本溪更是不惜破例求人,才把你送到東海,你就這麼一直意志消沉下去?」

  年輕人默不作聲。

  林鴉歎息一聲,『摸』了『摸』他的腦袋,「傻孩子,哪有過不去的坎。」

  年輕人喃喃道:「我誰都可以輸,顧劍棠可以輸,吳家劍塚老祖宗可以輸,就是不能輸給徐鳳年……」

  林鴉直接打斷他的自言自語,「放屁!江斧丁,你知道當初我師父輸給了李淳罡幾次?六年,六次!這才從金剛境爬到了天象境!」

  過河卒的舊主江斧丁苦笑道:「我算個什麼東西,能跟穩坐天下第一寶座一甲子的王仙芝相提並論?」

  林鴉一臉怒容,正要開口,江斧丁說道:「別勸了。」

  江斧丁轉頭笑問道:「有酒嗎?」

  林鴉冷哼道:「等著,醉死你!」

  江斧丁突然拉住林鴉的袖子,也不說話。

  身材高大的林鴉伸手按在他的後腦勺上,拉向自己肩頭,「你們男人啊,總想著做天下第一。尤其是你,一旦覺著沒希望了,就愛鑽牛角尖,其實何必呢。徐鳳年這王八蛋也是真陰險,認定不敢拚命,先是故意以勢壓人,讓你捨棄了過河卒不說,然後把你硬生生當成北涼甲士的獵物,一點一點徹底磨掉你的銳氣。還故意放水不殺你,任由趙勾救走你。確實,我師父當年遇上的是李淳罡,你運氣差了太多,宿敵是個沒什麼風度的傢伙。」

  林鴉一把推開江斧丁,拍了拍肩頭,伸了個懶腰,「算了算了,我也懶得在武帝城裡陪你成天酗酒,女人經不起這麼折騰的,老得快!不行,老娘趁著還有些姿『色』,去江湖上走一遭,看能不能傾倒幾位少俠。」

  江斧丁望著她漸漸遠去的背影,嘴唇顫抖,最終還是沒有把那兩個字說出口。

  這個曾經跟皇子趙楷稱兄道弟的天之驕子,頹然坐在城頭上,遠望東海大『潮』那一線,由西往東滾滾而來。

  ————

  龍門渡。

  再往東便是舊西楚國境,離陽當年便是在此踏廣陵堅冰過江,爭取到獅子搏兔之勢,迫使西楚守江大將不戰而降。只是隨著天下定鼎,龍門渡已經不復當年春秋的兵甲盛況,附近百姓安居樂業,對於此時西邊的暗流湧動,這邊還算安定,依然日出而作日落而息,先前有一僧一道在此結茅而居,在朝廷滅佛的當下,無數僧人流離失所,所以這兩位世外之人的臨時定居,並不算扎眼。村莊百姓遇上點小病小災,都要跟那衣衫素潔的中年道人討要些偏方,『藥』方上的『藥』草也都容易搜尋,這位姓王的道士也從不收取黃白之物,最多收下些糧食蔬菜,更不會與人有什麼爭蠅頭小利的時候,大概是這名道士太和氣了,都沒人把他當道教神仙看待,一些稚童都喜歡跟他借那把桃木劍玩耍,道士雖然不苟言笑,但孩子多有赤子之心,看人反而更準,知道王道士從來不會生氣。倒是那個袈裟破敗的僧人,瘋瘋癲癲,總喜歡跟人說些聽不懂的言語,沒瘋的時候,就看著廣陵江水發呆,王道士應該是怕他閒著太悶,給僧人做了一根青竹魚竿,僧人在江邊上往往一坐就是一整天,魚簍裡從無收穫,空空『蕩』『蕩』,遠遠比不上身邊幾個漁家孩子。

  今天暮『色』中,僧人一無所獲,紋絲不動坐在那裡,漁家少年都已滿載而歸,恰巧遇上王道士,打過招呼,再歡聲笑語而去。

  道士站在僧人旁邊,笑問道:「醒著?」

  僧人點了點頭。

  清貧道人正是當代武當掌教李玉斧的師叔,劍癡王小屏。而僧人則既是爛陀山的法王,又是百年前逐鹿山的魔教教主劉松濤,更是如今江湖上名聲大噪的無用和尚。兩人相逢之後,且戰且行且問且答,直到這座龍門渡口,劉松濤才「醒」多「睡」少,王小屏的劍道造詣則突飛猛進,雖未躋身新武評十五人之列,但王小屏依稀感知到自己離那道門檻僅一尺之遙,這道門檻,師父以及大師兄再以及小師弟,先後三位武當掌教都曾各有見解,但都殊途同歸。當初王小屏是老一輩師兄弟中的異類,重術不重道,『性』情相對沒那麼溫和,當初也只有他很不客氣地給過北涼世子臉『色』看。如果說以前身負天下第一符劍神荼的王小屏,是最鋒利的一柄劍,那如今的中年道人,就要銳氣內斂許多,重劍已無鋒。

  王小屏蹲下身,撿起一塊石子丟入江水。身邊的僧人,「睡著」的時候,在世人眼中就喜歡說渾話,比如逮著一個老百姓就說「貧僧知你前生來世,早投胎去可享大福,你死不死」,把人嚇得不行,要不就問別人「吾輩生於天地間,是當草木魚鳥為近鄰,還是鄉親?」要麼捫心自問:「我之所想所思所求,是否天注定,我之不想不思不求,又是否一樣難逃天注定?既然如此,如何才能真正自得自在?」而且這位僧人經常在河邊做那「問佛」的舉措,大聲詢問「如來,如何來」「歡喜佛,何謂歡喜」,凡此種種,都讓老婆孩子熱炕頭的老百姓們感到不可思議,不過念在還有個不奇怪的王道人,這才沒有去報官。

  劉松濤手中的竹竿罕見甩起過,問道:「你還在想著冰炭同爐的事情?呂祖想得清楚卻也說不清楚的難題,你偏偏為難自己,有何裨益?」

  王小屏微笑道:「武當山上修行,五百年來一直堅持做小事,不當大人物,所做之事,無非是長添燈草滿添油。修己,不求登仙,順其自然,這之前都要下山遊歷,更多忙著修他人。山下的世道是好是壞,都不耽誤春生夏長,秋收冬藏。你講呂祖沒能說清楚三教熔合的根祗,可武當山從來沒有先人做不好後人就不去做的規矩。就像眼前廣陵江水,去勢兇猛,歸功於前水開路,後水走路,缺一不可,否則就沒有眼前滾滾東流奔入海,以至於綿延數千年的宏大氣魄了。」

  劉松濤感慨道:「難啊。」

  王小屏轉頭問道:「你想清楚了沒有?」

  劉松濤點了點頭,說道:「劉松濤要為自己尋一人,爛陀山老僧要為天下佛統傳承,去攔一人。既然明知所尋之人已不在,就不用找了。」

  王小屏笑問道:「我曾經答應過小師弟,大概跟你所攔之人是同一個,到時候是你先來還是我先來?」

  劉松濤平靜道:「你吧,到時候貧僧還能為你唸經幾句。況且貧僧暫時還不能死,攔不住便攔不住,讓開道路便是。但你王小屏,或者說你王小屏的劍,則不行。」

  王小屏說道:「也行。給人祈福禳災一事,我比起師兄弟們,差太遠。」

  劉松濤笑道:「你的劍,是好劍。擱在一百年前,貧僧一樣會惺惺相惜。」

  一直冷面冷心的王小屏突然沒來由笑了。

  記起了當年在武當上上,那個練刀的年輕人,去紫竹林溜鬚拍馬的時候,嘴上所謂的劍術卓絕,劍法入神,其實應該是那個賤字才對吧?難怪小師弟那時候一直偷著樂,又不敢笑出聲。

  ————

  徐偃兵單槍匹馬離開了北涼邊境,在幽州河州交界處駐足。

  還有個少女去見過了墳頭後,就離開北涼道,扛著一根尚未金黃的青嫩向日葵,她走得不快,因為沒有想著去見老黃一面。

  她戴了一頂不合時宜的貂帽,也不知是誰送的,讓她如此不捨。

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《雪中悍刀行》