第七十一章 三十萬碑

  陳錫亮沒有身穿青蒼城牧的四品文官袍,甚至沒有穿士子文衫,跟窮苦流民一般無二,全身上下,唯一拿得上檯面的恐怕就是腳上那雙異常結實的狼皮靴,當徐鳳年親眼看到這麼一個比流民還要像流民的傢伙,哭笑不得。不過陳錫亮身邊有十幾騎白馬義從護駕,算是好歹給這位在北涼風口浪尖上的書生掙回點顏面。陳錫亮此刻站在一個村子的村頭,帶著一大幫工房官吏雜役正在搭建轆轤架挖水井,村子恰好位於有泉水露出的低窪地帶,是流州境內難得見到的一方小綠洲,一般而言這樣佔據水源的地方,都是多股割據勢力的必爭之地,有水的同時,往往就意味著流血不止。

  這個村子的一百多號村民都蹲在遠處湊熱鬧,一些漢子嚼著生硬如鐵的烙餅,更多是一臉垂涎中夾雜著敬畏地望向那些白馬義從,下馬後依舊佩刀負弩,衣甲鮮亮,流州納入北涼版圖之前,邊軍銳士成為游弩手之前都要來此殺人,把流民頭顱當作進階本錢,偶然也有小股騎隊被大隊馬賊圍剿死絕的境地,騎卒身上的佩刀甲冑,從來都是流民首領最值得炫耀的東西。有馬有刀,如果還能披甲,那麼你就能在流民之地當大爺的大爺了。所以這些白馬義從的橫空出世,既讓村民眼饞,更讓他們膽戰心驚,只是那個領頭的年輕人,據說是個官帽子大到嚇人的北涼官員,奇怪的是,他進了村子也沒糟蹋娘們,更沒搶錢搶糧,只是說了一大通,讓人聽著就打死不信,天底下有這樣的好事?每戶人家只要有一人投軍,就能在陵州入了良民戶籍,還能種上田地?而且是去邊境上入伍還是在陵州境內,都可以隨便挑,不強求,唯一的差別就是邊軍的兵餉要比陵州兵高出一大截。原本沒誰願意搭理,可後來聽說就是這個年紀輕輕的官老爺,硬是在一萬兵強馬壯的馬賊手底下,死死守住了青蒼城,聽說害死了那個北涼王的很多親軍扈從,很快就要被綁回涼州砍頭示眾,就算不掉腦袋,官帽子也保不住,這件事,許多當時在城裡活下來的流民都說得有鼻子有眼,約莫是真事,那麼這個當官的是個響噹噹的好漢不假,可萬一到時候給北涼王收拾了,他說的話還能不能作數?不見兔子不撒鷹的道理他們說不出來,可不見婆姨不脫褲子的道理,總還是知道的。

  然後當這些村民瞧見了又有一支馬隊疾馳而至,在村外停馬,逐漸走近了一個相貌比女子還俊俏好看的年輕後生,身邊帶著個黑炭似的小娃兒,身後跟著一名將軍模樣的魁梧漢子,那身裝扮,真他娘的扎人眼珠子,嘖嘖,怎麼都該是個能領好幾百兵的武將了。一些個村子裡土生土長的兔崽子天不怕地不怕,就想繞出半個圈去好好瞧上幾眼,結果給長輩都給趕得遠遠的,倒是還有些一隻手便能打趴下江南男子的健壯婦人,眼睛都在發光,呦,多俏的小哥兒,也不知哪家婆娘有福氣享用了。他們的漢子也不計較這個,撐死了嘴上罵罵咧咧,婦人也都敢還嘴幾句,膽大的,都砸吧砸吧著厚實嘴唇,恨不得把那生了一雙丹鳳眸子的小哥兒吞進肚子裡。結果很快所有村民都嚇得肝膽欲裂,頭皮發麻,只見那些白馬義從見到那年輕人後,單膝跪下,一手撐地,一手按刀,同時沉聲道:「拜見王爺!」

  白馬義從這麼一跪,那些負責挖掘水井的流州官吏更是嘩啦啦跪了一片,他們比起神情肅穆的白馬義從要更加誠惶誠恐。

  這段時日,先是許多光頭和尚在流州境內奔波勞碌,化緣布道,後來也有武當山的年輕神仙來這兒雲遊四方,都把年輕藩王不是說成菩薩轉世就是真武降臨,這在教化不深的流民之地很有感染力。徐鳳年輕輕說了句起身,然後走向陳錫亮,那十幾位白馬義從都自然而然跟在北涼王身後,把青蒼校尉帶來的那批扈從不露痕跡地隔離,韋石灰摸了摸鼻子,有點尷尬,不過也不敢流露出任何不滿神情。當初青蒼城那場攻守戰,兵力懸殊,雖說守城一方總能佔據先天優勢,可其實青蒼的城牆並不高大穩固,而青蒼城原先的數千兵力都早已人心浮動,若不是不足百人的白馬義從個個身先士卒,青蒼城早就給那一萬精悍馬賊給屠城了好幾遭,每逢城防出現漏洞,都有一撥銀色甲士率先做死士拚命抵住潮水攻勢,雖死不退,正是這些一條被說成性命抵得上青蒼城百人性命的白馬義從,正是他們的不惜一死,才讓青蒼龍王府舊部生出了死戰之心。.青蒼攻守之慘烈,可以從一個細節中看出,每一名陣亡白馬義從,因為被攻城馬賊恨之入骨,必然死無全屍,龍象軍奔赴救援和馬賊聞訊退卻之後,青蒼城的收屍,之後都只能堆出一座座近乎空棺的衣冠塚。

  陳錫亮看到徐鳳年,臉上有些愧疚,欲言又止。徐鳳年拍了拍他的肩膀,然後坐在井口上,抬頭笑道:「是回王府當個沒有品秩的幕僚,還是在流州當二把手的別駕,隨你挑。」

  陳錫亮隨意蹲在井邊上,這跟他以往在清涼山的拘謹禮儀大不相同,輕聲說道:「雖然還是很怕親眼看到人死,一直想著去清涼山那邊紙上談兵,在那裡即使做不成富貴閒人,可好歹不用擔驚受怕。只是現在總覺得這麼拍拍屁股一走,就是當了逃兵,當時在青蒼城內,王爺的白馬義從沒有一人退卻,青蒼城那數千甲士沒有退,甚至連城內流民都沒有退,我現在這一走,不像話。」

  徐鳳年問道:「那就是答應做流州別駕了?楊刺史那邊也有這個意思,他對你很看重。流州有你們兩個搭檔,我也放心。」

  陳錫亮搖頭道:「別駕是一州最重要的輔官,若是北涼後院遠離兵戈的陵州,我自信還能勉強擔當,流州如今的用人任命,傾向於能文能武之輩,我還是算了,先把青蒼城牧做好了再說,反正只要我想到什麼,都會跟刺史大人直言不諱,並不需要別駕這個官身。」

  徐鳳年也不為難他,點頭道:「隨你意願,反正到時候覺得想要當大官了,自己去跟楊光斗索要官帽子,你不用跟清涼山打招呼。」

  青蒼校尉韋石灰站在附近,聽到這番對話,心中翻江倒海,天底下上哪兒去找這麼好說話的藩王?官帽子還能隨便挑?可見那些北涼王要狠狠收拾陳城牧的流言蜚語,都是瞎扯!韋石灰對於清涼山兩大紅人徐北枳和陳錫亮,早有耳聞,北涼境內一直認為徐北枳事功能耐遠勝陳錫亮,治理陵州剛柔並濟,據說都快要把文官首領的經略使大人李功德都給架空了,但是韋石灰相對還是要更加看好陳錫亮,沒什麼道理可講,就憑這個讀書人能夠死守青蒼城,而且還真給他守下來了!

  陳錫亮突然說道:「王爺可去過那片衣冠塚?」

  徐鳳年說道:「昨夜才入城,想著跟你一起過去祭酒。」

  陳錫亮嗯了一聲,站起身,招手喊來工房小頭目,輕聲交代相關事宜。這時候一名高大健壯的少年從一幫雜役中走出隊列,往這邊走來,很快就被兩位白馬義從攔住,手中涼刀已經離開刀鞘半寸,殺機深重。徐鳳年看了眼少年,竟然是個熟人,當初他單槍匹馬進入流民之地,在青蒼城外的村子外有過一場波折,流民見利忘命,想要劫奪馬匹佩刀發一筆橫財,這個擅長矛術的少年就是其中之一,有一股子流民獨有的彪烈之氣,如果徐鳳年沒有記錯,少年還有個骨瘦如柴的妹妹,正是她的衝出,才讓徐鳳年沒有痛下殺手,還給了這對兄妹一袋碎銀。徐鳳年出聲道:「讓他過來。」

  熱血上頭才想要上前的少年,原本遇上白馬義從半抽刀之際,就已經十分害怕,他以前一直牢牢記得那名英俊遊俠的高超武藝,也念恩,感激遊俠的不殺和贈銀,如今那塊碎銀子已經被少年刺出一個小孔,穿繩後掛在妹妹的脖子上,妹妹很喜歡。少年得知此人竟然是執掌所有流民生殺大權的王爺後,

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  想得並不複雜,就怕自己以後再也見不著他了,想要親口道謝一聲。少年侷促不安,腳步都有些飄忽,好不容易走到距離那年輕藩王五六步遠的地方,腦子空白一片,竟然不知道說什麼了,漲紅了臉,連手都不知道該放在什麼地方。徐鳳年柔聲笑道:「你叫什麼名字,我還記得你有個膽子比你還大的妹妹。」

  少年終於緩過神,嚥了口唾沫,顫聲說道:「回稟王爺,小人叫劉剩,我妹妹叫劉余。」

  徐鳳年打趣道:「你還知道回稟這個說法?」

  少年悄悄用手捏了自己腰肉一把,腦子終於清醒了幾分,靦腆笑道:「都是跟工房官老爺們學的,他們跟城牧大人說事,都這麼說。」

  陳錫亮在一邊笑著對徐鳳年解釋道:「劉剩想要去邊境投軍,我看他年紀太小,就沒答應,不過這名少年力氣不小,就准許他幫著衙門做些事情,賺些餬口工錢,手腳伶俐,人也聰明,已經能認一百多個字了,每天空閒就在地上拿樹枝寫字,其實少年跟他妹妹原先都只有姓沒有名,只有隨口的小名兒,劉剩劉余其實都是他自己取的。」

  徐鳳年看向少年笑問道:「你去了邊關投軍,要是死了,你妹妹怎麼辦?怎麼不選陵州軍,好歹不用上陣廝殺。」

  少年一臉認真回答道:「負責錄檔的官老爺說了啊,邊軍拿錢多,而且拿錢也快,只要去了就能拿到一大筆銀子不說,立馬給咱們在陵州弄出一塊良田來,再說了,不都講咱們北涼軍一個打他們北蠻子三四個嗎,我去了邊境又不是一定死的,要是能用矛刺死幾個北蠻子,當個伍長啥的,那我妹妹這輩子都可以不愁吃穿了,說不定連她嫁妝都有了!」

  少年似乎記起什麼,趕緊亡羊補牢說了句,「回稟王爺!」

  徐鳳年哈哈大笑,想了想,說道:「行,我准你去幽州從軍,你小子矛術不錯,我是領教過的。等你學會了騎馬後,就讓皇甫枰升你做伍長。我回頭再幫你你妹妹在陵州找戶好人家住下。」

  少年討價還價道:「王爺,我妹妹還得姓劉,行不?」

  徐鳳年點點頭,然後開玩笑道:「要不然你跟我姓徐?咋樣?現在可以就升你做伍長。」

  青蒼校尉韋石灰跟他的扈從一行人眼睛都發綠了,這你娘的,天下掉大餡餅啊,雖說如今不像春秋中那麼興賜姓一事,可能夠被皇帝藩王這些王朝最權貴的人物賜姓,依舊是草莽英雄們的莫大榮幸。大將軍徐驍四十多年戎馬生涯,賜姓的次數,屈指可數,槍仙師弟徐偃兵算是一個。

  只是沒料到那少年愣了愣後,搖頭說道:「這還沒殺北蠻子,我咋能當伍長。而且爹娘要是知道我和妹妹改了姓,還不得托夢揍死我啊。」

  韋石灰差點就要把這個不知好歹的小兔崽子吊起來暴打一頓,你爹娘知道你拒絕了北涼王的好意,那才會真正托夢抽死你小子。

  徐鳳年笑道:「那行的,反正你去幽州以後,去找一個叫皇甫枰的將軍,就說是我讓你投軍的。」

  少年怯生生問道:「不是去涼州嗎?聽說那兒兵餉多些,分到的田地也好。」

  徐鳳年哭笑不得道:「涼州馬上要開戰,你矛術是不錯,可沒經過戰陣熟悉,再好的身手,也敵不過北蠻子騎軍的衝鋒。」

  少年似懂非懂哦了一聲。

  那些原本一聽說北涼王親臨的村民去而復還,津津有味看著這個膽大包天的孩子在王爺身前說話,都有些羨慕,這小子上輩子積攢了多大的福分才能跟王爺說上話啊?王爺那得是多大的官?反正他們都知道整個北涼都是他老人家的家產,當然,這個王爺一點都不老。

  隨後徐鳳年跟陳錫亮一同前往青蒼城南方十里地外的墳塋,戰死白馬義從的那一座座衣冠塚位於綠洲內,徐鳳年的徒弟餘地龍和幾名扈從都背有一大行囊的綠蟻酒。

  徐鳳年和陳錫亮一一上墳祭酒。

  陳錫亮神情沉重,每面對一座衣冠塚,都會向徐鳳年述說塚內白馬義從死於何時死於何地。

  祭奠之後,徐鳳年總覺得少了點什麼。

  突然,一騎來報,說有兩個陌生人闖入此地,說是要以水代酒祭奠英靈。

  徐鳳年牽馬而行,結果看到了比他晚半天到達青蒼城的宋洞明。

  這位離陽隱相之一的男子看到徐鳳年的陣仗,尤其是韋石灰的那身鮮明校尉甲冑,宋洞明哪裡還猜不出這個年輕人的底細,微微作揖後,抬頭後笑道:「王爺可算不得以誠待人啊。」

  徐鳳年笑了笑,沒有否認,歉意道:「還望宋先生見諒。」

  宋洞明瞥了眼徐鳳年身邊的年輕書生,收回視線,直截了當說道:「王爺你似乎不是那值得百姓依附甲士效死的明主啊。」

  韋石灰二話不說就抽出了北涼刀,想要一刀砍下這信口開河的王八蛋的腦袋。

  徐鳳年抬起手,攔下了身後性子暴戾的青蒼校尉,笑問道:「此話怎講?」

  宋洞明怡然不懼,淡然道:「離陽邊塞詩何止千百首,其中以『何須馬革裹屍還』半句奪魁,要我看來這就是句讀書人站著說話不腰疼的屁話。因此宋洞明有一問要問北涼王。」

  徐鳳年平靜道:「請問。」

  宋洞明環視四周,冷笑道:「敢問青蒼城攻守,北涼陣亡甲士不下三千人,為何獨獨只有你北涼王的白馬義從有衣冠塚,佔據這綠洲之地?」

  徐鳳年默然無聲。

  陳錫亮猛然眼睛一亮。

  宋洞明繼續帶著譏諷說道:「人屠徐驍有一萬大雪龍騎,次子徐龍像有三萬龍象軍,北涼都護褚祿山有親軍,袁左宗燕文鸞也有親軍,這些甲士,自然是驍勇無敵,也願意為北涼而戰,可然後呢?北莽舉國南侵,靠這七八萬人就能答應了?甚至可以說,靠三十萬北涼軍,就能打贏了?或者說,北涼王你認為是必死之局,只要存了必死之心,就無愧於北涼了?」

  徐鳳年依舊沒有惱火,反問道:「宋先生有何教我?」

  宋洞明問道:「北涼既然注定要獨力面對那北莽百萬鐵騎,且不說勝負如何,但務必要做到人人死得其所,死有其名。北涼王以為然否?」

  徐鳳年點頭道:「理當如此。」

  宋洞明朗聲道:「那就請北涼王在境內尋一處,做英雄塚,豎立起三十萬墓碑!」

  宋洞明接下來死死盯著徐鳳年,一字一字從牙縫中擠出來,「死一人!記一名!」

  徐鳳年說道:「好,清涼山後山,就可做此塚。」

  宋洞明再度問道:「三十萬之中,可有你徐鳳年一塊碑?」

  徐鳳年毫不猶豫說道:「有。先寫下北涼徐鳳年五字,與所有北涼甲士一般無二,當下只記載生於何時何地。等到死後,再添上戰死於何時何處。」

  宋洞明看著徐鳳年的眼睛,許久過後,鄭重作揖,沉聲道:「宋洞明願為北涼臣子,願為北涼王出謀劃策!」

  徐鳳年笑道:「好。」

  等到宋洞明直腰抬頭後,徐鳳年走到這位鹿鳴宋氏子弟身邊,兩人並肩而立,徐鳳年放低聲音輕聲道:「我知道你心底其實仕趙不仕徐,但這又何妨。」

  宋洞明同樣輕聲道:「北涼王錯了,我仕北涼即是仕離陽,不仕天子仕蒼生!」

  徐鳳年不置可否,「暫任北涼道經略副使,坐鎮清涼山,夠不夠?」

  宋洞明點頭道:「足矣。」

  在這個祥符元年的秋季,鹿鳴宋氏宋洞明入仕北涼,朝野震動。,

《雪中悍刀行》