寬闊的、滿是泥漿的馳道上，遮著油布的獨輪車，裝著糧食和乾草的牛車，桑干水上還有巨大的運糧平底船，搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動。

天空細雨飄飛，荒蕪的田地和路邊的水溝裡都積滿了雨水，遠方的幽州城顯出模糊的輪廓。

隋朝大軍和民夫踏著泥濘，冒著細雨，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的辟啪聲和車軸的吱嘎聲向前挺進，聲勢浩大，儼如雪崩。

不時可以看見馳道兩邊的水溝裡混填著牲畜和民夫的屍體，還有四輪朝天的牛車，每個人的臉上只剩下麻木，死亡對他們來說只是家常便飯，溝壑裡的屍體和路邊野草一樣，讓人熟視無睹。

在馳道不遠處有一座光禿禿的山崗，楊元慶便立馬在這座山丘上，默默地注視著一隊隊士兵浩浩蕩蕩向北而去，旌旗招展，黑色的隊伍無邊無際。

在他身後也傳來一聲低沉的歎息聲，楊元慶一回頭，只見蘇烈滿臉惆悵地望著遠去的軍隊，眼中悵然若失。

「你也想去高麗嗎？」楊元慶微微一笑問道。

「我只恨不能率五千驍騎直取平壤，親斬高麗王人頭！」

楊元慶點點頭，「會有這麼一天，但不是現在，走吧！」

他調轉馬頭向山丘下而去，剛下了山丘，只見遠處疾奔來幾匹馬，馬上似乎是幾名宦官。

「楊總管！」宦官也看見了他，大喊起來。

幾名宦官催馬奔上，氣喘吁吁道：「楊總管，我們到處找你！」

「怎麼，是聖上要見我嗎？」

「楊總管請速去臨朔宮，聖上召你覲見！」

「走吧！」

楊元慶一催馬，向臨朔宮方向疾奔而去。

不多時，一行人便趕到了臨朔宮前，在宮門前，卻遇到了涿郡太守崔弘升，他見崔弘升滿臉愁容，心中奇怪，便上前道：「崔太守，出什麼事了？」

「哎！我這把老骨頭，聖上卻誇我老當益壯，剛封為我校檢左武衛大將軍，命我率軍出征！」崔弘升苦笑一聲，他見楊元慶身後有宦官，不敢亂說話。

「涿郡太守呢？誰來擔任？」楊元慶連忙問道。

「涿郡太守還是我，沒有免職，我不在期間，由衛尉寺少卿李淵暫代。」

『李淵！怎麼又是他？』楊元慶心中暗忖。

「楊總管，聖上等急了。」旁邊宦官又在催他。

「我知道了！」

楊元慶看宦官一眼，對崔弘升拱手道：「望崔太守一路保重，平安歸來。」

「多謝！」

崔弘升歎了一口氣，向宮外走去，楊元慶望著他的背影走遠，心中卻跳出一個念頭，『莫非楊廣也是想讓自己出征不成？』