第九章 一名小兵
「夫君，是你嗎？」
「嗯！」楊元慶答應一聲。
裴敏秋一顆心放下，原來是悉悉索索的聲音是丈夫，「現在什麼時候了，天亮了嗎？」
窗戶掛著厚厚的窗簾，遮住外面的光線，看不出時辰。
「你睡吧！現在時辰還早，才四更。」
裴敏秋嚇一跳，這麼早起來做什麼？她摸到床邊的火鐮，點亮了蠟燭，只見楊元慶穿一身普通的士兵軍服，正在彎腰穿靴，頭髮長長披下，若是他說話在先，乍一看，裴敏秋還以為是哪個小兵賊摸到自己房敏秋抿嘴一笑，托著香腮望著丈夫這身打扮，不知他又動了什麼念頭。
「夫君，你過來！」敏秋伸出玉藕一般的手臂向他招了招。
「什麼？」楊元慶穿好靴子，回頭問道。
「我給你扎一下頭髮。」
敏秋從被子裡坐了起來，她身上只穿一件抱腹小衣，露出她豐腴而又細膩如羊脂般的肌膚，她拍了拍自己身邊，「坐下來！」
楊元慶在她身旁坐了下來，敏秋跪坐在床上，細心地將他頭髮挽起，低聲在他耳邊戲謔笑道：「這麼晚出去，是要去當採花賊嗎？」
楊元慶反手伸進她玉股間，摸索著笑道：「有你這樣如花似玉的娘子。我還去當什麼採花賊。」
「別．．．．」
敏秋拉開他的手，俏臉一紅，將下巴枕在他肩上，小聲在他耳邊道：「要麼再睡一會兒？」
楊元慶克制住了心中的慾念，笑著搖搖頭。
「你這個壞傢伙！」
敏秋在他背上捶了一拳。嬌嗔道：「那你就是想出去當採花賊。對不對？」
楊元慶笑而不語。敏秋只是和他開個玩笑，替他將頭髮紮了她鑽進了被子裡，閉上了眼睛，「嗯！還是被子裡暖和，外面那麼冷，只有傻子才出去。」
楊元慶輕輕在她俏臉上親了一下。便快步出門去了，敏秋慢慢睜開眼睛，目光變得異常溫柔。他知道丈夫出去做什麼，今天是第一天新兵拉練，其實他應該住在軍營，這是他的傳統。每年這時候都要忙碌一個月。
「哎！當個總管也真不容易。」
敏秋低低歎息一聲，此時，她也睡不著了，起身穿上衣服，向自己孩子房間走去。
．．．．．．．．．
每年的十月，是豐州招募新兵的季節，豐州是實行府兵制和募兵制相結合的兵制，每個男子十八歲後都要從軍，獨子不從軍，二子則抽一丁，父子同在軍，父走子留，兄弟同在軍，兄走弟留，但即使不從軍，也要加入民團，從軍後每月有軍餉，秋末發放屯田的糧食。
豐州軍的人數定制是三萬人，但楊元慶自立後變成六萬，今年則要猛增到十萬，所以今年深秋的募兵人數是四萬。
對於豐州這樣有著二十餘萬戶人口的農業大郡，朝廷的標準是六戶養一兵，所以二十餘萬戶人口養十萬大軍，確實是有點沉重了，好在豐州的土地肥沃，灌溉便利，擁有整個河套平原之利，因此軍隊也進行屯田自養，基本上能解決軍糧問題，民眾的負擔也不是太重。
新兵入營的第一件事，便是體能訓練，每天要跑五十里，連續一個月，這些士兵也都是民團，平時就有嚴格的訓練，這種高強度的巡練，只是讓他們盡快從民轉化為兵。
新兵的拉練從五更不到開始，從城外的軍營出發，向大利城方向奔跑，全副武裝，盔甲、戰刀、弓箭、盾牌、軍毯，負重足有二十餘斤奔跑，但並不是跑向大利城，跑到中途二十五里處，再折道返回。
漫天星光下，四萬新兵分成二十隊，在寬闊的馳道上奔跑，這是一道極為壯觀的風景，一隊隊士兵隊列整齊，沉默不語地奔跑，旁邊的集訓軍官騎馬跟在旁邊，他們手執皮鞭，態度嚴厲，膽敢有躲奸耍滑者，皮鞭就會無情地抽下。
在離城五里時，一個黑影悄悄加入了隊伍，緊接著十幾名黑影也加入了隊伍，恰好一名軍官看見，他不敢吭聲，他們事先得過叮囑，假如路上有人加入拉練，不可大驚小怪。
但心中的好奇還是促使這名軍官催馬上前，悄悄打量那名加入隊伍的黑影，藉著星光，他忽然看清楚了，驚得他嘴都合不攏，穿著普通士兵軍服，一樣負重和士兵們跑步之人，竟然是他們的總管楊元慶。
帶兵軍官心中緊張到極點，怎麼總管在他的隊伍中出現，如果出點什麼事情，他怎麼交代？他擔心是多餘，後面十幾名黑影便是楊元慶的親兵，隨時保護著他，而且這名軍官也是第一次帶新兵，他不知道楊元慶其實每年都會出現在新兵拉練隊伍中。
楊元慶看到了他，笑著向他揮揮手，帶兵軍官心中生出一絲感動，他不再多言，默默地騎馬跟在楊元慶旁邊。
「這位小哥，祖籍是哪裡人？叫什麼名字？」
天色漸漸青明，眾人都跑出了汗水，楊元慶一邊跑，一邊低聲問旁邊的新兵，新兵很年輕，看樣子也就十七八歲，他靦腆笑道：「我是長安人，名叫江小福，大哥你呢？」
楊元慶呵呵一笑，「巧啊！我也是長安人，我姓楊。」
新兵一下子有了興趣，連忙問道：「我家老宅在長安平康坊，楊大哥的在哪裡？
「我家在務本坊。已經好多年沒有回去了。」
「務本坊可住了很多達官貴人，楊府也在那裡，就是咱們總管的老家，楊大哥，你見過總管沒有？」
「見過！還和他呆過幾天。」
「那你見過總管射箭沒有。聽說總管的箭術天下無雙。」
「他的箭術還算馬馬虎虎。不過天下藏龍臥虎。有很多箭術高強的無名高手，天下無雙只是一個美譽，不能當真。」
「你是什麼人，竟敢在這裡胡說八道！」身後忽然傳來一個惡狠狠的聲音。
楊元慶一回頭，見他身後是一個身材魁梧的年輕後生，也就十**歲，長得極為膀大腰圓，正滿臉怒色地瞪著他。
「我們總管箭術天下第一，這是天下英雄公認。你算老幾，竟然說不能當真？」
他聲音響亮，充滿了責問之怒。引來很多人向這邊望來，旁邊軍官大怒，揮鞭向年輕人抽來，楊元慶手疾眼快。反手一把抓住鞭稍，怒斥他，「不准再抽打士兵！」
軍官嚇得心驚膽戰，一下子忘記了楊元慶此時的身份，連忙躬身道：「是！卑職遵命。」
他這一聲『卑職遵命』使四周士兵一片嘩然，身旁新兵江小福的眼中一陣驚恐，顫聲問：「楊大哥，你．．．是誰？」
楊元慶狠狠瞪了這名軍官一眼，他知道很難隱瞞下去了，便索性跑出隊伍，對旁邊的新兵揮手笑道：「各位兄弟，我便是豐州總管楊元慶，從今天開始，我也是新兵，和各位弟兄一起跑步，我們做一個月的同伴，當年，我是一名小小的火長，今天，我還是大家的火長！」
隊伍中，士兵們一片驚呼，都不可思議地看著和他們穿著一樣軍服的楊元慶，這就是他們的總管，和他們一同訓練，很多士兵都感動得大喊起來，「楊總管萬歲！」
楊元慶大笑道：「萬歲兩個字就別喊了！」
他不准士兵們喊萬歲，不料數千士兵一起大喊起來，「楊總管萬歲！萬歲！」
這是發自內心的呼喊，這些年輕的士兵們在從軍的第一天上午，便被他們的總管感動了。
那名魁梧的士兵狠狠抽了自己一記耳光，罵道：「你這個白癡，除了楊總管自己，誰還敢說他的箭術馬馬虎虎。」
這是他的偶像，他激動得眼淚都出來了，也振臂大喊：「楊總管萬歲！」
年輕小兵江小福也激動得大喊：「萬歲！」
「大家請安靜下來！」
楊元慶的臉色變得嚴肅起來，就像一個要求嚴格的火長，「整肅隊伍，不准再說話，注意步調一致，加快速度奔跑。」
士兵們精神振奮，加快步伐向北方跑去，隊伍整齊，『卡！卡！』的皮靴聲充滿節奏，每個人的心開始沸騰起來，他們覺得自己已漸漸地成為了一名真正的士兵。