『星垂平野闊，月湧大江流。』

入夜，天空掛著一輪皎潔的圓月，將銀輝灑滿了黃河，河面上波光粼粼，視野開闊。

雖是炎熱的六月，卻風平浪靜，略略有些亮黑色浪花拍打著河岸上的石堤，發出輕微的嘩嘩聲，在清明的夜色之中，五艘戰船緩緩從北岸駛來，漸漸靠近了南岸的盟津渡口。

盟津渡幾乎已經廢棄，去年年底，隋軍攻打河心島上的河陽關，一把大火燒燬了停泊在南岸的數百艘戰船，摧毀了李密在黃河中的水軍勢力。

而王世充還來不及建立水軍，盟津渡便逐漸被洛陽朝廷廢棄，只有十幾艘民船在這裡擺渡，把往來行人和商賈運送去對岸。

在第一艘大船上，楊元慶負手站在船頭，注視著對岸，他只是來視察渡河的情況，並不會上岸，不過他手下軍隊將要上岸。

唐軍和鄭軍已經在洛陽附近開戰，隋軍作為第三方，站在北岸觀戰並不是最佳的策略，最佳的策略是，他也殺進這盤洛陽棋局中，將水攪渾，然後在渾水中摸魚。

大船即將靠岸，已經可以清晰地看到岸上的情形，去年年底燒焦的大樹還依稀可見，十幾艘民船靜靜地停泊在河岸邊，四周萬籟寂靜，沒有一個人。

楊元慶頗為滿意這次渡河，很順利地渡過黃河，此時的水文情況非常適合行船，一路南渡，居然沒有遇到一個漩渦。

這時羅士信和程咬金走上前，躬身施禮，「總管，我們要下船了。」

羅士信和程咬金便是楊元慶所安排的攪局者，他們的任務是奪取虎牢關。把這座中原地區最重要的關隘掌握在手中，切斷唐軍和中原地區的聯繫。

這是因為楊元慶得到一個緊急情報，李淵派永安王李孝基秘密出使中原，已經說服了濮陽太守杜才幹和滎陽太守魏陸投降唐朝，聽說滎陽太守魏陸還組織了三萬民夫準備到洛陽協助唐軍攻城。

楊元慶不知有多少中原郡縣太守投降了唐朝，所以奪取虎牢關便是他涉足中原的第一步，楊元慶沉聲對二人道：「你們都是隋朝大將，按理都應是率領千軍萬馬作戰的大將。。。。」

話沒有說完。程咬金便低聲嘟囔道：「我幾時率領過千軍萬馬？」

羅士信連忙悄悄拉了程咬金一下。程咬金這才不吭聲，他覺得自己就是一張狗皮膏藥，哪邊有急病，就把自己臨時貼上去止痛，真正治本的良藥卻輪不到他，這不。派一千人奪取虎牢關的膏藥行動又想到他了。

楊元慶狠狠瞪了他一眼，這才繼續道：「用你們去奪虎牢關，確實是有點大材小用了。但也正說明這次任務的重要，我之所以讓咬金同去，是因為他有過同樣的經歷。但我只能給你們一千人，另外我准你們用一切手段，殺人放火也好，用人冒充我也好，我都允許。總之，你們儘管放手施為！」

羅士信和程咬金一起施禮，「末將遵命！」

楊元慶拍了拍二人的肩膀，又鼓勵幾句，隨即留下四艘大船，他的座船則調頭返回了北岸。

羅士信和程咬金上了另一艘大船，望著總管的座船遠去，羅士信這才問道：「老程，你有打虎牢關經驗，你說說看，這仗該怎麼打？」

「咳！！」

程咬金裝模作樣咳嗽一聲，卻又忍不住眉飛色舞道：「總管不是說了嗎？讓我們放手施為，那索性還是用老辦法，抓幾百個年輕俏娘們，剝光了衣服。。。。。。」

羅士信懶得理他了，立刻令道：「傳我的命令，船隻靠岸，士兵下船！」

程咬金見他不願聽，不由撇撇嘴，「不聽老程言，吃虧在眼前，在這裡下船，就等著給人剁成肉餡做包子吧！」

羅士信一怔，又轉過頭問：「你是什麼意思？」

程咬金雙手往袖子裡一籠，眼睛瞇了起來，愛理不理道：「反正我人微言輕，你就當我在放屁好了。」

羅士信見他使了性子，心中歎了口氣，只得解釋道：「並非我不用你的計，實在是用過一次了，估計天下人皆知，若再用第二次別人就不會上當了。」

程咬金『嗤！』地冷笑一聲，「我這個光身子女人之計，只要守軍是男人，用一百次都管用，算了，不用也罷！這種計策用多了會損我老程的名頭。」

程咬金懶洋洋又道：「虎牢關雖然從西面攻打比較容易，有上城的通道，但如果我們走西面，很容易遇到王世充的軍隊，到時候被包圍，我們這一千人給別人填牙縫都不夠，反正你是主將，你決定吧！」

羅士信沉思片刻，程咬金說得確實有道理，他們兵力太少，如果從西面過去，是很容易遭遇王世充的大軍。

或許他們可以殺出一條血路，但他們的任務就完不成了，想到這，羅士信隨即改變了軍令，「命船隊繼續向東行駛！」

四艘大船又離開了盟津渡，順流而下，向百里外的滎陽郡駛去。