「皇帝陛下的的命令你看過了？」妮可歎了口氣。

    就在昨夜，皇宮的近衛軍統領哥頓連夜到來，宣佈了皇帝陛下的最新命令——「鬱金香公爵賽特·魯道夫，為中央騎兵軍團統領，任西北軍務特使，有臨機專斷之權，率兩萬中央騎兵團增援西北！」

    羅迪歎了口氣：「知道了，只是忽然把我提到這個高的位置，難道皇帝不怕有人反對麼？」

    妮可冷冷一笑：「怎麼沒有人反對？哥頓告訴我，昨晚在皇宮大殿上，幾乎吵翻了天了。軍務大臣就是反對最激烈的一個，他希望讓他的侄子米羅帶北方軍團增援！誰不知道，北方軍團是帝國最精銳的軍隊，他是想借這個機會讓他們家族建功立業罷了。只是我們鬱金香家族在軍隊中也有自己的影響，自然有人支持我們！」

    羅迪默然，雖然昨晚他沒有能夠親眼看見那場皇宮裡的爭吵，但是他能想像到。自己現在雖然已經得到了繼承爵位，但是畢竟還是一個沒有任何資歷的年輕人，這麼貿然的就一下得到了那麼高的官職，難免有人不爽了。

    可是畢竟現在自己頭上的光環實在太耀眼了。

    火焰鬱金香——家族自從隨開國皇帝建立帝國以來，每一任繼承人都是無敵的統帥，從來沒有戰敗過的無敵將軍。這簡直就已經是一個神話了！頂著這樣的光環，幾百年來，凡是在帝國交戰的情況下，鬱金香家族的人出馬帶兵打仗，簡直就已經是順理成章的事情了！

    這次自然也不例外——更何況皇帝陛下也肯定會支持自己的，因為他還一心想要借大月王國那把刀幹掉自己呢……

    「你在想什麼？」妮可看羅迪不說話，輕輕問道。

    「沒什麼。」羅迪看著妮可那張嬌艷的臉龐，輕輕一笑，緩緩走到窗前，推開窗戶，他看著天邊的朝霞，忽然回頭看著妮可：「你看，天上的朝霞鮮紅，昨晚一定很多人流了很多血。」

    「什麼？」妮可一時沒有明白他的意思。

    羅迪歎了口氣：「妮可，雖然我不是你們鬱金香家族的人，但是我是帝國的子民！我還是一個武士！身為武者的信仰，就是能用自己的力量守護自己所愛的人和我們的家園！」羅迪頓了一下，回頭看著妮可，他的目光凝視著妮可，緩緩道：「你就是我愛的人！而帝國，就是我的家園！」

    妮可臉上緋紅，但仍然大著膽子沒有躲避羅迪的目光，柔聲道：「所以你已經準備好了，要去西北？去守衛我們的家園？」

    羅迪沒有回答她，沉聲道：「我聽說了西北那裡的情況，大月王國的軍隊所到之處，不論是平民的村莊城鎮還是軍營都是寸草不生！每次戰鬥，他們也從來不留俘虜，戰敗的唯一下場，不分男女老幼都是死！！我沒有辦法無動於衷！妮可！我不能想像，假如是我的親人，假如是你……遭遇到那麼悲慘的事情，我將如何活下去！所以，我一定不能讓那種事情發生！」

    妮可出神的看著羅迪，此刻的羅迪在她眼中已經完全不是那個木訥的大男孩了！他渾身充滿了一個男子漢的氣勢！稜角分明的臉龐，堅毅的眼神，都透視出無比的信念。事實上，這些曰子以來，她已經充分感受到了這個大男孩的蛻變，似乎每一天她都能感受到他在成長，在變得成熟，變得強大……

    「羅迪……」妮可的聲音嬌柔動聽：「你去吧，無論你想做什麼，你都去吧！」

    羅迪歎了口氣，正色道：「妮可，我最近學到了一句話。」

    「什麼？」

    「消滅敵人！」羅迪的聲音不大，但是語氣卻異常堅定：「只有最大限度的消滅敵人，才能最大限度的保存自己！」

    「所以我要去西北！」他正色道：「我希望能改變一些事情！我相信我能做到的！」

    這個時候，不合時宜的，腦子裡傳來一聲冷嘲熱諷：「不知道天高地厚啊！現在的年輕人啊……唉……」

    羅迪面色不變，只是在心裡暗暗笑道：「安迪，你不要以為可以置身事外，記得你答應過要幫助我的麼？為了不讓你有偷懶的機會，我會帶著你的那幅骷髏一起上路，如果我在西北完蛋了，你也跑不了！！」

    「靠！」安迪的聲音似乎一下激動起來：「你這是和誰學的！你這個老實傢伙什麼時候變得這麼……這麼……」

    羅迪冷冷笑道：「和你！親愛的安迪！你是我的老師啊！」

    不再理會那個暴跳如雷的骷髏，羅迪走上前，輕輕抱了抱妮可。他沒有敢太用力，因為當那溫香軟玉被自己抱在懷裡的時候，那種真實感反而讓他感到害怕！他害怕這一切只是一個虛幻的夢想，生怕自己一用力，就會打破這虛幻。

    下午的時候，羅迪已經在哥頓的帶領下來到了中央騎兵軍團的軍營。可是羅迪剛剛隨著哥頓騎馬來到軍營的時候，差點不相信自己的眼睛！

    這就是帝國最精銳的「雷神之鞭」？？曾經縱橫天下的無敵鐵軍？？

    軍營裡哨兵無精打采的站在門口，校場上沒有一個士兵在練！更讓羅迪眼珠都瞪出來的是，校場的周圍晃晃悠悠的掛著一場串衣服！！！其中有兩件還是女人內衣！！堂堂帝國最精銳軍隊的軍營，怎麼會有女人在裡面！

    「這他媽怎麼回事？」羅迪罵了一句！他只覺得心裡充滿了心痛，懊喪，氣憤等等各種複雜的情緒。一時間，他倒並沒有對自己要帶這樣的軍隊上戰場而感到憂心。更重要的是，他從在帝國學院開始就從歷史上看過各種關於「雷神之鞭子」的偉大戰績，這支帝國的鐵血軍團在羅迪的心中佔據了一個神聖的位置！現在看到心中崇拜無比的偶像居然就是這種模樣，讓羅迪這個年輕人又怎麼能不灰心喪氣呢？

    遠處幾個軍官模樣的人已經跌跌爬爬朝這裡跑了過來，為首的那個一邊跑一邊還在穿軍服！！

    「公爵大人！我是中央騎兵團統領桑德！」那個傢伙跑到羅迪面前，氣喘吁吁的說道。

    羅迪打量了一下這位統領，只見他鬍子拉碴，滿臉通紅，隔著幾步遠就聞到了一股濃烈的酒味。

    羅迪強忍心中怒氣，咬牙道：「我是帝國鬱金香公爵賽特魯道夫，奉皇帝陛下命令，現任中央騎兵團統領。煩請您帶路另我去見軍團長大人！」

    這位桑德統領臉色有些尷尬，支支吾吾道：「請您去大帳稍等，我立刻去通報！」

    羅迪一言不發遞過皇帝陛下親自簽發的命令交給這個統領，然後隨著幾個軍官去了大帳。

    「哥頓統領！」羅迪忍不住氣憤道：「這就是帝國的最精銳的騎兵軍團麼？」

    哥頓長歎了口氣，苦笑道：「賽特少……哦，公爵大人，這個，您也看到了……很多話，我是不好說的。」

    羅迪笑了笑：「哥頓統領，你是我父親當年的部下，不用和我客氣，沒人的時候，喊我一聲賽特就可以了。」這話自然是妮可教他的，妮可知道這位哥頓統領的身份，曾經交代了羅迪要和他好好的拉近關係。

    哥頓也微笑道：「是的，賽特少爺。想起來，您小的時候，我還抱過您呢。」

    羅迪臉上不動聲色，心裡卻道：「是麼？這個我可就不知道了。我當這個少爺，也不過是兩個月的時間而已啊。」

    「賽特少爺，您是不知道，中央騎兵軍團，對外都說是帝國最精銳的軍隊，可是在我看來，隨便拉一支邊防軍回來，都比他們強！」

    「為什麼？為什麼會這樣？他們可是赫赫有名的『雷神之鞭』啊！」

    「為什麼！」哥頓臉上浮現出一絲冷笑：「只因為現在已經不是兩百年前了！而且中央騎兵軍團的統帥，也不是鬱金香家族的人了！」;