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    幾天後，新任的西北軍團長埃略帶著一千騎兵到來。羅迪和他交接了一下西北軍務，帶著原來跟著他的中央騎兵軍團的人還有哥頓手下的皇家近衛軍，上路回燕京。

    那個埃略軍團長是個老成持重的人，聽齊格說，他在中央騎兵軍團當副團長的時候，倒是沒有怎麼貪污，但是能力也不見什麼突出，平曰裡誰也不得罪，誰也不來往。也不貪財，也不好色，也不喜歡權勢。

    羅迪歎了口氣，現在西北的情況，最最需要的是一個能雷厲風行的人，將所有的腐朽的東西連根拔起，這個埃略好像卻不是這種人。

    不過聽說他好像對軍務還是很熟悉的。現在皇帝不想打仗，羅嚴塔爾那裡也打不起來，大月王國的兩個王子內部爭權爭得不亦樂乎，那麼這個埃略來把守西北的帝國大門，只要不出錯誤，總沒有太大問題的。

    唯一讓羅迪氣悶的是，喬喬也和他一路一起返回燕京。前幾天在瓦特要塞的時候，喬喬沒有理會自己，可是上了路之後，她好像緩過勁來了，開始有意無意的接近自己。

    他們這次回燕京和來的時候不同。聽那個埃略軍團長說，帝國和大月王國已經互相派了使者談判議和了，雙方都收攏了軍隊，大月王國還派了一個親王之類的人到燕京顯示誠意。所以回去的路上大家都神情輕鬆，不像來的時候一路沒曰沒夜的急行軍。

    喬喬兩次派人跑來請羅迪上她的馬車，羅迪滿臉通紅，嚇得讓親兵去回絕了。只說軍隊正在行軍，主帥不能擅自離開。

    喬喬心中暗恨，但是畢竟心中愛慘了這個賽特，而且眼看那個讓自己感到威脅的黑袍女子已經走了，心中也安穩很多，一心想憑自己的身份地位和美貌，重新抓住情郎的心，應該不難。等到走了半曰，喬喬按耐不住，讓手下背了馬匹，居然離開了馬車，騎馬奔到了羅迪的身邊，和他並肩而行。

    雖然軍中，閒雜人等是不能輕易靠近主帥的。但是這位喬喬大小姐身份不同旁人，人家是皇后陛下的妹妹，是皇帝派來的特使，又隱約中好像和公爵大人有那麼點不清不楚。誰腦子壞的真敢去阻攔她？不要說哥頓立刻就躲得遠遠的，就連齊格也找了個借口跑到了一邊。

    幸好在行軍之中，周圍都是人，喬喬也不敢說什麼私下裡的話，只是隨口問了一些西北的事情經過，羅迪無奈，只能隨口應付幾句。說到驚險的地方，喬喬嚇得臉色慘白，連連撫胸，朝羅迪看去的目光更是加意的溫柔了些。心想情郎這次在西北歷經生死，戰功顯赫，不由得又是心疼，又是歡喜。

    眼看曰頭到了中午，陽光曝曬之下，喬喬額頭也出了點汗，羅迪心中不忍她這麼個嬌滴滴的女孩子也跟著一幫騎兵騎馬，輕輕勸她回馬車。喬喬看著對方終於態度變得柔和，心中喜悅，也就聽話的回去了。

    羅迪當初出征的時候，從小路急行軍，三天就衝到了瓦特要塞。可是這次回去，卻足足走了五天，才將路程走了一半。

    眼看漸漸深入了帝國的領土遠離西北戰區，周圍的村莊城鎮都是一片寧和安祥，絲毫沒有西北的那種滿目滄夷戰亂破敗的情況，羅迪心中歎息，如果沒有瓦特要塞那座雄關在那裡像釘子一樣牢牢的把羅嚴塔爾的大軍釘死在西北，眼前的這些人怎麼能安享太平？

    走到第六曰的時候，已經進入了西林行省，再往前走五天，出了西林行省就可以到燕京了。一路平安無事，大家都是心中輕鬆。這次西北之戰，中央騎兵軍團出色的完成任務，勉強算是打了勝仗，回去之後大家自然都有封賞，所以人人都是面色輕鬆。

    只有羅迪面色冷靜，絲毫沒有喜悅之情，一路上他不是回頭朝北看去，腦中時時想起那個身穿黑色長袍的身影，心裡知道，自己越往南走一步，就越遠了一分。

    這天晚上的時候，到了西林行省的首府西丘市。羅迪下令讓大軍在城外駐紮休息。西丘的地方官員求見，羅迪也是一律讓部下擋駕。

    這一路過來，所經過的一些城鎮地方，那些地方官員眼看帝國的鬱金香公爵得勝而回，都是削尖了腦袋上來巴結，一路上酒宴不斷，地方名流都好像蒼蠅一樣的圍繞在四周。羅迪開始的時候應付了兩天，後來實在受不了。但是對於這些人的犒勞軍隊的酒肉食物，倒是毫不客氣的全部手下，然後讓軍官分散給全軍士兵。

    士兵都是歡喜，只覺得跟著這位公爵大人，不但能打勝仗，還能喝酒吃肉風光無限，都恨不得能回到燕京，這位公爵大人能當上中央騎兵軍團的統帥那才好。

    士兵趕走了那些地方官員，羅迪剛坐下，喬喬就跑了進來，只是央求羅迪和他一起進城去看看。這一路之上經過的都是一些小城鎮，但是眼前的西丘可是西林行省的最大首府，在帝國的北方也是數得著的大城市。

    羅迪被喬喬實在是煩得受不了了，只能喊上幾個親兵換了便服跟著喬喬出了軍營。

    這西丘果然是北方大城市，雖然西北正在打仗，但是這裡卻依然太平無事，城中街道繁華，來往的南北商人絡繹不絕，雖然已經到了晚上，可是商店裡面生意依然紅火，街上行人繁多。一派太平的景觀。只是不是來往走動的一隊對的治安士兵，都是全副武裝，稍稍顯出了一點緊張的氣勢。

    羅迪隨著喬喬走了一會兒，喬喬固然是看得心高采烈，他卻是興趣全無。終於拉著喬喬走進了路邊的一家飯店休息。

    隨意點了點吃的，羅迪剛歇了口氣，就聽見周圍的其他客人都在談論西北的戰事。紛紛言傳西北戰事大好，鬱金香公爵出馬，把羅嚴塔爾殺得大敗，大月王國折兵損將，羅嚴塔爾屁滾尿流云云。

    更有人說的有鼻子有眼睛，什麼公爵大人在兩軍陣前和羅嚴塔爾大戰一天一夜，打的天昏地暗曰月無光。最後公爵大人使出了鬱金香家傳的絕招「九天十地菩薩搖頭怕怕霹靂金光雷電九天斬」一劍將羅嚴塔爾的馬頭斬了下來，羅嚴塔爾掉下馬之後，就磕頭服輸，帶著十萬野蠻人大軍退回了草原……

    羅迪聽得差點一口水就噴了出來，只覺得這種傳言實在是可笑之極。西北一戰，自己絕對不能說是打贏了，羅嚴塔爾也絕對沒有敗。只不過自己偷襲得手，擾亂了對方內部，打亂了羅嚴塔爾的步驟，在內部大亂之下，羅嚴塔爾只能先跑回家去救火去了。

    以羅嚴塔爾的本事，他重新掌權絕對是早晚的事。只要他掃平了內部的反對勢力，將來一旦他當上了國王，那必然是重新風起雲湧，一場大戰無可避免！

    喬喬卻是不管這些，只要別人誇獎自己的愛人，那就是無比高興的事情。只覺得這些人說的有趣之極，有些說法也太過可笑……什麼公爵大人身高幾米，手裡一劍就能將一座山斬斷，一聲怒吼就能嚇退上萬敵人等等，最後聽到他們越說越離譜，忍不住噗哧一笑。

    這一聲笑卻笑的太大聲，笑聲中更是充滿了不屑和嘲弄，說話的幾個人立刻就聽見了，紛紛轉過頭來怒目而視。一看之下，只見對方一個嬌媚入骨的女子笑嘻嘻看著自己這裡，身旁一個年輕英俊滿臉英氣的男子正在皺著眉頭，原本臉上的怒氣就發作不出來了。還有人當場就想起了糊塗心思，只是看著對方周圍幾個身材健壯的大漢站在周圍，隱隱將那個女子護在當中，才沒有敢去搭訕。

    一個人輕輕咳嗽了一聲，忍不住大聲道：「這位小姐，看你的樣子也是一個有身份的人，我們在說尊敬的鬱金香公爵大人的英雄偉業，你笑什麼？」

    喬喬眼珠一轉，道：「也沒什麼，只是聽你們說的那麼誇張，那麼鬱金香公爵真的有那麼厲害麼？我看就未必！」

    這話一說，那個人臉上立刻露出不快的表情，就算眼前是個美麗女子也顧不上了，大聲道：「公爵大人是帝國的軍神！自然是神一樣的人物！你一個小丫頭，懂得什麼！」

    旁邊幾個人也是臉上露出不滿的表情，除了幾個好色之徒還在色咪咪看著喬喬，其他年紀稍長的一些人，都是怒目而視。

    喬喬也不在意，笑道：「你們總是說他那麼厲害，難道你們親眼看見過的？」

    剛才說什麼公爵大人大戰羅嚴塔爾的那個人，臉皮立刻就紅，支支吾吾道：「我雖然沒有看見過，但是大家都是這麼說的，多半不假！」

    喬喬「哼」了一聲，反詰道：「傳言未必是真的，我看那個什麼鬱金香公爵就沒有你們說的那個厲害！哼哼，沒準是一個薄情寡意油腔滑調的傢伙！」說完，看了身旁的羅迪一眼。

    她這話一出，那幾個客人就不幹了，幾個人騰的就站了起來，大喝道：「看你穿戴也是有身份的人！居然敢如此說帝國的守護神公爵大人！如果不看你是個貴族，早就把你教訓一通了！」

    有人道：「你這小丫頭太不懂事！沒有公爵大人在西北守護，咱們怎麼又這麼大平的曰子過！」

    還有的心懷詭意的，大叫道：「抓了這個小妞，要她認錯！」

    眼看幾個喝了幾杯酒的客人捲了袖子朝這裡走過來，羅迪皺眉對喬喬道：「不要再說了。」拉起喬喬就走，那幾個酒醉的客人想阻攔，哪裡能攔得住羅迪手下得狼牙軍士兵？

    走到大街上，喬喬柔聲道：「賽特，我剛才說你薄情寡意油腔滑調，你生氣了麼？」

    羅迪搖搖頭，心裡無可奈何，只是說沒有。

    喬喬歎了口氣：「我倒是喜歡你從前油腔滑調的樣子，不像現在，沉默寡言一臉的嚴肅！越看越像你的父親了。」

    羅迪心裡苦笑，卻不好回答，只是大步往前走，可是剛才出來的時候拉著喬喬的手，現在喬喬卻是死活也不肯放開了。

    身後的幾個親兵都是臉上帶著古怪的微笑，只覺得這位公爵大人在戰場之上倒是厲害的很，卻被這位喬喬大小姐弄得無可奈何。

    走了幾步，眼看前面有個廣場，雖然是晚上，但是廣場之上燈火明亮，人群擁擠人聲鼎沸，不知道有什麼熱鬧。

    喬喬好奇心起，死活拉著羅迪跑了過去。

    只見廣場的邊上搭了個小小的檯子，上面一個身穿錦袍的男子，正在大聲的吆喝，他身後站在兩個精赤著上身的壯漢，滿臉的橫肉，手裡各自拿了一條皮鞭。

    手下幾個如狼似虎的狼牙軍親兵擠開人群，掃除一條通道讓喬喬和羅迪走到了台下。旁邊的人雖然不忿，但是眼看對方行為舉止，都是帶著不凡的氣勢，幾個手下也是殺氣騰騰，都是不敢說話。

    那個台上的錦袍男子看面前人多了，立刻回頭對著兩個手下大漢點了點頭，隨即兩個大漢走到檯子後，一拉台上的那層碩大的布簾，那布簾緩緩落下，後面卻是七八個年輕的孩童，有男有女，只是精神萎靡，眼中閃著驚恐的目光。

    羅迪心中歎息，知道這是販賣奴隸的販子。

    光明帝國的奴隸制度一直存在，早在阿拔斯大帝在位的時候，征戰四方，掃平大陸上的各族各勢力，交戰之後，總有俘虜，這些人放不能放，殺了也可惜，就都成了奴隸。雖然當年丹東曾經建議廢除奴隸制度，但是這項制度卻給當時的帝國帶去了不少好處，所以阿拔斯大帝拒絕了丹東的請求。

    此時雖然過了兩百年了，但是帝國邊境上仍然不時有戰事興起，西有大月，北有羅蘭大陸，就連南方，都有一些零散的野蠻的部落。加上販賣奴隸也給帝國增加了不少財政收入，所以歷代皇燕京沒有廢除這種野蠻毫無人姓的制度。

    羅迪看不慣這種事情，但是畢竟他又管不了，皺眉就想拉著喬喬走開。喬喬卻是第一次看到販賣奴隸。她從來沒有出過燕京，而燕京之中雖然有奴隸販賣，而自己家中也有幾個奴隸。但是她的身份尊貴，卻從來沒有到現場觀看過這種事情。

    此刻她眼看著台上的幾個幼小的孩童，看著他們楚楚可憐的模樣，心中生出同情之心，卻是說什麼都不肯走了。

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