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    鬱金香公爵府邸早就人潮湧動，府邸之外停了多輛豪華的馬車，燕京的各種有頭有臉的人物好像全部走鑽到公爵府來了——這種盛況，自從老公爵去世後，有多年沒有在這裡出現過了。

    羅迪帶著隨從遠遠從街頭過來的時候，立刻吸引了大批人群。好容易隨從分開眾人，羅迪艱難進了公爵府邸。

    妮可已經一臉激動的站在了門口遠遠看著羅迪。

    羅迪從馬上跳了下來，幾步走到妮可面前，眼睛裡看著妮可消瘦的臉龐，一雙眸子裡那種無聲的情思，真想立刻就把妮可抱在懷裡。羅迪深深吸了口氣，眼看旁邊不少人，勉強壓下心頭的激盪，畢竟現在妮可還是自己的「親姐姐」。可不能做的太離譜了。

    微笑喊了一聲「姐姐」，然後用貴族的利益輕輕擁抱了一下對方，只是在擁抱的時候，偷偷在妮可耳邊說了一句：「我想你。」妮可臉紅紅的退後一步，定了定神，方才道：「你快進去吧，不少人都在等你！」

    走進大廳，立刻圍上來不少達官要人，恭喜的自然是不少，拉攏關係也不在少數，更有幾個人，乾脆就直接是上門來做媒人的了——整個燕京誰不知道這位年輕的大少爺繼承了公爵爵位，又是在西北打了勝仗，加上鬱金香家族這麼個金字招牌，前途無限光明啊！！

    羅迪勉強打起精神應付了幾乎，眼中閃過不耐煩的目光，求助的看了看妮可——這些人真是麻煩啊。按照羅迪的想法，真想把這些人一個個全部踢出去——當然，只留下妮可一個人就好了。

    妮可畢竟是經驗豐富的貴族小姐，不慌不忙應對眾人的阿諛如潮，最後淡淡笑道：「各位，本來呢，大家的一片熱情讓我們非常感動，只是賽特一路奔波已經實在是太辛苦了。今晚陛下還將舉行盛宴，賽特剛回來，還需要休息準備一下。」

    這些人都是明白人，立刻紛紛告辭。幾個人臨走還拉著羅迪的手，說了幾句感人肺腑的話，擠出幾滴熱淚，然後才不捨離去。

    眼看大廳中只剩下了羅迪妮可兩人，羅迪清了清嗓子，低聲道：「我有話和你說，姐姐。」

    妮可點了點頭：「去書房吧。」

    兩人支開了身邊的僕人走進書房，妮可先走了進來，轉身緩緩道：「羅迪，你在西林的事情我已經知道了，那些事情你處理得未免太急躁了些……啊！」

    羅迪早就大步跟在後面，轉身先把書房門關了，然後不理會妮可正在說話，走上前伸手攬住妮可的腰，然後對著妮可那嬌艷的紅唇就壓了下去。

    妮可促不及防，一下就被羅迪強行摟在懷裡，驚慌中閉上眼睛，只覺得對方雙唇如烈火一樣，臉上感覺到羅迪的急促的氣息噴在臉頰上，心中生出一種異樣的滋味。

    也不知道過了多久，妮可只覺得自己渾身的力氣好像都被這一吻吸空的，整個人飄飄蕩蕩一般，等到羅迪緩緩抬起頭來，凝視著她的時候，妮可方才慢慢回過神來，臉上緋紅，低聲道：「你，你真的是越來越大膽了！」

    羅迪也是臉上一紅，隨即輕輕道：「大膽就大膽些吧。」正要再次地下頭去品嚐那嬌艷紅暈，妮可卻臉色一紅，輕輕閃開了。只聽她細微的聲音道：「好了，別……小心別人看見。」

    羅迪歎了口氣，緩緩放開了妮可。想了想，立刻就問道：「賽特有消息了麼？都這麼久的了，你的人找到他了麼？」

    妮可臉色一黯，緩緩搖搖頭，歎息道：「我派去的人，在海上追了幾個月，但是卻一無所獲，那麼混蛋不知道跑到哪裡去了……」

    羅迪大皺眉頭：「那怎麼辦？難道我還要繼續當你弟弟？！我……我實在不想再當你弟弟了！」

    妮可勉強一笑：「當公爵不好麼？萬人矚目，是何等的風光……」

    羅迪歎了口氣：「風光麼？在西北這一次，我見識了太多的事情。風光……哼哼，不知道是用多少人的血堆出來的！我實在對這些事情沒有太大的興趣。」他看著妮可的眼睛，低聲道：「我只想當羅迪，拋開這個身份，和你在一起。現在我成了你弟弟？可怎麼辦？難道我們就……」

    眼看羅迪語氣激動，妮可輕輕拉了拉羅迪的手，柔聲道：「羅迪，再忍耐一下！再忍耐一下好麼？」

    羅迪淡淡道：「風光無限美好，只是這其中不知道暗藏了多少殺機，多少污垢！我真的厭煩了。妮可，我甚至想帶了你離開這裡……」

    妮可注視羅迪良久，緩緩無力搖頭：「不行的。羅迪，真的不行的。我身負家族重任，現在除了依靠你，我沒有任何人了。」說到這裡，她眼中流下兩行熱淚，雙手拂面哭了出來。羅迪心中一痛，上去將她輕輕抱住。懷裡妮可低聲顫抖道：「我也想能輕鬆一點，我也想無憂無慮的跟你在一起！可是，真的不行的。」

    羅迪輕輕一笑，伸指彈去妮可臉上眼淚，低聲道：「好了，是不對。好好的回來了又惹你傷心。你放心，有我羅迪在，鬱金香家就不會倒！」

    他懷中抱著佳人，心中雖然無奈，但是又怎麼能說的出口？

    不經意間，腦中閃過那個身穿黑袍的修長身影，響起那句：你不忘我，我不忘你。想起那天自己一個衝動一下，險些就拋開一些和她去了，不禁癡了。

    兩人收斂心神，商量了一下西林行省的事情。羅迪此次在西林大開殺戒，雖然此刻人是回了燕京，但是卻留下了兩千多狼牙軍橫掃了整個西林，將西林的帝國官員系統仔細清掃了一個乾淨。這些天，西林的大小城鎮，上斷頭台的人著實不少。雖然民聲歡騰，但是得罪了的也卻是不少！

    妮可心中憂慮，雖然西林是鬱金香家族的封地，軍政稅收軍隊名義上都是鬱金香家族的，在帝國之內，就好像一個小小讀力王國一般。但是畢竟那些官員還是帝國的官員。一下鬧出這麼大事情，不等皇帝陛下說話，就殺了那麼多人，恐怕不是什麼好事情。

    羅迪心中卻安穩的很。這次阿拔斯十一世沒有重重的封賞自己，已經讓軍方大為不滿，就算是燕京裡面，也會頗有微辭。絕對不會再為那件事情追究自己了。況且說到底，西林畢竟是鬱金香家的封地，再怎麼鬧，也都是自己家裡清掃而已。殺了幾個人，還不至於讓皇帝追究下來。現在皇帝正要裝出一副對自己熱切的模樣，好安那些軍方大將的心呢！這點從今天在大殿之上皇帝對西林的事情隻字未提就能看出來了。

    晚上的時候，再皇宮大殿中的慶功晚宴，阿拔斯十一世果然作出一副對羅迪親熱異常的模樣。那些帝國的貴族大臣都是紛紛向羅迪敬酒。什麼「年輕有為」之類的話說了不知道幾百遍了。最後更是被阿拔斯親熱的拉著手走到大殿之外接受全體士兵的歡呼。

    羅迪開始心中還想：「只不過在西北打了一個不勝不敗的結果而已，這弄出的陣勢好像已經掃平了大陸一樣。未免太過做作了……」只是到了後來，被軍方幾個將軍灌了無數杯酒之後，終於暈暈糊糊醉倒了。

    第二天一早，羅迪還在家中昏睡，已經有皇家近衛軍跑來請羅迪立刻進皇宮。只說是陛下著急了內閣各位大臣商議重要事情。

    羅迪腦子暈暈糊糊，心中大罵皇帝不是東西。自己現在不過是個空頭公爵，手裡一沒有權利，而沒有軍隊，找自己去商議個屁啊！反正皇帝現在和加羅林那個老傢伙無論什麼事情都是商量好的。還做出個商議的樣子給誰看呢？

    雖然心中腹誹，但表面上還是立刻穿戴整齊了。服侍他的依然是那個漂亮的小女僕安琪，只是現在羅迪已經不是那個什麼不動的傻小子了，見到安琪也不那麼慌亂了，面色冷峻的等安琪幫他穿好了公爵的貴族服侍，只是對她微笑點了點頭。

    安琪臉色一紅，卻低聲道：「少爺……不，老爺……現在你和當初可大不一樣了……」

    「什麼？」羅迪奇道。

    安琪垂下頭：「您似乎變得嚴肅多了，也冷漠多了。」

    羅迪點點頭，沒有說什麼，心中卻想：「喬喬這麼說，你也這麼說。難道那個賽特真的是個油腔滑調的人麼？我得小心些了，可別讓人看破。」

    備了馬車，帶了幾個侍衛。眼看家裡得那些侍衛看自己的目光也和從前大不一樣了。不再像從前那樣表明恭敬，可實際上卻是神情冷漠，現在這些侍衛，自那個自己的貼身侍衛蘭特到其他人，都是對自己充滿了尊敬的目光。

    嗯，昨晚軍方的那幾個老傢伙不也說自己越來越像老公爵大人了麼？這話雖然是誇獎自己，可是怎麼聽著越覺得那麼彆扭呢？

    上了馬車，在皇家近衛軍前面開路下，羅迪來到皇宮大殿後的一個側廳。阿拔斯十一世和幾個內閣的大臣早已坐在那裡。眼看羅迪大步走進來，阿拔斯十一世面色溫和，大聲道：「魯道夫公爵，你不用施禮了，找你來是想問問你關於羅蘭大陸的事情。」

    隨後皇帝看了加羅林那個老傢伙眼，那位帝[***]務大臣清了清嗓子，沉聲道：「公爵大人，早前您還沒有回來的時候，陛下就接到您的戰報，說是在大月王國發現了羅蘭大陸的軍隊。有羅蘭大陸的人暗中幫助羅嚴塔爾和我們作對，這件事情畢竟您是最清楚的，所以陛下請您過來自己的講講。」

    羅迪想了想，隨即講草原之上遭遇羅蘭騎士阻截的事情詳細說了一遍，當然，自己曾經抓到了對方的黑紗聖者的事情自然是一個字都不提，只是說激戰中抓住了對方的一個騎士問出來的消息。

    至於妙絲的事情，自己雖然曾經帶她回過瓦特要塞，但是也就短短一天時間，隨後就將她送走，沒有人知道她的身份。雖然那天鬧了那麼大的動靜，但是好在從前那個賽特做的荒唐事情著實不少，也倒用不著什麼口舌去解釋了。雖然在前線打仗還招惹女人是犯了軍法。但是現在自己風頭正勁，想來沒有誰這麼不張眼的敢在這件事情觸自己霉頭吧？

    羅迪緩緩說完了經過，阿拔斯十一世臉色露出不忿的表情，冷冷道：「羅蘭大陸的人膽子倒是不小！我不去理會他們，他們居然敢來惹我！這件事情，你們看看該怎麼辦？」

    依然是加羅林侯爵第一個站了出來，大聲道：「尊敬的陛下，羅蘭大陸的人既然敢冒犯帝國，那自然是要好好教訓一下的！我認為可以讓北方軍團的米羅將軍稍微調動軍隊，給對方一點警示就可以了。我們現在西北不穩定，實在不好多生枝節了！」

    阿拔斯十一世微微皺眉，冷冷道：「難道就這麼算了？我們和羅蘭大陸隔海相望，我們這裡調動一下軍隊，他們就能真的受到警示麼？哼哼，他們視我們光明帝國為異教徒，可是在我們眼裡又何嘗不將他們看成異教徒呢？」

    加羅林微微一笑：「既然如此，我看不妨請教宗陛下前來一起商討，如果和羅蘭王國開戰，那就不僅僅是帝國的事情。討伐異教徒，想必教宗陛下一定會大力支持的！既然是討伐異教徒的聖戰，教宗陛下的火焰武士團，自然也不能旁觀吧……」

    聽到「聖戰」，所有人都是皺起眉頭，眼中露出負責的目光，就連阿拔斯十一世臉上都顯現出沉思的目光。

    「聖戰」！

    光明帝國和北方的羅蘭大陸幾百年來幾次大戰都被賦予了「討伐異教徒」的偉大「聖戰」的光環。只是這個光環之下，卻不知道又是多少人頭堆積出來的了。哪一次聖戰不是聲勢浩大，血流成河？千萬人戰死沙場，無數百姓流離失所。兩個大陸打的筋疲力盡，隨後誰也奈何不了誰。

    光明大陸的火焰武士團固然是實力驚人，可是羅蘭大陸守護神殿的神聖騎士團又何嘗弱了？

    再打一場「聖戰」，那可是要調集全帝國的力量投入，那樣一場驚天動地的戰爭，帝國現在的狀況能不能承受得起還在兩說……更何況此刻西北還有羅嚴塔爾這只草原狼在虎視眈眈……

    果然，阿拔斯十一世想了一下，歎了口氣，道：「一場大戰畢竟耗費太多的國力，現在還不到聖戰的時候。」

    加羅林侯爵微微一笑，道：「既然陛下也覺得這個時候宣戰不是時候，那我看不如找一名帝國的重臣，再請教宗大人派一名特使同行，出使索倫王國，向他們討個公道！責難他們一番，北方邊境之上讓米羅將軍的北方軍團稍微調動一下威嚇對方，想必索倫王國也不敢翻臉！只要他們肯低頭。就可以保住帝國的尊嚴了！」

    阿拔斯十一世垂頭想了想，皺起眉頭。

    看見皇帝這番模樣，羅迪心中倒有些同情這位帝國的至尊了。

    想當年阿拔斯大帝創建光明王朝的時候，帝國擁有整個大陸，兵強馬壯是何等的威風！現在在這位皇帝的手中，西北戰敗損兵折將，內部憂患不斷，北方大陸強敵蠢蠢欲動……這個皇帝可當得窩囊之極了。

    終究是抹不下面子，阿拔斯十一世沒有立刻決定到底對羅蘭大陸是什麼態度，只是說這件事稍後等內閣商議再說。隨後話題轉到了這次和大月王國的和談這件事情上。

    這次和對方和談的主要負責人是帝國的財政大臣梅羅伯爵，是一個身材修長相貌英俊的中年人，臉上時時掛著三分微笑，只是眼中不時閃動的精明外加三分狡猾的目光，讓人覺得有些不舒服。

    阿拔斯十一世勉力了幾句，又對羅迪叮囑了幾句，隨即宣佈眾人散去。

    等到走出了皇宮大殿，羅迪幾步跟上了梅羅伯爵，正色道：「梅羅大人，大月王國的和談，陛下讓我協助您……您是明白的，我年紀輕這談判的事情是不太懂的，不知道您心中有什麼想法沒有。」

    梅羅伯爵微微一笑：「魯道夫公爵大人，這個你可就太謙虛啦。陛下雖然讓我擔任談判的主使，但是誰不知道您在西北的功勳？說是您輔助我，其實這次談判還是以您為主，我在一旁協助吧了。沒有您的話，我可鎮不住那些草原野蠻人。」

    羅迪嘿嘿乾笑兩聲，心中罵道：「老滑頭！」

    梅羅伯爵臉上閃過一絲狡猾的微笑：「公爵大人，說來你和我的兒子迪迪可是好友，我倚老賣老，不妨偷偷懶，這次的事情上，你可要多多出力！現在反正沒有什麼事情，不如我們找個地方好好談談，然後晚上的時候，一起去見見那位大月王國來的親王殿下，如何？」

    羅迪想了想，便答應了，隨即出了皇宮上了梅羅伯爵的馬車，讓鬱金香家的馬車自己回去，手下的侍衛則騎馬跟在了後面。

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