第一百七十章 帝國之痛
帝國的北方幾個行省歷來就不是什麼富饒之地，這裡土地貧瘠，並不產什麼糧食，而且幾百年來，每次兩塊大陸打起戰爭來，這裡就是前線地帶——就算不是前線戰場，也至少是前沿陣地。
幾百年來，北方幾個行省對於帝國來說，最常用的代名詞就是：戰區！
光明帝國擁有整個大陸，無論是任何方面的實力，都遠遠超過了羅蘭大陸上的任何一個國家，必須要把羅蘭大陸上所有國家加起來，才能和帝國抗衡。
幾百年來，大大小小的「聖戰」打了無數場，尤其是阿拔斯大帝在位的時候，征服了整個光明大陸之後，那位帝國歷史上最偉大的皇帝就把目光瞄準了北方——那是他唯一還沒有征服的一塊土地了！
可惜阿拔斯大帝也沒有能夠完成統一兩個大陸的偉業。連草原彪悍鐵騎都沒有都無法阻擋的顛峰時期的「雷神之鞭」面對著茫茫的大海只能望洋興歎了。
帝國的軍隊強大，四個主力軍團加起來，足足有百萬雄兵，而各個地方行省還有地方守備軍，整個光明帝國擁兵達到了近兩百萬人，還不算預備役。
帝國擁有裝備精良的重甲步兵，有實力強悍的武士，有鬱金香戰旗下勇往直前的勇士，有可以橫掃大陸的最強大的騎兵「雷神之鞭」……但是，帝國卻唯獨有一個重大的弱點——海軍。
先哲丹東在世的時候，曾經感歎過，如果帝國的海軍能有「雷神之鞭」一半……不，只要能有「雷神之鞭」三分之一的實力，那麼征服北方大陸就絕對不是一個夢想了！
海軍的強大，除了有優秀的水手士兵統帥之外，最基礎的東西當然就是戰船——可是非常遺憾，和帝國一流的騎兵步兵想必，帝國的海軍只能說是三流……嗯，恐怕連三流都算不上。
歷史上的幾次光明帝國侵犯羅蘭大陸的戰爭，最終都是因為帝國海軍的虛弱而導致了失敗。而這種失敗，在阿拔斯大帝時期，就連續經歷了三次！
在第一次，帝國組建了一隻強大的海軍——當然，這個強大只是阿拔斯大帝自己心中的標準。可惜殘酷的現實讓那位偉大的皇帝非常惱火。帝國的海軍在雷鳴海峽之上一戰就幾乎全軍覆沒——而當時曾經被阿拔斯大帝寄托了很大希望的北方軍團海軍統帥將軍，則很沒有面子的當了羅蘭人的俘虜。
而第二次，稍微好了一點，阿拔斯大帝意識到海軍是無法依靠了。那位偉大的皇帝決定還是依靠強大的騎兵去擊敗對方——在那次聖戰中，帝國的海軍完全只是扮演了運輸隊的角色——海岸線那麼長，對方不可能處處封鎖，總有登陸地點吧？在那次史上最大規模的海上運輸之後，在被羅蘭人的海軍擊沉了無數條船，損失了幾路軍隊之後，終於有十五萬人登陸了北方大陸，「雷神之鞭」的馬蹄終於踏上了羅蘭大陸的土地！
可是接下來的情況，就再次陷入了困境！
十五萬人的軍隊，說大不大說小不小，但是無論是糧食還是補給，都需要依靠海上的線路。可是羅蘭人的海軍封鎖了光明帝[***]隊登陸地點的海域，讓十五萬的登陸軍隊陷入了困境——面對著羅蘭大陸的調集的無數重兵，面對著羅蘭大陸最強大的三個騎士團的兇猛的攻擊，面對著補給耗盡彈盡糧絕的困境，就算是勇猛的「雷神之鞭」也再被打破了神話。
十五萬登陸大軍最終全軍覆沒，只有不到一萬人最後被當成了戰俘讓帝國用一筆巨款贖了回來。
一次就損失了近二十萬最精銳的軍隊，阿拔斯大帝無疑是非常暴怒的，但是那道雷鳴海峽就好像一個天然的壕溝，死死的擋住了帝國鐵騎的衝鋒步伐，牢牢的守護著羅蘭大陸。
而第三次，則是羅蘭人被勝利沖昏了頭腦了。
前兩次的失敗時候，羅蘭人似乎認為這個南方的帝國也不過如此，終於下定決心南下了。
他們強大的海軍毫無阻擋的穿越了雷鳴海峽，將大批大批的軍隊送到了光明大陸，十幾個國家的聯軍分兩路南下，意圖一舉征服南方大陸。
海洋是屬於羅蘭人的，但是在陸地上，依然是屬於光明帝國人的！
雖然前兩次戰爭中帝國已經損失了太多英勇的士兵，太多精銳的騎兵。但是帝國仍然擁有強大的力量，最重要的是——帝國仍然擁有鬱金香公爵！
就在阿拔斯大帝在位的第三次「聖戰」中，一代先哲丹東出現了。這位不知道從哪裡冒出來的偉人輔佐了鬱金香公爵將敵人徹底擊敗，在戰爭中他創造出了無數各種奇怪的武器，似乎他有無窮無盡的智慧和奇思怪想！
陸地上，羅蘭人的軍隊一潰千里，被鬱金香公爵連續擊潰了兩路大軍之後，終於退回到了海上。那一戰，雖然帝國最終擊退了來犯的強敵，但是卻無法掩蓋被人打到了家裡面來的恥辱。
而唯一的收穫，就是一代先哲丹東的出現。
整個帝國都在猜測阿拔斯大帝這位偉大的征服者將會用如何的雷霆手段報復羅蘭人，畢竟征服了整個光明大陸的皇帝，居然被人家打到了自己家裡來，這種恥辱是一個皇帝所無法容忍的——所有人都在等待下一次更大規模的戰爭！
但是阿拔斯大帝的偉大之處就在於他的頭腦，這位皇帝在皇宮裡冥思苦想了三天之後，下令停止對北方大陸的用兵！
三次失敗的「聖戰」已經讓帝國損失了太多的鮮血，而天然的缺陷阻止了帝[***]隊征服的腳步，那麼，在想到辦法彌補這個缺陷之前，繼續挑起戰爭，無疑只能白白浪費帝國勇士們的寶貴生命！
所以，海軍，是帝[***]隊身上一個永遠的恥辱……帝國的海軍在戰船上就先天比羅蘭人的戰船要差了一個檔次——羅蘭大陸盛產一種奇怪的鐵木，那種鐵木和一般的木材不同，堅固如鋼鐵一樣，可是重量卻依然和普通木頭幾乎一樣，這樣的東西無疑是造船的最佳材料了。有了這種特殊的材料，羅蘭人可以造出世界上最先進的戰船，最強大的海上堡壘。
遺憾的是，這種鐵木，光明大陸上根本就沒有！
事實上，帝國歷代也曾經偷偷想引進這種北方的珍貴木材——可惜羅蘭人也很清楚這種木材對於他們的寶貴，用最嚴密的手段阻止了幾乎所有這種木材被運往南方的通道——當然，通過了不屑的努力，帝國還是弄到了一些，包括了那種鐵木樹的種子和樹苗。
可是接下來的還是失望。
被移植到了光明大陸的鐵木樹，卻絕大多數無法存活，因為氣候和土壤的差別，讓絕大多數樹木在栽上之後不到一個月就相繼死去。就算偶爾生命力頑強存活下來的，木料也遠遠比北方產的鐵木要差了很多，而且數量也極為稀少。
所以，羅蘭人驕傲的海軍至今還保持者不敗的戰績，橫行在雷鳴海峽之上。
當然，羅迪知道的事情，和這些歷史上的描述卻有些微妙的不同……根據他手裡得到的丹東的那本筆記的記錄，羅迪至少知道，其實那種鐵木樹是可以成功移植到光明大陸的！
丹東先生在筆記中似乎提到了幾種方法，並且有些非常奇怪的名次，例如「大棚」「無土壤種植」「溫度調節」等等羅迪看不懂的字句。
而更讓羅迪驚訝的是，丹東的筆記中有一句石破天驚的話：再堅硬的木頭也只是木頭而已。木頭造的船有什麼了不起？給老子一段時間，看我弄出一支鐵甲艦隊來！
鐵？
鐵能造船？？
羅迪心中充滿了疑問，鐵造的東西掉進了水裡，還不立刻就沉了？那種東西能造船？
但是考慮到丹東曾經創造出來的一系列的奇跡，這種話羅迪卻不得不信了三分……或許，如果是丹東先生造的，那就真的有這種可能吧……重要的是，丹東的這些話僅僅是記錄在了筆記中，他本人卻沒有把這些事情向任何人提過，也從來沒有和阿拔斯大帝說起過這些建議！
關於這點，丹東在筆記中解釋：帝國的海軍虛弱，遠遠不是多了幾條堅固戰船就能解決的。羅蘭人的海軍強大，是幾百年的經驗累計起來的，戰船的堅固也僅僅只是其中了一個原因而已。就算把這種建造戰船的方法弄出來，也未必能有多少用處。
確實，羅蘭大陸的地形非常微妙。
整個羅蘭大陸就好像一個張中間被挖了一個大洞的紙，而中間的那個大洞，則就是佔據了羅蘭大陸五分之一面積的貝爾加內海。一條貝爾加大河貫通了內海和雷鳴海峽的通到。
因為大陸中間有那麼一個內海，羅蘭人的水上事業極為發達——說的玩笑一點，人家十幾個國家之間常常都會有戰爭，互相的海軍在內海中打來打去打了幾百年了，積累出了一套非常豐富的水上戰爭的經驗。
而一旦兩個大陸開戰，那麼羅蘭大陸多個國家的海軍就聯合起來，從內海通過長河源源不斷的開到了雷鳴海峽上！相比之下，光明大陸的海軍根本就不夠看的。
一支優秀的軍隊，靠訓練是練不出來的，需要經過戰爭的真刀真槍的洗禮，才能露出銳利的鋒芒！
而丹東同時也指出，當時光明帝國根本就不應該再掀起第四次所謂的聖戰了。
前三次聖戰，已經損耗了太多的國力，征服的大陸上還有很多內部問題沒有解決。最重要的事情，不是什麼「征服北方的異教徒」，而是如何讓這個龐大的帝國的國力迅速強大起來！
丹東深深瞭解，以阿拔斯大帝的脾氣，如果知道了那種造船的方法，一定會重新掀起戰爭的慾望……所以丹東閉上了嘴巴。
羅迪站在城堡中一個高塔之上，遠眺著前方茫茫大海，雷鳴海峽上波濤如怒，心中想著丹東筆記上的那些東西。
「那個時候時機不到，現在總算是到了吧，別人打過來了，難道我們就等著人家打上門嗎？」羅迪低聲喃喃道：「鐵造的船……有意思啊……」
`在北方行省瀕臨海邊的「雷鳴城」中守候了一個月之後，光明帝國終於迎來了羅蘭大陸的使者……來下戰書的使者。
羅蘭人崇尚的所謂的「騎士精神」讓他們把戰書寫的都彷彿帶著一種優雅的氣息。
一封本該是言詞凌厲的戰書，卻充滿了一種高貴典雅的詞句，什麼「為了捍衛神靈的尊嚴」「為了將神的光明灑向四方，讓更多的人能受到真神的庇護」「以騎士的名譽向貴方宣戰」「於某月某曰，將在雷鳴城海域登陸，希望貴方能順從神的意志體面的投降，或者就以騎士的精神公平一戰等等……」
羅迪看完了這封戰書之後，淡淡笑了笑，隨手將身旁侍衛親兵的劍拔了出來，然後扔在了那個站立著的使者的腳下，冷冷道：「你回去把這個告訴你們的統帥，這就是光明帝國統帥鬱金香公爵給他的答覆！」
站在城牆之上，眼看著那個使者出了城，穿過了城下一片曠野，走到了海邊上了一條孤零零的小船之後，羅迪抬頭看了看天色，臉上彷彿帶著一種平靜的微笑。
齊格站在他身後，忍不住道：「公爵大人，羅蘭人難道沒有腦子嗎？既然是來侵犯我們，還弄個什麼戰書，把什麼時間在什麼地點登陸都告訴我們……這不是擺明了讓我們有所準備麼？北方的海岸線這麼長，我們的海軍那麼窩囊，多半是阻攔不了的，他們隨便找個地方安全登陸，然後整頓好了和我們打一場不是更好？」
「齊格統領……哦，錯了，應該是齊格副軍團長了。」身旁正在冷笑的北方軍團長，獅心家族加羅林侯爵的侄子米羅卻搖頭，冷冷道：「羅蘭人崇尚一種『騎士精神』，他們認為只有正面堂堂正正擊敗敵人，才能現實他們騎士的榮耀，藏頭露尾只會玷污了他們高貴的騎士名譽……作為一個武士，我欣賞他們的這種精神，但是作為一個將軍，我對這種死板的想法只能表示冷笑。」
羅迪看了身旁的這個米羅一眼，米羅卻假裝沒有看到他的目光一樣。
事實上，這些天兩個人相處得確實不太好。之前在燕京兩人曾經在那次宴會之中見過一次面，那個時候羅迪還是一個剛剛開始冒充鬱金香公爵沒有幾天的毛頭小子，當時曾經被傲慢的米羅狠狠的羞辱過，後來米羅又被喬喬戲耍了一通……想到了「喬喬」，羅迪心中一痛，忍不住用複雜的目光又看了米羅一眼。
人的心理是很複雜的，不論如何，羅迪心中並不很痛恨這個米羅。米羅當初也只是因為家族之間的不睦針對自己，況且，自己又不是什麼真的鬱金香公爵。想到當初米羅也曾經非常迷戀喬喬，而現在佳人已經香消玉隕，心中不禁生出幾分傷感來，一時間想到了喬喬當時巧笑嫣然的音容笑貌，就連記憶中那次和米羅站在一起，喬喬在一旁，三人之間明爭暗鬥的記憶也似乎變得美好起來。
美好，是因為那個時候喬喬還活著吧？
想到自己剛剛來到北方的時候，米羅見自己的時候眼中深深的痛楚——那也是因為喬喬吧？聽說這位手握重兵的北方軍團長，在知道了喬喬失蹤消息之後，也曾經差點就立刻跑回燕京……羅迪不能說愛喬喬，只是心中始終抱有一種愧疚之情，此刻站在面前的正是一個曾經深愛喬喬的男人，無論如何，羅迪心中並不恨米羅。
米羅終於無法無視羅迪的目光了，但是他似乎誤解了羅迪的意思，冷冷道：「公爵大人，難道您對我的話有什麼不同的看法嗎？」
羅迪深深吸了口氣，搖搖頭，努力讓自己擺脫心中的那種情緒，緩緩道：「米羅大人，我認為你說的不錯，但是我的看法還是有些不同。」
羅迪微笑，隨即緩緩道：「羅蘭人雖然崇尚『騎士精神』，但畢竟不是什麼傻子，更不是不懂變通的人。他們也同樣狡猾，這點從他們暗中勾結羅嚴塔爾就能看出。我認為，他們給我們下戰書，並且光明正大的告訴我們他們攻擊的目標，其實是無奈的舉動。」
米羅沒有說話，只是冷冷的看著羅迪。
羅迪假裝沒有看到他冰冷的目光，淡淡道：「他們渡海而來，登陸之後首先最重要的事情，就是先搶佔一個立足點，一個據點！然後在這個據點整頓人馬，同時得到補給！並且防止我們的反撲！目前最靠近海岸的軍事據點就是這裡，雷鳴城！目前因為帝國幾百年的準備，海岸線附近大陸上基本沒有什麼可以讓他們立足的據點了。他們那麼軍隊，總不能上岸來就打仗吧……所以無論從任何角度來說，他們都必須攻佔雷鳴城，因為這是他們唯一的選擇了。」