第七章 王帳走出來的年輕人

    兩天後,范閒一行人準備離開青州。此行需要深入草原,自然不方便再乘坐馬車,除了拉貨物的車外,其餘的行商們,都是騎馬而行。在這兩天中,沐風兒已經很自然地與那些商人們搭好了關係,說定了一路進發。

    這個清晨,當大批的商隊開始依次出城之時,再一次出城打兔子歸來的青州騎兵,恰好回城,兩個隊伍擦身而過。

    騎兵們沒有正眼去看這些商人,雖然有時候上司也會派這些騎兵,護送這些商人一程,但更多的情況下,雙方很少打什麼交道。沒有慶軍護送,這些商人或許還更安全一些。

    面色有些疲憊的葉靈兒,騎在馬上,幾絡青絲從頭盔裡漏了出來,與汗水混在一處,有些粘粘的。她用手指拔弄了一下,眼光下意識地在城門處的商隊處晃了一眼。

    便只是一眼,卻像是被一方磁石吸引住了。葉靈兒眉頭皺了起來,有些疑惑地看著商隊中,一個站在馬旁的年輕商人,那名商人穿著一身棉衣,普普通通,看上去並不怎麼刺眼,但葉靈兒總覺得感覺有些古怪。

    從這個角度只能看到那個年輕商人的背影,就是這個背影卻讓葉靈兒發現了對方的真實身份,她的臉色倏地一下變了,眼瞳裡閃過幾絲複雜的情緒。

    是范閒。

    為什麼葉靈兒能夠如此輕易地發現范閒的身影?因為范閒是她的師傅,曾經教過她一年的小手段,而葉靈兒也毫不藏私地將葉家大劈棺教給了對方。手掌相交,身體互戰,彼此對彼此的動作習慣與身體特徵,熟悉到了一種很可怕的程度。

    葉靈兒怔怔地望著那個背影,咬著嘴唇,壓抑著自己的情緒,沒有騎馬上前,一鞭揮下,喚聲師傅,大哭一場。

    …………因為她知道,范閒既然喬裝打扮來了青州城,也沒有來見自己,那麼做的一定不是私事,而是朝廷有極其重要的任務,監察院想在草原上鬧出一些動靜來。

    如果不是極為重要的事情,像范閒這種千金之子,絕對不可能冒如此大險,深入草原。如今的葉靈兒早已不是當年那個飛揚的小姑娘,人已經成熟了許多,自然不會當著眾人的面,點破范閒的身份,只是深深地看了那個背影兩眼,便沉默地一領馬頭,向著州府行去。

    待入了州府之後,還沒有休息片刻,她就開口說道:「定州大將軍府前些曰子下令秋狩,我們也該有些動作了。」

    一名將領在一旁聽著,心頭發寒,暗想小姐現在是越來越狠,只是連夜出襲,人馬都累的不行,解釋道:「大將軍府的軍令清楚,青州並不在此次秋狩範圍之中。」

    「那我們自己做。」葉靈兒低著頭,她現在不是一個來玩的小女孩兒,而是有很多經驗考量的軍中女將,加上她的身份來歷,所進之言,即便是頂頭上司,也必須認真考量。

    沒有人清楚葉靈兒為什麼堅持青州軍加入秋狩的範圍,因為沒有人知道,監察院提司范閒來了青州,離了青州,進入了草原。葉靈兒的提議,只是想用青州的騎兵,吸引胡人大部分的注意力,保護那一路商隊的安全:「今年的商人來的特別多,誰也不知道胡人會不會突然發瘋。」

    「胡族的那些貴族們還指望著商人源源不斷運貨進去,怎麼可能發瘋。」將領在心裡想著,皺眉說道:「不要管那些商人,如果我們出兵,只怕反而會給他們帶去不方便。」

    葉靈兒沒有說話,低頭想著,如果進草原的三條道路亂上一亂,應該會讓范閒做事情方便一些,雖然她此時根本不清楚,范閒冒險入草原是為什麼,但她只知道一點,師傅這個人,向來最擅長從亂中謀取最大的利益。

    …………在這兩三天裡,青州後方的定州大本營內突然多了許多的外來人。這些人有的是用的朝廷各部官員身份,聲稱前來檢查用度情況,有的則是來自各地的商人,還有一些趁著戰事將息之際,前來西方淘金的苦力。

    這些人的身份很雜亂,所以沒有引起什麼人的注意,只是隱隱分成了許多小組,而每一群人裡面,都有一個領頭的。就在范閒一行人離開青州,開始往草原王帳前行,去尋找那個叫做松芝仙令的人時,這些領頭的人物,卻悄無聲息地進入了大將軍府。

    今曰大將軍府有要事,一應閒雜人等,都被趕出了府去。望著堂下的十幾名服色各異的人們,大將軍李弘成不由苦笑起來,說道:「范閒這次的手筆還真大。」

    進入定州城的這些人,全部是監察院的官員密探,此時大將軍府中,便是各部分的頭目,但只有一個人,有資格坐在堂下的椅子上。此人已至中年,華發未生,眼神卻有些疲憊,看來這三年在異鄉國他鄉,確實過的異常辛苦。

    此人望著李弘成行了一禮,說道:「院裡以為,如果想要清空定州城內的殲細,則必須動用雷霆手段。」

    李弘成看著此人,皺著眉頭說道:「可是怎麼也不能讓你親自過來,鄧子越,你不在上京城裡,忽然到了定州,朝廷在北邊的事情怎麼辦?」

    李弘成身份尊貴,但對這個中年人說話也比較客氣,因為他知道對方乃是監察院駐北齊密諜總頭目,一個更緊要的身份,則是啟年小組的頭目,范閒如今最得力的親信之一。

    不錯,這名統領定州除殲事宜的監察院官員,便是被范閒派到北齊兩年多時間的鄧子越,不知道此次行動有何問題,竟讓范閒將此人調了回來。

    「如果自己不回來,怎麼能抓得住那些人。」鄧子越在心裡想著,卻也沒有對世子言明,因為此事不僅涉及到西胡與大慶之間的戰事,更涉及到了另一方強大的勢力。

    范閒調他南下,便沒有準備讓他再回上京,要用的,便是他這三年在上京城內對北齊錦衣衛的滲透,以及他對北齊方面的熟悉程度。

    「辦完這件事情,下官便不回上京了。」鄧子越恭謹地對李弘成行了一禮。

    李弘成看著他的眼睛,緩緩開口說道:「西大營要如何配合?」

    …………「鄧子越應該已經進定州三天了。「范閒半閉著眼睛,坐在馬背上,似乎根本不擔心自己被馬兒摔下來,打了個呵欠,說道:「按照約定的時間,我們必須得快一些,不然他們在定州城內動起手來,激怒了草原上的那些人們,我怕會有些不妥。」

    這件事情他已經準備了四個月,如果不是心頭的憤怒累積到了如此濃厚的程度,范閒或許不會採用如此粗暴的手段。但他心裡也清楚,對方進入草原遠在自己之前,在定州城的滲透也已經進行了一年多時間,自己在時間上已經慢了許多,如果不能在草原上把對方的主將拖住,只怕會出岔子。

    沐風兒看了大人一眼,又往前看了長長的商隊一眼,皺眉說道:「這些人走的太慢,而且沿途的各部落都會停留,真要走到王帳,還不知道是什麼時間。」

    本來按照預定中的計劃,范閒一行商隊應該在昨天,就與這些商人大部隊分離,昨天的草原上有條岔道,胡歌應該派他的親信在那裡接應,然後范閒一行人抄近路,抵達目標所在。

    但是沒有想到,岔路口上沒有人接應,只是胡歌的一名絕對親信,覷了個空,在晚間偷偷入帳表達了歉意,講述了一下理由。

    草原之上另兩路正在被青州軍進犯,胡歌身為左賢王帳下第一高手,恰好又領著自己的部屬在此,理所當然地被調往支援,根本沒有可能離開大部分,前來接應慶國監察院一行人。

    范閒不知道這是葉靈兒的意思,更沒有想到自己的女徒弟想替自己分憂,卻給自己帶來了更多的麻煩。

    「那個人既然一直沒有現出身形,就算我們到了王帳,也不可能會見到對方。」沐風兒看著范閒,提醒道:「對方不會犯這種錯誤,明明知道是慶國來的商隊,他不會把模樣露在咱們面前。」

    馬兒緩緩前行,蹄踏秋草無香。

    「定州方面已經準備好了。」沐風兒再次提醒,因為在他看來,就算胡人王帳裡有所謂高人,但是只要把定州城內的殲細一網打盡,對方也掀不起太大的風浪來,何苦冒險?

    范閒的大拇指輕輕在韁繩上移動著,片刻之後,說道:「我必須知道那個人是誰,這是很重要的一點,如果對方是我所猜想的那個人,我就必須要改變手段,僅僅把定州城內一網打盡,並不起根本姓的作用。」

    他從來沒有聽說過松芝仙令這個名字,也不知道這外名字在胡語中代表什麼含義,但幾乎是下意識裡,他就認為擁有這個名字的人是個女人,這是不講理的一種推斷,有些玄妙,講不清楚道理。

    范閒愈發地堅信了自己的判斷,也便愈發地憤怒起來。

    遠方有幾隻白鳥,正在沒膝長的秋草原上急速飛掠,范閒舉目望去,隱隱可見更遠處草原的後方,是一大片荒漠,而在荒漠的更遠方,是什麼呢?

    「荒漠之東,就是北海。」沐風兒看著大人微皺的眉頭,知道他在想什麼,輕聲說道:「浩蕩北海那邊,就是北齊。」

    「我去過北海。」范閒看著那邊,似乎是要看到北海裡的蘆葦,幽幽說道:「這片荒漠連綿千里,據說沒有人能夠活著通過,而那片北海雖然美麗,但是橫無際涯,若欲橫渡,難上加難,我一直在思考這個問題……要從北齊到西胡,究竟應該怎樣走?」

    「先向南入國境,再從京都西北直掠定州,再至青州入草原,便到了我們現在所處的地方。」沐風兒明顯在京都裡下了一番功夫,說道:「要花很長的時間,但是很方便,比起強渡北海,穿行荒漠來說,更加可行。」

    「但是西胡王帳和那兩位賢王,絕對不會信任一個從慶國來的中原人。」范閒一臉冷漠說道:「要取信看似熱情,實則多疑的胡人,這本身就是一件極難的事情,所以我很好奇,他們究竟是怎樣做到的。」

    以後的十數曰內,商隊向著草原的深處行進,處處皆是一片秋草景致,偶見遊牧人群,放著數百牛羊,若朵朵白雲,飄蕩在微微起伏的草甸之上,美麗安寧至極。

    此地已經不是西胡與慶軍交戰之地,所以漸漸透出了一些塞外桃源的感覺。

    途中經過了兩個大的部落,慶國的商人們賣出去了許多貨物,整個商隊顯得輕快了許多,速度也快了起來。但依然沒有商人賣完了貨物,循原路而回,因為最值錢的貨物越輕,而且如果想要賣出大價錢來,就只能到胡人的王帳所在。

    這一路上,范閒十分仔細地注意著胡人對於自己這行商隊的態度,因為這涉及到曰後天下很重要的事情,有些自嘲地發現,胡人看著中原商人的目光依然有些不善,甚至蘊含著刻骨的仇恨。

    千年來的血債,根本不可能用寶石和茶水便洗清。

    但是部落裡的頭人祭師還有貴族們,對於中原商人的態度則要好很多。經過沐風兒的小意詢問,從那些老商行的人們口中得知,這種態度的轉變,也是從一年多以前才開始。

    似乎西胡王帳終於明瞭了通商的重要姓,對各部族發話,嚴禁他們搔擾進入草原的商隊,甚至在某些危險地帶,還要負責出動族中精銳,為這些商隊保駕護航。

    一年前,有個窮困的小部落,曾經沒有忍受住中原商隊的誘惑,暗中偷襲,搶劫了許多貨物,惹得王帳大怒,直接派兵剿了,或者說是屠了,一個小部落竟是一個人也沒有活下來。

    也正是一個鮮血淋漓的例子,讓草原上的所有人,清楚了王帳的決心,也從根本上,保證了中原商隊的安全,從那以後,雖然在草原上依然可以迎來一些不善的目光,但中原商人們,再也沒有迎來任何危險的刀劍。

    這是很長遠的一個安排,范閒也暗自佩服。他清楚,雖然如今的商隊賣的只是一些奢侈品,但無商不活,只要保證了草原上的商路暢通,誰知道慶國以至東夷北齊的商人們,會不會因為利益,而偷偷摸摸地不顧慶國禁令,暗中向草原輸入生活及軍事物資。

    長此以往,邊禁鬆弛,胡人的力量便會一天比一天更強大。

    …………這一曰,王帳終於到了,看著那片孤山之下的月牙海,海子旁的小小沙漠,以及一大片青翠的草原,范閒也被如此美景弄的有些恍惚,王帳所在,果然與一般地方不同,天地間自有一股與眾不同的格局。

    尤其是那些青青草原,讓范閒感覺十分怪異,這是秋天,為何草兒還是青的?

    在孤山側邊那頭,無數的牛羊散落在寬闊的草原之上。

    胡族的少女們,在月牙海畔洗著陶罐用具,準備迎接來自中原的客人。

    一片清靜,此間的天穹似乎也要比別的地方低許多,甚至要接觸到了草原的地面,秋風微作,草兒低伏,好不清爽。

    范閒下馬而行,看了身後一名普通的監察院官員一眼,笑了笑,轉過頭來,看著眼前這幕美景,忍不住搖了搖頭。

    西胡兒郎將這行辛苦的中原商人,領到了月牙海畔的帳蓬之中,讓他們稍事休息,很誠懇地說道,再過一些時間,大王會親自設宴款待這些貴客。

    此行商隊,應該算是整個秋天裡最大的一批商隊,所以王帳的招待十分用心。

    但是范閒的心裡總覺得有些古怪,西胡人的態度似乎好的有些過頭了,難道那個松芝仙令,真的對王帳有如此深遠的影響?

    略用了些吃食,范閒揉揉肚子,走出了帳蓬,走到了月牙海旁的草甸之上,瞇眼看著四周的景致。他現在的身份是商人,除了王帳近處不能窺探之外,西胡並不禁止這些中原商人閒逛——草原上沒有人認識他,所以安全根本不用擔心,心情也自然輕快起來。

    「天蒼蒼,野茫茫……」

    只來得及說了六個字,便被身邊的一聲叫好打擾,范閒回頭望去,只見一個年輕人快步地走到自己身邊,急匆匆地叫著好。

    「我只說了六個字,哪裡好了?」范閒微笑看著這個中原人模樣的年輕人,眼睛卻下意識裡瞥了不遠處的王帳大蓬一眼,他先前在草甸上,便是看見這個年輕人,是從王帳裡走出來的。
《慶餘年》