第928章 父子君臣

    路上倒著一匹馬,旁邊塌了一輛車。

    太子朱高熾站在車前,楊溥、楊士奇等東宮屬官都簇擁在他身邊,眺首遠望。

    「太子爺,我回來啦!」

    遠處突有一輛輕車馳來,車還沒到,坐在車頭的中官乙一便扯著嗓子大喊,那聲音就像一個守寡守了十八年,突然發現自己據說已客死異鄉的漢子突然回了家門一樣的婦人。

    馬車捲起一路煙塵,到了朱高熾面前戛然而止,車伕緊緊勒住駿馬,乙一便從車轅上滾翻落地,一把攙起朱高熾道:「太子爺,您等急了吧,奴婢扶您上車!」

    朱高熾無暇多說,趕緊登上車子坐定,對車伕吩咐道:「走!快去碼頭!」

    車伕立即一抖馬韁,駟馬高車向前奔去,鬆了口氣的楊溥、楊士奇等人忙也紛紛上馬,隨在車後馳去。

    朱高熾今天一大早就趕到了皇宮,召集內宮二十四監的管事太監,逐一過問今天迎候天子歸來的諸般事宜,確認無誤後便離開皇宮,驅車趕往燕子磯迎駕。

    車子剛剛駛出南京城,不知怎地,拉車的一匹馬便馬失前蹄,摔折了腿。若只是拉車的馬折了一條腿也無妨,隨便留下一個侍衛,換了他的馬來駕車也可應付一下。但那馬摔倒時,牽拉車轅,也不知是年久失修車轅腐朽還是一股寸勁兒,車轅竟卡嚓一聲斷了。

    朱高熾身體癡肥,一條腿還有足疾,如何乖得了馬。這要是把他一路顛倒江邊去,帽子也歪了,衣服也擰了,堂堂太子在滿朝文武再加上十五外國使節面前豈不丟盡了臉面?

    朱高熾知道自己的形象不太好,所以格外在意自己在公眾面前的形象,因見時間還來得及,便令乙一回府再取一輛車來。誰知乙一這一去耗的時間太長了些,急得太子出了一腦門的油汗。

    「快著些。再快著些!」

    朱高熾坐在車上,急急催促馬伕,馬伕鞭下如雨,那車都快飛起來了,一路顛得亂蹦亂跳。楊溥和楊士奇一左一右,催馬趕近,對朱高熾道:「太子莫急,依先前送來的時間推算。咱們必能搶在皇上過江之前到達。」

    車上面,乙一則不停地向朱高熾告罪、解釋:「太子恕罪,奴婢本來能早點兒回來的。不成想去路上先是遇到一戶人家娶親,擋了道路,回程時經過一個路口,又有幾個潑皮打架。好不容易把他們都驅散了,這就耽擱了一些功夫。

    朱高熾心中焦急,卻反過來安慰乙一道:「此非你之過錯,孤不會怪罪你的。」

    朱高熾也知道時間還來得及,不過太過倉促總是不好。如果皇親國戚、滿朝文武都到了,他太子才姍姍來遲,叫人看在眼裡難免閒話。朱高熾自知父親不喜歡他,不想再有什麼讓父親生厭的地方。

    不想車正疾馳,迎面一騎突如離弦之箭狂奔而來,車前侍衛立即迎上前去。按刀喝道:「太子儀仗,來人讓路!」

    太子儀仗打著旗幟呢,來者不管是官是民,不用他們呼喊,只看這儀仗,就算不認得這是太子的隊伍,也能知道是個了不起的大人物,自然會避讓道旁。可這人竟不閃不讓,直接衝著他們的隊伍撞過來。

    幾個侍衛察覺有異。提馬上前,腰畔長刀業已出鞘。寒光凜然,直指對方。

    來人大叫:「閃開,輔國公急訊,太子爺!輔國公命小人前來報信,皇上……皇上已到燕子磯!」

    「什麼?」

    朱高熾在車上一聽,一臉本來脹紅的胖臉頓時慘白,愕然道:「父皇……到了?」

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    大艦放下梯子,兩廂宮樂高奏。永樂皇帝一身翼善冠常服,頭戴烏紗折上巾,盤領、窄袖、團龍十二章,玉帶皮靴,威風凜凜地出現在船頭。

    立即,如山之傾,由漢王朱高煦帶頭,皇親國戚、文武百官、各國藩王、使節,以及兩翼的御林軍,齊刷刷地跪了下去,齊聲高呼:「叩見皇上!」

    朱棣腳步沉穩地走下舷梯,漢王朱高煦急忙再叩首:「兒臣恭迎父皇!」

    「嗯!嗯?」

    朱棣剛一頷首,突然濃眉一蹙,瞧出不對勁兒來了。他要是兒子多,而且朱高熾只是個親王,往人堆裡一站,朱棣就這麼隨意一掃還真未必就能發現他在不在。可他一共就三個兒子,南京只有倆個,不見人影的那位還是當朝太子,朱棣如何不能察覺。

    朱棣目光一掃,淡淡問道:「太子何在?」

    漢王忙道:「呃……,兒臣不知,兒臣方才業已發現皇兄不在,已然使人去問了。」

    朱棣哼了一聲,按下此事不提,輕輕抬手對群臣道:「眾卿平身!」

    夏潯腳下一錯,就yu出班迎上前去,雖然這不合規矩,但是以他身份也算不得逾起。

    不料漢王站起,立即踏前一步,又對朱棣笑道:「恭喜父皇,鄭和奉旨巡撫南洋,現已凱旋。南洋諸國傾慕天朝,我大明船隊所經各國,俱承皇帝旨意,感沐天朝恩德,並有貢物進獻。鄭和,還不見過皇上!」

    鄭和聽見叫他,立即閃身出來,跪倒在地:「皇上!」

    朱棣看見追隨自己多年的鄭和,神se間大為喜悅,竟舉步上前,將他扶起,笑道:「一去兩年,你可回來了,呵呵……」

    夏潯暗暗一歎,又站了回去。這邊鄭和與朱棣對答幾句,便拱手道:「皇上威加宇內,四海賓服。奴婢奉聖命南巡,如今琉球中山、山南,婆羅,阿魯,蘇門答剌,滿剌加,浡泥、占城、暹羅、榜葛剌、南浡利、小葛蘭等國遣使入貢。」

    漢王搶著道:「父皇,渤泥國更是由國王攜王妃、王子、公主同來朝覲呢!另外,ri本國、帖木兒國使節亦來入貢,蠻夷向化,萬國來朝,恭喜皇上,賀喜皇上!」

    朱棣大喜,呵呵笑道:「快請渤泥國王與諸國使節上前見朕!」

    漢王急忙一擺手,迎候在旁的各國使節紛紛上前參拜,鄭和一一為皇帝介紹他們身份,夏潯站在班中暗暗著急:「迎駕這麼大的事情,太子怎麼就遲了呢?」

    可是這種關口,他不能有任何動作,更談不上為太子辯說什麼,夏潯扭頭向後看了看,後邊黑壓壓一片都是迎駕的百官,哪兒看得到太子的車駕來是沒來。夏潯歎了口氣,目光一轉,正與同樣回頭張望的大學士楊榮碰上,兩個人都是一臉的憂心忡忡……

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    皇帝擺駕回城,左右龍旗十二面,北斗旗一面、大纛一面居於前,豹尾旗一面居於後。再往後是ri旗、月旗,青龍、白虎、朱雀、玄武、風、雲、雷、雨等共五十四面,每旗執旗甲士一人,執弓武士四人,接著又是金瓜儀刀、黃羅傘蓋……

    金帝御輦前後,又有無數大漢將軍,錦衣魚服,張羅傘蓋,接著便是皇親國戚、內閣六部、外國使臣、各司各衙的官員,除了少數年老體衰騎不得馬的乘了車轎,其他人等一概騎馬隨行與後,兩側御林軍拱衛著,浩浩蕩蕩,沿官道往金陵城而去。

    儀仗正行間,前方突然出現一隊人馬,有人、有馬、有車,俱都避離大道,停在道路一側的野草地裡,所有人俱都跪拜於地。

    御輦珠簾高卷,路旁景像已被朱棣看在眼中,朱棣平和的顏se就像突然染上一層秋霜,沉了下來。他輕輕一舉手,車外太監立即喝道:「止!」

    車駕停住,朱高熾伏地高聲道:「兒臣迎駕來遲,父皇恕罪!」

    朱棣冷冷地瞥了他一眼,一擺手,太監立即高呼:「行!」

    車駕緩緩前行,未得旨意,朱高熾及東宮一眾官屬跪在原地不敢起來,只得伏地不起。皇帝儀仗一刻不停,逕直官道下去,大隊人馬緊緊相隨,皇親國戚、各國使臣、滿朝文武一路經過,把太子伏地請罪、汗流滿面的樣子看在眼裡。

    眼見儲君如此狼狽,百官中不無心生憐憫者,可是,此時此刻,又豈是求情時候?現在做出任何一點同情太子的舉動,都只能惹得皇帝更怒。

    夏潯因為身上有傷,是坐車來的,太子的情形他也看在眼裡,可是這時他也無能力,唯有黯然一歎:「帝王,終究是帝王,父子之間,隔了君臣這層關係,血緣親情想不淡也要淡了……」

    皇帝儀仗和迎駕百官的隊伍絡驛不絕,足足小半個時辰才算走完,在原地跪這麼久,就算一個正常人都已頭暈眼花、雙腿發麻了,何況是朱高熾那麼肥胖的身軀,他伏在原地,汗下如雨,兩條腿更是完全失去了知覺。

    可是皇帝一言不發便趨車而去,未得旨意,他如何可以動彈,今ri哪怕就是跪死在這,也得咬牙撐下去。朱高熾雙手據地,跪得十分辛苦,不但滿臉爬滿汗珠,一顆顆滴落土壤,身上幾重衣衫更是濕透。

    朱高熾拄地的雙手微微發抖,眼前金星亂冒,時而一陣發黑,眼看就要支撐不住暈厥當場,十幾名御林軍突然護著一輛車子從遠去的儀仗隊伍裡穿出來,逕直奔向他們。車子到了近前還沒停穩,便從車上跳下一個少年,提袍裾穿官道,飛快地跑到朱高熾面前,抱住他胳膊喚道:「爹爹,快快起來!」
《錦衣夜行》