不待她出聲，端木勁風即表情認真、眼神嚴肅地道出了他的承諾。「我會娶她，照顧她一輩子、保護她一輩子、疼愛她一輩子，絕不會讓她受到任何傷害，也不會讓她受到任何委屈。」

　　九兒看看美麗的姊姊，再瞧瞧漂亮的端木勁風，歎息了。

　　「那如果你們生了女兒，可不可以……」

　　「不可以！」端木勁風斷然拒絕。「我不想讓我的女兒進宮和一大堆女人搶一個男人。」

　　九兒歎得更大聲了。七兒若是生了孩子，孩子是端木勁風的，她自然沒有權利要求他一定要出讓。

　　「你發誓你會一輩子對姊姊好？」

　　「我以我的生命起誓！」

　　沉默片刻，九兒終於揚起一抹安心又歡喜的微笑。

　　「那我就把姊姊交給你了。」

　　姊姊終身有靠，還有什麼比這更值得令人高興的呢？

　　秋夜皓月，清輝如瀉，湖天一線，水平如鏡，金風送爽，湖月相融，此情此景，心醉神怡。

　　「你怎麼跑到這裡來了，我找了你好久呢！」

　　緊隨著抱怨聲，含翠湖畔又多了一個人。

　　不同的是，九兒是坐在白石墩上，雙手托腮癡癡仰望高掛夜空的一輪明月，而端木淨塵則是就地坐在草地上，凝視著九兒柔婉的側影。

　　「我姊姊……」歎息著。「要嫁人了呢！」

　　「怎麼，你不開心？」

　　「才不是呢！姊姊能嫁到她喜歡的人，我比誰都開心呀！」

　　「那麼是……」隨手拔了一根草，咬在齒縫間，端木淨塵輕輕道。「該輪到你進宮去選妃了？」

　　「就是啊！可是……」更深的歎息。「憑我，選得上嗎？」

　　當然選不上！

　　因為皇帝沒那個膽子選她。

　　「不要選妃了，你也嫁人吧！」

　　臉兒終於迥過來了，瞳眸似責難又似抗議。「那我娘怎麼辦？」

　　「我說過，交給我，你不相信我嗎？」

　　紅唇嘟起來了。「那人家也說過，有些事端木大哥也是幫不上忙的呀！」

　　端木淨塵搖搖頭，索性躺下去。「你就是不相信我。」

　　「人家沒有不相信你呀！端木大哥，你別冤枉我啊！只是……」九兒連忙跪到他身邊，努力自辯。「你瞧，如果我說我想變成男人，這種事端木大哥就不可能幫得上忙了吧？同理，一定有很多事是端木大哥心有餘而力不足的，這怎能說是人家不相信端木大哥嘛！」

　　說她笨，這時候倒聰明起來了。

　　轉過身來，側手撐住腦袋，「你想變成男人？」端木淨塵笑容中滿含興味。

　　九兒也把跪姿改成了側坐。「當然啊！」

　　「為什麼？」

　　「這還用問嗎？」九兒嗔視他一眼。「男人比較厲害嘛！」

　　「那也不一定，」端木淨塵咬著草梗在唇間搖來晃去，居然還有辦法保持微笑。「我倒覺得男人比較可憐。」

　　「欸？可憐？」九兒訝異地直眨眼。「怎麼會？」

　　「怎麼不會，哪！想想，」他送出拳頭，比出一根手指頭。「是男人要保護女人的吧？」

　　「對啊！」這是理所當然的事嘛！