第九章

　　端木淨塵出門七天後，九兒也整理好包袱，趁著姊姊午睡之際，她來到柳園見端木勁風。

　　「二公子，請你再發誓一遍，說你一定會好好照顧姊姊、保護姊姊，好嗎？」

　　毫不猶豫地，端木勁風面對廳外，單膝跪下。

　　「皇天在上，后土在下，端木勁風在此發誓，定當全心全意對待宗七兒，照顧她、疼愛她、保護她，若有違此誓，天打雷劈絕無怨言！」

　　「謝謝。」九兒拭拭眼角，滿意的微笑。「我放心了。」

　　端木勁風起身，盯住她的包袱。「九姑娘，你……」

　　「我該走了。」九兒低低道。「在我跟姊姊的房裡床上，有成親那天新郎要穿的羅花襆頭、綢袍和鞋襪等，我問過了，這是女方家要準備的。還有鴛鴦枕、鴛鴦被，以及這個……」她掏出一支珠花和一對耳墜子，一看就知道不是什麼珍貴首飾。「這是我為姊姊準備的嫁妝。」

　　「你……」端木勁風疑惑地看看珠花和耳墜子，再望向九兒，這時才發現九兒頭上包了一條粗布巾，把整頭烏黑柔滑的青絲都包住了，心頭更是狐疑，不覺閃電般伸長手去將那條醜陋的粗布巾扯開來，旋即倒抽了一口氣。「你……你……你……」他震驚得說不出話來了。

　　在粗布頭巾被扯掉的那一瞬間，九兒瑟縮了下，隨即坦然露出笑容，纖手不在意地撩了一下僅及肩上的短髮。

　　「對不起，我沒有很多錢，所以為姊姊準備的嫁妝都不是很好的東西，大部分都是我自己做的，但是我已經盡力了，希望你能諒解。」

　　諒解？！

　　諒解她賣掉滿頭烏黑亮麗的青絲，只為了要替姊姊準備嫁妝？

　　諒解她沒日沒夜的做女紅，只為了要讓姊姊能像個正常的新嫁娘一樣嫁出去？

　　諒解她為過世的娘親著想，為傻呼呼的白癡姊姊著想，卻從來不為自己著想一分一毫？

　　「九……九姑娘……」端木勁風依然不知道該說什麼。

　　「請你一定要好好對待姊姊。」說著，九兒將粗布頭巾再扎回頭上。「我要走了。」

　　「等等！」端木勁風急呼。「你為什麼一定要走？為什麼不能留下來？」

　　輕顫的長睫落下，旋即又揚起。「因為我還得想辦法將娘的墳移到宗家祖墳地去，還有娘的牌位，無論如何，我一定要讓娘進宗家祠堂裡。」

　　「可是……」端木勁風急得滿頭大汗。「你至少得親自和七兒道個別吧？」

　　「不行，」九兒立刻否決了。「姊姊不會讓我走的，所以我才特地挑這時候來道別。」

　　糟糕，這條路行不通！

　　「那……那就等大哥回來……」

　　「不，我……」九兒更是搖頭。「我不能等端木大哥回來！」只要端木大哥隨便說兩句話，肯定她自己就捨不得走了。

　　「為什麼？早一些晚一些會有多大差別？」

　　「總之，我現在不走不行。」語畢，九兒即毅然離去了。

　　端木勁風傻了好片刻，驀然回神並揚聲大喊。

　　「黑豹！」

　　人影倏現。「屬下在。」

　　「跟住九姑娘，她要是少根寒毛，小心門主砍下你的豹頭掛到牆上去。」端木勁風惡狠狠地說。

　　「不，九姑娘若是少根寒毛，門主會剝下屬下的豹皮做腳墊。」

　　「嗄？」

　　「門主是那麼說的。」

　　「咦？」

　　「門主出門前就吩咐過了。」

　　「欸？」

　　黑豹頭也不回地迅速飛身離去，端木勁風猶在發愣。

　　原來大哥早就料到會有這種狀況了嗎？不過……

　　不行，他還是放心不下！

　　「阿升！」