破廟門口，九兒不敢置信地窒住腳步，傻著眼，半晌，她揉揉眼再看，再揉揉眼，再看，可是不管揉幾次眼，眼珠子都快揉掉了，不管看多少次，看得都快變成鬥雞眼了，眼前的景象卻始終不變。

　　骯髒襤褸的大小乞丐們，或坐或躺地散佈各處，中間一堆火，火旁也圍滿了人，盛著二鍋頭酒尾的破瓷罐，幾兩碎花生，有一句沒一句地閒聊這一日的酸甜苦辣，這沒什麼，天天都在看，看久了都快變成一幅愚蠢的畫了。

　　然而，這一幅愚蠢的畫裡，不知何時竟然多出了一個很不搭軋的「東西」，一個乾乾淨淨，整整齊齊，長衫飄飄，笑臉溫和的男人，坐在一堆乞丐當中，泰然自若地和其他乞丐們喝酒聊天，沒一絲嫌惡，沒半點鄙夷，好似他原本便應該和大夥兒同一道的。

　　「端……端木大哥？」她夢囈似的低喃，臉上的表情是矛盾的，錯愕，渴望，不信，狂喜。

　　「咦？你回來啦！瞧你的樣子，敢情又失敗了，嗯？」

　　柔和的目光，柔和的笑容，柔和的聲音，柔和的語氣，以及比龜速還慢的說話速度，一切都是記憶中的模樣，她所熟悉、思念到心痛的人。

　　是真的嗎？端木大哥真又出現在她眼前了嗎？

　　「怎麼，才多久沒見，你就不認得我了嗎？」

　　哪裡可能不認得，化成灰她也認得，可是……

　　「不是吧？真的不認得了？」

　　可是……

　　是真的嗎？不是她又在作夢了嗎？

　　她忍不住使力掐了自己的臉頰一下……

　　是真的！

　　好痛，是真的！

　　天哪，天哪，是真的！是真的端木大哥！

　　「需要我再自我介紹……」

　　尚未說完，她已然如乳燕投林般飛投入端木淨塵的懷抱中，緊偎在他胸前嚎啕大哭了。

　　「端木大哥……」

　　「原來還記得呀！」端木淨塵喃喃道，雙臂環住她，細聽她嗚嗚咽咽的哭訴。

　　「……我、我好想你……聊天……睡不著……吃、吃不下……還、還有爹……不要我了……那我就好、好生氣……所以……失敗了……只好……然後……可是……沒想到……」

　　完全聽不懂！

　　歎息著，輕輕扯下九兒包頭的巾帕，端木淨塵眼神痛惜地摩挲她的短髮。

　　「真是個傻女孩呵！」

　　旁邊的人很識相地悄然避到角落去了，他繼續憐愛地拍撫著她纖瘦的背脊，直至她說完了，哭累了，抽著噎，將嬌靨貼在他胸口上，輕歎地落下沾滿了晶瑩水珠的長睫，雙頰染上兩抹紅暈，又似陶醉，又似滿足。

　　「端木大哥，我真的好想你喔！」

　　「是嗎？那你又趁我不在時逃跑。」

　　「那是因為……呃？」現在才想到重點，九兒驀然推開他直起身來，滿臉錯愕。「端木大哥，你怎麼會在這兒？你……你不是要和須姑娘成親了嗎？」

　　淺淺一笑，端木淨塵又將她鎖回臂彎中。

　　「我是要成親了，但不是和須姑娘。」

　　「可是……」掙扎不開他的桎梏，九兒只好悶在他懷裡說話。「她是你的未婚妻呀！」

　　「誰說的？」懶洋洋的聲音斷然否認。「那是她父親的期望，我可從來沒答應過。」

　　「但你不是特地去商談成親之事的嗎？」

　　「不，我是去做正式回絕，免得須姑娘繼續來纏著我。」端木淨塵溫柔地撫掌挲那頭短的可憐，卻依然烏黑柔亮的青絲。「其實，早在四年前她第一次來找我之時，我就曾經對她明言，我不可能和她成親，她卻說希望再給彼此一點時間，為免她難堪，所以我也沒有說出去，一直在等待她主動放棄。」

　　「這樣啊！那……」九兒迷惑了。「端木大哥是要和誰成親呢？」

　　這小妮子還真是有夠遲鈍呢！

　　「你剛剛問我，我怎會在這兒？」

　　「啊！對，對，端木大哥怎會在這兒？」仰著疑惑的眸子，九兒認真的問。

　　睹狀，心裡竊笑，端木淨塵也煞有介事地板正了臉回答她。

　　「我是來找老婆的。」

　　「耶？找老婆？」

　　「你說我在哪裡找到了誰呀？」

　　「呃？」

　　見她擠眉弄眼地想了老半天還是沒搞懂，搖頭認輸後再拚命眨巴著兩眼，一副「告訴我！告訴我！」的可愛表情，端木淨塵再也忍俊不禁輕笑出聲。

　　「還會有誰，當然是……」

　　「誰？誰？誰？」

　　修長的指點了點她的鼻尖。

　　「你呀，小笨蛋！」

　　「……欸？！！！」