第六章

　　美國西岸有個拉斯維加斯，東岸也有個大西洋城，四週一片荒蕪的沙漠，卻在海邊建起一幢幢高聳的賭場和飯店旅館，閃亮的霓虹燈與招牌廣告遠遠從高速公路上就可看見了。

　　在大西洋城，吃住都很便宜，因為他們不需要賺你這個錢，光是在賭場內就可以挖空你所有的家產了，只可惜方蕾根本沒那個美國時間做個敗家女，因為……

　　「早上錄的演講呢？」

　　「在這裡！」

　　「快，立刻翻譯，還有昨天的演講，教授說晚上就要內容大綱！」

　　「但下午的演講……」

　　「該死，莉絲，叫馬克幫忙錄一下好不好？」

　　方蕾與泰曼簡直忙翻了，幾乎連睡覺時間都沒有，幸好莉絲與男朋友馬克臨時改變行程到大西洋城來度假，也被他們抓來同甘共苦，一起翻入地獄深淵中爬不出來。

　　「見鬼，這是哪一國語言？」

　　「巴西的葡萄牙文吧！」

　　「該死的那又是哪一種語系的？」

　　翻天覆地的，好不容易水深火熱的十天終於過去了，大家癱成一地，幾乎活不回來。

　　「教授說他要搭明天一早的飛機，誰要跟他一起回去？」泰曼問。

　　躺在沙發上爛成一堆泥的方蕾舉起手來。「我……」

　　「慢著！」趴在床上的莉絲猛然跳起來。「妳要回去了？好不容易來美國一趟，也不順便玩玩，妳就要回去了？」

　　「今年八月，布魯日有三年一次的運河嘉年華，我要陪我女兒參加。」

　　「上帝，到八月還有一個星期耶！何況，那個什麼運河嘉年華，不就三年一次，三年後照樣會再舉行，而美國也許就來這麼一回！」莉絲大聲辯駁。「無論如何妳得陪我留下來好好玩個過癮，不然我那麼辛苦幫妳忙是為什麼？」

　　「妳有馬克陪妳不是嗎？我可沒興趣作電燈泡！」方蕾咕噥。

　　「他？」兩道憤怒的雷射死光朝馬克筆直的發射過去，後者尷尬的瑟縮一下。「妳以為我為什麼要改變行程到美國來？那傢伙到巴黎居然只想看上空秀，看康康舞，我為什麼要陪他去看那種東西？」

　　方蕾愣了一下，旋即與泰曼一齊失聲大笑，莉絲更是怒氣難平。

　　「他想看女人的胸部，想看女人的大腿？好，就讓他自己去看個夠，我要自己玩自己的，而妳得陪我，ＯＫ？」

　　方蕾搔搔腦袋。「好吧，我想妳說得也有道理啦，難得來美國一趟，不到處走走太可惜了，不過我得先打電話回家跟我老公講一下。」

　　五分鐘後……

　　「真沒想到，我老公也出差去了！」方蕾有點意外的掛斷手機，「不過我小姑回家了，還有我小叔，他們說會陪我女兒去參加嘉年華。」視線移向泰曼。「那你呢？你要留下來嗎？」

　　泰曼點頭。「既然你們都要留下來，我也留下來好了。」

　　「太好了，我不會說英文，光靠莉絲一個人有時候也很不方便，你肯留下來，我就不必老是依賴她了。不過……」馬克困惑地來回看她們三人。「為什麼你們三個人說的英文都不太一樣呢？」

　　方蕾三人不約而同失笑。

　　「因為我說的是美語，莉絲說的是英文，泰曼說的是澳洲語。」

　　「雖然聽起來差不多，其實在句型、發音和拼法上都有顯著的不同。」

　　「那是因為文化和環境上都有所差異。」

　　「不過由於都是從英文演變而來，所以……」

　　「譬如美語說『Do you have a pencil？』，英語則說『Have you got a pencil？』，這是……」

　　「至於發音……」

　　「舌頭必須捲起來……」

　　「不對，牙齒應該這樣，念出來的音才會……」

　　「不，我不這麼認為，既然是同一個語系……」

　　眼看他們三人居然就地討論起語言學來，而且愈討論愈熱烈，甚至展開一場馬拉松辯論，口水愈拉愈長看不見盡頭，馬克不禁哭笑不得。

　　他們到底是來度假的，還是來上課的？