第一章 結親

    天高地闊,蒼穹晴朗,蔚藍的天、淡渺的雲,遍地野草隨風飛舞,有如一波波起伏的波浪浮沉在這片遼闊的平原上.一望無際的大草原風光,令人的心胸也不禁為之開闊起來.日頭正掛在天空,卻沒有一點熱力,四位伸長手腳,並列躺在草原上的大姑娘,無聊地凝視著天際幾朵白雲隨風飄移.別說她們沒規矩,塞外兒女原就灑脫,更何況她們是名震塞北的武林巨擘冉家堡主的四千金,武林兒女就更不拘小節了.再說,看見她們的人,從沒有人會去注意到這以「美色」譽稱「塞外四絕」的冉家姊妹有多「隨便」,大都只會將目光放在她們出色絕俗的容貌上.特別秉性最頑皮淘氣,又野蠻刁鑽的小妹冉媛媛,更是四絕中之最!她天生麗質、美若仙子,見者莫不目瞪口呆、神魂俱失,可最難得的是她並非好看的花瓶而已.她頑皮,心眼兒卻比誰都活,甚至可以稱得上是早熟的;她淘氣,但更慧黠聰穎,文武、女紅、中饋樣樣精通,僅有一樣不行——算數,幾乎可稱得上是「數字白癡」.其實,不單只她一人不行,冉家人沒有一個精通數字,若不是請了一個可靠的老帳房,又有出身商家的大少奶奶來掌理冉家堡的帳目,冉家人恐怕早就成為塞北的丐幫分舵了.四姊妹的感情非常好,好到早已定親的大姐冉婷婷始終不肯嫁,雖然男方已來催促多次,但她就是捨不得三個妹妹們.「大姐,姜家好像又派人來催你嫁過去了,是不是?」老二冉蘭蘭側首望著冉婷婷.「你決定要嫁了嗎?」
    冉婷婷毫不猶豫地搖頭.「不,除非你們都已有規宿,否則我是不會嫁的。」
    「拜託,大姐,」冉媛媛受不了地叫道.「那要等到什麼時候啊!姜大哥會等你那麼久嗎?」
    「不等就算了!」冉婷婷不在意地說,臉上卻是十成十的自信.再這大草原上,不知有多少兒郎覬覦著冉家四千金哩!這家不要,後頭還有幾十位正排隊等著呢!
    聞言,媛媛不由得撐起雙肘,越過兩個姐姐瞪著冉婷婷.「要是我永遠不嫁呢?」
    冉婷婷懶懶地翻個身,將下巴擱在雙臂上.「那我就永遠陪著你羅!」
    原願一聽,邊誇張地慘呼一聲,「天哪!」咚一聲躺回草地上.「冉家堡將會有兩位老姑婆,爹肯定會氣死的啦!」而罪魁禍首就是她——冉氏媛媛.老三冉云云噗哧一笑,挪揄道:「你現在不想嫁,將來可能會比誰都瘋著想嫁人喔!」
    媛媛仔細想了想,而後聳聳肩.「也是有可能啦!人都會變的嘛!可至少目前我不會想嫁。」
    冉蘭蘭突然坐了起來,她以雙臂環膝,眼睛怪異地凝視著媛媛.「你為什麼不想嫁?你還沒有喜歡的人嗎?」
    媛媛想了想,繼而轉眼坦承地望著冉蘭蘭.「沒有,二姐,我沒有喜歡任何人。」她知道二姐為什麼會這麼問她,這也是她心裡最大的困擾.蘇少成是玉馬堡的表少爺,俊朗瀟灑、一表人才,是冉蘭蘭鍾情的對象.問題是,蘇少成喜愛的卻是媛媛,而媛媛則只把他當兄長看待,從未興起過什麼戀慕之情,她甚至私下向蘇少成表示她對他無意,請他及早轉移目標比較好,可蘇少成卻認為只要她尚未婚配,他就仍然有機會而不願放棄.於是,冉蘭蘭疑情的眼光始終跟隨著蘇少成,而蘇少成就死追著媛媛,媛媛夾在兩人當中,實在不知道該如何是好,又不能跟他翻臉,因為他並沒有做錯什麼,只是太死心眼而已.可雖然冉蘭蘭並不怪她,但她實在不願意看到二姐為情傷身、為愛黯然.當然,這情形其他兩姊妹也是明白的,這也是冉婷婷不願先行嫁出去的原因,她不希望兩位妹妹因蘇少成而起怨隙.察覺到驀然降臨的沉重氣氛,冉云云趕忙轉開話題.「小妹,你既然不想嫁,就一定有特別想做的事羅?」
    聞言,媛媛的雙眸頓時閃亮如星,她興奮地直點頭.「那當然!」
    「說說看吧!」
    媛媛的瞳眸中閃耀著渴慕的神采,「江南,」她喃喃道:「我想到江南去玩。」
    聞言,其他三姊妹迅速的坐了起來.「江南?」冉婷婷詫異地問.「你怎麼會想要到江南去?」
    媛媛小嘴才半張,冉云云便搶著說:「我知道,我知道,這個我知道!前兩年我們上市集去時,無意中聽見說書的講述江南與咱們塞外大相逕庭的風光景色,自從那此之後,小妹就迷上江南啦!」
    媛媛笑瞇瞇地頷首.「我一定要先到江南去玩玩,再考慮嫁人的事。」
    「哈!」冉婷婷翻了翻白眼,同時砰一聲又躺回去.「你在作夢!」
    冉蘭蘭也跟著躺了回去.「是啊!小妹,爹爹肯讓我們在塞外道上行走就已經不錯了,咱們冉家堡的勢力雖大,卻不及關內,爹不會放心讓我們進關的。」
    媛媛不在意的哼了哼.「那我不會溜嗎?」
    「是啊!你溜吧!」冉云云嗤之以鼻.「擔保還未過關,就被三哥給逮回來啦!」
    冉超是關外最厲害的追蹤高手,從無任何事、物或人,能逃得過他的追緝.媛媛嘴一噘,也四肢大張地躺了回去.「反正我一定要到江南去玩就對了,否則我死也不嫁!」
    「那你還不如嫁到江南去,說不定還快一點!」冉云云咕噥道.媛媛的雙眸又是一亮,「對喔!我怎麼沒想到?」媛媛如夢初醒般地彈了一下手指.「嫁到江南去,我就可以慢慢玩啦!」順便擺脫蘇少成那個牛皮糖,好讓二姐盡快和他有個結果.三哥姊妹很有默契地同時翻了一個白眼.「真是被你打敗了!」冉云云哀歎著.「咱們住塞外,如何找個關內人嫁呢?」
    「對啊!咱們認識的關內人也只有那些來趕集的賣貨商,你想,爹爹會讓你嫁給那種人嗎?」冉蘭蘭附和道,「我想,你自己也不願意吧?」
    「也有關內來的江湖人士、武林朋友啊!」媛媛不服氣地嘟嚷.冉婷婷輕搖螓首.「不可能的,爹和我提過,他可以讓我們自己決定嫁給誰,這是他答應娘的,可就是不能嫁出冉家堡的勢力範圍,他希望即使我們嫁出去之後,仍然能夠保護我們周全。」
    「但是……」
    「大小姐、大小姐……」
    遠遠傳來的疊聲急喚猝然打斷媛媛的反駁,四姊妹同時爬起來望向冉家堡的方向,只見堡內丫鬟香蓮氣喘吁吁地跑了過來,嘴裡還連聲嚷嚷著——
    「大小姐、二小姐、三小姐,快回去啊!老爺找你們哪!」
    四個美姑娘嘻嘻哈哈地回到堡內大廳,可在瞧見爹爹沉肅的臉色時,銀鈴般的笑鬧聲便戛然而止,個個狐疑的互視一眼,繼而由冉婷婷小心翼翼地開口問道:「爹爹找我們有事?」
    冉家堡堡主冉雲霄嚴肅的眸子一一掃過四個美若天仙的女兒,卻在經過媛媛時,不由自主地頓了頓,旋即受不了地翻了翻白眼,而後迅速移開,只因他看見媛媛正頑皮的朝他拚命擠眼、裝鬼臉.冉雲霄似乎頗為困擾地背著手來回踱了好幾回,其間停了兩三次彷彿想開口,最後卻有無奈地歎了一口氣繼續踱步.冉云云悄悄地推了推媛媛,而每啥耐性,正相出聲詢問的媛媛被她這麼一推,不禁「喀!」一聲閉上嘴,險些咬著了自己的舌頭,不由得不滿地瞪她一眼.冉云云搖搖頭,細巧的下巴指了指冉雲霄越顯凝重的神情,再拿食指比比嘴巴,示意媛媛噤聲.媛媛噘了噘嘴,但終究還是順從了,她頗覺無聊的聳了聳肩,轉個手,驀然掏出一顆梨子開始「卡嚓卡嚓」地啃了起來.又過了好一會兒,冉雲霄終於下定決心似的站定腳步,再一次沉重地掃視過如花般嬌艷的女兒們——除了正在製造噪音的媛媛,然後徐緩地道出令他如此左右為難的事.「……他不但破了相,臉上有兩道醜陋的疤痕……」他咬咬牙,繼續說:「而且還瞎了一隻眼、跛了一條腿。」
    聽聞至此,姊妹們更是面面相覷、暗暗抽氣,可站在最尾端的媛媛卻依然優哉游哉地啃著梨子,美得驚人的臉上是滿不在乎的神情.「這還不是最糟糕的,裴老爺很老實地告訴我,賢侄自從出事後,就性情大變,從一個斯文開朗的年輕人,變成一個憤世嫉俗的遁世者,既孤僻疏離,由冷漠蔭鬱,不但名門大戶的小姐們聞之色變,就連小戶人家的女孩兒們也裡足不前,無論聘禮有多豐厚,也找不到願意嫁過去的姑娘家。」
    冉雲霄大大的歎息一聲,三位大姑娘全低首垂眼,媛原則好奇地伸長脖子瞧著姐姐們的怪異神情.「如果真的不行,裴老爺也只能隨便找一個貧寒人家的女子來湊數了,但裴家畢竟是書香世家、官宦之後,即使他辭官了,也仍是江南數一數二的大商賈,裴老爺實在不願淪落至此,所以才懇求我可否把女兒嫁過去。」
    三位大姑娘彼此暗覷一眼,同時不落痕跡地各退了一步.媛媛聳聳肩,覺得爹爹似乎仍有話要講,於是也跟著退了一步,依舊大口大口地咬著梨子.見狀,冉雲霄不由得搖頭暗歎.「我知道不該勉強你們,但是,裴老爺是爹的救命恩人,當年若不是身為巡撫的他見爹不像十惡不赦之徒,似有冤屈之處,硬是將爹的案子重審,恐怕爹早在當年就冤冤枉枉的把腦袋留在中原.一命嗚呼哀哉了。」
    三位大姑娘各自咬唇,依舊垂首無語的默默又退了一步,而媛媛隨手一甩果核,再次跟著又退了一步.「沒有裴老爺,就沒有今天的我,更不會有你們,所以,我希望你們能自願嫁過去,為父報恩。」
    廳外北風呼呼,屋內寂靜無聲,冉雲霄滿眼期盼地再一次掃過各個如花似玉的女兒們.「裴老爺保證,他和裴夫人一定會好好善待嫁過去的媳婦的。」
    三位大姑娘很有默契地又退了一步.可這一次,媛媛沒有再退了.爹該說完了吧?她想著,同時像搶玩遊戲似的忙舉起手來揮了揮.「我,我,我去,我去好了!」
    冉雲霄僵了僵,旋即像沒有聽到似的繼續勸說著其他的女兒們.「其實,只要你們願意,嫁過去之後,還是能慢慢感化賢侄的,你們……」
    「爹啊!我說我要去了嘛!」媛媛噘著嘴叫道.冉雲霄仍是充耳不聞,依舊望著三個大女兒.「……你們畢竟是這塞外艷冠群芳的大美女,沒有一個男人會不為你們動心的,之後……」
    媛媛見冉雲霄根本不理會她,索性鑽到冉雲霄面前擋住他的視線.「爹啊!我說我要去了咩!」
    冉雲霄往旁橫跨一步.「……再以女性的耐心去軟化他……」
    媛媛又一次擋到他面前.「爹啊!我說我……」
    冉雲霄再橫跨回去.「……雖然他破了相,但爹教過你們,內涵遠比外在重要,所以……」
    媛媛仍不死心,熊熊一步跳到冉雲霄得眼前,雙手還緊抓住他的手臂,鼓著腮幫子.很生氣地說:「爹呀!我說我要嫁了嘛!」
    冉雲霄終於把視線移到小女兒的臉上,他瞧了半晌後,冷冷地道:「就是你不行!」
    「就是我不行!」媛媛猛地瞪大眼,伸手指著自己,「那你還叫我來幹嘛?」
    冉雲霄無奈的翻了翻白眼,提醒她,「我根本沒叫你,是你自己跑來看熱鬧的。」
    「我……」媛媛蹙起眉、搔搔腦袋想了想.「對喔!香蓮好像只叫了大姐、二姐和三姐,我……嗯!真的好像只是來看熱鬧的耶!」
    「記得就好。」冉雲霄說著,將她推到一邊.「好,剛剛說到哪裡了……哦!對了,剛剛說……」
    「可是爹啊——」媛媛又擠進冉雲霄和姊姊們中間,「為什麼就是我不行?」她滿臉的不服氣.「我不夠漂亮嗎?」
    冉雲霄重重的歎息一聲.「媛媛哪!你剛剛沒聽清楚嗎?爹是要去報恩,不是要報仇的!」
    身後突然傳來一陣悶笑聲,旋即又消失,媛媛迅速轉頭瞪一眼,隨即又轉回來盯著冉雲霄.「我知道啊!爹要報恩嘛!可為什麼我不能去幫爹報恩呢?」
    「為什麼?」冉雲霄似乎很驚訝她竟然「敢」這麼問.「因為你只會去把人家家裡搞得雞飛狗跳,我若是真的把你嫁過去,肯定會被人家罵忘恩負義!你呀!你只適合嫁給猴子!」
    媛媛感覺得到背後三個姊姊正在偷笑,心裡更是不滿了.「爹呀!人家是你的女兒耶!你怎麼可以這樣貶低人家嘛!」她不悅的咕噥.冉雲霄挑了挑眉,「貶低?」又哼了哼.「我有嗎?一個女孩子家成天只會四處亂跑,還是去找人家挑釁打架!叫你乖乖的待在家裡,你就給我到處惡作劇,家裡從上到下哪個沒被你整過的?嗯?該學的一樣也不會,要是嫁到……」
    「我會啊!」媛媛連忙辯駁,「琴、棋、書、畫、女紅兼中饋,我統統都會啊!而且比她們都好耶!」她伸出大拇指往身後比了比.「是啊!是啊!她真的比我們都行呢!」冉婷婷忍不住連翻了翻白眼,她的話讓媛媛不自覺的咧出得意的笑容.「特別是她的畫……」冉婷婷直搖頭.「她畫爹爹流口水、打瞌睡的樣子最傳神啦!」
    老二冉蘭蘭噗哧一笑,也跟著調侃道:「對,對,她繡的尿盆和糞桶也跟真的一樣哩!」
    趕著再冉雲霄臉黑到最高點時,老三冉云云又加油添醋了幾句.「還有她作的打油詩,什麼爹爹臉黑黑,屁股又紅紅,晴天霹靂響,吼聲大如雷……」
    媛媛嘿嘿傻笑,而冉雲霄只能又好笑、又好氣地猛搖頭.「不像話,真是不像話!這樣我怎麼敢把你嫁出去呢?」
    「放心啦!爹呀!」媛媛撒嬌地抓著冉雲霄的手直搖晃.「我嫁過去之後,一定會乖乖的啦!你就別操那麼多的心嘛!反正現在也只有我願意嫁過去了咩!」
    問言,冉雲霄不禁抬起頭朝其他三個女兒望去,然而,三姊妹在皺眉互覷幾眼後,卻似乎另有意見,媛媛看情勢不對,忙搶著在冉婷婷開口前拖著爹爹到大廳的另一頭進行「思想改造」.「爹爹呀!大姐都跟姜家定親了,你總不能毀婚吧?還有二姐,」她說著,還朝冉蘭蘭瞥去一眼.「她跟蘇大哥好的很,你也不想拆散一對鴛鴦吧?至於三姐嘛……」她聳聳肩.「三姐最愛美,又愛面子,你叫她去面對一個破了相的男人一輩子,我看她是寧可死了算了!」
    隨著她的話,冉雲霄的沮喪的神情越來越明顯,楞了老半天才喃喃道:「可是我要報恩,不是要報仇啊!」
    媛媛猛翻個白眼.「好啦!好啦!我一定會很乖的,不會在頑皮了啦!」
    冉雲霄瞟她一眼.「哼!原來你也知道自己很頑皮啊!」
    媛媛俏皮地皺皺鼻子,「無聊嘛!」她低聲的咕噥.冉雲霄又呆了片刻,終於無奈地認輸了.「好吧!既然如此,那就你嫁過去吧!不過,我得先修書一封給裴老爺,若是你嫁過去之後發現有什麼不對勁兒,就趕緊吧你休回家來,免得惹出什麼大禍事,否則……」
    還沒嫁出去就等被休?這種事大概也只有冉雲霄會想到吧!
    剛走出大廳,三姊妹就直抓著媛媛往後院去,在賞蓮亭裡,媛媛被圍在角落裡,三位姊姊站在她前方,一個比一個凶狠地瞪著她.「為什麼?」
    「就為了去江南玩嗎?」
    「小妹,對方是什麼樣的人你也廳爹說了,這樣的人你也願意嫁?」
    媛媛聳聳肩不語,冉婷婷挑高眉頭盯她半晌,終於下定決心地道:「還是我嫁過去吧!」
    媛媛剛一楞,冉蘭蘭也接著道:「不,大姐,你已經定親了,還是我嫁吧!」
    媛媛張嘴想要抗議,卻又被冉云云搶先一步.「不,不,二姐也有喜歡的人了,還是由我來吧!」
    「不行,不行,我是老大,應該我先嫁!」
    「拜託,大姐,那姜家怎麼辦?」冉蘭蘭說.「所以我說我去最好了嘛!」
    沒給媛媛任何辯駁的機會,三姊妹就逕自嘰哩呱啦地吵了起來.媛媛無聊地瞧著她們吵了半天,頗有一種天長地久有時盡,此「吵」綿綿無絕期之感,終於忍不住嬌喝一聲.「停!」
    三張聒噪不已的嘴驟然閉起,六隻滿韓怒意的美眸驀地瞪過來,媛媛泰然自若地收下六道犀利的「箭」光,再很誇張地歎了一口長氣.「好嘛!好嘛!如果我把我要嫁的理由說出來,你們就不會再吵了吧?」
    三人互覷一眼,冉婷婷想了想後道:「先說說看。」
    媛媛無奈地再歎,「好吧!我的理由有三個,第一,為爹報恩……」
    冉婷婷一聽,脫口就說:「那也不一定要……」
    「先聽我說玩嘛!」媛媛不耐煩的揮揮手,打斷她的話頭.冉婷婷直好又住了嘴.「第二……」冉媛媛聳聳肩.「當然是為了到江南去玩羅!」
    三姊妹同時猛地翻個白眼,但沒說話.「這第三嘛……」媛媛說著,慢慢朝冉蘭蘭望去.「我實在被蘇大哥纏得很煩了,想來想去,也只有我嫁人了,才能斷了她的念頭。」
    冉蘭蘭臉色一變.「小妹,你怎麼可以因為……」
    「二姐,」媛媛搶著道:「我是真的被他煩得很受不了了,不只是因為你嘛!反正我是絕對不可能喜歡他的,而且,又沒有其他中意的人,不如就先嫁了,以斷絕他的妄念,這樣他才不會繼續沉溺下去。」
    「可是……」冉婷婷擔憂地咬著下唇.「對方是那樣的一個人……」
    「可你也聽爹說了,不是嗎?」媛媛辯駁道:「爹說他敏慧睿智、聰明絕頂,這就已經很夠了,你們都知道我是最討厭笨蛋的了!」
    「小妹……」冉云云欲言又止地張合著嘴.「他……容顏已毀,還瞎了一眼兼跛腳……好吧!就算你不在乎,但是流言……」
    媛媛輕笑一聲,「三姐,你們都很瞭解我的,不是嗎?我從不在意外表,更不在乎流言,甚至是當面嘲諷……」她頑皮地擠擠眼.「老實說,我還希望多多益善呢!他們不怕我報復的話就近關說吧!這樣我才有得玩哩!」
    「天哪!」冉婷婷不禁愀然色變,並喃喃道:「聽你這麼一說,我更不敢讓你嫁過去了,搞不好真會惹出什麼禍端,讓裴家將你休了回來,到時候你就……」
    「大姐啊!」媛媛不由得長歎.「我會小心的啦!不會那麼輕易就讓人趕回來的啦!拜託!別那麼會操心好不好?我只是愛玩一點嘛!可我真惹出過什麼禍嗎?沒有吧?你們也知道我不會莽撞行事的啊!」
    三姊妹沉吟半刻.「小妹,這可是一輩子的事,你再考慮一下吧!」冉蘭蘭還是忍不住勸道:「如果反悔了就說出來,我們現在去跟爹講還來的及。」
    媛媛俏皮地歪了歪腦袋.「各位姊姊們,咱們是一塊兒長大,只我莫若各位姊姊了,請問各位姊姊,媛媛做事可曾反悔過?」
    三姊妹同時張開嘴,卻沒有一個人出的了聲,因為答案是——沒有!
    媛媛滿意地笑了笑.「哪不就得了?我有嫁過去的原因,而且從不後悔,你們還有什麼反對的理由呢?」
    三姊妹沉默了.「沒有就行啦!」
    媛媛說著,一手挽住大姐,另一手拉著二姐,還回頭吆喝著三姐.「走啦!走啦!幫我準備嫁妝去羅!」

《鬼面夫君》