第三章

　　這年，黃河再度決堤改道，沿海各省更是連連風災，一批又一批的災民彷彿潮水般湧入災區附近的城鎮，無助的眼神、乞討的髒手、悲涼的處境、困窘的情景，幾乎走到哪裡見到哪裡，令人眼熱鼻酸。

　　貝齒緊咬下唇，眸眶盈盈含淚，聶冬雁滿心酸楚，恨不得回家搬幾車銀子來救濟他們，但是……

　　李慕白全然無動於衷。

　　聶冬雁錯愕地注視著李慕白，他的表情一如往常，清澈的眼神柔和依舊，並沒有鄙夷，沒有輕視，但也沒有同情，沒有悲憫，彷彿這一切他都看不見。

　　為什麼？他瞎了嗎？他真的瞧不見這些流離失所的災民有多淒慘嗎？

　　「你沒瞧見這些災民嗎？」聶冬雁忍不住要問。

　　「瞧見了。」

　　原來他不是瞎子。

　　「那麼……」聶冬雁依然緊盯住李慕白。「你不想救濟他們嗎？」

　　「不想。」李慕白毫不遲疑地否決，依然輕聲細語，卻看也不看聶冬雁一眼。

　　沉默一會兒。

　　「你不同情他們？」

　　「不。」

　　「不可憐他們？」

　　「不。」

　　「為什麼？」聶冬雁不由自主地提高了嗓門，憤慨的質問每一個字都宛如利矢般尖銳。「他們明明那麼可憐，那麼需要人家幫助呀！」

　　李慕白這才淡淡瞟她一眼，「需要幫助的人並不一定真的需要幫助，」他細聲細氣地說。「可憐的人也大有可能會跳起來咬你一口。」

　　兩眼一瞇，聶冬雁正待反駁回去，但不知為何，她又吞回破口大罵的衝動，換上若有所思的眼神注定李慕白。直至他們進客棧要了兩間房梳洗一番後，李慕白來敲她的房門。

　　「聶姑娘，要用晚膳了嗎？」

　　「要，不過……」她依然用那種若有所思的目光瞧著他。「我們叫進房裡來吃好不好？」

　　片刻後，在等待晚膳送來時，聶冬雁依舊怔楞地注視著李慕白，後者仍是半點異樣神色都沒有。

　　「記得小時候，外公送我一隻小狗，我好喜歡它，因為它非常聰明、聽話又忠實，」突然，聶冬雁說話了。「外公也說，狗是永遠不會背叛人的，我想，沒有人會不喜歡才是。」

　　李慕白靜靜地傾聽，眼神帶著一絲困惑，顯然是不明白聶冬雁無緣無故說這些幹什麼。

　　「但有一天，家裡新來了一位奴僕，工作非常勤奮認真，可是不知道為什麼，他非常討厭狗，避之唯恐不及。」聶冬雁繼續說。「我想盡辦法要讓他明白小狗其實是非常忠實可愛的，但是他始終無法接受，不過我不肯認輸，心想非要使他喜歡上我的小狗不可，於是硬逼他每天牽我的小狗出去散步、替它洗澡、餵它進食，直到我娘阻止我繼續那種幼稚的行為……」

　　「雁兒，你可有注意到，阿福的左手不太靈活？」

　　「注意到啦！娘，阿福的左手是不是受傷了？」

　　「不，他現在沒有受傷，但許久以前，他的左手臂曾經斷過，被狗咬斷的，而且那隻狗還是他從小疼愛到大的。」

　　「耶？怎……怎麼會？」

　　「更糟糕的是，那隻狗也咬死了他的妹妹。」

　　「天……天哪！」

　　「那一年大饑荒，他們一家人自己都沒得吃，哪裡還有多餘的食物餵狗呢？而狗兒雖是忠實的，可也不能說絕對沒有例外。因此，雁兒……」

　　「……不能因為別人跟我們不一樣就認為人家一定是不對的，應該想想人家是否經歷過什麼不愉快的事而導致這種結果。」聶冬雁的雙眼始終凝住李慕白不移。「我娘大約是這麼說的，我想，你……應該就是這樣吧？」

　　彷彿入定的老僧般，李慕白神色絲毫未變，始終平靜如恆，但柔和的眼神裡卻跳躍著一絲若有似無的火焰，然後，他落下眼皮藏住那抹火焰。

　　良久……良久……

　　「先父曾也是個武林中人，」他終於出聲了。「雖非赫赫有名的人物，卻也行走過江湖幾多年，難免有些人死在他手中。直到他退出江湖成親生子，回首年輕衝動時所做下的蠢事，決定要盡其所能的來贖罪……」

　　語聲非常輕細，幾乎聽不見。