「同黨，想必是適才那支響箭所召集而來的。」說著，他慢慢將她放下地，心中明白這一戰恐怕是逃不過了。

　　「又是反清復明組織的人？」梅兒喃喃道，見那八個人老少不一，僧俗道尼皆有，甚至還有位美艷婦人，三十出頭，眉眼間嬌俏可人，看神氣狀似八個人之中帶頭者。

　　正打量間，美艷婦人出聲了。

　　「把公主留下，你自去逃命吧！」倒是挺乾脆，直截了當挑明了說，也很慷慨，居然肯放過「清狗」。

　　「要公主留下，可以，」額爾德毫不猶豫地說。「先過我這一關！」

　　「挺忠心的嘛！」美艷婦人盈盈上前兩步，目中忽地出現一抹疑惑。「奇怪，我們見過嗎？」

　　「沒見過。」額爾德不假思索地否認。

　　「我也認為沒見過，不過……」美艷婦人蹙額，「確實有點眼熟啊……」隨即甩甩頭。「算了，這個不重要，重要的是你真的想把命留在這兒嗎？好死不如歹活喲！」

　　「不必多說，」額爾德下顎繃緊，冷硬地道。「劃下道來吧！」

　　就在此時，先前那兩對男女也追到了，十二個人團團圍住額爾德與梅兒。

　　「既是如此，」美艷婦人緩緩舉起右臂，「就按照你的願望，讓你博個忠勇護主之名吧！」右臂猛然落下。

　　十二個人幾乎是在同一瞬間圍撲上去。

　　在那片宛如驚濤駭浪的壓力襲到之前，額爾德已然再次摟住梅兒腰際有若龍捲風般暴旋而上，同時以快得無可言喻的速度推出三十七掌並飛出包圍圈，梅兒也很捧場地適時發出一聲驚恐的尖叫以壯聲勢，就在那一瞬間，許多緊迫的問題同時浮現在他腦海裡。

　　梅兒完全不會武功，這是最糟糕的狀況。

　　她不但無力自保，也無能幫上他的忙，這都不打緊，她還老是在驚險狀況時失聲尖叫──就在他耳傍，叫得他魂飛魄散心驚膽跳，差點聾了，這才是最緊急的問題。

　　還有那十二個敵手，他相信其中有八個即是江湖中赫赫有名的江南八俠的親傳弟子，其他那四個也非弱者。

　　而他拜師學藝時間未久，縱然師傅傳授給他的武功招式奇絕天下，內力卻不足以盡展出招式的威力，他實在沒有把握在帶著梅兒，僅能以單手應戰的情況下猶能全身而退，又不可能放下她，他猜想她會立刻跌在地上爬不起來。

　　「閉上眼睛，不要叫！」他低叱，刷一下抽出從未使用過的軟劍，橫臂一掄，暴閃的流燦光華有如狂風暴雨般漫天倒海地湧向四面八方。

　　梅兒噎了口氣，忙收回扯一半的尖叫，閉上眼。「對……對不起。」

　　「不叫你張眼便不能張眼！」身形一晃，灑逸地脫出三丈外，軟劍抖起一溜溜寒芒，凌厲無比地暴射追掠而至的敵人。

　　「知……知道了。」

　　軟劍繼續左右翻騰，上下回轉，一片片、一波波、一層層晶瑩奪目的燦芒縱橫交織，似流虹，似瑞雪，又似翻天巨浪，逼得那十二人左支右絀地陷入纏戰之中，意外又驚駭地開始懷疑他們是否太小看對手了。

　　「不過區區一個護衛而已，能厲害到哪裡去？」

　　這種想法是否太樂觀、太不謹慎了？

　　原以為可以手到擒來，沒想到卻耗在這兒苦苦糾纏，倘若時間拖久了讓官兵趕來，屆時事情鬧大了對他們可是一點好處也沒有。

　　搞不好這個計畫一開始就是錯誤的，綁了公主又如何？

　　值得冒這種險，只為了拿清廷公主去交換前朝的玉璽嗎？

　　怎麼衡量都不值得！

　　不過想是這麼想啦！那十二人手底下卻仍不留情地出招，緊湊密集地相互配合，層層迭迭的刀光劍影彷彿天羅地網般兜頭兜臉地朝敵手覆蓋過去。

　　額爾德倏地一聲怒喝，軟劍猛然揚起一圈雄偉無匹的日陽般光輪，層層密密地擴散開來，霎時間，只聞一片清脆的叮叮咚咚聲，彷彿滴水落玉盤，那十二人便狼狽地退回原位了。

　　眼看情勢不對，美艷婦人忙朝一位白衫年輕人使去一個眼色，後者會意地微微頷首，於是，十二人稍退即回，再度合作無間地以悍勇無比的氣勢圍攻上去。