捧著小心翼翼栽培出來的秧苗，嘉琿精神奕奕地領著族民下田插秧，他有預感，今年一定會成功！

　　「安跋嘉琿！」

　　正專心工作的嘉琿循聲望去。「劾裡缽、辭不失、盈歌，你們來了。」

　　望著忙碌的族民，劾裡缽頗為無奈地搖搖頭。「你還不打算放棄嗎？」

　　「今年一定會成功的！」嘉琿斬釘截鐵地說，並離開田地跳上路面，招來達春吩咐一番後，即上馬和劾裡缽與其他兩騎馳向村寨而去。

　　「夫人呢？」嘉琿大聲問，並跳下馬。

　　「練箭去啦！」格佛荷回道。

　　「她那個樣子還敢去練箭？」嘉琿不敢相信地燃起一把熊熊的怒火。

　　「夫人想說今年要和您一起去秋獵。」

　　「秋獵？那女人，怎麼都講不聽！」嘉琿忿忿道。「哈季蘭，幫我招待客人！劾裡缽，你們自己進去坐，不用客氣，我去找我妻子。」

　　劾裡缽三人目送他怒沖沖而去，相對聳聳肩，逕自進屋在炕上各自落坐，哈季蘭隨即送來一罈酒和三支酒碗。

　　「哈季蘭，你們夫人好看嗎？」劾裡缽抱著最後一絲希望問。

　　哈季蘭微微一笑，「就像個仙女！」語畢即退回灶房裡去了。

　　「仙女？」劾裡缽洩氣地喃喃重複。「那我還真是搞砸了！」

　　「那也是沒辦法的事，誰教她一直戴著面紗呢！」盈歌安慰道。

　　「起碼我得先跟安跋嘉琿說一聲，本來就不該輪到他呀！」

　　「二哥是部落聯盟長，你說什麼就是什麼，他沒有資格反對！」辭不失語氣強硬。

　　劾裡缽搖頭。「將來你要是有機會接下這個位置，照你這種做法，早晚會搞到眾叛親離的！」

　　辭不失窒了窒。「我……我是顧慮到你身為部落聯盟長的威嚴啊！」

　　「無論是什麼樣的威嚴都得建立在公平基礎上，就如安跋嘉琿，他的族人對他死心塌地，因為他凡事只為族人著想，行止不偏不倚非常公正；反過來說，如果我只為了貪圖自己的方便來指使各部落，自然會有人不服我，這是理所當然的事。」

　　「但是……」

　　辭不失還想再辯，就在這當兒，冷不防地，木門被砰一聲打開。

　　「夫君，你回來了，怎麼這麼快……咦？你們是誰？」

　　咚咚咚！

　　三碗酒全跌到炕桌上，三張大開的嘴，三道垂涎的口水，還有六隻瞪凸的眼，全集中在門口那個美若天仙的孕婦身上。

　　「咦？夫人，您怎麼回來了？酋長大人去找您了呢！」

　　「他去找我？我聽說他回來了，所以就趕緊跑回來了呀！」

　　「可能你們錯過了吧！」

　　「大概。嗯……他們是誰啊？」

　　「酋長大人的客……啊！酋長大人回來了。」

　　「琥珀，你怎麼回來了？」

　　「啊！夫君，我聽說你回來了嘛！這麼快就種好了嗎？」

　　「我有客人，他們三位是……咦？劾裡缽？你們怎麼了？劾裡缽？」

　　「他們大概是被我的醜陋嚇到了。」

　　嘴巴依然張著，眼睛仍舊瞪著，耳際雖然溜進一連串對話，卻沒有一句聽得懂，那三個失神的人在嘉琿幾經呼喚之下，好不容易才回過神來。

　　而劾裡缽回神後的第一句話便是，「嘉琿，我道歉。」

　　嘉琿怔了一下，繼而失笑。「算了，既然事情已經解決了，我也不想再追究。來，我先為你們介紹一下……」

　　片刻後，琥珀和哈季蘭一塊兒進灶房裡準備招待客人用午膳，嘉琿和劾裡缽三人各乾了一碗酒後，開始討論問題。

　　「跋黑正在遊說桓赧和散達。」

　　「他們沒有人馬。」

　　「烏春和窩謀罕有。」

　　「溫都部酋長烏春？他也有份？」嘉琿吃驚地放下酒碗。「那可麻煩了，溫都部族人善鍛鐵，這下子他們連武器都不缺了。」

　　「還有紇石烈部的活刺渾水。」

　　「紇石烈部的活刺渾水？」嘉琿兩道濃眉頓時打了個死結，沉吟半晌後。「如果能預先阻止他們的話是最好，倘若不行，到時候我會支持你的。」

　　得到嘉琿肯定的承諾，劾裡缽好似吞下定心丸似的鬆了一大口氣。

　　「謝謝，那呼雅部的……」

　　「請別再說下去了！」嘉琿沉聲警告。「這種事不要勉強我。」

　　「但呼雅部的人驍勇善戰，如果我們能……」

　　「劾裡缽！」嘉琿怒喝。

　　「好好好，不勉強你，不勉強你！」見嘉琿發火了，劾裡缽忙投降。「不過希望你族裡的人能開始準備了。」

　　「我族裡的人隨時都是準備好的，至於涅剌古部其他氏族，我會通知他們。」

　　「那麼你估計一下大約有多少人手可以調動？」

　　「這個嘛……」

　　灶房門邊，琥珀悄悄聆聽著。

　　要打仗了嗎？

　　她不喜歡這種事，一想到戰死的爹爹，她更痛恨這種事。或許嘉琿回不來的話，她就可以成為夢想中的女酋長，但是……

　　她寧願不作女酋長，也不願意去想像如果他真的回不來怎麼辦？

　　不，這種事她絕對不要去想它！