讓人把聖祁送回東宮，下人們全都退下，就著幾道普普通通的小菜，聽周可晴慢慢地講述起二十多年前周家的舊事。
「你娘姓孟名夢，加之有天人之姿，錦陽裡都喚她一聲如夢夫人。
」周可晴笑著看看冉清桓，「你長得像你娘。
」「呃……」冉清桓嗆了一下，說實在的，真聽不出來這是句好話。
周可晴彎了眼睛：「笑起來尤其像，可惜到底是個男孩，沒有那般顛倒眾生的精緻好看。
」她露出追思一般的神色，「她進門的時候我已經不小了，到現在都記得第一眼看到她的時候，我不顧禮儀地眼睛不眨一眨地盯了她許久，心想世上竟是有這樣美的人的。
」從所有那些庸脂俗粉裡面飄然出世的美，秋水為神玉為骨，那樣窮盡造物之工的絕色，讓人便是嫉妒都嫉妒不起來的。
「我見過她的畫像，是挺美的。
」冉清桓頓了一下，「那，她是怎麼去世的？
」「病死的，」周可晴歎了口氣，「到底是紅顏薄命了。
」「在你三四歲的時候去世的，你卻不記得她了。
」她想到了什麼似的說道，「倒也怪不得你，你小時候身體一直不好，三天一小病五天一大病的，人人都說養不活，我那時候看著你，那麼小小的孩子，嘴唇都是青紫的，卻仍是不哭不鬧，和誰都不親近……」她露出淡淡的笑意和柔軟神色，話卻止在了這裡。
「我那時候這麼不招人待見？
」冉清桓頗有些意外地接了一句。
「有個江湖騙子，纏著爹說你魂魄不全……還說，如夢夫人是妖邪降世，被府上家丁亂棒打出去了，可是如夢夫人卻因為這個大哭了一場，算來也大概就是那個時候，她的身子骨便不行了，先就柔弱不勝衣似的，又為你操了那麼大的心。
」冉清桓笑笑沒有接話，心裡卻轉了幾個念頭，魂魄不全……這倒真是非常可能的，否則自己五六年的幼年記憶不會那麼容易地便被鳳瑾封得一點都不剩下，又在回到自己身上以後仍然那麼模糊不真——天命師當然不能算是人，但是如果和周家的血緣確實是存在的話，或許只有這一個解釋——現在的冉清桓無論是魂魄還是血脈都不完全是當初那個周家的小兒子，可是鳳瑾又用了什麼補全了那個不全的魂魄？
「沒有多久，你娘便去世了……你別怪爹，他是愛之深才恨之切，你那時候雖然小，眉目間卻有了你娘的雛形，任誰看了，都不由自主地會念及先人。
」周可晴細細地端詳著他，「不過現如今大了，倒不那麼明顯地相像了，須得細看才看出她當年的樣子來，你小的時候，那真是和你娘一個模子裡面刻出來的，誰看見都認不出是個男孩子——」「我尚未出閣，閒著也是閒著，便替爹關照你，算你有點良心，雖然跟誰都是愛答不理，但總算還知道和我親。
」她有些得意似的，拍拍冉清桓的臉：「旁人都跟我說這孩子活不下來，真應該讓他們都瞧瞧，這不是好好地都成個大小伙子了麼，比我都高出大半頭來了——」「姐，我小時候是不是有些奇怪，就是……和別的孩子比起來有點發傻？
」冉清桓忍不住問道。
「胡說，我周家的孩子能傻？
發傻能養成你現在這麼多賊心爛肺？
」周可晴瞪了他一眼，「你小的時候聰明得緊，有過目不忘之能，教什麼會什麼，從來不用重複第二遍……」「現在可不行，估計是老了，腦子不好使了。
」冉清桓裝模作樣地歎了口氣，心中的疑惑卻還在——按理說，真正魂魄不全的人，不是都看起來呆滯木訥的麼？
「說古怪，倒確實是古怪了些，」周可晴想起了什麼似的，皺皺眉，「你那時候記不住人，書上的東西念給你聽上一邊，轉頭便能背出來，卻記不得人，除了我整天和你泡在一起，家裡的下人……甚至連爹都記不住。
不愛哭，也不愛鬧，安靜得跟個假人似的。
」「……我還是覺得有點傻……」冉清桓想像不出周可晴是怎麼把這麼一個小怪物帶在身邊的，完全沒有自覺這個小怪物就是他自己。
周可晴沒理會他，自顧自地說道：「都說是母子連心，你本來便體弱多病，自你娘過世後，這情況便更嚴重了，後來到話都說不出來，吐出來的東西都帶血塊——有老人說這是你娘惦記著你，不忍心你在人間受苦，硬是要把你帶走。
」「那我娘可太不厚道了。
」冉清桓神色不大好地按按自己的胃，怪不得胃不好，那個時候吐得多了落下的毛病麼……「不許胡說八道。
」周可晴橫了他一眼，繼續道，「我哭著去求爹爹，爹終於找了宮裡面的御醫，親自去看了看你——那當年的御醫就是如今你府上的管家，鄭老伯。
」「哈啊……？
」冉清桓呆滯。
周可晴看著他的傻樣，「噗嗤」一聲笑出來，搖搖頭，笑意間多少有些憂慮：「太醫當時都搖頭了，說你這孩子天生不足，眼下連心脈都淤堵住了，便是大羅神仙也救不活了——清桓，我說你多少次了你都當成耳旁風，不要以為你年輕又會些功夫就能不在意，天生的東西要帶一輩子的，如今是不在乎，老了比別人更容易留下病根知道不？
」好吧，這裡又說到身體健康的重要性了……周可晴多少有點說教癖。
冉清桓趕緊把話題岔開：「後來呢？
」周可晴搖搖頭：「後來的事情我也就不知道了，這麼多年爹在的時候一直說不得的，那天晚間異常得很，明明是七八月天，卻連一絲的蟲聲都沒有，整個院子都好像靜謐得墳墓一般，我當時只是覺得古怪……」她看了冉清桓一眼，「你那天難得地沒有鬧難受，早早地就睡了……可誰知道第二天便哪裡都找不到你的人了。
人都說這孩子平日裡就聰明得過火，不像是凡間的人，想來是叫神仙收回去了。
清桓，爹雖然不願意多和你接觸，可是自己的兒子哪能夠不親呢，因為這整整把自己關在房裡好幾天沒出來，後來派人多方尋訪，卻一直到死都沒有你的蹤跡。
」「我在一個很遠的地方……」冉清桓不大清楚該怎麼說，話題意外地沉重起來，他手上的筷子輕輕地碰到碗邊，細微地響動了一聲，「真的不知道。
」「周家的兒女都不孝，」周可晴歎了口氣，「爹是兩朝丞相，他的墓至今在錦陽，雖說一直有朝廷打理，我也實在不該多年不去看。
」她的聲音越來越小，後邊的話卻沒有再說出口，那個時候少女心裡一直有種怨恨，隱隱地覺得幼弟的失蹤是因為父親的不聞不問，有人說長姊如母，而這對都是幼年便喪了母親的姐弟，在偌大的侯門相府，便如同相依為命一般了。
於是直到出嫁錦陽王，直到入宮。
這對父女都沒有和解過，就這樣一直生分了下去，直到多年後生死兩隔。
「現在行路著實不方便，眼下我正和皇上計劃著蓼水的事情，過兩年修好了水路，」冉清桓笑著往她碗裡夾了塊肥瘦正好的肉，「去看看吧，我們一起。
」他知道這個已經是中年的女子遺恨的是什麼，好像從來沒有這樣瞭解過這個姐姐，倔強，驕傲，任何時候都不肯稍加示弱，哪怕是面對自己的親人——這樣看來，兩個人極相通的這點特質，倒似乎真的是從同一個父親那裡繼承來的。
周可晴愣了一下，忽然感慨似的看著冉清桓：「到底是懂事了。
」一時安靜下來。
忽然，周可晴問道：「我聽皇上提到過一個姓鳳的神秘人，你不在的這些年，一直是和他在一起的麼？
」「嗯……」冉清桓遲疑了一下，「鳳瑾是我師父。
」「他對你好麼？
」這句話憋在她心裡，好像快把她那憋得窒息了，終於一口氣問了出來，「你那些年過的好麼？
」冉清桓無聲地笑了：「鳳瑾是個好人，平時裡和我沒大沒小的，卻真的很疼我。
」相依為命十二年，卻到今天才好像剛剛認識這個看透風景一樣在天涯的斷腸人。
他失意落魄，像是已經傾盡了一生一世的情意，現在想起來，大概自己於鳳瑾，就像那個時候茵茵於自己，「不過這老頭子有點自以為是，嗯……就是他老想要什麼都替你安排好，死都不消停。
」天將降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。
肖兆說的不錯，鳳瑾這完全就是拔苗助長。
可是自古聰明反被聰明誤者太多，偏偏冉清桓又太驕縱囂張，想雕琢成器，必然要大喜大悲地讓他捨生忘死地歷練一遭，將他週身的浮躁都沉澱下來才可以。
這道理他一直不明白，甚至在當年因為鳳瑾的算計而遷怒鄭越，一直委屈了那麼多年。
想來小的時候要死要活也是拜鳳瑾所賜吧，這老頭子當年大概一直有對不起自己的地方，才這樣處心積慮地磨礪自己，哪怕將來他再也鎮不住肖兆的時候，自己也不至於像個被寵壞的、不知天高地厚一樣的孩子似的不知所措。
周可晴作為當時的一個旁觀的人，能看到這許多已經屬於不易，冉清桓知道再也沒什麼別的是可以打探的了，然而他反而疑惑更多了些——如夢夫人，他那傳說中的生身母親，是個什麼樣的人？
為什麼會有術士找上門來說她是妖邪？
她和鳳瑾又有什麼關係？
而小的時候那形如離魂一般的症狀又是因了什麼而起的？
之後又是怎麼好的？
她到底是因為什麼死去的？