一場大雪過後，大景的將士們終於踏上歸鄉的路，天地莽莽，好似要將所有所有都一併埋了去，遺恨也好，不甘也罷，如今都到了頭。
眼看著便是要到年關了，若是趕路趕得快，說不定還能回家吃頓熱騰騰的年夜飯。
曲中折柳意，落日故園情，冉清桓最後回頭看了一眼蒼蒼茫茫的草原，未知深處的群山，輕輕地夾了一下馬腹，會回來的，總有一天我會回來的！個中種種幽憤，到底不能言說，來而往兮，千千萬萬的將士都在看著你一個人的臉色，等著你一個人的命令，三軍主帥，有的時候好比戰場上的那桿大旗，就算裡面折了，表面上也得站得直直的，心裡多少不痛快，身上多少傷口疼痛，全得一個人忍著，實在忍不住了，就把咬碎了的牙和著血水吞下去，閉閉眼從頭再忍。
誰都不能總是恣意地活著，只要你肩上扛著責任。
=======================================這個時候，出了一件事。
軍中多苦，加上李野治軍是相當嚴的，行軍途中自然也比較難熬，旁人也就罷了，這張勳大人的親侄子張鉉，雖說掛著兵部的名頭，卻是個徹頭徹尾的紈褲子弟，沒經過沙場哪怕一個時辰的歷練，用他的話說，跟著這大景軍隊走的日子，簡直過得豬狗不如，風餐露宿不說，十天半月的，連個女人都見不到。
張鉉這人，說白了就是個二百五，睜著兩個泡似的眼睛也沒看出來他叔叔是拼了老命才給他爭取到了這麼個肥差，一來沒有危險，二來和大軍一同凱旋，將來說出去也算是上過戰場的人，管他是傳個聖旨還是親自上陣砍人呢。
可是就讓他稍稍忍受那麼一個來月的清苦日子，張鉉便有些受不得了。
來的時候和櫻颸一起，這女人雖然神龍見首不見尾，但打燕祁出來的，有些家底的人都知道，修羅花可不是好惹的，一路也便還算老實。
可是回去的路上，櫻颸還有皇命在身，要暫時留在西北，冉清桓等人又懶得理他，這他可歡了洋沒人管了。
於是他在路上幹了一件讓人不齒的事——欺負了一個有些姿色的婦人。
這婦人乃是個孀居的寡婦，雖說生活所迫，拋頭露面出來當廬賣酒，卻是個頂頂貞烈的女子，她竟攔在了大隊的馬前，痛陳一番後便撞樹自盡了。
李野皺皺眉，他是極討厭這樣的事的，當下吩咐，讓人將這位「張大人」先看起來，畢竟是朝廷命官，不比自己手下尋常小兵，說軍法處置就軍法處置。
然而他話還沒說完，旁邊便是一道厲風劃過，冉清桓猛地將馬鞭抽到地上，天寒鞭脆，這一下子竟讓他將手上鞭子從中間硬生生地折了。
西征受阻，一仗打得窩窩囊囊，他心裡本來就堵得不行了，這可是點著了火藥桶，送上門的發洩機會。
「別廢話了，拖出去，就地正法。
」冉清桓低低地從牙縫裡擠出這麼幾個字來，「找人多的地方……」「將軍！」李野打斷他，「張大人乃是……」「……屍體甭收，直接交給鄉親們處置，願意填坑填坑，願意餵狗餵狗！」冉清桓瞪著李野一眼，「你有什麼話說？
」李野竟沒敢和他對視，低低地道：「將軍三思，張鉉畢竟是朝廷命官，又是張勳張大人之侄，貿然……」冉清桓不耐煩地打斷他：「張勳的侄子？
張勳他爹我也照砍不誤！大景沒這種男人，算什麼東西！」「這……」李野想得多些，張勳眼下風頭正旺，幾乎成了羅派新一代的代表人物，就這麼得罪了？
「李野，究竟是你說了算還是我說了算？
」冉清桓瞇起眼睛，一句話說得急了，臉色有些白——這人身上的傷口看起來實在觸目驚心，他本該早就倒下，卻一直若無其事地撐著，此刻不知道是心裡抑鬱得緊了還是怎麼的，竟然微微地晃了一下。
「末將領命。
」話到這份上，自家將軍固執起來說一不二的原則他也不是不知道，再勸下去就是自討沒趣了，李野只得傳令下去——反正這位爺就是有天不怕地不怕的本錢。
這是個伏筆，在距離上華還有不到一百里的嘉定城的時候，冉清桓終於連裝都裝不下去了，大景軍突然層層下傳了一個奇怪的命令，原地休整——這一休整，便是整整三天。
稍有些地理常識的人便知道，此時離京城已經不遠了，沒有多少天的路程，這個時候突然將大軍停下來整修，又是什麼意思了？
要知道這是回家，又不是去打仗，怎麼就不能回家休息了？
上邊的人瞞得緊，小兵們莫名其妙，也不清楚是怎麼回事，李野卻是一個頭變成了兩個大。
連日勞頓，冉清桓身上的傷口一直沒有癒合的跡象，尤其是後背上那一刀斜斜地從肩胛下面一直拉到腰上，動作大了還出血，不知道是感染發炎了還是怎麼的，到了嘉定突然發起燒來，他本就是強弩之末，全憑胸中一點意志死死地頂著，這一下就好像堤壩一潰千里似的，高燒怎麼都不退，嘴唇上全都干的褪了皮。
軍醫們進進出出也沒別的辦法，猛藥虎狼藥一水地灌，總算三天後勉強退了燒，能上路了，卻是誰都看得出，這是強打精神了。
終於在臘月二十的那一天，大軍抵達了上華，全城犒軍，鄭越親自帶著文武百官迎出了城外二十里。
擔驚受怕了三個月，牽腸掛肚了三個月，心心唸唸了三個月——總算是回來了。
冉清桓依禮下馬的時候，動作特別慢，老實說他現在太陽穴仍然跟打鼓似的，軍醫自然不比鄭泰，那可真如兄弟們調侃的，大多是給戰馬看病的出身，沒死在蠻人的刀下，卻險些死在這幫獸醫的藥下。
鄭越就在前邊不遠的地方，忍了一路，無論如何，也不能這個時候，在他面前叫人看出自己有什麼不妥來。
他暗自深深地吸了口氣，腳步極穩，掛上滿不在乎的笑意，走上前去，起衣擺，單膝跪下：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
」幾十萬大軍齊刷刷地隨他下馬施禮。
「愛卿快平身。
」鄭越親自下來扶起他，用的是虛托，沒著什麼力，冉清桓本想順著他的手勢站起來，驀地發現屈下去的腿竟是軟的，一時間動不了。
他心思迅速轉了轉，依舊是穩穩地跪著，沉聲道：「臣請罪。
」清了清嗓音，他一邊悄悄在腿上慢慢地加著力道，一邊低聲道，「臣未能一舉掃平西北，有負皇上重托……」鄭越輕輕地笑了笑，再次伸手去拉他：「愛卿一舉收復我大景疆域，大敗蠻人，若也自稱是有罪，莫非是故意讓滿朝臣工慚愧麼？
」這一次冉清桓終於稍許借了他一點上提的力道站了起來，自己暗中鬆了口氣。
鄭越犒軍封賞，這都是走形式了，手卻一直緊緊地攥著冉清桓的腕子，看上去，倒像是君臣相得一般。
他手心上，卻微微地沁出汗來，原來欣喜也能讓人心裡跳成這樣，抓在手裡，一刻也不想放了——背負著這姓氏，就是背負著整個江山，已經將一切都獻給了這天下，包括這心尖上的人——那便讓我就這麼就這麼吝嗇一會，哪怕片刻呢。
他突出的腕骨頂在自己的手心裡，心裡格外地安定充實起來。
=======================================然而總是有人攪局，犒軍結束不久，一個人突然站出來：「皇上，冉大人。
」鄭越有些不悅：「張愛卿，有什麼事麼？
」羅廣宇後退了一步，冉清桓怒斬張鉉的事情他是有耳聞的，為這，張勳親自找到過他，老頭子心裡明鏡兒似的，同僚一場，還是自己一手培養出來的人，也語重心長地勸解了一番，想不到這張勳賊心不死，這個時候跳出來。
冉清桓請示都不請示一聲，直接宰了朝廷命官，是有他的錯處兒，可是還是那句話，將在外，君令尚且有所不受。
何況沒看見皇上這事情連提都不提麼，顯然是睜隻眼閉只眼過去不想追究了，他還在這裡看不清形勢。
這麼看來，張家人間歇性二百五，恐怕還是遺傳的。
張勳瞟了冉清桓一眼：「臣是看冉大人臉色不大好，特來問候一番。
」冉清桓淡淡地笑了笑：「多謝張大人關心……」他客套話還沒說完，張勳卻突然道：「只是大人既然長途疲憊，何以大軍停留在嘉定三天不肯進發呢，臣不解，斗膽請問，望大人見諒，否則難免有小人妄加揣測，說大人有擁兵自重之嫌啊！」冉清桓的臉色白了白，竟沒接上話來。
他手上細微的顫動，鄭越自然感覺得到，立馬輕飄飄地接過來：「張愛卿操心操得可太多了，西北艱險，外加此時深冬，諸將都已疲憊，朕特意下旨叫大軍在嘉定休整，以便犒軍能犒出我大景官兵的氣勢……怎麼，又有什麼問題了？
」他笑了笑，面色格外溫和，「要麼，叫人將聖旨呈上來，給張大人過目？
」這張大人三個字他加強了口氣說出來，張勳再傻也聽得出鄭越口氣不對了，即刻跪下：「臣僭越，皇上責罰。
」鄭越哼了一聲，臉色登時撂了下來，沒說什麼，拉著冉清桓就要走。
冉清桓卻突然從他手裡掙出來，四平八穩地施禮道：「臣以為張大人所說有理。
」他招招手，回頭低聲吩咐了句什麼，一個小將士小跑著上來，雙手呈上帥印，冉清桓接過來舉過頭頂，「皇上，兵者乃國之根本，不可傳於私人，而今臣覆命歸來，本就該將帥印還朝，張大人所說不錯，縱然臣並非有意在嘉定駐軍，然而到底遺人口舌，未免陷臣於不義，還請皇上收回帥印，臣，」鄭越似乎想說什麼，被他硬是堵了回去，「謝陛下恩典了！」鄭越皺皺眉，放柔了聲音：「這事情稍後再議，你先起來……」冉清桓不動，雙手舉著帥印，低著頭，一聲不吭。
鄭越微微瞟了張勳一眼，羅廣宇不小心瞥見，本想上去勸解兩句打個圓場的腳步生生地頓住了，老狐狸看得分明，皇上這是動了真火——張勳什麼時候死，就要看皇上什麼時候用得著他作文章了。
鄭越歎了口氣，回頭對米四兒示意了一下，米四兒只得上前接了冉清桓捧著的帥印。
冉清桓低下身子，輕輕地道：「謝皇上體恤。
」接著，他想要站起來，猛地晃一下，臉色白得幾乎透明，冉清桓似乎想要穩一下腳步，然而雙腿卻再負擔不住徒然變得沉重的身體，視野迅速地暗了下去——撐不住了，真的撐不住了——