轉眼又是五年。
「秋草獨留人去後，寒林空見日斜時……」樹林裡悠悠地走出幾個男子，為首的一個，手上拿著個煙袋，不緊不慢地裝著，他一身黑衣熨帖得很，斜跨在馬上，晃晃悠悠的，輕輕地念叨著的功夫，裝好了煙，點著了深深地吸了一口，再吐出個煙圈出來，對著旁邊的侍衛樣的隨從道，「你說這鳥不拉屎的鬼地方，蚊子比人還多，這幫廢物點心吃飽了撐的非得折騰什麼？
老子來一趟容易麼？
」一邊一個方臉漢子接過話來：「哪能呢，將軍你來的時日淺，不懂得這這地方的妙處。
」黑衣的將軍斜眼覷著他，輕輕地在手上磕磕煙袋鍋子：「七加一，合著你不是跟我一起來的？
裝什麼洋蔥大瓣蒜，瞅你那德性，多半是看上人家寨子裡的妹子了吧？
」這七加一本姓王，原名王奇，第一天到營裡報道的時候，點名的那位不知道是哪的口音，念出來成了王七，正好一邊不知道是那個促狹鬼念叨了一句「王七，這可就差一個數了」，便得了這麼個王七加一的渾稱，好容易等到王奇混到將軍親衛了，這跗骨之毒似的諢名居然傳到了將軍的耳朵裡，得，一輩子翻不過身來了。
七加一瞪了眼，嚎叫起來：「將軍，我有那麼猥瑣？
」跟了自家將軍也有三年了，他的脾性一清二楚，平日裡也不大怕的。
年輕的將軍看起來不過二十出頭的年歲，可這說話的腔調和那一舉手一投足都像個老頭子，五年前，這曾經被大景無數將士仰望過男人再次回到了他的馬背上——黑衣男子，便是當年痛失愛女的鎮國公冉清桓，他從未提起過當年究竟發生了什麼事，這些年來，未曾回過京城一次。
依大景律法，掌兵之人，如非是戰亂特殊年月，每年小年上要到京城去參拜一次天子，一來述職，二來也能和朝廷商議新的軍費人員政策，可是巧了，鎮國公也不知道是有什麼生理週期還是怎麼的，如非是戰亂特殊年月，每年小年上是定要生上一場病的，通常來說都是來得快去得也快，病來如山倒，病去如海潮，病的時候唧唧歪歪恨不得馬上就嚥氣似的，好也好得快，反正參拜天子的日子一過去，立馬就活蹦亂跳了，直接上陣砍人都沒問題。
冉清桓帶著笑意瞟了他一眼：「猥瑣不猥瑣的，天知地知，你知我不知，不過我可先跟你說好了，這地方再往南是方將軍的，咱也就是個支援，平了叛便待不久，你就甭惦記人家了。
」促狹鬼張茅樂了，呲著牙直嚷嚷：「要是咱老王願意留下來給那個什麼孔雀妹子當倒插門女婿，將軍你還不放行怎麼的？
忒不夠意思了吧？
」冉清桓笑瞇瞇地抽著煙桿，不接話茬，他這些年在南方錦陽附近的軍區點子，將過去南方水患時積累下來沿途的山頭流寇給清洗了個便，洗了土匪寨子得了好東西從來沒往朝廷上交過一分，現在鎮國公手下的士兵哪個都是富得流油，上陣哪有不拚命的？
南地多雨陰濕，他這腿腳本來是受不了的，聽了幾個土方，最後找了個赤腳醫生，拿馬蜂蟄了一陣子，反倒好了不少。
另外煙袋鍋子是個好東西，所說拿在手上不大雅觀，卻能驅寒，開始嫌嗆，抽著抽著也就上了癮。
現在雖說陰天下雨還是彆扭得慌，卻再沒有上華似的一天一大碗藥喝著臥床不起的金貴了。
無怪這病都是富貴出來的。
這人什麼來頭眾人都清楚，眼下冉清桓再沒了什麼顧慮，人一到了軍中好像性子大變了似的，半點虧也不肯吃，誰還敢得罪他？
他老老實實地在錦陽帶著已經是很給面子的了。
就連羅廣宇的小外甥，素有京城第一紈褲之稱的，到了這位老大的地盤上旅遊都老老實實地先上了拜帖，老人家正遊湖呢，揮揮手說沒空不見，小羅半句怨言不敢有，唯恐擾了鎮國公遊興。
世家公卿們光棍不吃眼前虧，都知道這位爺的底細，一早上下打點得好好的。
冉清桓從上華帶出來的梁函見狀甚為大逆不道地感歎了一句，這年頭，耍心眼的還是怕耍流氓的。
被罰著蹲了一個下午的馬步。
這邊幾個人圍著七加一笑鬧不休，冉清桓一偏頭卻看到走得離他最近的一個年輕人皺著眉不說話，這孩子叫做吾系，據說是苗家人，五官看起來十分有立體感，人實在得很，平日裡不愛說話，有點悶頭悶腦的，心眼卻最好不過。
冉清桓拿煙竿子點點他：「你幹什麼又哭喪著臉？
對了，愣子，我前一段時間還琢磨著呢，你說這蜀南離你家也不遠了，要不我放你一陣子假，叫你回家看看？
」吾系愣了一下：「謝謝將軍……其實，其實也沒啥好看的，我娘都讓我接到錦陽了……」他頓了頓，還是皺著眉，好像要夾死蒼蠅似的，「將軍，我在想，困風山那是個大關口，旁邊都是打伏的地界兒，路又寬，你讓梁少將軍一個人帶兵去那邊，不大妥當吧？
」冉清桓知道他跟梁函那小兔崽子性子相投，覺得自己這麼著把人家一孩子仍在風口浪尖上實在不仗義，忍不住笑了笑，瞇起眼睛吧嗒吧嗒地抽著煙不吱聲。
吾系急了：「將軍……」「行了行了，就那小兔崽子，我打小就開始教他，還能不知道他有幾把刷子？
」張茅趕上來「嘿」了一聲，呵斥道：「你這苗小子，真是個愣頭青，將軍用兵是你能置喙的麼？
」他偷瞄了冉清桓一眼，老大平時可以當自家兄弟嬉笑怒罵，可畢竟不是自家兄弟，那說一不二的勁自來不容人置疑，說他剛愎自用也好，說他狂妄自大也罷，反正人家打仗是沒輸過。
冉清桓白了張茅一眼，趕蒼蠅似的揮揮手：「去去去，哪都有你。
」看了看吾系想問又不敢問的神色，樂了，「行了，就你們那少將軍，帶個幾千人圍個山大王的本事，看把他能的，尾巴都翹天上去了，不給點教訓還真以為自己是根菜了——我這有分寸，錯不了他的。
」他這話倒是沒說錯，冉清桓在戰場上從來精打細算不肯出一點紕漏，算計得恰到好處，梁函果然在困風山吃了大虧，本來以為就交代在這了，還沒來得及感慨一下天妒英才，便聽見一陣喊殺聲，本來銳不可當的叛軍一陣混亂，他慌亂間打聽才知道，居然是被人後邊超了底，梁函這才一拍腦門，知道是被自家先生給涮了。
那邊果然是早有準備，沒多長時間便擺平了，梁函提著人家參將遞上來的叛軍首領的首級，心裡還怪不是滋味的，一路風風火火地回去找冉清桓……承認錯誤，當然，借他個膽子也不敢向自家先生撒野。
梁小牛如今快十七了，還是頭小猛牛，跟誰都吊著眼說話，唯獨怕這位從小就把他給整治服了的先生。
知道是這些日子自己囂張過頭了，先生這是給他教訓呢，灰溜溜地回了營盤，一路上悶不做聲地打著腹稿。
卻沒想到在冉清桓的營盤裡，見了一位故人。
梁函一進來便看見這人，是個少年，個頭算是中等，卻瘦得像根竹竿，一身洗得有些發白的長衫，大概是走不大慣蜀南的路，褲腳上都是濺得泥，這人也不在意，索性捲起來，看上去不倫不類的有些滑稽，眼睛不大，細長細長的，五官淡淡的說不上多好看，皮膚卻極白，白得幾乎有些不像男人了。
冉清桓見他進來，也沒問他這一身狼狽是為哪般，只是指著這少年笑笑：「看看，還認得麼？
」梁函聞言看過去，從頭到腳地把這少年打量一番，熟，真是眼熟。
這長衫少年動作比一般人慢兩倍，明明在盯著你看，總讓人感覺他只是眼神飄過去，明著在看人，實著在發呆，梁函突然「嗷」一嗓子叫出聲來，指著這少年大聲道：「你你你，你是徐思捷？
！」冉清桓一口茶含在嘴裡，「噗」一下子噴出來，笑得前仰後合，這梁函那副活像見了鬼的表情太讓人歡樂了，徐思捷這極品居然還很緩慢很緩慢地點點頭表示同意，又不解地看看笑得癲狂的冉清桓。
梁函跟徐思捷數年的同窗，自然知道這極品是個啥貨色，當下嘴角抽了抽：「那個徐兄啊，你怎麼在京城禍害……咳，待得好好的，也來咱麼這窮山僻壤了？
」徐思捷個子竄了不少，反應卻一點也不見快，「啊」了一聲，又想了半天才說道：「哦，我爹讓的。
」您說這句破話有什麼好想的，梁函不知道，只當今日沒看黃歷，這麼一位，看他坐在那就能把急性子給活活急死。
徐思捷說完這話卻拿眼看著冉清桓，慢吞吞地道：「我爹說，反正我在京裡也不幹啥事，還不如跟著先生學點實在的，便跟皇上請了這個命。
」冉清桓不動聲色地抿了口水，將茶盞放在一邊，點點頭：「京裡的調令半個月前已經到了，徐大人的信我也收著了，你跟著我也好。
」他帶著笑意抬頭看了梁函一眼，指著他對徐思捷道，「梁函你也熟，這牛犢子脾氣急不是一天兩天了，好幾次險些壞了我的事，你也好幫我約束約束。
」梁函的臉迅速垮了下來，不帶先生這麼整人的！冉清桓臉一沉：「怎麼，同窗這麼多年情意，人家初來乍到，叫你照看些時日還委屈你了？
」梁函不情不願地撇撇嘴：「學生不敢。
」冉清桓瞇起眼睛，狡猾狡猾的。
「那還不把人帶下去休息？
沒看出人家趕路這麼長時間累了麼，眼睛長著留出氣？
」梁函彎腰施禮，拖著長音來了聲「是」，回頭半死不活地對徐思捷道：「徐大爺，您這邊請……」待兩個少年走遠了，冉清桓這才凝下神來，徐家只有徐思捷一根獨苗，徐大人這個時候挖空心思把他送到千里之外的答應裡，什麼意思不言而喻——這是隱忍了數年之後，朝中要變天了。
他一抬手潑了茶，伸個懶腰走出去，愛變不變，又礙著自己什麼事了？
反正蜀南這邊也折騰得差不多了，回頭找方若蘺要點土特產，就帶著弟兄們回錦陽去得了。
說不回去便不回去，說無音訊便無音訊，原來自己也是個薄情的人來著。