第三章

　　琵琶金翠羽，

　　弦上黃鶯語。

　　勸我早歸家，

　　綠窗人似花。

　　──菩薩蠻．韋莊

　　無風滿地沙，有風不見家；

　　小風來了填坎兒井，大風來了埋了家；(注1)

　　領著兒女去逃荒，餓死戈壁喂狼鴉。

　　雖然已入深秋，火州卻依然酷熱如夏，三不五時還颳起帶有塵土的陣陣強風，風猛時，幾乎就如颶風一般，一個不小心，就會從北疆被捲到南疆去品嚐於田水蜜桃了。

　　尤其是那赤褐色的火焰山，在烈日照耀下，砂岩灼灼閃光，熾熱氣流滾滾上升，宛若萬道烈焰般熊熊燃燒，遠遠望去有如一條張牙舞爪的紅色巨龍。然而，由於地形與河水的分佈切割，卻又在山麓中留下許多綠蔭蔽日，風景秀麗，流水潺潺，瓜果飄香的溝谷。

　　金秋十月，是收穫的季節，尚未到達火州城，便可聽見畏兀兒族歡唱豐收的木卡姆曲。特別是在那兩山對峙，間有湍急溪澗的葡萄溝中，兩面山坡上猶如綠色的海洋，點綴著葡萄等各種果樹，一幢幢粉牆朗窗的農舍掩映在濃郁的林蔭之中，一座座浸制葡萄酒的蔭房排列在山坡下。

　　這裡籐蔓交織，曲徑通幽，串串瓜果伸手可及。那粒粒飽滿的無核白葡萄，淡黃透白，如珍珠、似水晶，穗大粒小，圓潤媚人，吃起來甜而不膩，清香鮮美，純淨無渣；還有那花皮沙瓤，鮮甜無比的他吾茲(西瓜)，以及網紋美觀，味如香梨，鮮甜脆嫩，發散著誘人的奶香、果香和酒香的甜瓜(哈密瓜，注2)。

　　勤勞的畏兀兒族民忙碌地穿梭其中，採擷一年辛勤的果實，並吟唱著輕快的歌曲兒，光是看著、聽著，就可以體會到他們喜悅的心情了。

　　然而，此種歡欣的氣氛，越接近火州城就越淡薄，那些以往見了紫乃夜就微笑歡迎的畏兀兒族人們，此刻卻是一臉又怨懟又無奈地轉開臉，看得紫乃夜滿心疑惑，又倉皇地揪住墨勁竹直問：「為什麼會這樣？為什麼會這樣？」

　　墨勁竹與沈君陶不約而同地轉眼對視。

　　「開始了嗎？」

　　「應該是開始了。」

　　兩人之間那種神秘又曖昧的對話，教紫乃夜越感疑惑地看看那個，又看看這個。

　　「你們……你們到底在說什麼啦？什麼開始了？告訴人家嘛！」

　　墨勁竹略一沉吟，隨即飛身到紫乃夜身後，沈君陶忙抓住墨勁竹丟給他的韁繩。背上負擔驟失，那匹空下來的馬兒頓時樂得直點頭。

　　「公主，我告訴過妳，瓦剌王會找藉口侵略畏兀兒族的屬地，不是嗎？」墨勁竹附在紫乃夜的耳傍輕語。「我想，應該已經開始了，所以，那些畏兀兒族人才會怪責於妳，因為瓦剌王必定是拿妳做藉口。可是，無論他們再如何喜愛妳，畢竟妳是個漢人，他們自己的親人始終比妳重要，當必須做抉擇的時候，他們還是會選擇自己的族人的。」

　　紫乃夜聞言大吃一驚。「你是說，真的……真的開始打仗了嗎？」

　　「是的。」

　　「天哪、天哪！居然真的……真的……」紫乃夜驚呼，漸至無聲，繼而櫻唇微啟地愣了片刻，最後，終於含淚黯然垂下螓首，「都怪我！」她自責地哽咽道。墨勁竹雖然警告過她了，她也相信他，但仍是忍不住抱著僥倖的心理，希望一切都是墨勁竹過慮了，不料，依舊避免不了。

　　就知道她會這麼想！墨勁竹暗歎著，雙臂一使力舉起她嬌小的身軀，再側過身來放下，然後溫柔地環抱住她，讓她倚靠在他胸前。

　　「紫乃夜，這不能怪妳，妳只是倒楣一點罷了。」他軟言低勸。「即使沒有妳這個藉口，瓦剌王還是會找其他理由開戰的，就如同他藉口為天朝除寇而攻打韃靼；藉口寧夏、甘肅大都是蒙古人而要求天朝還給他們，這一切都只是為了要擴展他們的領土，連瑪哈它看上妳這件事，也只不過是瓦剌王的一著棋子而已。」這是事實，就看紫乃夜信不信他了。

　　以他這些日子來對她的瞭解，她應該會信，因為她不笨，雖然表面上她看起來傻呼呼的，但其實，她只不過是膽子小了點，個性又單純了些而已。

　　既然畏兀兒族與瓦剌族是鄰國，她多少聽族人提起過瓦剌王野蠻霸道的作風，而土魯蕃王之所以沒料到事情會如此嚴重，僅是因為若依常理而言，與兩國同時交戰是非常愚蠢的事，既然瓦剌已經卯上了韃靼，就不應該再與其他國家起糾紛才是正確的，這是常理，瓦剌卻違背常理而行，自然會出乎眾人意料之外。

　　若是她能夠以持平的心情仔細思考他的話，必定能瞭解她是無妄被捲入的無辜者。

　　果然，沉默了好半晌後，紫乃夜悄悄地仰起了可憐兮兮的大眼睛瞅著他。

　　「真的嗎？」

　　「真的，我發誓。」

　　又看了他好一會兒，紫乃夜終於釋然地收回了自責的淚水。

　　「嗯！我瞭解了，但是，夫君，我們該怎麼辦呢？」

　　憐惜地撫挲著她的小腦袋，再回到西域，她的裝束已略有改變，不但數十條髮辮變成了兩條大辮子(注3)，而且還蒙上了面紗(注4)。

　　「只要一問到戰場在哪兒，我們就過去幫他們。」墨勁竹輕柔地說。「妳放心，我不會讓妳義父吃虧的。」