第四章 三從四德

　　櫻桃落盡春將困，

　　鞦韆架下歸時；

　　漏暗斜月遲遲，花在枝。

　　徹曉紗片下，待來君不知。

　　——李煜·謝新恩（四）

　　八仙桌兒鑲金邊，小小月餅往上端；

　　左邊兒石榴右邊兒棗，當間兒又擺大仙桃；

　　紫杜梨兒紅柿子，當間兒又擺毛栗子；

　　毛豆角兒兩頭尖，小小的西瓜柱上端，鋼刀切成蓮花瓣兒，一年四季保平安。

　　八月十五，常寧帶著扣兒到宮中賞海棠花，玉簪花，宮人互相贈送西瓜、月餅、蓮藕。待明月初升，便恭敬的焚香祝福，然後大肆飲啖，竟夜盡歡，剩下的月餅整收於乾燥通風處，到歲暮時再分用，稱作團圓餅。

　　此時秋蟹正肥，皇族內眷三五成群，共坐吃蟹。

　　扣兒從來沒有這麼享受過，在娘家時，她也只得領到一個月餅細細品嚐，哪兒輪得到她吃蟹？

　　可這會兒，又肥又大的蟹躺在她跟前，也不用她動手，反正她也不會剝蟹。通常是由常寧揭開臍蓋，用指甲細細挑剔，蘸醋蒜後餵進她口中，佐酒進食，真是美味極了。到最後，她才飲下蘇葉湯，用蘇葉洗手。

　　常寧對扣兒的深情體貼、溫柔呵護，看在所有人眼中反應不一，男人們暗自稱奇，女孩兒家則是又妒又羨。誰也料不到從未對任何姑娘家表現過一絲毫興趣的睿親王，居然會對一個憨實的小女孩如此情深義重。

　　太皇太后凝視著滿面哀怨妒恨的海珠，心中暗歎不已。

　　十九歲的海珠早在幾年前就該嫁人了，俏麗動人的她，不知有多少親王、貝勒們向太皇太后求著這門婚事，可是海珠總是死心眼兒的等待著睿王爺的眼光落定在她身上，沒想到蹉跎了幾年光陰，得到的卻是心碎斷腸。

　　她得想想辦法才行！太皇太后思忖著。

　　過了幾日，常寧才剛出府沒多久，海珠便上睿王府探訪扣兒。

　　太皇太后曾對她耳提命面，要做睿王爺的側福晉，得先和扣兒打好關係，若能和她義結金蘭，則姐妹共事一夫古來有之——到時，福晉是正卻也是妹，海珠是側卻為姐，如此一來，海珠心忖，我讓你是大福晉，你讓我是姐姐，誰也大不過誰，海珠也無所謂委屈了。

　　若是日後海珠能先產下麟兒，母憑子貴，當能更多。抓一些睿王爺的心思在她身上，這正是太皇太后的旨意。

　　海珠的如意算盤打得僻哩啪啦作響，眼見光明遠景唾手可得，卻沒料到她連睿王爺府大門都進不去！

　　「回郡主，王爺有令，沒有他的允許誰也不得進府。」守衛如是說。

　　海珠只得銥羽而歸。

　　又過了幾日，海珠二度出現在睿王府大門前，守門護衛卻依然是同樣的回答。

　　「不是只有那日嗎？」海珠詫異的問。

　　「回郡主的話，不是只有那日，昨日，今日，往後的每一日都是。」

　　海珠愕然瞪視，護衛只有歉然以對。

　　於是，海珠只得頹然回宮。

　　「數日後，毫不氣餒的海珠第三次出現，這一次，她選在睿王爺下朝之後才到訪，可惜時機仍然不怎麼合適。

　　睿王爺緊緊摟護著不掩驚惶之色的扣兒，對著滿廳的客人揚起淡淡的客套微笑。

　　海珠，德佳、德玉及紀翠等四人各懷鬼計的彼此較量；紀玉、德青則在四個滿懷敵意的女人所發出的殺人眼波中暗自喊天，只想拔腿開溜。

　　其實，德佳姐妹和紀翠也不是真心的同進退，只不過在面對共同的敵人時，她們懂得要暫時合作以擊退強敵，等事過境遷之後，她們的劍尖會再回指，彼此明爭暗鬥一番，因為，只要自己坐得上側福晉的位子，管她是親姐妹或是多年的閨中好友，統統得閃到一邊兒涼快去。

　　把一切都看在眼裡的常寧暗暗冷笑，在座的格格、郡主們有什麼心思，他就算料不上十成也有九成的把握，她們每個人都想著把扣兒當傻瓜般的拎在手上耍弄，以為只要騙得扣兒團團轉，早晚便能教他收了做側室。

　　哼！回家作她們的春秋大夢去吧！

　　常寧心中暗暗嘲諷不已，臉上卻仍是客套的笑容。

　　「幾位難得來訪，不妨留下來一起用午膳？」