第六章

　　問題可大條了！

　　「什麼？」

　　允祿一句話才剛說完，母獅子便張牙舞爪地大肆咆哮，四隻膽小如鼠的小綿羊頓時驚恐地奪門而出，怕被殃及池魚先拿來開刀祭神。

　　「一個時辰之前你還答應元宵要陪我們去逛廠甸兒，不到一個時辰後你就說要出遠門了？」滿兒難以置信地怒吼。「你就這麼不把我放在心上，一句諾言竟然維持不到一個時辰？或者你是討厭陪伴我，寧願出遠門去工作？」

　　允祿絲毫不為所動，依然死板板的一張臉。「我有正事。」

　　「但你是先答應我的呀！我都跟孩子們說定了，難得你可以陪我們過年，大家都好興奮，沒想到你竟然……」滿兒憤怒地尖叫。「你有沒有跟皇上說你已答應元宵要陪我去逛廠甸？」

　　「沒有。」

　　「那你有沒有跟皇上說你已經有五年沒有在京裡過年了？」

　　「沒有。」

　　胸脯劇烈起伏，滿兒氣得快說不出話來了。「告訴我，允祿，對我，你是厭了還是倦了？老實說沒關係，一個男人能對一個女人專情十年，我也該滿足了！」

　　允祿眼色深沉地凝住她片刻。

　　「這是我必須付出的代價。」

　　話落，允祿即轉身離開暖閣，留下滿兒茫然地怔住。

　　他必須付出的代價？

　　什麼意思？他為什麼必須付出代價？這個代價又是付給誰？皇上嗎？太可笑了，他為皇上付出的還不夠多嗎？

　　在她看來，已經太多了，加加減減算一算，應該反過來說是、是……

　　忽爾，她雙眸大睜，突然想起一件事，一件很嚴重的事，嚴重得令她怔忡半晌之後即頹然坐下，撫額苦笑，再也無力抗爭。

　　沒錯，他是必須付出代價！

　　他曾發下誓言，一生忠貞不二於皇上，但為了她，他隱瞞住前明太子仍留有後裔的事實，這就是他所虧欠的。

　　雖然他的五王叔曾提過，當他必須在皇上和他的女人之間作抉擇時，他可以依照自己的意願來作選擇，而他也只不過是再一次選擇了她而已，這應該不能算是背叛。

　　然而如果更深一層去論究的話，這也可以說不再是她和皇上之間的選擇題，而是她和整個大清朝之間的選擇題。

　　因為在她身上牽扯著更多的人和問題，而那些人和問題又關係到整個大清朝的未來，是動盪不安、是戰亂頻仍，甚至傾覆毀滅，都有可能因之而起，所以當初他才會思考那麼久。

　　最後，他決定自己可以作選擇，但他必須為這個選擇付出代價。

　　她知道他並不喜歡這種東奔西跑的日子，但為了一個誓言，他不得不繼續這麼過下去；而現在，為了另一個謊言，他還必須承受加倍的辛勞來付出代價。

　　這個代價是付給大清朝的。

　　想到這裡，她不禁苦笑更甚。

　　不過才兩個月前，她立定決心絕不會再讓他為她受苦了，然而現在呢？

　　當允祿提著行囊又出現在她面前時，她仍在思索這個問題，心不在焉地，她徐徐抬眸望定他，眼中似有他又似無他……

　　好半晌後，她終於有所決定。

　　慢條斯理的，她起身趨前緊緊地環住他的腰，依戀地將臉頰貼在他溫暖的胸膛上。

　　好捨不得呀！但是……

　　綻開最美麗的笑靨，她放開他，退後一步。「都準備好了嗎？那你快走吧！要小心一點喔！」一直以來都是他在為她付出；現在，該換她來為他付出了。

　　不知為何，一見她的笑容，允祿即瞇起了眼。「你想做什麼？」

　　滿兒怔了一下，繼而失笑。「幹嘛？你擔心我又跑到大理去了嗎？放心、放心，我哪裡也不會去，我發誓，行了吧？」

　　她自認表現得很自然，他應該不會起疑心，可是……

　　允祿逼近一步。「你究竟想做什麼？」

　　心頭慌了一下，滿兒不覺退後一步，力持鎮定。「你到底在說什麼嘛！我不是已經承諾哪裡也不會去了嗎？」

　　允祿再逼近一步，陰沉之色若隱若現。「你究竟想做什麼？」

　　滿兒再退一步，心跳加速，笑容再也掛不住。

　　「我真的不知道你在說什麼啦！」

　　允祿又逼近一步，陰森的表情加重，逐漸呈現凶狠之色。

　　「你究竟想做什麼？」

　　滿兒又退……不能再退了，一個不穩跌坐在炕榻上，已經不敢再面對他，「你、你到底在說什麼啦？」聲音隱隱有絲恐慌。

　　粗魯的手猛然攫住她的下巴用力抬起來，逼迫她與他面對面。

　　「你究竟想做什麼？」